音楽を聴きながら日常生活を送ることは、一般的で楽しい経験だ。お気に入りのプレイリストを聴きながら通勤するとき、ハイエナジーの曲を聴きながら公園をジョギングするとき、BGMを聴きながら夕食を作るときなど、音楽はこうした時間をよりエキサイティングなものにしてくれる。

しかし、バックグラウンドで音楽を流すことと、本当に音楽を聴くことは違う。積極的に音楽と関わることで、特に音楽を作る人間にとっては、音楽への深い理解と理解が得られるのだ。

残念ながら、多くの人は、音楽に熱心な人であっても、積極的な聴き方を必ずしも知らない。結局のところ、能動的リスニングとは、単に音楽を聴くことではなく、音楽に没頭し、それを完全に体験することなのだ。

この記事では、アクティブ・リスニングの技術、音楽を愛する人にとってそれが重要な理由、そして最近音楽を聴くことができる様々な媒体について探っていきます。そうすることで、音楽という芸術をより豊かに、より深く味わうことができるだろう。

積極的なリスナーになるには

まず、リスニング体験にどっぷり浸かるための重要な戦略をいくつか見てみよう。

曲の構成に注目する

音楽を積極的に聴くための最良の方法の一つは、その構造を理解することである。

構造に注目することで、作品の設計図や鳥瞰図のようなものを得ることができる。

私が聴きたい重要な要素のひとつは、繰り返しである。多くの曲は、親しみやすさを生み出すために、コーラスやヴァースといった部分の繰り返しに頼っている。コーラスは聴き手を惹きつけるものだ。クラシック音楽でも、繰り返されるモチーフがある。

そして、メロディーや楽器編成のわずかな変化など、繰り返しの中にバリエーションがないか耳を傾ける。こういった小さな変化が、聴き手を飽きさせないのだ。そうでなければ、私たちはループの音楽を聴いていることになってしまう。

メロディと ハーモニーも曲の構成の重要な要素だ。

メロディーは、曲の中心となる主要な音符の並びであり、ハーモニーはメロディーを支えたり豊かにしたりする補助的な和音である。これらの要素がどのように相互作用しているかに注目し、メモを取ることに時間を費やすことをお勧めする。

音色とテクスチャーを探る

感情的な観点から音楽を理解することも重要だ。結局のところ、音楽は芸術であり、芸術は感情を伝えるものでなければならない！音楽を聴きながら、自分に問いかけてみよう：その音楽はどんなムードを伝えているだろうか？喜び、悲しみ、興奮、静けさといった感情を呼び起こすだろうか？これらの感情は複雑なものかもしれない。

例えば、サム・クックの "A Change Is Gonna Come "を聴いていたら、ノスタルジアや希望や物思いにふけるかもしれない。一方、ブラック・フラッグの "Rise Above "を聴いていたら、もっとエネルギッシュで、痙攣的で、反抗的な気分になるかもしれない。

感情に同調することで、音楽とより深くつながり、その背後にある芸術性を理解することができる。

曲全体を把握したら、別の楽器の音色のチューニングを始めます。音色とは、他の音と区別するための、音の独特な質や色のことです。

例えばジャズの曲では、サックスの暖かくメローなサウンドとピアノのソフトで繊細な音が混ざり合い、豊かで重層的な質感が生まれるかもしれない。しかし、ロックの曲では、エレキギターの硬質なディストーションと、生ドラムキットのパンチの効いたドライビングビートが組み合わされ、よりパワフルでエネルギッシュな質感を醸し出すかもしれない。

そして、これらの要素が互いにどのようにバランスを取っているかに耳を傾ける。

同じ楽器編成がさまざまなジャンルで見られるが、そのバランスの取り方が音楽について多くを語る。

ロックとジャズの曲でドラム、ベース、ギターを使うことを考えてみよう。どちらのジャンルでも同じ楽器が使われることが多いが、そのバランスの取り方が全体のサウンドを大きく変える。

ロックでは、ドラムはラウドでパンチがあり、ベースは力強くソリッドでキックと一体化し、ギターはヘビーなリフであれソロであれ、ミックスの前面に位置する主役であることが多い。

