ジャズのミキシングは、音楽史上最も永続的なジャンルのひとつであるジャズのルーツに立ち戻るという、ユニークな挑戦です。技術の進歩によって進化し続ける多くの現代的なスタイルとは異なり、ジャズは過去数十年にわたり、驚くほど本物のサウンドを維持してきた。

熟練したエンジニアの真骨頂は、ジャズ・レコードのミキシングへのアプローチで発揮される。そこでは、ライブ・パフォーマンスのエッセンスが自由に支配し、微妙なダイナミクスは再発明されるのではなく、保存されなければならない。ポップス、ロック、ヒップホップ、エレクトロニック・ミュージックのミキシングに慣れている人であれば、ミックス・エンジニアとして現在理解していることから離れるのは難しいかもしれない。

ジャズのミキシングでは、楽器間の自然なインタープレイを捉えたり、そのサウンドを決定づける音響空間を尊重したりと、よりニュアンス豊かなアプローチが求められます。今日は、ジャズをミックスするための13の実証済みのヒントとテクニックを紹介し、これらのユニークなアプローチを取り入れることで、あなたがより優れたオーディオ・エンジニアになる方法を探ります！

1.自然を保つ

ジャズ音楽は長い間、クラブや酒場のシーンに深く浸透してきた。今日に至るまで、ジャズは、それが最初に共鳴した自然の音響空間のエッセンスを携えている。

このような環境とのつながりは、歴史的なものだけでなく、このジャンルのサウンドと魅力の重要な側面でもある。ジャズの典型である、ライブで、自発的で、インタラクティブな演奏は、このようなアコースティックな環境でこそ活きる！技術的に "完璧 "でなくても、部屋の残響のニュアンスやバンド内のミュージシャン同士の相互作用を聴きたい。

伝統に則り、ほとんどのジャズ楽器は、アップライトベース、サックス、ピアノなど、アンプを通さない純粋な形で演奏されます。ジャズを扱うミキシング・エンジニアとしての課題は、その自然な信憑性を維持することです。レコーディング・セッションを担当するのであれば、部屋の中でのマイクの配置を注意深く検討することも必要です。

アーティストから特別に「思い切って実験的なことをやってみろ」と言われない限り、ミュージシャンと一緒に部屋にいるような感覚を再現することが第一の目的であるべきだ。

2.圧縮を楽にする

ジャズのエモーションはダイナミクスにあるので、コンプレッションを穏やかにすることが鍵になる。

ジャズ特有のダイナミック・レンジは、スネアの最もソフトなブラシ・ヒットからブラス・セクションの爆音まで、ストーリーを物語ります。緊張と解放がすべてであり、だからこそミックス・エンジニアが犯しやすい最大のミスのひとつがコンプレッションのかけ過ぎなのだ。

あなたが一番やりたくないことは、音楽から活力を奪い、その流れから潮の干満を引き離すことだ。

ジャズでコンプレッサーを使うときは、明確な目的を持ちましょう。例えば、コントラバスのコンプレッサーを軽いタッチで使って、ピチカートの音と弓を使ったパッセージのレベルを均等にし、両方がミックスの中できれいに収まるようにします。

ピアノの場合、コンプレッションをかけることで、攻撃的なスタッカートのピークを穏やかに抑えながら、よりソフトで叙情的な部分の表現力豊かな音量の変化を維持することができます。

3.テープサチュレーションを使う

ジャズの名盤のいくつかはテープに録音されたものだから、それを知ってか知らずか、そこから得られる音や飽和感は、聴き慣れたものなんだ。

テープ・サチュレーションは、ミックスで使うサチュレーションの中で私が最も好きなタイプのひとつで、特に暖かさや個性、まとまりが欲しいときに使う。さりげなく使っても、かなりインパクトがある。サチュレーションから得られる倍音だけでなく、デジタル録音では不足しがちなわずかなコンプレッションも得られます。

マスターにテープサチュレーションを使用する場合は、軽めのアプローチをとります。ここでのゴールは、ミックスの明瞭度とダイナミックレンジを損なうことなく、ミックス全体にまとまりのある暖かさとふくよかさを与えることです。それを "接着剤 "と呼ぶ人もいるかもしれません。

