どのDAWにもマスターバスがあります。マスターバスは、すべてのソースを合計して、スピーカーから出力される最終的なミックスにするためにあります。マスターバスは、オーディオがインターフェイスに送られる前の、セッションの最終ステージと考えることができます。

この定義はとても簡単に聞こえるかもしれませんが、ミックスを全体的に素晴らしいサウンドにするためには、マスターバスとマスターバスのプロセッシングをどのように管理するかを知っておくことが重要です。

マスターバスの選択を誤ると、ミックス全体に悪影響を及ぼすことは確実です。

という質問をされるかもしれない、

マスターバスの使い方、注意すべきマスターバス処理とは？

マスターバスを使って完璧なミックスを作るために必要な知識をご紹介します。

マスターバスとは何か？

その前に、マスターバスとは何かを理解しておきましょう。

ほとんどのDAWのミキサーにはマスターバスがあり、すべてのトラックがインターフェイスやスピーカーに送られる前の最終的なステレオバスとして機能します。

ドラムバスやボーカルバスなどのすべてのミックスバス、 そしてすべての Aux チャンネルは、最終的にここにルーティングされ ます。マスターバスのことをステレオバス、ミックスバス、 2 バスなどと呼ぶ人もいます。しかし、出力の前に最終的なステレオチャンネルで はないミックスバスを作成することは可能であるため、私た ちはこれらを分けて考えたいと思います。

また、マスター・バスはセッションの全トラックを総括するものであると同時に、それ自体が1つのトラックであり、インサートにプラグインを入れるスペースがあり、マスター・フェーダーでレベルを調整できることも重要なポイントです。

ミックス全体に影響を与えるために、マスターバスの追加処理を使うエンジニアはたくさんいる。

なぜマスターバスに注意を払う必要があるのか？

マスターバスは基本的に、セッションからミックスをバウンスしたときにステレオファイルがどのように聞こえるかを表します。このバスは、最終的な製品の代表であるため、レベルやダイナミクスの問題は、最終的に聴こえることになります。

マスターバスで聴こえる問題は、ミックス内の問題であることがよくあります。ゲインステージングやヘッドルームなど、ミキシングの最も基本的なことは、マスターのメーターが赤く点滅しているのを見るまで見過ごされがちです。

プロ・ミックスを作る上で、これらのことに気を配ることは非常に重要ですが、ミックス全体のトーンを形成するためにできることは他にもたくさんあります。

よく、ミックスバス処理やマスターバス処理と呼ばれることがある。ミックス・バス処理では、すべてのトラックに一度に影響を与えるので、わずかな調整で非常に大きな変化を与えることができます。

健康的でエキサイティングなミックスのために、ミックス・バス処理にアプローチする方法をいくつか紹介しよう。

レベルに目を光らせる

特に初心者や中級者のミキサーは、プラグインの世界にどっぷり浸かってしまい、平凡に思えることを気にする余裕がない。

いくつかのトラックをミックスに加えた後でも、レベルが大幅に変化することがあります。オーディオ制作の初心者は、これが問題だと気づくのがずっと後になってしまうことがよくあります。

マスターバスのレベルが高すぎると、クリッピングサウンドがひどくなり、バウンスしたときにミックスに付着してしまいます。そしてこれは、音楽制作でよく耳にするような良い意味でのクリッピングではありません。

確かにできることのひとつは、レベルが健全な状態になるまでマスターフェーダーを下げることです。しかし、時間がないときにはこの手っ取り早い解決策は有効かもしれませんが、レベルを管理する最良の方法とは言えません。

ミックスバスやマスターバスのレベルを管理する最良の方法は、ゲインステージングです。

要するに、ミキシング・プロセスの各段階でレベルに目を光らせておくことだ。

ミックス・バスのヘッドルームに余裕があり、ミックスのボリューム・バランスが良ければ、この先ずっと余裕を持って作業ができます。さらに、マスタリングエンジニアに送ったり、eMasteredでマスタリングしたりする場合、トラックは他の種類の処理でプッシュするのに適したレベルになります。

