DAWのインターフェイスには、無限のメーターが並んでいるように見えます。あなたが私のような人なら、ミキシングを始めたばかりの頃は、「メーター」というアイデアはダークアートのように思えたでしょう。

この時点で、もしあなたがメーターの世界に足を踏み入れたばかりで、まだ真のピークメーターを使用していないなら、あなたのトラックは知らないうちにクリッピングしているかもしれません！

この究極のピーク・メーター・ガイドでは、あなたのトラックがガラスの天井（あるいはレンガの壁）に叩きつけられるようなことがないように、必要なことをすべてお教えします。

真のピークとは何か？

トゥルー・ピーク・メタリングとリミッターについて調べる前に、まず知っておかなければならないのは、トゥルー・ピークとは何かということだ。

トゥルー・ピークとは、基本的にDAC（デジタル・アナログ・コンバーター）から出力されるアナログ・ピーク・レベルの推定値です。ここで重要なのは、トゥルー・ピークはDAWの出力段で見る通常のピーク・レベルとは異なるということです。

私はPro Toolsを使用していますが、ほとんどの主要なDAWが、デジタルオーディオのオーディオサンプルのスレッショルド瞬間レベルであるサンプルピークレベルとして知られているものを提供していることは間違いありません。

デジタル録音では、アナログ信号をデジタル信号に変換し、選択したサンプル・レートに応じて、1秒間に何千というサンプル数でシステムに保存します。そのデジタル信号は、アナログ再構成によってアナログ信号に生まれ変わります。

DAWのdBFSメーターは、デジタル領域に関連するサンプルのピーク値を表示しますが、真のピークを見ることはできません。

ユニークなことに、D/Aプロセスでデジタル信号が再生用のアナログ信号に戻るとき、レベルがわずかに変化することがあります。場合によっては、アナログ信号を再構築すると、デジタルサンプルの最大スレッショルドを超えるピークが生じることがあります。これが真のピーク、あるいはサンプル間ピークです。

従来のリミッターやメーターは、真のピークを検出することができません。つまり、0dBFSスレッショルドを通過したオーディオ信号は、実はあなたが知らないうちに、完成したマスターに入ってしまう可能性があるのです。たとえあなたが素晴らしいスタジオで、高品質のコンバーターを使って処理された環境で作業していたとしても、おそらくそれが何をしているのか聞くことはできないでしょう。

しかし、いったんそのファイルをエクスポートし、携帯電話やラップトップ、カーステレオなどの民生用システムで再生すると、デジタルクリッピングが目に見えて明らかになります。そのファイルがWAVやAIFFからMP3に圧縮されたものであれば、さらにひどいことになります。

そこで問題は、実際のピーク・レベルをどのように測定すれば、不要なクリッピングを心配せずに済むかということだ。

ここで真のピークメーターの出番となる。

トゥルー・ピーク・メーターとは？

通常のピーク・メーターはあまり正確ではないため、プロのエンジニアはミックスをデジタルからアナログに変換する際に、実際の真のピーク・レベルを知るためにトゥルー・ピーク・メーターを使用します。繰り返しますが、トゥルー・ピークのことを "サンプル間ピーク "と呼ぶ人もいますし、"トゥルー・ピーク "という言葉が出てきたのは2000年代に入ってからだと思います。

基本的に、もしあなたがデジタル領域で仕事をしていて、誰かがサンプル間という言葉を使うなら、それは真のピークについて話しているのだ。

トゥルー・ピーク・メーターの使い方

真のピーク・メーターの素晴らしさは、信じられないほどシンプルであることだ。

手始めに、デジタル・オーディオ・ワークステーションのミックス・バスまたはマスター・チャンネルの一番最後のインサートに、1本入れてみてください。

このプラグインの後に別のプラグインを追加するとボリュームが追加され、メーターの測定が正確でなくなる可能性があるからだ。

チェインの最後尾でトラックを再生し、ラウドネスを測定させます。ほとんどの真のピークメーターは、「クリッピング」を赤いバーで表します。基本的に、メーターが黄色、オレンジ、緑から赤になったら、それはクリッピングしていることを意味します。

