なぜポップ・ソングは接着剤のように頭に残るのか、不思議に思ったことはないだろうか。

このジャンルは、たとえコーラスだけを何日もリピートしていたとしても、人々をすぐにロックインさせるキャッチーで感染力のあるクオリティで知られている。現在私たちが知っているようなモダン・ポップは、洗練された、まるで別の惑星からやってきたかのような大らかな雰囲気を持っている。そのようなプロダクションは、ハイエンドのスタジオでなければ実現できないほど、クリーンで完璧すぎる。

しかし私は、クオリティの高いポップ・ミュージックを作ることは手の届かない芸術だという汚名を返上したい。正しい方向性（これが私の出番だ）といくつかの重要なスキルがあれば、どんなミュージシャンでもベッドルームからすぐに「ラジオで聴ける」サウンドを実現できる。

ザ・ウィークエンドのRnBやシンセサイザーを多用したヒット曲から、テイラー・スウィフトのトワング・ストーリーテリング、さらにはドジャ・キャットのジャンルを超えたスタイルまで、ポップ・ミュージックにはさまざまなテイストがある。それでも、普遍的な核となる要素はいくつかある。心をつかむフック、ポップなビート、そして刺さるメロディだ。

このガイドでは、自分のポップ・トラックを作るために知っておくべきことを、特徴的なビートの作り方から、クリーンでエアリーなボーカルのレイヤー、そして最後の仕上げまで、すべて網羅しながら解説する。

そのプロセスを解明し、ポップミュージックをポップにするものに飛び込もう！

ポップミュージックとは何か？

基本的なことから始めよう：「ポップ」とはポピュラー・ミュージックの略で、できるだけ多くの人の耳に届くように作られた音楽という意味だ。

ストリーミング・プレイリスト、ラジオ、コマーシャル、食料品店を歩いているときなど、あらゆるところで耳にする音楽だ。ポップは注目を集め、それを維持するために作られたため、即座にキャッチーで親しみやすいものにする、ある種の試行錯誤を経たトリックに従う傾向がある。

確かに、ポップミュージックは長い年月の間に大きく変化してきたが、今でも通用するレシピがある。核となるレシピを簡単に紹介しよう：

• キャッチーなフック-思わず口ずさんでしまうコーラス
• Steady Beat- シンプルだが、人を惹きつけるリズム。
• 親しみやすい歌詞- 自分に語りかけてくるような曲
• 洗練された製品- 粗い部分があまりなく、なめらかでクリーン。
• メロディーのシンプルさ- 音楽理論の学位は必要なく、シンプルなメロディーが定着する。

では、今日のポップ・サウンドはどこから来たのだろうか？それに答えるために、ポップの歴史をざっと振り返ってみよう。

西部におけるポップ・ミュージックのルーツは、ビッグバンドとジャズがダンスホールを支配していた1900年代初頭までさかのぼる。50年代には、リズムとブルース、そしてちょっとした反抗的なエネルギーをブレンドしたロックンロールが爆発的にヒットした。60年代、70年代と進むと、ビートルズやモータウンの時代になり、メロディを重視した曲や親しみやすいテーマに注目が集まるようになった。その後、シンセとマッシブなプロダクション（マッシブな髪形は言うまでもない）が登場した80年代、キャッチーなフックとボーイ・バンドが登場した90年代、そしてポップがデジタルに進化した2000年代がやってきた。

サウンドが変わっても、変わらないものがある。その核心は、愛であれ、失恋であれ、幸福であれ、あるいは私たちを人間たらしめているものであれ、ポップは手を差し伸べ、現実的な何かに触れたいと願っている。それは、あなたに語りかけているように感じられる音楽であり、それこそが私たちがここで創り出すものなのです。

ポップミュージックを作るために必要なもの

コンピューター

ポップ・プロダクションのセットアップの中心にあるのは、コンピューターだ。最近では、巨大なミキシング・コンソールやTR-808やLinnDrumのようなドラム・マシンのような、クラシックで頑丈なアナログ機材は必要不可欠ではない。かつてプロデューサーたちは、自分たちのサウンドを得るために壁一面のハードウェアに頼っていたが、今日の技術によって、ラップトップ1台でチャートに載るようなトラックを作ることができるようになった。

