音楽の世界では、特にシンセサイザーのような楽器の話をするときや、サウンドデザインを探求するときに、「モノフォニック」や「ポリフォニック」という言葉が飛び交うのをよく耳にします。しかし、これらの言葉は、私たちがミックスに放り込む空想的な言葉のように聞こえるかもしれませんが、実は、私たちが作っている音楽の質感を理解する上で、かなり基礎的なものなのです。
では、この2つの本当の違いは何なのか？さらに重要なのは、どのような場合にどちらを選ぶべきなのかということだ。次の音楽プロジェクトに最適なのはどちらかを考えてみよう。
ポリフォニックとモノフォニック
ポリフォニーとは、楽器や音楽が複数の「声」を同時に奏でる能力のことです。合唱団を思い浮かべる前に、ここでいう「声」の意味を整理しておこう。
声」というのは、必ずしも人が歌っているわけではなく、ひとつの音楽の線や音符のことだ。つまり、ポリフォニーというのは、複数の音や音を同時に重ねる能力のことであり、それぞれが独自のサウンドを持つ。"ハーモニー "を考えてみよう。
声楽」という言葉は、西洋音楽の最も古い時代に由来する。数世紀前、異なるメロディラインを重ねるという発想は新しく、それぞれのラインはしばしば異なる歌手によって歌われた。これらの別々のラインは、歌であれ楽器による演奏であれ、「声」と呼ばれた。音楽が進化し、現代の楽器がこれらの役割を担うようになっても、この用語は定着した。
初期のポリフォニーは、複雑に絡み合う旋律を作曲するために作られた。ルネサンス期のモテットの、豊かで織り成されたテクスチャーを思い浮かべてほしい。一方、モノフォニーはもっと単純で、純粋で無伴奏の単一の旋律だった。
グレゴリオ聖歌や、ソロ歌手とフルアンサンブルの違いなどがいい例だろう。
今日に至っては、ボーカルだけでなく、楽器が一度にいくつの音を出せるかを表現するのに、ポリフォニーとモノフォニーを使っている。例えば、モノフォニック・シンセは一度に1つの音しか出せないので、リードやベースラインに最適だ。一方、ポリフォニック・シンセはコードやハーモニーを扱うことができ、より豊かで充実した楽器伴奏を可能にする。
モノフォニック・シンセ
最近、シンセについて語るとき、音符の扱い方を説明するために「モノフォニック」と「ポリフォニック」という言葉がよく出てくる。モノフォニック・シンセは一度に1つの音しか出せない。これは制限的に聞こえるかもしれないが、エレクトロニック・ミュージックの歴史において最も象徴的なサウンドのいくつかは、この楽器から生まれている。
最初に作られたシンセはすべてモノフォニックだった。例えば、Minimoogだ。ファットでジューシーなシンセのベースラインやリードを思い浮かべるとき、おそらく頭の中ではモノシンセが鳴っていることだろう。当時はまだポリフォニーの技術がなかったため、すべてが一度に1つの音を扱うように作られていたのだ。
クラシックなモノシンセの多くは、サウンドもサイズも巨大だった。ムーグ・モジュラーやARP 2500のような初期のモジュラー・シンセは、その広大なパッチ・ベイとオシレーター、フィルター、その他のモジュールのラックで、部屋全体を占領することができた。山のようなパッチ・ケーブルが必要で、音を出すだけでも大変な労力を要したため、マッド・サイエンティストにとっては完璧な楽器だった。
もちろん、その甲斐あって音は太く、暖かく、紛れもなくパワフルだった。
時代が進み、技術が進歩するにつれ、モノフォニック・シンセは人気がなくなると思うかもしれない。しかし、モノフォニック・シンセの人気は衰えず、それには理由がある。
ローランドTB-303は、そのしゃがれたベースラインでアシッド・ハウスというジャンルを実質的に定義したモノシンセだ。あるいは、モノフォニックの伝統を守りつつ、ミュージシャンに新鮮な創作ツールを提供する、より現代的な例であるKORG Monologue。
これらのシンセサイザーは、時には「少ないことは多いこと」であり、1つの音が正しく演奏されれば大きなインパクトを与えることができることを証明している。
ポリフォニック・シンセ
ポリフォニック楽器について考えるには、ピアノから始めるのが一番だ。いつもすぐにピンとくる例だ。複数の鍵盤を押すと、それぞれの鍵盤から同時に音が出る。和音であれ、複雑なハーモニーであれ、独立したメロディーであれ、複数の音を同時に奏でることができる、それがポリフォニーなのだ。
しかし、初期のポリフォニック・シンセサイザーは、ピアノよりもずっと後の1930年代後半に登場した。先駆者の一人はハラルド・ボーデで、ワルボ・フォルマント・オルグエルを作った。
同じ頃、ハモンド社はオクターブ分割という技術を使ったポリフォニック・シンセ、ノヴァコードを開発した。この方法は、1つの高周波オシレーターの周波数を分割して、複数のオクターブにまたがる音を作り出すものだった。一度に複数の音を出すための巧妙な回避策だったが、それらの音を扱う方法には限界があった。
しかし、シンセのポリフォニーが本格的に普及したのは1970年代に入ってからだ。テクノロジーが進歩し、より洗練された音色割り当てシステムが可能になったのだ。シンセは単に周波数を分割するだけでなく、個別の回路やデジタル処理を使って個々の音を管理するようになり、ミュージシャンに真のポリフォニック機能を提供するようになったのだ。