私のお気に入りのテープ・サチュレーション・プラグインには、クラシックなテープ・マシンを緻密にモデリングしたUniversal Audio Ampex ATR-102や、1960年代の名盤の数々をレコーディングしたマシンにインスパイアされたWaves J37などがある。

4.早めにスペースを見つける

ラフミックスの初期段階でスペースを見つけることは、特にジャズ音楽では非常に重要です。EQに手を伸ばす前に、空間と奥行きを作る主な道具として、パンとレベルを考えてみてください。ここでのアイデアは、各要素がステレオフィールド内に自然に収まるようにすることで、後々EQで強引に調整する必要がなくなります。

パンをかけてレベルを調整し、各楽器がそれぞれのスペースで輝けるようにステージを整えます。例えば、リズム・セクションを中央から少しずらした位置にパンして、ライブでの物理的な配置を反映させ、コントラバスを少し左に、ピアノを右に配置することができます。ドラムはリスナーの視点に合わせてパンし、ハイハットはやや片側に、タムはステレオフィールド全体に広げると、よりリアルな表現ができます。

5.ドラムが決める

ジャズをミックスする際の私の指針のひとつは、"ドラムに決めさせる "というものだ。私の目には、ドラムの音の特徴とダイナミクスがミックスの他の部分のトーンを決めると映る。

ジャズにおけるドラムのミキシングについて、対照的な2つのアプローチを考えてみよう。

あるシナリオでは、クラシックでゆったりとしたスモーキー・ラウンジの雰囲気を引き立てるために、ドラムはソフトでブラシをかけたスネアと控えめでメロウなキック・ドラムを使うかもしれない。このセットアップでは、ベース、ピアノ、ホーンがこの繊細さを反映するようにミックスされることが要求される。

逆に、ハイエナジーなビバップ・トラックにフォーカスしたミックスでは、鋭く際立ったひびきを持つスネアと、タイトで目立つキック・ドラムがフィーチャーされるかもしれない。そのようなドラム・サウンドは、他の楽器のミキシング・アプローチもよりアグレッシブでダイナミックなものにするでしょう。

ビル・エヴァンスの「Sunday at the Village Vanguard」でのポール・モチアンのニュアンス豊かなドラム・サウンドを例にとれば、彼のブラシワークは瞑想的なムードを演出するだけでなく、すべての楽器が呼吸し、相互作用するようなミックスを指示している。一方、アート・ブレイキーの "Moanin "では爆発的なエネルギーがあり、パワフルで前面に出たドラミングが他のミュージシャンにステップアップを強いることを証明している。

6.生バンドのミキシングの癖に備える

ジャズのミキシングにおける最もユニークな挑戦のひとつは、生バンドのミキシング方法を知ることであり、これは一般的にポップミュージックのミキシングに適用されるものとは異なる考え方だ。

多くのジャズ・レコーディングは、ライブ・セッションのマジックを捉えている。多くのジャズミュージシャンを部屋に集め、マイクで囲み、録音する。これは、ライブ演奏の自発的な相互作用とエネルギーを捕らえる最良の方法かもしれませんが、ブリードや位相の問題など、複雑な問題も生じます。

ブリードとは、ある楽器の音が他の楽器のマイクに拾われることです。しかし、ジャズ・ミュージックでは、ブリードを問題視するのではなく、ミックスに深みとリアリズムを加える機会として受け入れることができます。

例えば、ルームマイクはこの文脈では非常に貴重です。レコーディング・エンジニアはこのマイクを使って、同じ部屋にいるアンサンブルの集合音をキャプチャし、孤立したトラックでは再現が難しい一体感をミックスに与えます。ここで重要なのは、これらのマイクを使ったソース間の位相の問題に注意することです。

マイク間の位相関係、特に近接したマイクや同じソースを収音しているマイクの位相関係を聴きましょう。マイクロホンの位相を反転させることで、位相キャンセルを解消し、薄いサウンドを改善できることがよくあります。また、ゲーティングやボリュームの自動化を戦略的に行うことで、重要な瞬間のブリードの影響を最小限に抑えることができます。