しかし、ジャズ作品では、ドラムはより繊細にミックスされることが多く、ドラマーはスティックの代わりにブラシを使うかもしれない。ベースは控えめなウォーキング・ラインとなり、ギターはよりサポート的な役割を担って、リズミカルなコードや時折メロディックなラインを歪みなく演奏する。

個々の楽器に磨きをかける

ここから、曲を顕微鏡で観察し、特定の楽器に焦点を当て、それらが曲全体にどのように貢献しているかを確認するのがよいでしょう。ここで、いくつか質問してみましょう：

• その楽器は曲の中でどのような役割を果たしているか（メロディー、ハーモニー、リズムなど）
• 楽器の音色は曲のムードにどのように貢献しているか？
• その楽器はミックスの前景にありますか、それとも後景にありますか？
• この楽器は、曲の中で他の楽器とどのように相互作用していますか？
• 楽器に顕著なエフェクト（リバーブ、ディストーション、ディレイなど）がかかっていますか？
• その楽器のパートは曲の中で変わるのか、変わるとしたらどのように変わるのか。

特定の楽器の音を聴くときは、音色、ピッチ、ダイナミクス、アーティキュレーションといった特定の特徴に注意を払う。

• トーンとは音の質のことで、明るい、暗い、暖かい、きついなど様々な音がある。
• ピッチとは、演奏される音の高低のことだ。ベース・パートは低いことが多く、ギター・ソロは通常高い。
• ダイナミクスとは音量レベルのことで、時間の経過とともにどのように変化するかを指す。例えば、あるボーカリストは、詩の部分では静かに歌い、サビの部分では心を込めて歌うかもしれない。
• アーティキュレーションとは、スタッカート、レガートといった音の出し方のこと。

例えば、上のトラックでベース・ギターに注目すると、パンチのあるシンコペーションの音が、いかにファンキーな雰囲気を醸し出し、トラック全体のリズムを牽引しているかがわかるだろう。

しかし、このア・トライブ・コールド・クエストのトラックでベースに注目すると、ドラムがリズムの中心を担っているため、よりゆったりとしたサウンドになっていることがわかる。

曲の進み方を調べる

今までに、聴いているトラックで何が起こっているかを深く理解しているはずだ。

次に、その動きや進行について考えてみてほしい。曲をもう一度演奏し、最初から最後まで、その曲全体のインパクトに貢献するような微妙な変化や重要な変化に注目してください。

強弱、テンポ、楽器編成、キーの変化などに耳を傾ける。

例えば、曲はソフトで親密なピアノのイントロから始まり、徐々にドラムやシンセサイザーを使った力強いクライマックスのコーラスへと盛り上がっていくかもしれない。音量レベルがどのように変化するか、新しい楽器がどのように導入されたり削除されたりするか、テンポがどのように速くなったり遅くなったりするかを聴き取ろう。

このような変化を確認しながら、アーティストがどのようにしてこのようなシフトを実現したのかを考えてみよう。

例えば、ホイットニー・ヒューストンの代表的な「I Will Always Love You」の演奏では、曲の終わりに劇的なキーの変化がある。この顕著な変化により、曲は（文字通り）ワンランクアップし、より感情的なクライマックスを迎える。

クイーンの「ボヘミアン・ラプソディ」もその好例で、曲はテンポ、スタイル、ダイナミクスの異なるユニークなセクションを経て進行する。オペラのような中間部からハードロックのヘッドバンギングに至るまで、それぞれの変化が曲の物語に特別なものを加えている。

歌詞とその意味を分析する

曲の歌詞を聴き、外の文脈を探すことは、曲の理解と鑑賞を大いに高めることができる。

手始めに、Genius、AZLyrics、MetroLyricsなどのサイトで歌詞を調べる。

Geniusは私のお気に入りのひとつで、曲の深い意味に光を当てる注釈や解釈も見つけることができる。

歌詞を分析する際には、比喩、イメージ、韻律、言葉遊びといった要素に細心の注意を払うこと。比喩は意味の深層を明らかにし、鮮やかなイメージは特定の感情やシナリオを喚起する絵を描くことができる。韻の踏み方や言葉遊びは、歌詞に洗練された芸術性を加えることもできる。熟練したソングライターは、言葉遊びを実にうまく使う傾向がある。

