コンプレッサーを使ってオーディオを処理する方法には事欠きません。コンプレッサーは、バランスの取れたミックスを構築する上で最も強力なツールの1つであり、そのため多くのエンジニアは、1つのオーディオトラックで複数のコンプレッサーを使ってサウンドを処理する実験を行っています。

この方法はシリアルコンプレッションと呼ばれ、敷居が高く聞こえるかもしれませんが、基本原理を押さえればかなり簡単に理解できます。以下では、オーディオ処理のワークフローでこの有名なテクニックを使えるように、シリアルコンプレッションとその使用例について知っておくべきことのすべてを深く掘り下げていきます。

シリアル圧縮とは？

シリアル・コンプレッションとは、シグナル・チェーン上で複数のコンプレッサーを利用してサウンドをシェイプし、トーンを整えることを意味します。シリアル・プロセッシングの一種で、コンプレッサーを特定の順番で積み重ね、目的の洗練されたサウンドを作り出します。

例を考えてみよう。ボーカル・トラックに非圧縮の信号があり、ミックスにフィットさせるために少しゲインを下げたりウォーム感を出したりする必要があるとします。その場合、複数のコンプレッサーが必要になるでしょう。シグナルチェーンの最初のコンプレッサーは、ゲインリダクションに重点を置き、サウンドのピークを抑えるために、かなりハードなスレッショルドを持ちます。

2つ目のコンプレッサーは、より繊細な効果が期待でき、スレッショルドが低く、サウンドを彩りながらほんの少しのコンプレッションを加えることができます。コンプレッサーを重ねるときは、順番が重要です。元の信号は各プロセッサーを通過し、各レベルの処理はその下のレイヤーの上に積み重ねられます。

要するに、シリアルコンプレッションとは、1つのオーディオトラックやバスチェーンの中に複数のコンプレッサーを積み重ねることです。シリアルコンプレッションを使うことで、単一のコンプレッサーを選ぶよりも、より大きなコントロールが可能になります：

なぜ同じトラックで複数のコンプレッサーを使うべきなのか？

連続処理を使う場合、その背景には確かな理由があるはずです。なぜなら、このエフェクトは、微妙にアプローチしないと、すぐに威圧的になってしまうからです。ここでは、音楽のトラックを圧縮するために複数のコンプレッサーを使用する主な理由を説明します：

トーン

コンプレッサーにはそれぞれ音色特性があります。これはサウンドカラーとも表現でき、よりビンテージなサウンドを表現する場合は「ウォーム」、よりモダンなコンプレッサーを表現する場合は「クリーン」といった言葉で区別されます。コンプレッサーの音色を理解する最良の方法は、スレッショルド、アタック、リリースの設定を変えずに、未処理のオーディオトラックにコンプレッサーをかけ、コンプレッサーのオンとオフをバイパスすることです。

コンプレッサーがサウンドのトーンをどのように形作るかを確認するために耳を傾けてください。コンプレッサーによっては、より繊細なものもありますが、ミックスを効果的に処理できるように、コンプレッサーのツールキットを知るには良い方法です。

タイミング

サウンドの異なるトーンを異なるスピードで処理したいと思うかもしれません。マルチバンド・コンプレッサーを低速のコンプレッサーとして設定し、ゆっくりとしたアタックで高域をシェイプし、次に高速のアタックで低域にフォーカスした別のマルチバンド・コンプレッサーを重ねるかもしれません。シリアル・コンプレッションを使えば、さまざまなタイミングで、周波数スペクトル全体にわたってトラックを処理する余裕が生まれます。

コントロール

コンプレッサーを重ねることで、好みに応じてチェインを微調整・調整する十分なスペースが得られます。しかし、処理しすぎるとミックスを圧倒してしまいがちなので、追加するコンプレッサーがそれぞれ、あなたのチェーンに積極的に追加する明確なクオリティを持っていることを確認してください。サウンドをクリーンアップするためのプロセッシングを最初に行い、クリエイティブなエフェクトやトーンシェイピング・エフェクトはチェーンの後半に行うべきです。

シリアルコンプレッションにはいくつかの選択肢があることを覚えておいてください。例えば、シングル・コンプレッサーを使ったり、サイドチェイン・コンプレッサーを使ったり、パラレル・コンプレッサー（ニューヨーク・コンプレッサーと呼ばれることもある）を使ったりすることで、目的を達成できるかもしれません。ミックスに追加されるプロセッサーや付加物には、それぞれ重要な目的があることを忘れないでください。素晴らしいミックスを構築するためのルートは、エンジニアリングのワークフローの背後にある理由ほど重要ではありません。

シリアル圧縮とパラレル圧縮の比較

シリアル・コンプレッションとパラレル・コンプレッションを混同しがちですが、この2つのコンプレッション処理方法は、1つのコンプレッサーを選択するのとは対照的に、サウンドをシェイプする上でさらなるコントロールを提供します。主な違いは？分離です。

シリアル圧縮は、その性質上、1つのトラックまたはオーディオバスに収められ、収められた空間の中でコンプレッサーが互いにアクティブに積み重ねられます。パラレル・コンプレッションは、非圧縮信号と圧縮信号を意図的に別々のトラックに分離し、2つの信号の制御されたブレンドを作り出します。