誤解しないでほしいのだが、アナログ機材はポップスの世界ではまだ重要な位置を占めている。実際、私はMoog Voyagerを愛用しているし、ギターはSupro Keeley Custom 12でレコーディングしている。多くのトップ・プロデューサーが、ヴィンテージのシンセやドラム・マシーンを重ねて、あちこちにちょっとした味付けをしているのを見かけるだろう。

素晴らしいのは、洗練されたプロフェッショナルなサウンドを得るのに必要ないということだ。実際、ポップ・プロダクションに必要なものは、ほとんどすべてラップトップでプログラムできる。

だから、もしあなたがコンピューターを持っているのなら、すでにその道を歩んでいることになる。

DAW

コンピュータを手に入れたら、DAW（デジタル・オーディオ・ワークステーション）が必要です。DAWは、あなたが録音し、アレンジし、ミックスし、ラジオで使えるようになるまでトラックのあらゆる要素を微調整するためのハブとなります。本質的には、それはあなたの仮想スタジオです。

世の中にはたくさんのDAWがあり、それぞれが独自のスタイルや雰囲気を持っている。ポップ・プロダクションのビッグネームには、Ableton Live、Logic Pro、Pro Toolsなどがある。しかし、もしあなたがまだ始めたばかりで、投資する準備ができていないとしても、心配する必要はない。無料のオプションもたくさんある。GarageBand（Macユーザー向け）やCakewalk（Windows向け）は、お金をかけずに大量の機能を提供する素晴らしいエントリーレベルのDAWだ。

サンプル、ループ、VST

DAWを手に入れたら、実際にポップ・ビートを作り始めるためにいくつかの音楽要素が必要になる。

サンプル、ループ、VSTがトラックの構成要素となる。

サンプルやループは、既成の音の断片で、ドラムのシングルヒットから、ループしてぐちゃぐちゃになったボーカルのチョップまで、さまざまなものがあり、それらをそのままトラックにドロップすることができます。すべてをゼロからレコーディングすることなく、素早くインスピレーションを加えたり、アレンジを完成させたりするのにとても便利です。

ロイヤリティ・フリーのサンプルやループを入手するには、Spliceや Loopmastersのようなサイトをチェックしよう。これらのサイトには、あらゆるジャンルの高品質なサウンドが満載のライブラリーがある。

そして、DAWの機能を拡張するバーチャル・インストゥルメントやエフェクトであるVSTがあります。シンセやオーケストラのストリングスから、無限のモジュレーションオプションを備えたマルチFXプラグインまで、さまざまなものがあります。

私のお気に入りのVST会社で、ぜひチェックすることをお薦めするのは次のような会社だ：

• ネイティブ・インストゥルメンツ
• スペクトラソニックス
• スピットファイア・オーディオ
• アルツリア

MIDIコントローラー

MIDIコントローラーがなくてもポップミュージックは作れるが、セットアップにMIDIコントローラーがあると、プロセス全体がより実践的に感じられるようになる。

キーボードやドラムパッドがあれば、メロディーを弾いたり、ドラムパターンを叩いたり、画面をクリックする代わりにリアルタイムでサウンドを微調整することができます。音楽をより自然な雰囲気に仕上げるのに最適です。

初心者向けのコントローラーを探しているなら、Akai MPK Miniか Novation Launchpadをチェックすることをお勧めする。

ヘッドフォンおよび/またはスタジオ・モニター

ラップトップのスピーカーは、お気に入りのポッドキャストを聴くにはいいかもしれないが、ポップミュージックを作るのには向いていない。イヤホンからカー・スピーカーまで、あらゆるスピーカーでトラックを良い音で聴きたいなら、フル・スペクトラムを聴けるセットアップが必要です。

スタジオモニターは、色付けされていない素直な音を出すように設計されているので、自分の音楽が実際にどのように聞こえるかを正確に知ることができます。モニターを置くスペースがない場合や、外出先で制作する場合は、しっかりとしたヘッドフォンでも十分です。

