多くの新人ミキシング・エンジニアが、ミキシングは主にヘッドフォンで行うべきか、それともスタジオ・モニターで行うべきかを尋ねます。

現実的には、どちらのデバイスでも素晴らしいミックスを得ることができますが、それは質問に対する答えとしてはあまり役に立ちません。ヘッドホンとスタジオ・モニターを比較する際に考慮すべき主な点について詳しく説明します。

ヘッドホンを使ったミキシングの長所

コスト

ヘッドホンでミキシングする主な利点のひとつは、平均的な中盤のスタジオ・モニターよりもはるかにコストパフォーマンスが高いことだ。

さらに、ヘッドフォンを購入すれば、必要なものはそれだけです（モデルやインターフェースによっては、1/4インチ・アダプター以外）。

一方、スタジオモニターを購入する場合、ケーブルや、場合によっては机の後ろに置くためのスタンドも購入する必要があります。机の上に置く場合は、硬い表面で共振しないように、ある種のアイソレーションパッドに投資する必要があるかもしれません。可能な限り最高のサウンドを得るために、多くのエンジニアは、ヘッドフォンで聞くのと同じように低音域を拡張するためにサブウーファーに投資しなければならなくなることさえあります。

この考えをさらにプロの領域に踏み込むとすれば、部屋を良い音で鳴らすための音響処理にも投資したくなるだろう。

この2つの選択肢を完全に比較するのは確かに難しいが、最終的に価格だけを見れば、数千ドルとは言わないまでも、数百ドルの差があることになる。

利便性

数年前、私はあるバンドのレコーディングを毎週、私のスタジオを飛び出して行っていた。つまり、毎週、スタジオ・モニターを彼らがレコーディングしている家まで持って行き、セッティングし、セッションが終わると撤収し、自分のスタジオにセッティングし直すために家に持ち帰らなければならなかった。

言っておくが、それは大きな苦痛だった。

ヘッドフォンなら、そんな心配は無用だ。飛行機の中でも、電車の中でも、山の頂上でも、理論上はどこでもミックスできる。ヘッドフォンなら自由が利くので、外出中のプロデューサーにとっては最高だ。

孤立

ヘッドフォンは、好きな場所でミキシングできるだけでなく、ミキシング・プロセスから最も不安定な変数のひとつである環境を取り除くことができる。

ヘッドホンをつけてミキシングしている部屋のことを心配する必要はない。確かに、ヘッドフォンは完璧ではありませんが、あなたの脳は、ヘッドフォンで聴こえるどんな不完全な音も、劣悪な音響環境のスタジオ・モニターで聴くよりもずっとうまく補正できるように、音を処理するのです。

詳細

私は一貫してヘッドフォンとスタジオ・モニターの両方でミックスしているけれど、ミックスの細かいディテールや欠点をチェックするためにいつもヘッドフォンを使っている。ヴォーカル・テイクの小さなノイズから、編集の不備によるポップ音やクリック音まで、ヘッドフォンはじっくり聴くのに最適なんだ。

ヘッドフォンでのミキシングの欠点

ステレオ映像

ヘッドフォンでミックスすると、ステレオの幅が誇張された感覚になる。

スタジオモニターは、音が耳に届く前に部屋の中で自然に混ざり合うような仕組みになっています。しかし、ヘッドホンはクロスフィードなしで両耳に直接音を届けるため、左耳は左チャンネルだけを、右耳は右チャンネルだけを聞くことになります。

結局、非現実的なステレオ・イメージとなり、ミックス内のエレメントが実際よりも分離して見えたり、広がって見えたりします。

疲労

ミキサーにとって耳の疲労は最大の敵であり、残念なことに、ヘッドホンが提供する音に直接さらされることで、特に長時間にわたって耳に負担がかかります。気をつけないと、一時的あるいは永久的な聴覚障害につながる可能性があります。

周波数特性

正確なミキシングのためにフラットまたはニュートラルな周波数特性を提供するように設計されたスタジオモニターとは異なり、ヘッドフォンは周波数のスペクトルをどのように表現するかで大きく異なります。

優れたスタジオ用ヘッドフォンではなく、コンシューマー用ヘッドフォンでミキシングをする場合、特に低音と高音にある程度の色付けや強調がある可能性が高い。多くのヘッドホンメーカーは、消費者向けにこのような工夫をしています。もちろん、ミキシングにとって、これは大きな欠点です！