経験則として、トラックのピークが-9 dBFSより高くならないようにすることをお勧めします。良いメーターがあれば、これを読み取るのは簡単です。また、この経験則に従えば、ミックスがよりクリアで充実したサウンドになることがわかるでしょう。

マスターバス処理

マスターバス処理では、EQ、コンプレッション、サチュレーション、ステレオフィールドエンハンスメントなどのプラグインを使用して、ミックス内のすべての楽器、ボーカル、エフェクトに影響を与えることができます。

マスターバス処理は、この種のミックス処理がミックス全体を簡単に破壊してしまうため、非常に議論の的になることがあるということだ。多くのプロデューサーやミックス・エンジニアは（経験豊富なエンジニアでさえも）、ミックス・バス処理を攻撃的に利用することで、素晴らしいミックスから簡単に命を奪ってしまうのです。

自分のやっていることが本当にわかっていて、マスターを加工する理由があるのなら、やってみるといい。自分のサウンドを完成されたミックスに近づけたいのであれば、それは素晴らしいことです。

しかし、インターネット上で誰かに言われたからという理由でやっているのであれば、実際のマスタリングプロセスに残しておくことをお勧めします。

とはいえ、マスターでさまざまなプラグインチェーンを試してみない手はない。異なるツールがミックスにどのように反応するか、いろいろ試してみてください。

いくつか試してみてほしいことがある：

パラメトリックEQ

EQは、マスターを処理する際に最も適したものの1つで、ミックスを洗練されたプロフェッショナルなサウンドに近づけるために、周波数コンテンツ全体から何が必要かを判断することができます。

ミックスにEQを調整する際には、リファレンストラックを使うことをお勧めします。何も指示がないと、中低域が濁っているとか、エキサイティングな極端なサウンドを得るには高域と低域をブーストする必要があるとか、自分自身を騙してしまいがちです。

自分のミックスをリファレンス・トラックと比較するとき、リファレンスと比べて自分のミックスのどこが違うのかを自問することができる。

リファレンスと比べてミックスがしょぼいから、少しハイエンドを足してもいいかもしれない。

もしかしたら、あなたのミックスは中音域が雑然としていて、明瞭さを出すために500Hzあたりを少し取り除く必要があるのかもしれない。

どのようなケースであれ、マスターでEQを使うときは、ミックス全体に影響を与えることになるので、穏やかに行うことが重要です。Qを広く設定し、1～1.5dB以上ブーストやカットをしないようにしましょう。

圧縮

バウンスする前にフルミックスにかける最後のコンプレッサーは、ミックスバスのコンプレッションプロセスの一部です。マスターにコンプレッションをかける目的は、すべてのトラックをひとつにまとめることです。

VCAコンプレッサーは、非常にクリーンでトランスペアレントでありながら、トラックを1つのまとまったユニットのように聴かせることができるため、このような用途に最適です。もちろん、FairchildのエミュレーションのようなVari-Muコンプレッサーを使うこともできますが、高調波歪みが発生するかもしれません。

それは必ずしも悪いことではないが、透明性を追求するのであれば注目に値する。

ここで本当に重要なのは、どんなコンプレッサープラグインやアウトボード機材を持っているかではなく、使う設定だ。コンプレッサーにオートリリース機能が付いている場合は、スローアタックとオートリリースから始めましょう。ミックスにポンピングが入る可能性があるので、速いリリースは一番避けたい。

レシオは1.5～2程度に抑え、コンプレッションは1～2dB程度にする。

それ以上になると、ミックスに必要なトランジェントをつぶしてしまうことになる。

より重いセッティングを使用する場合は、パラレルで行うことをお勧めします。パラレル・コンプレッションは、ダイナミクスを保ちつつ、オーバー・コンプレッションのパンチ、パワー、サスティーンを与えることで、両方の長所を生かすことができます。