パラレル・コンプレッションの中にシリアル・コンプレッションを使うこともできますし、複数のコンプレッサーをスタックして未処理のボーカル・トラックと処理済みのボーカル・トラックをブレンドすることもできます。それぞれの方法にはそれぞれのメリットとサウンドがあるので、両方、あるいは2つの方法を組み合わせて試してみて、好みのサウンドに仕上げるといいでしょう。

シリアル圧縮は何に使われるのか？

ミックスにオーディオコンプレッションを適用するために、非常に多くの種類のコンプレッサーと方法があるのには理由があります。上記のように、それぞれのコンプレッサーは、その設計に基づいて、トーン、目的、機能性の面で、独自の一連の特性を持っています。

シリアルコンプレッションは、1つのコンプレッサーだけに頼ることなく、これらのエフェクトをスタックする機会を与えてくれます。また、オーディオ信号をつぶすことなく、処理を調整することもできます。スタックされたコンプレッションチェーン全体で微妙な調整を行うことで、圧縮率の高い単一のコンプレッサーよりも自然な結果が得られることに気づくかもしれません。

シリアルコンプレッションは、多かれ少なかれ個人の好みに左右されますが、ドラム、ボーカル、高いダイナミックレンジをもたらす可能性のある生楽器で、この方法が使われているのをよく見かけます。シリアルコンプレッションを選ぶと、処理の形状をさらにコントロールできますが、コンプレッサーを重ねると、信号がつぶれすぎてしまう可能性があることを覚えておいてください。洗練された処理と、オリジナル・レコーディングのダイナミック・インテグリティを維持することのバランスを作ることが重要です。

シリアル圧縮の使い方

シリアル・コンプレッションを有効活用する準備が整ったなら、以下のヒントを参考に、効果的な手続きを進めよう：

清掃が第一

どのようなオーディオ処理でもそうですが、減算処理、つまり音をきれいにする処理を最初に行うべきです。例えば、ソースのピークやダイナミックレンジを調整するために、FETコンプレッサーから始めるとよいでしょう。FETコンプレッサーは、高速で反応性が高く、パワフルなことで知られています。全てはチェーンの前の処理から構築されるため、まずはクリーンな状態から始めましょう。

光に切り替える

次に、トランジェントをより滑らかにするためにオプティカル・コンプレッサーを加えるかもしれません。より大きなヒックカップをキャッチするために、より厳しいコンプレッサーでシリアル処理を始めるかもしれませんが、処理が終わると、オーディオはかなり一貫した感じになるはずです - 全体的により緩やかな効果を与えるために、オプティカル・コンプレッサーのようなツールを検討してください。

カラーリング・コンプレッサー

その後、チューブ・コンプレッサーや80年代のミキシング・コンソールを模したグルー・コンプレッサーなど、もう少し色彩のあるコンプレッサーに移行することもできます。これらのコンプレッサーは、ミックスにもう少し暖かさや躍動感を加える役割を果たします。

限界コンプレッサーは最後に使う

サウンドを増幅するために使用するものは、チェーンの最後に来るようにしてください。リミッター・コンプレッサーは、それまでのプロセッシングのノードに基づいて、すでによくシェイプされたサウンドを強化するものです。

チェーンの点検

複雑なシリアル処理チェーンで作業していると、プロセスを見失いがちです。ベストプラクティスとして、チェーン全体で各コンプレッサーを個別にバイパスし、各コンプレッサーが本来の目的を果たしているかダブルチェックしてください。もし、あるコンプレッサーが期待した効果を発揮していなかったり、シグナル・チェーンを切り替えてから変化が見られたりした場合は、そのプロセッサーを再考するか、完全にカットしてしまいましょう。

オーディオに不必要な処理を加える必要はなく、チェーンをチェックすることで、本当に必要なものだけをシグナルチェーンに加えることができます。

シリアル圧縮 FAQ

シリアルコンプレッションの内部と外部をまだ突き止めたいとお考えですか？ここでは、オーディオエンジニアとしての理解を深めるために、よくある質問にお答えします：

シリアル圧縮とは何ですか？

シリアルコンプレッションとは、複数のコンプレッサーを順番に使用し、シグナルチェーンに必要なエフェクトを作り出すことです。シリアルコンプレッションチェーンの各コンプレッサーは、それぞれ異なる目的を果たします。例えば、チェーン内で2つのコンプレッサーを使用する場合、1つのコンプレッサーはトランジェントを調整するために使用し、もう1つのコンプレッサーはサウンドに暖かみを与えるために使用します。

パラレル圧縮とシリアル圧縮の違いは何ですか？

シリアルコンプレッションは、1つのシグナルチェーンの中で、複数のコンプレッサーを重ね合わせます。パラレル・コンプレッションは、センド・トラックまたはオーディオ・バスにコンプレッサーを配置することで、クリーンな信号とコンプレッションされた信号をブレンドします。

シリアル圧縮はどこで使うべきか？

シリアルコンプレッションは、1つのトラックのサウンドをトーン＆シェイプするために複数のコンプレッサーが必要な場合に最適です。このテクニックは、ボーカルやドラムなど、ダイナミックレンジの広いトラックで最もよく使われます。

要するに、シリアルコンプレッションは、サウンドのシェイプとトーンをより自由にコントロールできる優れたテクニックなのだ。シグナルチェイン上で一連のコンプレッサーをセットアップする方法は無限にあります。唯一のルールは、各コンプレッサーがシグナル・チェーンの中で明確な役割を果たすことです。このエンジニアリング・テクニックを使って、ミックスを最大限に楽しんでください！