ヤマハCS-80やシーケンシャル・サーキッツProphet-5のような楽器はこの点で画期的で、同時に演奏できるボイス数（通常は4から16の間）を設定していた。
ポリフォニック・シンセのボイス数が重要なのは、それがプレイヤーとしてできることに直接影響するからです。例えば、シンセのボイス数が6であれば、6音のコードや、5音のコードをバックにしたメロディラインを演奏することができます。その制限を超えると、シンセはどの音を落とすかを決めなければならず、演奏に影響を及ぼしかねません。つまり、ボイス数が多ければ多いほど、特にサウンドを重ねたり、複雑なパッセージを演奏したりする場合に、より柔軟でクリエイティブな自由度が増すということです。
デュオフォニックとパラフォニック
モノフォニックとポリフォニックの他に、その中間に位置する用語としてデュオフォニックと パラフォニックがある。これらの用語はあまり一般的ではないかもしれないが、知ればかなりクールだ。
デュオフォニック・シンセは一度に2つの音を鳴らすことができ、モノフォニックからステップアップしているが、まだ完全なポリフォニーとは言えない。デュオフォニック・シンセが機能する方法は、回路を分割して2つの別々の音程を同時に演奏できるようにすることだ。
その典型的な例がARP Odysseyだ。2つのオシレーターを搭載しているので、1つでベース音を、もう1つでメロディーを演奏できる。しかし、それぞれのノートは同じフィルターやアンプ設定を共有しているので、2つのノートを演奏することはできても、サウンド・シェイピングという点では、まだある程度結びついていることに留意してほしい。
一方、パラフォニック・シンセはちょっとしたハイブリッドだ。パラフォニック・シンセは、ポリフォニック・シンセのように複数のノートを演奏することができますが、すべてのノートが同じフィルターとエンベロープ設定を共有します。基本的には、より多くのノートを得ることができますが、それらは独立して処理されるのではなく、一緒に処理されます。
有名な例はKORG Poly-800だ。コードを演奏することもできるが、フィルターとエンベロープが共有されているため、サウンドはより統一感があり、モノフォニック・シンセシスを少し複雑にしたような感じだ。これはユニークなサウンドで、特に特定のスタイルの音楽では独自の魅力がある。
つまり、デュオフォニックやパラフォニック・シンセは、モノフォニックよりも少し柔軟性がありますが、フル・ポリフォニーと比べるといくつかの制限があります。デュオフォニックやパラフォニック・シンセは、モノフォニックとは異なるテクスチャーを探求したいが、フル・レンジのポリフォニック機能は必要ないという場合に最適で、汎用性が高く、個性的な中間領域を提供する。
モノフォニックとポリフォニック：どちらを使うべきか？
では、モノフォニック・シンセとポリフォニック・シンセのどちらを選ぶべきか？すべてのミュージシャンやプロデューサーがどこかで直面する質問であり、正直なところ、万能の答えはありません。正直なところ、万能の答えはありません。何を達成しようとしているかに本当によります。
ここでは文脈がすべてだ。どちらのタイプのシンセにも長所があり、それぞれを使うタイミングを知ることで、音楽に大きな違いが生まれます。合唱では、複数の声が集まって重厚で複雑なサウンドを作り出します。それがポリフォニーです。
しかし、時にはソリストのような、メッセージを伝える明確な声だけが必要な場合もある。そこでモノフォニック・シンセが輝き、リードやベースラインで複雑なハーモニーを切り裂く。どちらも、もう一方の役割を担うことはできない。
フルバンドの場合、その選択はさらに重要になる。たくさんの楽器を重ねるなら、モノフォニック・シンセはミックスの中で際立つメロディーを加えるのにちょうどいいかもしれない。一方、瑞々しいパッドや複雑なコード進行を作りたいなら、ポリフォニック・シンセが空間をうまく埋めてくれるだろう、
演奏スタイルも重要だ。速くて複雑なラインを目指すなら、モノフォニック・シンセの方が機敏に扱えるかもしれない。しかし、和音やレイヤーが鍵となるような、より雰囲気のあるものを作るのであれば、ポリフォニックな楽器の方が、そのようなテクスチャーを探求する柔軟性が得られるでしょう。
また、多ければいいというものでもないことを覚えておいてほしい。ポリフォニック・シンセがより多くのノートを扱えるからといって、常にそれを使う必要があるわけではない。ピザを注文するようなものだ。おいしくするために、すべてのトッピングが必要なわけではない。シンプルであることが、パートを真に際立たせることもある。だから、自分の音楽に何が必要かを考え、そこに到達するのに役立つツールを選ぼう。
マルチフォニックな音楽を作る
言ってしまえば、ポリフォニックとモノフォニックの概念は非常に単純だ。1つの音か多くの音か、それほど単純なことだ。しかし、たとえ簡単に理解できても、これらの考え方は、より広い音楽理論や音楽制作の世界で理解することが重要なのです。
モノフォニックとポリフォニックのどちらのセットアップで作業しているかを知ることは、音作りの方法について、より多くの情報に基づいた判断を下すのに役立ちます。音楽理論や作曲において、これらの用語は、テクスチャーやアレンジメントに基づいて判断するのに役立ちます。モノラル・シンセの単一のメロディ・ラインを使う場合と、複数のボイスを使ったリッチで重層的なコードを使う場合とでは、作曲に大きな違いが生まれます。