部屋感の欠如

スタジオ・モニターでミックスすると、サウンドは部屋の音響と相互作用します。これにより、私たちが実際に音楽を聴くときのような空間感、奥行き感、立体感が生まれます。部屋の音響があれば、リバーブやステレオ・イメージなど、より詳細な情報を得た上で決定することができます。

分離した音は小さな部屋では素晴らしいものですが、かなり分離して不自然になります。私の経験では、ヘッドフォンで作業する場合、人工的なリバーブで過剰に補正しやすく、スピーカーで再生したときに過度にウェットで拡散したようなミックスになってしまいます。

エンジニアの中には、密閉型ヘッドフォンの代わりにオープンバック型ヘッドフォンを使ってこれに対抗しようとする人もいるが、どんなに素晴らしいヘッドフォンでもスピーカーと同じ広さを提供することはできない。

スタジオ・モニターでのミキシングの長所

正確なサウンド再生

ミキシングの主な目的は、リスナーがどんな環境にいても正確な音を出すことです。私たちはそれを "翻訳 "と呼んでいます。

しかし、正確なツールでミキシングできなければ、情報に基づいたミキシング判断は難しい。

そのため、多くのスタジオモニターはフラットでニュートラルな周波数特性を提供するように設計されています。色付けがなく、ミックスを忠実に再現するので、レベルのバランスを取ったり、EQを調整したりするのに適しています。

もちろん、これは適切に処理された音響環境で作業している場合に限られる。

空間表現

スタジオ・モニターは、ヘッドフォンよりもはるかに正確な空間表現を提供します。つまり、ミックスにおける空間、奥行き、ポジショニングをより正確に感じ取ることができ、パンニング、リバーブ、ステレオ・イメージについて的確な判断を下すことができます。

左耳と右耳で音が分離するヘッドホンとは異なり、スタジオモニターの左右チャンネルはセンターで合流し、立体的なリスニング体験を提供する。

快適さ

ヘッドフォンでの長いミキシング・セッションの後、私の耳は敗北感を感じる。

どんなに快適なヘッドホンでも、耳と頭部に圧迫感を与え、耳の疲労を早め、意思決定、ひいてはミックスのクオリティに影響を及ぼしかねない。

しかしモニターなら、ヘッドホンのように音を耳に近づける必要がなく、快適な音量で聴くことができるので、よりリラックスしたリスニング体験が得られる。

スタジオ・モニターでのミキシングの短所

室内音響

スタジオ・モニターでミキシングすることの主な欠点の一つは、部屋の音響の影響であり、これはミックス決定の精度に大きく影響します。

一流のスタジオ・モニターであっても、扱いの悪い部屋ではそのポテンシャルを十分に発揮できません。部屋の形や大きさ、家具の置き方など、音波の挙動に影響を与えるものは非常に多くあります。

最悪の場合、定在波、フラッターエコー、不均一な低音レスポンスなどの問題に対処することができます。正しい処理をするのは難しく、時間もかかりますが、モニターを使ってミキシングすると決めたなら、それは必須です。

コスト

ホーム・スタジオのプロデューサーやミックス・エンジニアにとって、良いスタジオ・モニターに関連するコストは飲み込みにくいものです。それに、前にも言ったように、トリートメント、ケーブル、インターフェイス、アイソパッドにもお金がかかる。

不動

固定されたスタジオのセットアップの一部として設計されているので、大きなモニター・セットで移動するのは難しい。

もちろん、ペースの速い今日の音楽業界では、自宅、共同スタジオ・セッション、外出先など、さまざまな場所で仕事ができることがますます重要になっている。多くの人にとって、窮屈であることは破格の条件だ。

最終的な感想

結局のところ、それぞれの選択肢には利点と欠点がある。

ヘッドフォンは持ち運びやすさと手頃な価格、そしてミックスの細かなポイントを精査するのに必要な親密なディテールを提供しますが、モニターはより正確なサウンドステージと空間表現、そして長時間のミキシングセッションに必要な快適さを提供します。

プロのプロデューサーやミックス・エンジニアとしてできる最善のことは、両方に投資する方法を見つけることだ！そうすれば、あなたのミックス・スタイルに関係なく、最も柔軟で適応性の高いセットアップを手に入れることができます。