また、その曲が書かれた社会情勢や時代背景の中で曲を考えることも重要だ。

多くの曲は特定の時代と強いつながりがあり、歌詞にはその時代の文化的、政治的、個人的な問題が反映されている。

例えば、ボブ・ディランの「The Times They Are A-Changin'」は、1960年代の公民権運動と反戦デモのアンセムとなった。この曲ほど社会の変化と不安の精神をとらえた曲は他にない。

ビリー・ホリデイの「奇妙な果実」もその好例だ。この力強い曲は、20世紀初頭のアフリカ系アメリカ人に対するリンチを歌ったもので、暗い背景を持っている。歌詞は、この時代の人種的暴力の残酷な現実を浮き彫りにしている。

高品質のヘッドフォンを手に入れよう

家でも車でも、スピーカーで音楽を楽しめないことはないが、曲の細部にまでこだわりたいなら、プロ仕様のヘッドホンを手に入れることをお勧めする。

プロ仕様のヘッドフォン」と言っても、AirPodsのセットのことではない。確かに音は素晴らしいが、音楽を正確に表現することはできない。一方、スタジオ品質のヘッドフォンは、リード楽器やボーカルから、アコースティックギターの弦の軋みやスタジオの空気といった微妙な背景要素まで、あらゆるディテールを聴き取ることができる。

優れたリスニング用ヘッドホンを探すときは、以下の特徴を考慮しよう：

• 音質：音に色付けすることなく、音楽を正確に表現するフラットでニュートラルなサウンドプロファイルのヘッドホンを探す。
• 快適さ：アクティブ・リスニングは長時間のセッションになることが多いので、快適なイヤーパッドと、10分経っても頭が痛くならないヘッドバンドを備えたヘッドフォンを用意しよう。
• ビルド・クオリティ：ヘッドホンは長持ちさせたいものですよね。
• アイソレーション：優れたノイズ・アイソレーションまたはアクティブ・ノイズ・キャンセレーションは、外部の音を遮断し、音楽に集中できるようにします。
• 周波数特性：広い周波数応答範囲により、周波数スペクトルの低域と高域の両方をクリアに聴くことができます。

私のお気に入りのヘッドホンのお勧めは以下の通り：

• ゼンハイザー HD 650このオープンバック型ヘッドフォンは、最も詳細で自然なサウンドのヘッドフォンで、オーディオファンや音楽プロデューサーの間で絶大な人気を誇っている。
• ベイヤーダイナミックDT 770 Pro：この密閉型ヘッドホンは、クリアで広がりのあるサウンドを提供し、長時間のリスニングにも快適なデザインです。
• ソニー WH-1000XM4：ワイヤレスヘッドホンをお探しなら、このソニーのヘッドホンは一流の音質と業界をリードするノイズキャンセリング機能を備えており、騒がしい環境でのリスニングに最適だ。

まじめな話、高品質のヘッドフォンに投資すれば、音楽の聴き方が格段に向上する。

音楽を聴く最良の方法

今の世の中、音楽を聴く方法は無限にある。

スポティファイ、アップル・ミュージック、ユーチューブ・ミュージックなどのストリーミング・サービス、レコードから高解像度のデジタル・ファイルやライブ・パフォーマンスまで、それぞれのメディアがリスナーにユニークな体験を提供している。

しかし、どのメディアにも長所と短所があり、それらを理解することで、お気に入りの曲を楽しむのに最適な方法を選ぶことができる。

音楽ストリーミング・サービス

音楽ストリーミング・サービスは、膨大な種類の楽曲に手元でアクセスできるようにすることで、音楽の聴き方に革命をもたらした。

Spotify、Apple Music、Amazon Musicのようなプラットフォームは、無限のライブラリを提供しており、事実上あらゆるジャンル、アーティスト、アルバムを探求することができる。YouTube Musicはさらに一歩進んでおり、音楽ビデオを伴奏として見ることができる。

しかし、こうしたサービスの多くは、音質が必ずしも最高とは限らない。ほとんどのストリーミング・サービスでは、帯域幅を節約するために圧縮オーディオ・フォーマットを使用しているため、音楽ファイルの細部や明瞭さが失われる可能性があるからだ。

より高品質なオーディオを聴きたいなら、TidalやQobuzのようなストリーミング・サービスをチェックすることをお勧めする。その結果、曲をより正確に聴くことができる。

