デジタルオーディオエフェクトと機器の接続は、DAW で自動的に行われます。しかし、ラックコンプレッサーやリバーブユニットなど、物理的なハードウェアを使用する場合は、各ユニットをケーブルで接続する必要があります。
もちろん、100台の機材があるスタジオを想像すると、信号を別の場所に送るたびにルーティングを変更するのは時間がかかる。
そのためにパッチベイを発明したのです。
これらのデバイスは、レコーディング・スタジオやライブ・サウンドのセットアップで一般的に使用され、オーディオ信号を柔軟かつ効率的にルーティングし、パッチングすることができます。
もちろん、オーディオ制作やライブ・サウンド・エンジニアリングの世界に足を踏み入れたばかりであれば、パッチベイを見ただけで気が遠くなることでしょう。しかし、一度基本を理解してしまえば、これらのツールがあなたのオーディオ・ツールキットにおいていかに貴重なものであるかを知ることができます。
このガイドでは、パッチベイとは何か、なぜパッチベイを使いたいのか、パッチベイをセットアップして効果的に使う方法について詳しく見ていきます。
パッチベイとは？
パッチベイとは、ライブやスタジオのセットアップにおいて、すべてのオーディオ入出力の頭脳、あるいは中心的な場所と考えることができます。パッチベイを使えば、物理的にケーブルを抜き差しすることなく、簡単に信号の流れを変えることができます。
レコーディング・スタジオを可能な限り整理し、効率的に保ちたい場合、多数のオーディオ・ソースを扱う場合に特に便利です。
パッチベイの種類
しかし、全てのパッチベイが同じように作られているわけではありません。ここでは、オーディオパッチベイを探す際にどのようなものが期待できるかを見てみましょう：
- アナログ・パッチベイ- これらのパッチベイは、オーディオ信号をルーティングするために物理的な接続を使用します。
- デジタル・パッチベイ- オーディオ信号をルーティングするためにデジタル接続を使用するパッチベイで、デジタル・オーディオ・ワークステーションと組み合わせて使用されることが多い。
- ハーフノーマルパッチベイ- このタイプのオーディオパッチベイは、各信号に2つのジャックを使用し、信号の分割や再ルーティングを簡単に行うことができます。
- フルノーマルパッチベイ- このタイプのオーディオパッチベイは、ジャックに何も接続されていない時のデフォルトの信号ルーティングを提供しますが、ケーブルを接続することで簡単に上書きすることができます。
- スルー・パッチベイ- 内部ルーティングやノーマライズを行わず、単にオーディオ信号を通過させるパッチベイです。
- スイッチャブル・ノーマル・パッチベイ- これらのパッチベイでは、ニーズに応じてフル・ノーマル・モードとハーフ・ノーマル・モードを切り替えることができます。
- TTパッチベイ- このタイプのパッチベイには、より小さなTT（Tiny Telephone）コネクターが使用されており、より小さなスペースでより高密度の接続が可能です。
パッチベイを使う理由
パッチベイがプロのオーディオ・セットアップに不可欠となった主な理由は、柔軟性と利便性の2つだ。
ケーブルがなければ、複雑なオーディオ・システムのさまざまなコンポーネントを接続するのは、時間のかかる悪夢となるでしょう。さらに、私たちは人間である以上ミスを犯しやすく、100本のケーブルのうち1本を抜き差しする過程で、何かが間違ってしまうことは間違いない。
パッチベイを使用すれば、パッチケーブルによる信号の経路変更、処理機器の順番の変更、メンテナンスやトラブルシューティングのための機器の一時的な切り離しなどが簡単に行えます。
スタジオのセットアップを進めていくうちに、ワークフローを合理化することの重要性に気づくでしょう。
パッチベイ接続の種類
パッチベイには、主に入力と出力の2種類の接続があります。
インプットはオーディオ信号がパッチベイに入る場所、アウトプットはオーディオ信号がパッチベイから出る場所です。
入出力にもTRS、TS、XLRなどの接続タイプがある。
- TRS コネクション：チップ、リング、スリーブで構成されるバランス 1/4 インチ接続です。TRSコネクターは、おそらく最も広く使われているパッチベイコネクターです。
- TS コネクション：これらはアンバランスの 1/4 インチ接続で、TRS ケーブルと は異なり、チップとスリーブしかありません。パッチベイでTS接続を使用することは可能ですが、TRSのようなバランス接続よりもノイズや干渉の影響を受けやすいことにご注意ください。
- XLR 接続：マイクによく使われるバランス接続です。ノイズの少ないオーディオ転送と超安全な接続を実現するため、プロ用パッチベイの背面にはXLR接続をよく見かけます。
パッチベイのセットアップ方法
ここまでで、パッチベイがどのように機能するか、それなりに理解していただけたと思います。さて、ここからが楽しいところです！
最初のうちは、船外機具をすべてルーティングするのは大変に思えるかもしれないが、少し計画を立てて整理すれば、その作業は比較的簡単だ。
ここでは、個人用パッチベイをセットアップするための一般的な手順を説明する。
そもそもなぜパッチベイが必要なのかを考えよう
なるほど、これは当たり前のことに聞こえるかもしれないが、重要なステップであることに変わりはない！
どのような機器を接続するのか、いくつの入出力が必要なのか。
マイク、楽器、エフェクター、レコーディング機器など、パッチベイで使用するすべてのデバイスとアウトボード機器のリストを作成してください。
適切なパッチベイを選ぶ
パッチベイに必要なものが見えてくれば、ニーズに合ったものを選ぶことができます。まず第一に重要なのは、適切な入出力数を確保することです。
パッチベイにはさまざまなサイズがある。数個の入出力しかないものもあれば、数百の入出力があるものもある。