飽和

箱の中ですべてをミックスする場合、マスタリング時に少しサチュレーションを使うと、必要な温かみを与えることができる。こう考えてみよう。コンピューターが登場する前は、音楽はテープに録音されていた。つまり、すべての曲のすべての要素がテープのサチュレーションに影響され、彩られていたのです。

もちろん、あなたはオールドスクールな音楽の特徴をエミュレートしたくないプロデューサーかもしれません。ハードウェア・コンプレッサーのエミュレーションでも、ミックスに個性を与えるためのハーモニック・ディストーションを少し与えることができます。

コンプレッションと同じように、サチュレーションを使う場合も、微妙に調整することが重要です。やりすぎると、音楽の明瞭さが失われます。

ステレオ・ワイドニング

プロフェッショナルなミックスを聴いていて、まるで包み込まれるような感覚に襲われることがあるとしたら、それはマスタリングの際にステレオ・フィールドのエンハンスメント処理が施されている可能性が高い。

iZotopeのような高品質なステレオイメージャーを使えば、ミックスの適切な部分を広げることができ、パンチを保ちながら、より広く、より大きくすることができる。

ステレオのワイド化に関して私たちがアドバイスできることがあるとすれば（もうお分かりでしょうが）、それは「繊細である必要がある」ということです。

ステレオ・ワイドニングをやり過ぎると、位相の問題が生じ、サウンドが打ち消し合ってしまうことがあります。ステレオワイドニングに頼る前に、ミックスに適切なパンやタイムベースのエフェクトが使われていることを確認することをお勧めします。

マスターにつけてはいけない道具

ここまで、ミックスにポジティブな影響を与えるために使えるツールをいくつか紹介してきた。しかし、マスターで使うのを避けるべきものもいくつかあります；

• モジュレーション・エフェクト - フランジャー、コーラス、フェイザーなど
• ピッチ・エフェクト - ピッチ・シフター
• 時間ベースのエフェクト - ディレイとリバーブ

とはいえ、マスターバスにほんの少しリバーブを加えることで、すべての楽器を一カ所にまとめることを良しとするエンジニアもいます。しかし、これはトランジェントを汚し、無味乾燥で不明瞭なミックスになってしまう危険な行為です。ミキシングの際には、代わりにタイムベースのプロセッシングを使った方がいい。

マスターバスの処理はマスタリング・エンジニアに任せるべきか？

この質問に答える前に、マスターバス処理はマスタリングではないことに注意してほしい。

彼らは、ミックスを良い音にするためにプラグインを追加するだけではない。彼らは信じられないほど洗練されたテクニックと、あなたが残したヘッドルームを使って、ミックスをより大きく、より広く、より大胆に、よりパンチのあるサウンドに仕上げます。彼らは、あなたがお気に入りのストリーミング・サービスにアップできるように、最終バージョンをバウンスするときにレベルが正しいことを確認します。

マスタリングはまた、ミックスをよりラウドにするだけではありません。優れたエンジニアは、少し退屈に聴こえるミックス全体に命を吹き込み、強化し、特定のエフェクトをさりげなく使って、ミックス全体に命を吹き込むことができる。

これらのエンジニアはまた、周波数が均一で、すべての音が明瞭に聴こえるマスタリング用の部屋で作業しなければならない。

最終的な感想 - より良いサウンドのための新しい理解

ここまでで、マスターバスがトラック全体のサウンドにとっていかに重要であるかは明らかでしょう。マスターバスはDAWのシグナルフローの最後のポイントであり、常に注意が必要です。

マスターバスをおろそかにすると、バウンスした後に大量の問題を抱えた曲になりかねない。

もちろん、この記事を読んでマスターへの理解が深まったからこそ、自分の音楽を最高のサウンドに保つためにやってはいけないミスを正確に知っているはずだ！