昔は（あまり懐古的に聞こえるかもしれないが）、キラー・ギター・トーンを作るのはちょっとした芸術であり、私も含めて多くの人にとっては経済的な穴だった。良いアンプ、それなりのペダル、良いマイク、そしてレコーディングにはトイレの個室のようでないスペースが必要だった。それはすべてプロセスの一部であり、楽しいことではあったが（今でもそうだ！）、物事をうまく進めるためには、さまざまな機材、時間、努力が必要だった。
早いもので、かつてはハードウェアだけが担っていた重労働の多くを、ギター・プラグインがこなせるようになった。アンプやペダル、総合的な機材は、特に手触りや実体験を重視するなら、今でもその価値があるが、プラグインは非常に良くなっており、それらのセットアップがもたらす多くのものを再現できるようになった。そして何より素晴らしいのは、プラグインがコンピューターにすっきりと収まり、2つ目のローンを組む必要もないことだ。
では、誰がギター・プラグインの恩恵を受けられるのだろうか？正直なところ、ほとんどの人が利用できます。お金をかけずに様々なアンプやエフェクトを試したい初心者ギタリストも、隣人を起こさずにレコーディングしたいベテラン・プレイヤーも、高水準に対応できるツールが好きなオーディオ・エンジニアも、あなたにぴったりのプラグイン（または10種類）があるはずです。
この記事では、最終的な目的が何であれ、ギター・プラグインをどのように使い始められるかを説明する。
アンプを超える旅
アンプは最高だ。5150の轟音の前に立ち、胸の奥でゴロゴロと音を感じ、自分のトーンが顔を溶かしてしまうような感覚を覚える。アンプには個性があり、癖があり、ギタリストが聖杯のように追い求める何とも言えない "モジョ "がある。
しかし、アンプはとんでもなく面倒なものでもある。重いし、音は大きいし、アパート向きとは言えない。レコーディングしたい？適切なマイク、処理された部屋、そして壁に穴を開けたい気分になるまでマイクの配置に対処するのに十分な忍耐力が必要だ。
そしてメンテナンスだ。
最後にアンプの真空管を交換したのはいつですか？
ありがたいことに、テクノロジーの進歩により、多くの場合、ギター・アンプ・シミュレーターはアナログ・アンプとほとんど見分けがつかない時代になった。各社は、トーンからダイナミクス、フィーリングに至るまで、アンプにまつわるあらゆる魅力を再現するプラグインを設計している。
また、現実の世界ではまったく不可能とまでは言わないまでも、まったく現実的でないセットアップを含め、まったく新しい可能性の世界を切り開いてくれる。
各アンプに異なるエフェクトをかけ、10台のアンプをチェーン接続したいですか？そうだ。腎臓を売らないと買えないようなブティック・アンプを演奏するのが夢？それを忠実に再現したプラグインがきっと見つかるはずだ。
創造の可能性は無限だ。
ギター・プラグインとは？
ギター・プラグイン、より具体的にはアンプ・シムとは、基本的に特定のアンプやアンプ・コレクションのバーチャル・バージョンをコンピューターに詰め込んだものだ。
本物のアンプ、キャビネット、エフェクターのトーン、レスポンス、全体的な雰囲気をエミュレートするように設計されている。
最近のほとんどのDAWには純正アンプ・シムが付属しており、使い始めるには十分だ。しかし、より特殊なトーンを探している場合や、細部までこだわりたい場合は、サードパーティ製オプションの巨大な市場がある。Neural DSP、IK Multimedia、Positive Gridといったブランドは、トーンやフィーリングにおいて本物のハードウェアに匹敵するプラグインを提供している。
では、この魔術はどのように働くのか？とても簡単だ。基本的な設定はこうだ：
- ギターを接続する：ギターをオーディオ・インターフェイスに接続する（お気に入りのオーディオ・インターフェイスのリストをチェック）。インターフェイスは、ギターとコンピューターの仲介役となります。
- プラグインをロードする：好きなDAWを開いてオーディオ・トラックを作成し、ギター・プラグインをロードする。ほとんどのプラグインにはプリセットが用意されているので、すぐにノイズを作り始めることができる。
- Tweak Away: アンプ・セッティングの調整、キャビネットの交換、エフェクトの追加。
- Play: 以上だ！ジャム、練習、レコーディングの準備ができました！
次に、一般的なギター・プラグインの主要コンポーネントを分解してみよう。
