広い音域と驚異的なダイナミック能力を持つピアノは、レコーディングやミックスが最も難しい楽器のひとつだ。

ソロ・ピアノをミックスするのでなければ、ミックスに含まれる他の楽器（ギター、ボーカル、ベースなど）とうまく調和させるのはさらに難しくなります。周波数帯域のほぼ全域にピアノが存在するため、音がぶつかったりマスキングされたりする可能性が高くなるのです。

コンプレッションは、ピアノがトランジェントを制御できずにミックスから飛び出さないようにするための鍵だ。

ピアノのミキシングに万能なアプローチはありませんが、ピアノのミキシング・プロセスで使える、試行錯誤を重ねたヒントやテクニックはいくつかあります。

1.正しいサウンドを得る

ピアノにはさまざまなスタイルがあり、その音色によってミックス方法が異なります。KeyscapeやVienna Imperialなど、人気のピアノVSTを使ったり、スタジオで生のピアノをトラックすることもできます。

このガイドのミキシング部分に入る前に、どちらの状況でもサウンドを正しくすることの重要性について手短にお話ししたいと思います。

生ピアノ

キラー・ピアノ・サウンドをレコーディングするには、適切な機材とニュアンスのあるアプローチが必要だ。

ピアノは非常にダイナミックな楽器であることを忘れないでほしい。

最初のステップは、録音したいピアノの種類を知ることです。グランドピアノ、アップライトピアノ、エレクトリックピアノは、そのユニークなサウンドを真に表現するために、それぞれ異なるレコーディングテクニックとセットアップが必要です。

グランドピアノの場合、蓋は音の形成に大きな役割を果たす。

蓋を全開にすると、より明るく響く音色が得られる。私はよくピアノの内部、弦の上に1対のマイク（ステレオペア）を置きます。XY構成は、バランスのとれたステレオイメージを得るのに最適です。ノイマンのKM 184や AKGのC414のような小口径コンデンサーマイクは、広いダイナミックレンジに対応でき、ピアノの細かいニュアンスも捉えることができるので、とてもおすすめです。

それから、アップライトピアノは背面から音を出す。これらを録音するには、別のアプローチが必要です。まず、ピアノの上部と下部の両方にマイクを置き、音の全範囲を捉えやすくします。

このセットアップでは、低音を捉えるためにRode NT1-Aのような大きなダイアフラムのコンデンサーをボトムに、高音を捉えるために小さなダイアフラムのコンデンサーをトップに、という組み合わせが好きだ。

注意すべき主な要因

録音するピアノに関係なく、気をつけなければならないことがいくつかある：

• 部屋の音響：録音する空間は、ピアノの音に大きな影響を与えます。大きな自然なリバーブを求めるのでなければ、音響効果の良い部屋で録音するか、アコースティック・トリートメントを使って不要な反射を最小限に抑えるのが理想的です。
• マイクの配置：マイクの距離や角度を試し、明瞭度、トーンバランス、ステレオイメージのベストバランスを見つけましょう。

ピアノVST

生ピアノを入手できなかったり、生ピアノをレコーディングできなかったりしても、あなたが探しているサウンドや質感を与えてくれる素晴らしいピアノVSTが何百種類もあります。他の楽器と同様、あなたのトラックに合ったものを選ぶことが鍵です。

ジャンルが異なれば、求められるピアノのスタイルも異なります。クラシックやジャズの曲では、緻密なサウンドとダイナミックレンジを備えたグランドピアノVSTが必要かもしれませんし、ポップスやロックの曲では、超圧縮アップライトピアノのような、より明るく加工されたサウンドが有効かもしれません。

VSTピアノをミックスするためのヒントをいくつか紹介しよう：

• マッドをカット：ほとんどのピアノVSTにはローエンドが追加されており、それだけで充実したサウンドになります。ミックスに組み込む際には、ハイパスフィルターでローエンドをロールオフする必要があるかもしれません。
• 独自のリバーブを追加：ピアノVSTにリバーブが内蔵されている場合は、それをミュートして独自のリバーブを使用すると、コントロールしやすくなり、ミックスの他の楽器との音のまとまりがよくなります。
• レイヤーで質感を出す：1台のヴァーチャル・ピアノで求めているサウンドが得られない場合は、複数の楽器を重ねてEQをかけ、1つのユニットとして機能させることを恐れないでください。