7.並列処理

パラレル・プロセッシングは、一般的に私が好きなテクニックのひとつだが、ジャズをミックスするときは重要だ。

コンプレッション、リバーブ、ディレイなどのエフェクトをパラレル・チャンネルにバス接続することで、処理された信号を未処理のオリジナル・トラックとブレンドし、ミックス全体の自然なサウンドを圧倒することなく、特定のサウンド面を増強することができます。

ジャズ・ミックスでは、ドラムにパラレル・コンプレッションを使うことがよくあります。ドラム・トラックを重めのコンプレッションをかけたバスに送り、それを加工していないオリジナルのドラムとミックスし直します。最終的に、ジャズに不可欠な繊細さとダイナミクスを保ちつつ、よりパンチの効いた、まとまりのあるドラム・サウンドを得ることができます。

パラレル・リバーブも同じように素晴らしい。例えば、サックスやトランペットのトラックをリバーブ専用のバスに送って、遠くの音や洗礼された音にすることなく、アンビエントな空間の感覚を作り出すことができる。もちろん、ミュージシャンが要求しない限り、リバーブやディレイのような空間系エフェクトは控えめにするのがベストだ。

8.ボリュームオートメーションの活用

ジャズ・ミュージックのミキシングでは、ボリューム・オートメーションがコンプレッサーよりも優位に立つ。いくつかのピークを聞いて、それをコントロールするためにコンプレッサーに手を伸ばすよりも、ボリューム・オートメーションを使えば、より正確で自然なコントロールが可能になります。

コンプレッションは、比較的軽くかけても、ソロの瞬間の息吹を消してしまうことがあります。一方、ボリューム・オートメーションでは、必要に応じて演奏の特定の部分を強調したり抑えたりすることができ、あらゆるニュアンスを意図したとおりに聴かせることができます。

9.エフェクトは控えめに

ジャズ・アルバムでのエフェクトの使い方は、そのアルバムの "時代を超えた "サウンドに影響を与える。

フェイザーを多用したベースが特徴的な70年代のジャズ・フュージョンのレコードや、ゲーテッド・リバーブの多用が特徴的な80年代のロックのレコードなど、ある種のレコードは、その時代に流行していたエフェクトのせいで、明らかに時代遅れに聴こえることがある。

確かに、プロデューサーやエンジニアたちは、当時としては革新的なことをやっているつもりだったのだろうし、実際そうだったのだろうが、それはまた、それらのレコードを特定の時代に固定してしまい、将来のリスナーへのアピールを制限してしまうことにもなる。

レコードが古く聞こえるのを防ぐ鍵は、何よりも音楽のニーズに応えることだ。エフェクトを使うかどうかは、レコードそのものに任せましょう。例えば、1960年代のブルーノートのアルバムのような、ライブでアコースティックな雰囲気を再現しようとするジャズ・レコードは、最小限のエフェクトで十分でしょう。

一方、エレクトリック・マサダやジェイムズ・ブラッド・ウルマーのようなモダンジャズ・フュージョン・プロジェクトは、ディレイやフェイザーといった難解なエフェクトを喜んで取り入れ、このジャンルの常識から一歩踏み出すかもしれない。その違いは、これらのエフェクトがサウンドの一部となり、安っぽいエフェクトを後回しにするのではなく、芸術的な主張をすることだ。

10.適切なリバーブを見つける

ジャズのミキシングでは、重たいタイムベースのエフェクトに頼るのではなく、アンビエント・リバーブやルーム・リバーブの設定に傾注することをよく勧めます。これらのタイプのリバーブは、空間の自然な音響をエミュレートするように設計されており、音楽性を損なうことなく、レコーディングのライブ感を高める空気感と立体感を提供します。

ゴールは、たとえトラックが別々に録音されたとしても、バンドが同じ空間で一緒に演奏しているように感じさせることです。アンビエント・リバーブやルーム・リバーブは、楽器間の隙間をさりげなく埋め、ジャズクラブやコンサートホールのライブのようなまとまりのあるサウンドステージを作り出します。