これには2つの対策がある：

• トラック全体の音量を下げる
• トゥルー・ピーク・リミッターやコンプレッサーを使って、トラックのダイナミック・レンジをコントロールする。

重要なのは、曲が0 dBFSを超えないようにすることです。クリーン・ミックスのためには、それよりももう少しヘッドルームを残しておくことをお勧めします。これについては、もう少し後で説明します。

まず、真のピーク・リミッターを使って曲が赤字にならないようにする方法を確認しよう。

トゥルー・ピーク・リミッターの使い方

トゥルー・ピーク・メーターと同様、トゥルー・ピーク・リミッターの使い方はとても簡単です。

怖がらないで！

ほとんどのリミッター・プラグインはトゥルー・ピーク・リミッターを備えている。通常、"true peak limiting"（真のピーク・リミッター）ボタンを押すだけで作動します。

ここからが面白くなる：

多くの場合、私はマスターバスに2つのリミッターを使います：

Primary Limiter (プライマリー・リミッター) : このリミッターは、ミックスのラウドネスを上げ、トラック全体のダイナミクスを整え、少し色味を加えるために使う。特にチェインの最後に少し暖かみが欲しい場合は、アナログ・スタイルのリミッターを使う。

セカンダリー・リミッター：次に、真のピーク・リミッターを実装する。このリミッターは、あまり大きな仕事をする必要はない。プライマリー・リミッターのスレッショルドを超えるピークをキャッチするために存在するだけだ。セッティングとしては、アタックとリリースの速い、低いレシオを使うのが一般的だ。

ミックスに健全なレベルがあれば、真のピーク・リミッターを使用する必要はないかもしれないことに注意してください。もちろん、エンジニアは何年もの間、クリッピングを心配することなく、トゥルー・ピーク・リミッターなしで仕事をしてきました。ミックスによっては、トゥルー・ピーク・リミッターがトランジェント情報を傷つけていることに気づくこともあります。

その場合は、それを取り除き、トラック全体の音量を0.5～1dB下げる。このボリューム・リダクションは、マスター・バスの他の処理の後、真のピーク・メーターの前に行う必要があります。

特にオーガニックな音楽を作るのであれば、大音量でミックスすることに心配はなく、絶対的な天井がもたらすトランジェントの害に対処したくないのであれば、トラックを下げるというシンプルな方法で解決できる。

トップ・メーター・プラグイン

デジタル・オーディオ・ワークステーションに内蔵されているメーターは確かに使えますが、マスタリングのような完全なニュアンスを必要とする作業には、最も正確なものではありません。本格的なメーターツールを手に入れたいなら、私のお気に入りのトップ2を紹介しよう。

プロセス・オーディオ - デシベル

Decibelは、今日の市場で最も包括的なLUFSメーター・プラグインの一つかもしれません。洗練されたモダンなインターフェイスで操作しやすいだけでなく、さまざまなスタイルの測光の可能性は無限大のようです。

Decibelの素晴らしい点は、スマートフォンやタブレットなど、複数のデバイスで使用できることです。Wi-Fiを使ってデスクトップとリンクさせれば、セッションで起きていることを正確に映し出すことができる。リアルタイム表示は完全に無制限なので、複数のデバイスで同時に使用することができる。

インターフェイスは、モジュール式のセットアップを使用することで、完全なカスタマイズが可能で、同じウィンドウで多数のメータータイプを使用したり、最も重要なメーターを最も大きく、最も重要でないメーターを最も小さくすることができる。

ステレオ・オーディオ・ファイルで作業している場合は、Decibelにドロップして、真のピーク測定値とラウドネス仕様の分析を得ることができます。

全体として、デジタルシステム（あるいはエコシステム）におけるメータリングの常識を覆すものだ。

ブレインワークス bx_meter

Brainworxはデジタル・マスタリング・プラグインの最大手の1つで、同社の洗練されたメーター・プラグインは、ミックスの一流の分析を提供し、あなたが聞いているものをいくつかの方法で視覚化することができます。

bx_meterプラグインを使えば、ミックスの真のピークやサンプル間のピーク、RMS値を見ることができます。また、2つのリアルタイムLEDでそれらの関係を表示します。

標準的なメーター機能だけでなく、Brainworx bx_meterにはMID/SIDEモードや、（ほとんどのBrainworxプラグインに搭載されていると思われる）いくつかのソロ・スイッチがあり、ミックス中の何かが聞き取りにくい場合に役立ちます。