2.位相キャンセルへの対処

フェーズ・キャンセルは、マルチマイキングされたピアノをミキシングする際にエンジニアが直面する超一般的な問題です。フェイズ・キャンセルの最終的な結果は、大抵の場合、ピアノの音が細く、空洞になったり、弱くなったりします。

この問題は、複数のマイクを使ってピアノの異なる部分を捉えたり、異なるピアノ・トラックをレイヤーし、それらの信号を合成したりする場合に発生する。

音波は山と谷で構成されているため、2つの波の位相がずれていると（つまり、ある波のピークと別の波の谷が一致していると）、互いに打ち消し合い、特定の周波数や音のふくらみが減少することがある。

このズレは、音源から各マイクロホンまでの距離の違い（時間ベースの位相差）や、異なる音源からの類似した周波数成分の相互作用に起因することがある。

この問題に取り組む最善の方法は、ソースにマイクを戦略的に配置することだが、位相の問題を軽減する方法は他にもいくつかある：

• ディレイを使う: マルチマイキングしたトラックの位相に問題がある場合、ディレイプラグインを使って、あるトラックと別のトラックのタイミングをわずかに調整することができる。わずかなディレイ（数ミリ秒）をかけることで、トラックの位置をより近づけ、位相のキャンセルを減らすことができます。
• 位相を反転させる : あるトラックの位相を反転させるだけで、別のトラックと位相が合うようになることがある。ほとんどのDAWには位相反転ボタンやプラグインが用意されているので、それを使って試すことができる。
• 位相アライメントツールを使う：複数のトラック間の位相の問題を分析し、自動的に修正するように設計された専用のプラグインがいくつかある。WavesのInPhaseは私の絶対的なお気に入りの1つだ！
• Selective EQ: EQを使って競合する周波数帯域のスペースを切り出し、トラック間の重なりを最小限に抑えることで位相の問題を軽減することができます。

自分のミックスが位相の問題に影響されているかどうかわからない場合は、モノラルでチェックすることができます。私は自分のミックスを頻繁にモノラルでチェックし、ステレオではあまり目立たないような問題を明らかにしています。

3.EQピアノ

忙しいミックス作業をしている場合、ピアノがメインでない限り、ピアノが提供する全周波数帯域を必要としない可能性があります。そこでEQの出番です。EQのプロセスは、ピアノのレコーディングと、そのプロセスにおける楽器の役割に完全に依存しますが、私が好んで従う一般的なガイドラインがいくつかあります。

ミックスの中でピアノの役割を見つける

EQを調整する前に、ピアノがトラックの中でどのような役割を果たしているかを判断してください。

主役であれば、ミックスの中で明るく存在感のある音にしたいものです。しかし、脇役であれば、より重要な楽器のためのスペースを確保するために、周波数を削る必要があるかもしれません。

一般的なピアノEQの動き

ピアノのソロ・トラックでない限り、まず最初にハイパス・フィルターをかけて、サウンドに不可欠でない低域のゴロゴロした音やノイズを取り除くのが好きだ。音の感じ方にもよるが、通常は20Hzから100Hzの間のどこかに持っていく。そこから残りの音域にアプローチしていく：