ジャズ・ミックスでリバーブを選択する場合、リアルな空間感覚を提供し、比較的短いディケイ・タイムを持つセッティングを検討してください。

11.ラウドネス戦争に注意

ラウドネス戦争」については、もう聞き飽きたと思う。しかし、音楽を可能な限り大音量で聴かせることを目的とした、ますます攻撃的なマスタリングの傾向がまだ残っていないということではありません。

しかし、このような大音量の追求は、ジャズのエートスにはそぐわない。ジャズ・ミックスは、強弱の浮き沈み、静かな瞬間も大音量と同じくらい表現力豊かであることが重要なのだ。

ジャズミックスをマスタリングし、最終的にストリーミングや放送用に準備する場合、ダイナミックインテグリティを維持するために特別な注意を払う必要があります。ジャズミックスをリミッターやコーデックに強くかけすぎると、不要な歪みやアーティファクトが発生することがあります。シンバルはしばしば、このようなアグレッシブな処理の矢面に立たされます。

ジャズ音楽において最も重要な要素の1つであるシンバルは、トラックの感触や雰囲気に大きく貢献します。しかし、過度に制限されると、窮屈で人工的なミックスになってしまう。ポップ・ミュージックで重厚なシンバルをあまり耳にしないのも、そのためだろう。重厚なマスタリングとは相性が悪いのだ。

あなたのミックスがストリーミング・プラットフォーム上で他のミックスに負けないようにするために最大限のラウドネスを求めるのではなく、ストリーミング・アルゴがラウドネスのペナルティとしてあなたのマスターを押し下げるのではなく、ダイナミック・レンジを受け入れる方が良いのです。

12.ハードウェアEQを使う

EQは最終的なミックスのサウンドに大きく影響します。

より保守的でクラシックなハードウェアEQやプラグインのエミュレーションを選べば、ジャズで美しく機能するアナログの豊かさと繊細さの甘いレイヤーを加えることができる。しかし、EQの精度はそれほど高くありません。EQの選択は、外科的なものではなく、音楽的なものであってほしいのです。

Pultec EQP-1Aは、ジャズ・レコードのミキシングで私が絶対的に気に入っている製品のひとつだ。同じ周波数をカットとブーストを同時に行うユニークな能力を持っており、例えばアップライトベースに深みと存在感の両方を加えることができる。

Neve 1073のエミュレーションは、オーガニックな感触を保ちながらボーカルを甘くしたい場合にも最適だ。

13.他のミックスを参照する

リファレンスは、どんなジャンルのミキシング・エンジニアにとっても貴重な練習です。幸運なことに、ジャズの場合、ミキシング・プロセスを通して私たちを導いてくれる何十年もの音のベンチマークがあります。

プロがミックスし、マスタリングしたジャズ・トラックの中から、あなたのトラックと似たものを選び、それを綿密に分析することで、楽器のバランス、ダイナミクスの管理、音楽の感情的なインパクトと明瞭さを高めるエフェクトのかけ方についての洞察を得ることができます。

何時間もミキシングを続けていると、新鮮な視点を保つことが難しくなります。リファレンスがあれば、いつでも自分の判断を再確認し、正しい道を歩んでいることを確認することができる。

最終結果

他の音楽ジャンルに比べて、ジャズ音楽のミックスはかなり難しい。ライブ録音でアコースティック楽器をミックスする難しさや、コンプレッションやリバーブのようなエフェクトで欠点を隠せないことがある。

だからこそ、レコーディングの過程で物事を正しく理解することがとても重要なのだ。どんな優れたジャズ・ミキサーでも、伝説的なジャズ・レコードはミキシング・プロセスから生まれるのではなく、プレイヤー、作曲、そしてレコーディングから生まれるのだと言うだろう。あなたの手に渡ったら、あなたの仕事は聴く人の体験を高めることだけです。

これらのヒントが、ジャズが要求する感性とフローでミックスするあなたを鼓舞し、あなたが触れるすべてのトラックがスウィングし、グルーヴし、何世代にもわたって共鳴するようになりますように！