今日、私たちのほとんどは、日常的にステレオで音を楽しんでいる。実際、ステレオサウンドは、音の歴史や私たちがどのように音を体験してきたかを考えると、比較的新しい概念である。

ミュージシャンとして、ステレオフォニックサウンドの起源を理解することは、モノラルとステレオのどちらでレコーディングするかを決めたり、最終的なマスターをポンピングアウトする前にミックスをプレイバックテストしたりする場合に特に重要です。以下では、オーディオエンジニアとして、また熱心な音楽リスナーとして、あなたの決断を自信を持って評価できるように、ステレオフォニックサウンドについて知っておくべきことをすべてご紹介します。

ステレオサウンドとは？

ステレオフォニック・サウンドまたはステレオサウンドは、複数の独立したオーディオチャンネルを使用するサウンド再生の一種です。2つ以上の音声チャンネルを利用することで、人間の耳には3Dサウンドのような錯覚が生じ、ステレオサウンドの特徴である広がりのある豊かなサウンドが得られます。ステレオ録音は今日の主要な音響再生技術であり、単一の音源から発生したように見える音声を再生するモノラル録音または音響再生とは対照的である。

ステレオサウンドの歴史

今日、私たちはステレオ再生装置で音楽を聴くことに何の抵抗も感じないが、必ずしもそうではなかった。ここでは、ステレオフォニック・サウンド・システムがどのように発展し、それが今日の私たちのサウンド体験のあり方をどのように形成してきたかについて、その歴史を簡略に紹介しよう：

ハイファイ・サウンド

19世紀後半から20世紀にかけて、蓄音機や蓄音機が開発されて以来、高品質な聴覚体験への関心が高まってきた。音楽のコピーと結びついた利用しやすい音源を手に入れたことは画期的だったが、音質はやや限られていた。電気録音の進歩と、より頑丈な物理的レコードの製造により、音は改善され始めた。

ハイファイ・サウンド・システムを持つことは、高級品であることの証しであり、オーディオへの強い関心であった。オーディオ・フィデリティ・レコードは、20世紀半ばになると、さまざまなパーツを組み合わせて独自のサウンド再生システムを構築する愛好家たちを集め始めた。

アラン・ダワー・ブルーメラインとバイノーラル・サウンド

アラン・ダワー・ブルムラインは、ステレオサウンドの初期バージョンの開発に大きく貢献している。1931年、彼は2チャンネル録音システムの特許を取得し、人間の耳の設計を利用してオーディオをより没入感のあるものにすることを考え、バイノーラルサウンドという言葉を生み出した。彼の技法「ブルームレイン・ペア」は、今日でもオーディオ工学の世界で使われている。

ステレオフォニック・レコードの誕生

1950年代、テクノロジーはステレオ・レコーディングを大量に楽しむ準備が整うところまで発展していた。レーベルのRCAは、1958年に初のステレオLPレコードを発売し、この空間に革命をもたらし、消費者の嗜好を変化させる波を起こした。1960年代の家庭用オーディオ機器ブームにより、ステレオは私たちが知るような聴衆の支配的なリスニング・フォーマットとしてさらに確固たるものとなった。

進化し続けるサラウンド・サウンドとその先へ

今日、私たちが知っている音の進化は続いている。サラウンド・サウンドのような技術の導入は、あるアイデアから始まった。今日、楽譜はサラウンド・サウンドの意味合いに従って特別にミックスすることができるが、もともとはモノラルの光サラウンド・トラックを使って体験するものだった。

このアレンジでは、映画のメインスコアとサウンド再生はモノラルで再生されるが、より没入感のある体験を作り出すために、特定の効果音や環境音を映画の特定のポイントで再生することができる。

アップルのAirPods用ドルビーアトモスのような最新技術の発展により、リスナーにとってよりインタラクティブな体験を構築することに限界はない。

ステレオフォニック・サウンド対モノフォニック・サウンド

ステレオサウンドとモノフォニックサウンドの主な違いは、サウンド再生システムで複数のオーディオチャンネルを使うか（ステレオ）、1つのオーディオチャンネルを使うか（モノラル）に集約されます。ステレオサウンドでは、左右の耳が知覚する音に顕著な分離があります。

モノフォニックサウンドは、シンプルでクリア、そしてかなり一貫性のあるミックスを作るために、より長く存在してきました。対照的に、ステレオフォニックサウンドはより奥行きがあり、空間的な分離感を生み出し、より没入感のあるオーディオとして機能する傾向があります。今日、ほとんどのレコードはステレオで聴かれますが、一部のライブではモノラルで再生されることもあります。

ミュージシャンによっては、ミックスで特定の効果や音の輪郭を出すために、モノラル・サウンドやミックスを選択することがあります。

ステレオフィールドの視覚化

ステレオで音楽を作り、体験するとき、ミックスをしっかりイメージしておくと便利です。幸いなことに、これはちょっとした指導と積極的なリスニングによって身につけることができるスキルです。この古典的なミックス・マニュアルに概説されているビジュアライゼーションの方法をご覧ください：