何から始めるべきか

ポップミュージックを作るとき、私はプロセスをブロックに分けるのが好きだ。私は一般的に「ToDoリスト」のような人間なので、物事を整理して管理しやすくするのに役立つ。

しかし、現実の音楽制作は、常にステップバイステップで、絵に描いた餅というわけではない。時には、ビートから始めてインスピレーションを得、詩を書く前に突然コーラスを書いている自分に気づくこともある。あるいは、最初にメロディーを作り、それを中心にすべてを構築することもある。つまり、プロセスはあちこちにあり、それはまったく普通のことなのだ。

しかし、教えるという目的のためには、直線的なアプローチの方がずっと簡単だ。そこでこのガイドでは、各ステップをシンプルに一直線に説明する。ただ、一度コツをつかんだら、インスピレーションが湧くままに自由に混ぜてみてください！

コードから始めよう

ポップ・ミュージックでは、コードに関しては、少ないことは多い。

忘れられないサウンドを生み出すために、ほんの一握りのコードに頼っているヒット曲がいかに多いかに驚くだろう。例えば、アリアナ・グランデの "Thank U, Next "やエド・シーランの "Shape of You"。

曲全体を通して変わらない、シンプルでループするコード進行を中心に作られている。ゴールは、土台となる適切な数個のコードを見つけることだ。

素晴らしいコツは、他の曲から人気のあるコード進行を拝借することだ。例えば、アデルの "Someone Like You "やレディー・ガガの "Poker Face "などに使われているクラシックなI-V-VI-IVパターンのように。

曲をコピーしているのではなく、試行錯誤の末に完成した土台を使っているだけなのだ。

音楽理論を少し知っていれば、どのコードが相性がいいかを理解しやすくなり、進行に柔軟性を持たせて自分なりのコードを作ることができる。

ドラムとパーカッションを加える

次はビートだ！ポップミュージックでは、ドラムは通常、とてもシンプルだ。

標準的なポップ・ビートで始めるには、BPM（1分間の拍数）を90から120の間に設定します。これは、ほとんどのポップソングが心地よく収まる場所です。最もシンプルなポップ・ビートは、1カウントと3カウントにキックがあり、2カウントと4カウントにスネアがあります。キックとスネアが高らかに鳴ったら、8分音符や16分音符を奏でるハイハットを加えて空白を埋め、トラックを前進させ続けることができる。

基本的なリズムが決まったら、パーカッションやフィルを追加して、ビートに味付けをすることができる。ただ、クリーンで集中できるように最善を尽くしましょう。

ベースを加える

さて、次はベースだ。これがポップ・トラックの土台となる。ベースは、ローエンドを埋め、ビートとコードを固定します。ベースがないと、トラックは少し薄っぺらく、平坦に感じるかもしれません。

シンプルにするには、コード進行のルート音を2倍にすることから始めてみてください。そこからリズムで遊んでみましょう。キック・ドラムのパターンを踏襲することで、ベースとドラムが一体となり、よりタイトでパンチの効いたグルーヴになることもある。

下のようなアップビートなトラックには、短くてパンチのあるベース音を使うのがおすすめだ：

一方、ゆったりとした雰囲気の曲であれば、よりスムーズで持続性のあるものを試してみてもいい。

さまざまなサウンドを試すことを恐れないでほしい！シンセ・ベースはモダン・ポップスでは超人気だが、サンプリングしたベース・ギターもオーガニックなタッチを加えることができる。

メロディーを考えよう

ポップ・ヒットの中で誰もが覚えているのはメロディーの部分だろう！ポップスのメロディーはリスナーの耳を引くものであり、そのためにはいくつかの方法がある。

鼻歌でもいいし、好きな楽器で演奏してもいい。ただふざけているときに最高のアイデアが生まれることもあるので、考えすぎないこと。

鍵盤を弾くのが苦手な場合は、鼻歌を録音して（あるいは、自分が使いやすい楽器で演奏して）、その録音をDAWでMIDIに変換すればいい。こうすれば、メロディーのアイディアはそのままに、デジタルで微調整してトラックに完璧に合わせることができる。