ギター・プラグインの主な構成要素
ギター・プラグインを初めて開くと、バーチャル・アンプが前面中央に表示され、コントロールやメニュー、宇宙船を建造するのに十分なオプションに囲まれているのが普通だ。最初は混乱するかもしれないが、基本を理解すれば、かなり直感的に操作できる。
ほとんどのプラグインは似たような構造になっていますが、ギター・プラグインはひとつひとつ異なることに注意してください。1つのプラグインがどのように機能するのかを把握すれば、他のプラグインがどのように機能するのかも、かなり理解できるようになるでしょう。
このウォークスルーでは、私が最も使っているギター・アンプ・シムの1つであるAmplitube 5に焦点を当てる。
プリアンプ・セクション
トーントレインの最初の停車駅は "プリアンプ "セクションで、"プリアンプ "と混同してはいけない。
Amplitube 5（およびほとんどのギター・プラグイン）では、このセクションにチューナーと、オーバードライブ、ディストーション、モジュレーション、コンプレッション、EQ、リバーブ、ディレイなどのデジタル・ストンプボックスのラインナップが含まれる。
プリアンプ・セクションは基本的に、アンプに何を入れるかを決める。
アンプセクション
次に、ギター・アンプ・プラグインの心臓部であるアンプ・セクションです。Amplitube 5を含むほとんどのギター・プラグインでは、このセクションは本物のアンプのルック＆フィールを再現しており、オンボードのノブやスイッチがすべて揃っている。
上の写真のアンプは、Roland JC-120をモデル化したもので、EQ、ゲイン、ボリュームなどのトーンシェイピング・コントロールに加え、ディストーション、リバーブ、コーラス、ビブラートなどのエクストラ・コントロールを搭載しています。これらのコントロールはすべて本物と同じように動作するようにモデリングされているので、フィジカル・アンプでダイヤルを調整したことがある人なら、ここでくつろぐことができるだろう。
ここで注意しなければならないのは、適切なゲイン・ステージングだ。物理的な機材と同じように、アンプ・モデルに入力される信号レベルを管理して、最良の結果を得る必要があります。入力信号が熱すぎると、過度にコンプレッションされたきついサウンドになってしまいます。弱すぎると、生気のない音になってしまいます。ほとんどのプラグインにはシンプルな入力メーターが付いているので、クリッピングしない程度に強い信号を目指すことができます。
キャブセクション
アンプが最も注目されるが、キャビネットとスピーカーのセットアップも最終的なサウンドを形作る上で大きな役割を果たす。
ほとんどのギター・プラグインでは、ここで遊べるオプションがたくさんあります。Amplitubeでは、クラシカルなロック・ヴァイブのためのビンテージCelestionsや、タイトでパンチの効いたメタル・トーンのためのモダンなハイパワー・スピーカーなど、さまざまなタイプのスピーカーを選択できます。
そして、よりフォーカスされたサウンドのためのシングル12インチ・スピーカーや、ウォール・オブ・サウンドのエネルギーのための4x12といったキャブの構成もある。
そこから、さまざまなマイクの選択と配置に入ることができる。多くのプラグインはルーム・エミュレーションも搭載しており、トーンに自然なアンビエンスがどの程度欲しいかを調整できる。
キャブ・セクションの魅力は、最終的なトーンをどれだけコントロールできるかにある。現実の世界では、このようなオプションをすべて試すことは、機材を持ち運び、マイクスタンドの調整に何時間も費やすことを意味します。ここでは、数回のクリックだけです。
ポスト・エフェクト・セクション
そして最後に、バーチャル・シグナル・チェーンの最終地点、ポスト・エフェクト・セクションです。これらのエフェクトはアンプとキャビネットの後にあるため、リグのサウンド全体に影響を与えます。
では、ここで言う効果とはどのようなものなのか？
リバーブやディレイからEQやコンプレッションまで、どんなものでもいい。ギター・アンプ・プラグインの中にポスト・エフェクト・セクションがあると、サードパーティ製のプラグインやポストプロセッシングを追加することなく、いろいろなことが試せるから気に入っている。
この部分さえ押さえれば、もう大丈夫だ！
ライブでギター・プラグインを使う方法