録音された音楽を視覚化する際に重要なことは、最も強く、最も前方にある音は、フィールドの中央に位置する傾向があるということです。ステレオフォニック録音だけが、2つ以上の独立したオーディオ・チャンネルで音を処理することにより、このような多次元的な左右の分離を生み出します。

ステレオ・ミキシングに欠かせないヒントステレオサウンドを広げる

車の中でジャムセッションをしたり、ヘッドフォンで音楽を聴いたりと、私たちのほとんどは日常的にステレオサウンドを体験しています。とはいえ、音楽を作るのであれば、ステレオで音を作ることがほとんどでしょう。ここでは、あなたのサウンドをステレオ・フィールドいっぱいに広げるためのヒントをいくつか紹介します。

1.モノラルでミックスをチェックする

直感に反するように聞こえるかもしれませんが、ミックスをモノラルでチェックするのは常に良いアイデアです。ミックスはステレオで聴くのが一般的ですが、モノラルで聴くことで、各トラックの基礎的なバランスを整え、ステレオフィールドの幅で識別しにくい競合する周波数を取り除くことができます。

多くのオーディオ・エンジニアは、このような理由から、ステレオ・サウンドに移行する前にモノラルでミックスを開始することを誓います。Ableton Liveでは、マスタートラックに "ユーティリティ "を置き、それを "モノラル "に設定することでこれを行うことができます。モノ・ミックスのバランスに満足したら、ユーティリティを削除してステレオ・ミックスを続けます。

2.パニングを有効活用する

パンニングは、トラックを左、右、センターのどれに置くかを決める以上のものです。ステレオフォニックサウンドシステムの中にトラックを配置することで、芸術的な判断の数々が生まれます。中央に配置されたトラックは、左右に配置されたトラックよりも目立ち、力強くなる傾向があることを考慮してください。

例えば、ボーカルをミックスする場合、メインボーカルは中央に配置し、ハーモニーやバッキングボーカルはステレオフィールドの広い範囲に配置することは珍しくありません。パンニングは、ミックスの他の部分とのバランスを伝えることで力を発揮します。

3.ステレオトラックとモノラルトラックのバランスをとる

すべてが、あるいはミックスのすべてのパートが、必ずしも広帯域であるべきではありません。その代わり、パン幅を広くしたり、ステレオ・フィールドの中央以外のトラックを増やしたりして、幅のある瞬間を作ることを考えましょう。これとは対照的に、ヴァースとコーラスの間や、曲の異なるセクションの間に勢いをつけるために、より狭いサウンドを使用します。

4.ハース効果を使う

幅を出す方法はパンニングだけではありません。ステレオシステムでより大きな存在感を作る方法の1つは、ハース効果を使うことです。このテクニックでは、同じオーディオトラックを2つ複製しますが、1つは最初のトラックの後にわずかなディレイ（通常は数ミリ秒）をかけて再生します。その結果、ミックスの中で際立ったエフェクトに気づくはずです：

5.複数の再生装置をテストする

どんなステレオサウンドでもそうですが、最終的なマスターをポンピングアウトする前に、様々なデバイスで何度も再生ステレオサウンドを試みるべきです。ステレオフィールドが広がるとエラーの余地が増えるので、位相の問題などに耳を傾けることが特に重要です。

ステレオサウンドに関するFAQ

ステレオ・ライフの準備はできましたか？よくある質問とその答えを参考にして、あなたのシグネチャー・サウンドを作り上げてください。

ステレオサウンドの意味とは？

ステレオフォニック・サウンドは、別名ステレオと呼ばれ、3次元の聴覚体験を作り出す処理方法である。3チャンネルのステレオサウンドは、1つの音源から発せられるように見えるサウンド再生であるモノラルサウンド（モノフォニックサウンド）とは対照的です。

ステレオフォニックの例とは？

ステレオサウンドを理解する最良の方法は、ステレオ・デモ・レコードや、メッセージを伝えるためにステレオ・フィールドに大きく依存している芸術作品を聴いてみることだ。ザ・キラーズのMr.Brightsideはその好例で、冒頭のリフとドラムが、もう片方の音場よりも片側の音場だけに分離している：

モノラルとステレオの違いは何ですか？

モノラルとステレオの違いは、音声の処理に関係しています。モノラル録音があたかも1つの音源から鳴っているように感じるのに対し、ステレオ録音は3D空間のような感覚を生み出します。

ステレオとステレオフォニックの違いは何ですか？

ステレオは単にステレオフォニックという用語の略語である。ステレオフォニックサウンドは、より正式な意味合いを持ち、オーディオに3次元空間を作り出します。「ステレオ "はこれを指すために使われることもありますが、左右のスピーカーのセットのような2チャンネルのオーディオシステムを指すこともあります。

ステレオサウンドは、私たちが知っているオーディオや音楽を体験する方法を永遠に変えました。願わくば、この記事がモノラルとステレオサウンドの類似点と相違点を詳述し、ハイオーディオフィデリティレコードの歴史の背景をもう少し詳しく説明する有用なガイドとして役立つことを願っています。ステレオサウンドの歴史とステレオ分野についての知識を、あなたの芸術を高めるために役立ててください。