• ローエンド：私はグランドピアノの暖かさとふくよかさほど好きなものはありませんが、ベースとキックのぶつかり合いの大きな原因になっていることがよくあります。ミックスに明瞭さが欠けている場合は、200～250Hzの帯域に注目しよう。
• ミッドレンジ：ミッドレンジは、ピアノの本当のトーンとボディがある場所です。しかし、密度の高いミックスでは、あらゆる楽器がここに住みたがります。300～500Hzあたりをカットすることで、濁りを抑えることができます。ピアノがリードやボーカルの邪魔になる場合は、1kHz～3kHzをカットするとよいでしょう。
• クラリティとプレゼンス： 2kHzから6kHzあたりが、ピアノの明瞭さと存在感が生きる場所です。ミックスを切り裂く必要がある場合は、ここを穏やかにブーストすると効果的です。ただ、この種のブーストには注意が必要です。
• 空気感： 8kHzから12kHzのハイシェルフを少しブーストするのは、アーティキュレーションと空気感をレコーディングで引き出す最良の方法だ。PultecスタイルのEQは、このような動きに最適です。

重要なのは、どんなピアノを扱う場合でも、他のミックスとの関連で調整することです。やみくもに上記のような調整をして、うまくいくことを願ってはいけません。

4.圧縮ピアノ

ミックスの中で暴れるピアノをコントロールする最良の方法は、コンプレッションだ。

コンプレッサーの本質は、トラック内の最もソフトな部分と最もラウドな部分を均等にし、サウンド全体のダイナミックレンジを狭めることができるツールです。ピアノをコンプレッサーにかける方法は、ミックスにおけるピアノの役割やジャンルによって異なります。EQのように、万能なアプローチはありません。しかし、私がコンプレッサーをかけるときに取りたい一般的なアプローチはいくつかあります。

ナチュラル・ピアノ

ソロ・ピアノやアコースティック・ピアノをミックスのリードとしてミックスする場合、ナチュラルなサウンドが理想的かもしれません。このようなアプローチでは、穏やかなコンプレッションが必要です。

レシオは軽め（2:1〜3:1程度）に設定し、スレッショルドは大きな音域でのみコンプレッションがかかるように設定します。最初のトランジェントを通過させるためにアタックタイムは比較的遅く（30msから50ms）、ピアノの自然な減衰を維持するためにリリースタイムは中程度（40msから100ms）にします。

よりソフトで緩やかなコンプレッションスタイルを求めるなら、使っているコンプレッサープラグインでソフトニーを使えるなら、それを使いたい。

ポップ＆ロック・ピアノ

ポップスやロックの曲では、ミックスを切り裂くために、よりアグレッシブなコンプレッションを使いたいだろう。

4:1から6:1の間でレシオを高くし、スレッショルドを低くすると、より安定します。アタックタイムを1msから10msの間で速くすると、トランジェントを落ち着かせることができ、リリースタイムを20msから50msの間で速くすると、忙しいミックスに必要なパンチとエネルギーを与えることができます。

並列圧縮の使用

ピアノの音域が広く、通常のコンプレッションでは対応できない場合は、パラレル・コンプレッションを試してみてください。このアイデアは、非圧縮のピアノ信号と、同じ信号の重圧縮バージョンをミックスすることです。

ピアノ用ベスト・コンプレッサー

ピアノのミキシングをするときによく立ち返るコンプレッサー・プラグインがいくつかある。

ポップスやロック、EDMで重めのコンプレッションをかけたい場合は、通常、Universal Audio 1176LNなどの1176コンプレッサーのエミュレーションを使います。このコンプレッサーは、アタックとリリースの時間が速いことで有名で、ピアノの自然な表現をつぶすことなく、ダイナミックなピークを管理するのに最適です。さらに、ピアノがより硬さを必要とする場合に最適な、美しい色彩を加えます。Empirical Labs Distressor.