ライブ・パフォーマンスでも、バーチャル・アンプに移行するギタリストが増えている。バーチャル・アンプは、ステージ上での信頼性、汎用性、サウンド・クオリティの面で、これまで以上に大きなウェイトを占めている。
では、プロフェッショナルなサウンドを得るためには、どのようにセッティングすればいいのだろうか？
オーディオ・インターフェースとラップトップ
オーディオインターフェイスとラップトップがセットアップのスタート地点です。
ライブ演奏に高級なオーディオ・インターフェースは必要ないが、低レイテンシー性能、安定したドライバー、耐久性を備えたものを探すことをお勧めする。
ラップトップに関しては、ギターのプラグインを複数処理できるものが望ましい。しっかりしたプロセッサー、大容量のRAM（最低8GB、16GBが望ましい）、ロード時間を短縮するSSDを搭載していることを確認しよう。不必要なバックグラウンド・プロセスを無効にしたり、会場に着く前にセットアップを徹底的にテストしたりして、ライブ演奏用にラップトップを最適化することも忘れずに。
DAW
次に、DAWがあり、バーチャルアンプ・プラグイン、エフェクト、ルーティングがここにあります。
個人的にライブ演奏に一番好きなのはAbleton Liveで、曲ごとに異なる "シーン "で簡単にリグを並べることができるからだ。
DAWの中でアンプ・シム・プラグインをロードし、異なるトーンや曲固有のセットアップ用に個別のトラックやパッチを設定します。また、ほとんどのDAWでは、エフェクトやパラメーターの変更をMIDIコントローラーやフットスイッチにマッピングできるので、サウンドをリアルタイムで簡単に切り替えることができます。
MIDIコントローラー
MIDIコントローラーやフットスイッチを使えば、ペダルボードと同じように、ハンズフリーでバーチャル・リグをコントロールできる。適切なデバイスを使えば、パッチを切り替えたり、エフェクトのオン・オフを切り替えたり、マイクロ・レベルからアタックしてリバーブやディレイなどのパラメーターをコントロールしたりすることができ、そのすべてがギターから手を離すことなく行えます。
コントローラーには実に様々な選択肢があるが、僕がお勧めするのはBehringer FCB1010、Line 6 FBV、MIDI Maestroなどだ。
コントローラーを接続したら、コントローラーのボタンやペダルをDAWやプラグインの特定の機能にマッピングする必要があります。例えば、あるボタンをリード・ブーストの切り替えに、別のボタンをアンプの切り替えに、3つ目のボタンをディレイのタップ・テンポのコントロールに割り当てることができます。
すべてのマッピングが終わったら、リハーサルでコントローラーの使い方を練習し、本番で快適に使えるようにする。
FOHコネクション
ライブ機材のセットアップの最後のステップは、サウンドをフロント・オブ・ハウス・システム、別名 "FOH "に送ることです。バーチャル・アンプのセットアップでは、これは通常オーディオ・インターフェイスのダイレクト出力で行います。この場合の利点は、クリーンで安定した信号をミキシングボードに直接送ることができることです。
最良の結果を得るためには、サウンド・エンジニアと協力して、出力レベルがバランスされ、部屋に合わせてEQされていることを確認してください。また、ほとんどのプラグインやインターフェイスでは、信号をスプリットすることができるので、安全のためにドライトラックやバックアップトラックを残しながら、フルに処理したトーンをFOHに送ることができます。
インイヤーモニターを使っている場合は、インターフェイスの別の出力を使って、自分用にカスタムミックスを設定することもできます。
ベスト・ギター・プラグイン
最高のギター・アンプ・シムを詳しく紹介した記事はすでにあるが、せめて私のお気に入りをいくつか紹介しておきたい。
ニューラルDSPアーキタイプ コリー・ウォン
もしクリーンやファンキーなトーンをメインにプレイするなら、Neural DSP Archetype Corey Wongをまず試してみてほしい。このプラグインは、私がこれまでソフトウェアで聴いた中で最高のクリーン・トーンを持っている。特にClean Machineアンプ・モデルは、ブライトで鈴の音のような透明感がありながら、美しくウォームなトップエンドを持っている。