どんな素晴らしいポップスのメロディーも、繰り返しとバリエーションのバランスが取れている。

繰り返しはメロディーを印象深くするのに役立つが、一方で、メロディーが陳腐にならないように、ちょっとしたバリエーションが物事を面白く保つ。

曲の構成

コード、ビート、ベース、メロディが揃ったら、次はすべてを構成にまとめよう。

しっかりとした構成を把握する最善の方法は、お気に入りのポップ・トラックをいくつか見てみることだ。ほとんどが似たような流れに沿っていることに気づくだろう。

典型的なポップ・ソングの構成を紹介しよう：

• イントロ- ムードを作り、メインの雰囲気を紹介する短いセクション。
• ヴァース- 物語が始まるところ。多くの場合、メロディーはよりシンプルで、レイヤーも少ない。
• プレコーラス- 期待感を高めるためのビルドアップ・セクション
• コーラス- 大事な瞬間！曲の中で最もキャッチーで印象的な部分
• ヴァース2-最初のヴァースに似ているが、もう少しエネルギーがあるかもしれない。
• プレコーラス- 再び期待を高める
• コーラス- メインフックを復活させる
• ブリッジ- 対照的なセクションで、コードや歌詞が異なることが多い。
• コーラス（最後）- キャッチーなフックをもう1回繰り返して締めくくる。
• アウトロ- 曲を満足のいく形で終わらせるための短いラップアップ

作詞・作曲

優れたソングライティングこそが、象徴的なポップソングと平凡なポップソングを分ける。先に述べたように、ポップはリスナーと個人的なレベルでつながることであり、だからこそ親しみやすいテーマに焦点を当てることが重要なのだ。

愛、失恋、自分探し、楽しい時間といった日常的な感情を歌った曲は、例えば宇宙物理学の複雑さや戦争の残虐性を歌った曲よりもずっと心に響く傾向がある。人々は、自分の人生に当てはめられそうな歌詞を聞きたいのだ。

ビリー・エイリッシュの "bad guy "を例にとってみよう。この曲は、遊び心に溢れ、反抗的で、誰もが一度は感じたことがあるような感情を、ほのかにでも表現している。歌詞は巧みで、ちょっと生意気で、親近感が持てる。

ポップミュージックのミックス方法

ポップミュージックでは、ミックスが非常に重要です。良いミックスは、曲のあらゆる要素を輝かせ、どんなスピーカー・セットアップでもパンチの効いたエキサイティングなサウンドにします。

ミキシングに "黄金律 "はないが、ここでは手始めにいくつかのヒントを紹介しよう：

• ヴォーカルをフロント＆センターに- ポップスではヴォーカルが王様です。ヴォーカルがクリアで、ミックスの一番上に位置するようにしましょう。
• EQ for Clarity- EQを使って、ミックスの中で各楽器にそれぞれのスペースを与えましょう。
• コンプレッションを賢く使う- コンプレッションはダイナミクスを均一にし、ミックスにスムーズでコントロールされたサウンドを与えます。ただ、やり過ぎには注意してください！
• リバーブやディレイで奥行きを加える- ちょっとしたリバーブやディレイは、空間に広がりを与え、トラックを大きく感じさせることができる。
• ローエンドをタイトに- ポップミュージックはパンチのあるクリーンなローエンドが効果的です。ベースとキック・ドラムを明瞭にし、同調させることで、最大限のインパクトを与えましょう。

ミキシング・アートについてもっと深く知りたいという方は、"How to Mix Pop Music in 7 Easy Steps"という記事で、完璧なポップ・ミックスを作るために必要なことをすべて紹介しています。

プロのようにポップミュージックを作る

ここまでで、あなたはプロフェッショナルなサウンドのポップ・ミュージックを作り始めるための基本をすべて手に入れた。ここで1つ大きな収穫があるとすれば、ポップスを作るということは、シンプルさと洗練さのバランスを取ることだということだ。ゴールは、誰もが共感できる何かを捉えながら、楽なサウンドにすることだ。

楽しんで、実験を恐れないで！