もう少し自然で音楽的なピアノ・サウンドが欲しい場合は、代わりにWaves CLA-2AなどのLA-2Aエミュレーションを使います。このオプティカル・コンプレッサーは滑らかで自然なコンプレッションを提供し、穏やかなピアノに最適だ。もっと透明感のあるものなら、FabFilter Pro-C2がおすすめだ。無色透明なサウンドで、詳細なパラメーターと優れたビジュアル・フィードバックがある。

5.ステレオ幅にダイヤルを合わせる

ピアノのミキシングでワイド感を出すには、ピアノのマイクをワイドなステレオ録音ができるようにセットアップするのが一番です。最も一般的なセットアップには、XY、ORTF、スペーシング・ペア、Blumleinなどがあり、それぞれがユニークです。

しかし、このガイドはピアノのミキシングに関するものなので、マイクのセットアップについては別のところで研究してもらうことにしよう。とりあえず、ミックスの段階で幅を出す方法をいくつか見てみましょう。

ここで重要なのはパンニングです。例えば、ペアのマイクがあれば、片方のマイクを右に強くパンし、もう片方を左に強くパンして、ピアノをステレオフィールド全体にパンすることができます。ピアノの音が左右均等に聞こえるようにして、ステレオフィールド全体のバランスをとります。他のミックスとの関連性を考慮し、断絶感を感じさせないようにしてください。

もう一つの素晴らしいワイドニングテクニックは、ミッドサイド処理です。FabFilter Pro-Q3のようなEQを使えば、ステレオレコーディングをミッド（モノラル）とサイド（ステレオ）に分割し、別々に処理することができます。そこからサイドのレベルを上げることで、センターに影響を与えることなくステレオイメージを強化することができます。

モノラル・ピアノをステレオ・フィールドに広げたい場合は、Brainworx bx_stereomakerのようなステレオ・ワイドニング・プラグインの使用を検討してください。位相を操作することで、ピアノのサウンドをより豊かでワイドにすることができます。ただ、モノラルでミックスをチェックし、過度のワイドニングが位相キャンセルを引き起こさないことを確認してください。

6.正しいリバーブの選択

10年以上ミキシングに携わってきた者として確信を持って言えるのは、アマチュアのピアノ・ミックスで見られる最大のミックス・ミスは、リバーブの選択ミスだということだ。

実験的なことをするのは構わないが、多くの場合、リバーブが音楽のスタイルとその中でのピアノの役割を補完するようにしたい。

ルドヴィコ・エイナウディの "Nuvole Bianche "のようなクラシックやピアノ独奏曲は、ホール・リバーブの壮大さが見事に活かされるだろう。

一方、ジョン・レジェンドの "All of Me "のような親密な曲には、ルーム・リバーブが効果的だ。このリバーブによって、小さな空間の自然な音響が得られ、曲の中の個人的な歌詞を引き立てることができる。

リバーブ・パラメーターの調整

どのリバーブを選んでも、ミックスに合うように調整する必要があるでしょう。

まず、リバーブのプリディレイを調整して、ダイレクト・サウンドとウェット・シグナルの残りの部分を分離します。そうすることで、ピアノの明瞭さとアーティキュレーションをそのままに、空間的な効果を得ることができます。

ディケイタイム（リバーブの持続時間）も調整します。短いディケイタイムは、ミックスを濁すことなく空間感を加えるのに適しており、長いディケイタイムは、よりドラマチックで雰囲気のあるエフェクトを作り出すことができます。

自信を持ってピアノをミキシングする

ピアノのミキシングは簡単ではない。ピアノは私たちがよく知っている楽器なので、ミキシングがうまくいかないと、何かがおかしいと気づかれるのに時間はかからない。

ピアノ・ミックスを成功させるには、自然なサウンドを注意深く聴き、EQ、コンプレッション、リバーブ、ステレオ配置を使って、サウンドを作り変えるのではなく、そのサウンドを引き立てることだ。

もちろん、何度も言っているように、ピアノのミキシングに厳密なルールはない。しかし、敬意を払ったアプローチをとることで、ピアノが独特の声を保ちつつ、ミックスの文脈の中で美しく表現されることがよくある。

他のプロデューサーやエンジニアが、ミックスでピアノをどのように使っているかを聴いてみましょう。あなたのミックスには、輝かしいホールリバーブのかかったハイファイなステレオピアノよりも、ビンテージなチェンバーリバーブのかかったバンドパスされたモノラルピアノの方が良いかもしれません。

以上の戦略を武器に、あなたのピアノ・ミキシング・スキルが向上することを祈っている！