しかし、私がこのNeural DSPプラグインで最も気に入っているのは、プリアンプ・セクションの細部へのこだわりだ。飽和ファズのThe Big Rig Overdriveや The Postal Serviceのエンベロープ・フィルターなど、ウォン特有のペダルが用意されており、すぐにトーンの選択肢が豊富になる。4th Position Compressorは、モダン・ファンクに最適なパンチの効いた潰れたギター・サウンドに最適で、Tuberブースト・ペダルは、クラシックなチューブ・アンプ・トーンが好きな人にはたまらない。
とはいえ、Neural DSPのArchetypeシリーズは全てチェックする価値がある。それぞれ異なるアーティストを意識して作られているので、ハイゲインなサウンドがお好みの方にも、クリーンなサウンドがお好みの方にもお勧めのプラグインだ。
IK Multimedia AmpliTube 5 Max
AmpliTubeは何年もの間、最も人気のあるアンプ・シムのひとつだ。実際、私にとっては何年も前にGuitar Rigの常識を覆したプラグインだ。
AmpliTube 5 Maxは、アンプ、キャビネット、ペダル、マイク、ラック・エフェクトの400以上のモデルを提供し、これまで以上に進化しています。クラシックなFender TwinやVibroverbから、ハイゲインの MESA/Boogie Dual Rectifierや Marshall Plexiまで、ありとあらゆるアンプが揃っています。他のプラグインにはないブティック・アンプが たくさんあるので、私のような機材オタクなら、無限の可能性を気に入るはずだ。
AmpliTube 5 Maxの最大の特長は、高度なミキシングとマッピング機能です。複数のアンプやキャビネットを同時にロードしたり、複雑なシグナル・チェーンを作成したり、マイクの配置を自由に調整することもできます。デュアル・シグナル・パス機能により、トーンを2つのチェーンに分け、それぞれを異なる方法で処理することができるので、より複雑なレイヤード・トーンを作るのに最適です。
さらに、ドラッグ・アンド・ドロップのインターフェイスにより、リグの作成と変更が非常に簡単です。
全体的に、このプラグインはギタリストにとって最も包括的なプラグインの1つであり、もしあなたがあらゆるものをちょっとずつ持つのが好きなら、これ以外はお勧めできない。
ポジティブ・グリッド・バイアスFX 2 エリート
Positive Grid Bias FX 2 Eliteは、AmpliTubeほどすぐに使いやすいとは言えないかもしれませんが、パワーと柔軟性という点では絶対的な地位を占めています。簡単なプラグアンドプレイにとどまらず、深いカスタマイズが可能なものをお探しなら、このプラグインが最適です。
Bias FX 2 Eliteには、100種類のアンプ、100種類以上のエフェクト、18種類のラックプロセッサーが搭載されており、膨大なトーンオプションで遊ぶことができます。しかし、本当のマジックは、インターフェイスの微調整が可能なことです。Neural DSPプラグインと同様、細部にまでこだわり、驚くほど詳細なギター・リグをゼロから作り上げることができる。
私が気に入っている機能のひとつに、Guitar Matchテクノロジーがあります。例えばギブソン・レスポールやフェンダー・ストラトキャスターのピックアップ構成で、自分のギターがどんなサウンドになるのか聴きたいと思ったことがあるなら、Bias FXを使えばそれができる。実際にギターを買わなくても、他のギターの雰囲気を味わうことができるんだ。
内蔵のルーパー／レコーダーも大のお気に入りだ。簡単なアイデアを書き留めたり、練習したり、お気に入りのトラックに合わせてジャムるのに最適だ。パートを重ねたり、アンプやエフェクトの組み合わせの違いを聴いたりできるのは、とても貴重な機能だ。さらに、このプラグインはMIDIとうまく統合されているので、ライブ演奏中にリアルタイムでパッチをトリガーできる。
Bias FX 2 Eliteは、このリストの他のプラグインと比べると、使いこなすのに少し時間がかかるのは確かだが、他の多くのプラグインにはない深みがある。
最終的な感想
そうだ！
このガイドが、ギター・プラグインについての理解を深め、プラグインがどのように機能するのか、そしてどのプラグインを使えばレコーディングやライブ演奏ができるのかを知っていただく一助になれば幸いだ。これらのプラグインの最も優れた点は、本物のアンプと同じトーン・クオリティをわずかな価格で提供し、さらに汎用性が高いことだ。
あとは選んでプレーするだけだ！