ストリーミング・サービスを利用するもうひとつの欠点は、プレミアム・サブスクリプションを支払わない場合、その多くが広告を表示することだ。これらの中断は、無料アカウントを持っている人のリスニング体験を損なう可能性がある。

このような欠点があっても、新しい音楽を発見したり、音楽を共有したりするのに、ストリーミング・サービスほど適した方法はない。さまざまな音楽の好みに合わせてカスタムプレイリストを作成したり、自分だけのライブラリに音楽を保存していつでも聴くことができる。

高度なアルゴリズムによって、これらのプラットフォームは、あなたのリスニング履歴に基づいて類似した音楽を推薦することができ、あなたが新しいお気に入りの曲やアーティストを見つけ、あなたの音楽の視野を広げるのに役立ちます。聴き慣れた曲を聴きたい気分のときでも、未知の音楽領域を開拓したいときでも、音楽ストリーミング・サービスは便利で多彩な音楽再生方法を提供してくれる。

カセット

カセットは音楽を聴くためのメディアとしては、間違いなく最低の品質だ。

アナログ・フォーマットは、デジタル・フォーマットに比べて本質的に忠実度が低く、カセットテープに使われている磁気テープは、バックグラウンド・ノイズを発生させ、周波数帯域も限られている。さらに、カセットは時間とともに劣化する。再生すればするほど、あるいは高温の車内に長時間放置すればするほど、音質は劣化していく。

ほとんどの新人アーティストもこのフォーマットではリリースしていないので、あなたが愛聴している音楽がカセットで入手できないかもしれない。

しかし、カセットの良い面は、そのノスタルジックな魅力にある。

多くの人にとって、カセットはデジタル・フォーマットでは再現できないノスタルジーを感じさせてくれる。カセットを再生するという物理的な行為に勝るものはない。それは満足のいく儀式であり、独特のサウンドを持ち、それだけでも積極的に探求する価値があるかもしれない。

CD

音質という点では、CDはカセットテープよりも大幅に向上している。これは、デジタル・フォーマットが、より広いダイナミック・レンジとより高い耐久性を備えた、クリアでハイファイなオーディオを提供するからである。

カセットテープと違って、CDは時間が経っても劣化しない（もちろん、傷がつかない限り）。

CDの主な利点のひとつは、ほとんどのアーティストが今でもこのフォーマットで音楽をリリースしていることだ。アーティストによっては、ライナーノーツや歌詞付きのCDをリリースしている場合もあり、音楽との具体的なつながりを感じることができる。

レコード

最後に、レコードは聴くにも集めるにも素晴らしいメディアだ。レコードを聴くという触覚的な体験は、他では味わえないものだ。曲から曲へと簡単にスキップすることができないので、聴くときには本当に注意を払わなければならない。

近年、レコードは大きく復活し、多くのアーティストがレコードで新譜をリリースしている。名盤のリイシュー盤も広く出回るようになり、レコードの品揃えは豊富だ。

レコードの音質に関しては、ほぼ最高だ。アナログ・フォーマットは、デジタル・フォーマットでは見逃しがちな音楽のニュアンスをとらえる。多くのオーディオマニアが一流だと考えるリスニング体験を楽しむことができる。ただし、レコード盤のプレス品質やレコード自体の状態が音に影響する可能性があることには注意が必要だ。

欠点としては、レコード収集はやりがいがある反面、高額になることもある。レコードの価格は、その人気や希少性によって大きく変動する。特に限定盤や特別プレス盤の場合、新譜や不朽の名盤にはプレミア価格がつくことが多い。さらに、レコードプレーヤーは少々面倒なものだ。定期的なクリーニングや針の交換など、適切なセットアップとメンテナンスが必要だ。

しかし、音楽を本来あるべき姿で聴きたいのであれば、これ以上の方法はない。

最後のメモ

あなたがプロデューサーであれ、ミックス・エンジニアであれ、ソングライターであれ、一般的な音楽愛好家であれ、この記事が、プロのように積極的に音楽を聴く方法について、これまでとは異なる視点を提供してくれることを願っている。分析的リスニングのプロセスは、最初は難しく感じるかもしれないが、やればやるほど簡単で楽しくなるはずだ。