全体として、本当に洗練された会社が提供する、本当に洗練されたプラグインだ。

トップ・トゥルー・ピーク・リミッティング・プラグイン

真のピーク測定値がわかったら、真のピーク・リミッターを実装するプラグインが必要です。

ここでは、私が絶対的に気に入っているトゥルー・ピーク・リミッター・プラグインの短いリストを紹介しよう。

ファブフィルター・プロL 2

他のどのプラグイン会社よりも、FabFilterのおかげでミキシングがうまくなったと感じている。FabFilterのすべてのプラグインは正確なパラメーターを提供し、外科的な見地からミキシングとマスタリングにアプローチできるだけでなく、最高の視覚的フィードバックも提供してくれる。

Pro-L 2は、様々なラウドネス・スタンダードに対応する包括的なラウドネス・メーターと、完全なダイナミック・コントロールのための真のピーク・レベル・メーターを提供し、その両面で成果を上げています。

さらに良いことに、幅広い独自のリミッター・アルゴリズムを備えており、好みの出力を念頭に置いてミックスすることができる。また、Dolby Atmos 7.1.2にも対応しており、完全にマスターされたサウンドステージを提供する必要がある人にとってはかなり大きな意味を持つ。

Pro-L 2の優れた点の一つは、「Shift」を押しながらゲインを上げると、プラグインが自動的に出力ボリュームを調整することです。これは特にアグレッシブなリミッターをかけるときに便利です。

Brainworx bx_limiter トゥルー

再びBrainworxプラグインをご紹介します。Brainworx bx_limiter Trueプラグインを作るにあたって、同社が目指したことのひとつは、当時多くのエンジニアが嫌っていたトゥルー・ピーク・リミッティングのネガティブなアーチファクトを排除したトゥルー・ピーク・リミッティング・プラグインを作ることでした。

その結果、彼らはミックスにちょっとした色やユニークさを加えたい人のために、オンボードで甘くするパラメーターの配列を備えた超クリーンなリミッターを作った。私がこのリミッターで気に入っている点は、ミックスのローエンドとハイエンドがリミッターに強く影響しないようにする、オンボードのハイパスとローパスのフィルターだ。

また、中央のFoundationコントロールを使って、リミッターにかかる前にローエンドを微妙にシェイプし、よりクリーンなマスターを作ることもできる。

ミックスはどの程度の音量が必要か？

ミキシング中、私は真のピーク値にあまりとらわれたくありません。その代わりに、私は知覚されるラウドネスにもっと注意を払います。とはいえ、短期的なラウドネス（LUFS）は-23程度に保ち、ピークが-3以上にならないようにするのが安全です。

また、私はミックスの最もラウドな部分を-6dBFS前後に保つのが好きです。ほとんどのDAWはマスターフェーダーにdBFSを表示します。

最大レベルを-6dBFS程度に保つアイデアは、マスタリングエンジニアが作業するためのヘッドルームを確保するためです。適切なコンプレッションとミックス全体の健全なレベルがあれば、すべてをクリッピングポイント以下に保つことはとても簡単です。

マスターズはどれくらいの音量が必要か？

もちろん、マスタリングに関しては、トゥルー・ピーク・メーターにもっと注意を払いたいだろう。

全体的には、ピークを-1dBFS以下に保ち、ヘッドルームを1dB程度残すのが良いだろう。ただし、Spotifyのように-2dBFSを推奨しているプラットフォームもあるので、そのプラットフォームに最適化したい場合は考慮する必要があります。

ここで重要なのは、マスターが望ましい目標値を超えないように、トゥルー・ピーク・メーターを注視することだ。

Loudness Penalty Analyzerのようなツールを使えば、選択したラウドネスがどのプラットフォームでどのように聞こえるかを判断することができますが、黄金律を探しているのであれば、そんなものはありません。多くのメジャーなポップスのマスタリングエンジニアは-5LUFS程度を上限としますが、他のエンジニアはそれよりもかなり低い数値、時には-9LUFS程度にとどまることを好みます。

実際に試してみて、自分に一番合いそうなものを選ぼう。

最終的な感想

真のピークメーターの使い方はとても簡単で、ミックスやマスターが赤字にならないようにしたいのであれば、貴重なツールだ。上記のツールのいくつかをチェックし、あなたのトラックをチェックするためにどのように実験を始めることができるか見てみましょう。