それから、以下のような他の特徴も考慮するといい：
- 接続タイプ：前述したように、パッチベイには様々な接続タイプがあります。
- バランスかアンバランスか：プロフェッショナルな環境で作業する場合は、ノイズや干渉を最小限に抑えるためにバランス接続を選ぶ。しかし、アンバランス接続を使用する必要がある場合は、インピーダンスの切り替えが可能なパッチベイか、信号のバランスを取るためのトランスを内蔵したパッチベイを探してください。
- ノーマルドかハーフノーマルドかノーマル・パッチベイとハーフ・ノーマル・パッチベイ：ノーマル・パッチベイとハーフ・ノーマル・パッチベイの違いは、ケーブルが接続されていない場合、入力と出力が自動的に接続されるのに対し、ハーフ・ノーマル・パッチベイは入力と出力を別々に使うことも、一緒に使うこともできる点です。これについてはもう少し詳しく説明します。
バスアースのオプション、予算、製造品質など、他にも考慮すべき点があるのは確かだが、ほとんどの場合、特定のニーズとすでに持っている機器による。
ケーブルの配線計画
今はまだ、何もつなげないでください！
配線計画には時間をかけたい。
まず最初に、レコーディング・インターフェースやアウトボード機器など、パッチベイに接続する各機材の位置を決めます。
次に、各機材からパッチベイへの信号の流れと、パッチベイからレコーディング機材やミキサーへの信号の流れをマッピングします。ここでのアイデアは、パッチケーブルの最も効率的な引き回しを考えることです。そのためには、各接続に適切なケーブルの長さを考え る必要があります。各機器とパッチベイとの間の距離も考慮に入れてく ださい。
ヒント：柔軟なセットアップを可能にするため、各パッチケーブルに少し長さを追加するのは常に良いアイデアだ。
機器の接続
さて、いよいよギアをパッチベイに接続しよう。
一般的なパッチベイには、後端に 2 列の接続ポイントがあります。従来は、オーディオソースとパッチベイ背面の最上段を常時接続するのが一般的でした。
その後、オーディオインターフェイスのチャンネルとエフェクトの全入力を、背面の最下段に常時接続することができます。
すべてを接続するには、フロントパネルに移動しなければならない。
パッチベイのリアパネル最上段に接続されている音源からのオーディオ出力は、フロントの同じ入力に直接接続されています。そのため、最上段にケーブルを接続すると、その音源からの接続が延長されます。
オーディオインターフェイスの入力や、リバーブユニットなどのアウトボードエフェクトは、パッチベイ背面パネルの最下段に接続します。フロントパネルの最下段に信号をインサートすると、自動的に対応するインプットにルーティングされ、レコーディングが可能になります。
各接続をテストする
パッチベイのコンフィギュレーションが決まったら、接続されているすべてのギアをテストし、正しく動作していることを確認します。
これらのテスト中、ハムやノイズに耳を傾け、干渉を最小限に抑えるため、必要に応じてケーブルやスタジオ機材を調整します。
すべてのものに慎重にラベルを貼る
問題がなさそうであれば、各ケーブルに、接続されているインプットまたはアウトプットの名称を記したラベルを貼ります。
入力、出力、パッチケーブルにラベルを付けることは非常に重要で、将来発生するかもしれない問題のトラブルシューティングを容易にし、セットアップの変更を容易にします。
パッチベイの使い方
パッチベイを使い始める際に注意すべきことの一つは、接続タイプです。すべてを接続したときに何が期待できるのか、もう少し掘り下げて考えてみましょう。
フルノーマル・パッチベイ
フルノーマルのパッチベイでは、パッチケーブルがなくても信号は上段から下段に流れます。音源は自動的にインプットに接続され、アウトプットは自動的に選択されたデスティネーションに接続されます。
フルノーマル接続の使用例としては、マイクとプリアンプの接続が挙げられる。
マイクをパッチベイの最上段に、プリアンプを最下段に接続できます。
ノーマル・コネクションの優れた点は、パッチベイがマイク、キーボード、シンセサイザーなどの信号を、パッチケーブルなしで自動的にルーティングすることだ。
ハーフノーマル・パッチ・ベイ
ハーフノーマル接続は、パッチケーブルを前面に挿入していない場合はノーマル接続と同様です。しかし、最下段にパッチケーブルが挿入されると、接続が中断または切断されます。
ここでの利点は、信号を上からどこかにパッチングすることで、第3の目的地に信号をルーティングできることだ。
エンジニアは、パラレルプロセッシング、マルチトラックレコーディング、ミックスへのエフェクターの接続などに、ハーフノーマル・パッチベイを使用することが多い。
ノーマルでないパッチ・ベイ
別名「スルー」接続と呼ばれるノーマル接続では、パッチベイの最上段と最下段の間の自動接続が行われないため、パッチケーブルを使って最上段から最下段へ手動で信号をパッチする必要があります。
ギターをペダルボードに接続する場合、ギターをパッチベイの最上段に、ペダルボードのインプットを最下段に接続します。ペダルボードの異なるインプットに異なるペダルを接続する可能性がある場合は、通常とは異なる接続を使用して手動で信号をルーティングする必要があります。
ミキサーをレコーディング用インターフェイスに接続 する場合も同様です。例えば、異なるミキサーチャンネルをインターフェー スの異なるインプットに送りたい場合、通常とは異なる接続を使用し て、各チャンネルを目的のインプットに手動でルーティングするこ とができます。
最終的な感想
常にルーティングを変更したり、ギアを接続し直したりしているなら、パッチベイに投資してスタジオをより実用的でフレキシブルな、コンフィギュラブルなものにする時かもしれません。
パッチ中心の新しいセットアップを使えば、ワークフローの効率化が創造性を解き放つことに気づくかもしれない。
