今日のデジタル音楽制作の世界では、多くのコンセプトやワークフローがアナログ時代から引き継がれている。バスセンド、AUXチャンネル、グループなど、すでにご存知のものもあるでしょう。
しかし、アナログ全盛期のシステムで、キャリアの初期から中期にあるサウンド・エンジニアやプロデューサーを困惑させるデジタル対応システムがある。
困惑の原因?地味なVCA。
Pro Tools、Logic、Cubaseをお持ちの方、あるいはミキシング・コンソールでVCAフェーダーが使えるライブ・サウンド環境で働いている方なら、VCAチャンネルに出会ったことがあるかもしれません。そして、静かに立ち去った。
この記事では、VCAマスターの目的を解明し、VCAグループがサブグループとどのように微妙に異なるかを見て、VCAマスターフェーダーが最適なツールとなる可能性のあるシナリオを提案します。
VCAとは?
VCAとは、Voltage Controlled Amplifier(電圧制御アンプ)の略です。往年のハイエンド・アナログ・ミキシング・コンソールでは、VCAの目的は、フェーダー群の相対的なレベルを維持しながら全体のボリュームをコントロールすることだった。
これは、選択されたチャンネル・グループのVCAコンポーネントを1つのコントローラーに割り当てることで、これらのチャンネル全体のDC電圧を変更するという、電気的なワザを使って行われました。1つのVCAフェーダーを滑らせるだけで、チャンネル・グループ全体の音量をコントロールできるのだ。
VCAで把握すべき最も重要なコンセプトは、サブミックスや他のグループとは異なり、VCAチャンネルにオーディオが通らないということです。VCAは、グループ内のチャンネルの元の信号レベルのゲインをコントロールし、出力のミュートやソロの機能も含みます。
VCAグループと対照グループの違いは?
VCAチャンネルを「コントロール・グループ」と呼ぶメーカーもありますが、機能は同じです。機能に違いはありませんし、正直なところ、VCAほどセクシーな名前ではありません。
DCAとVCAの違いは?
デジタル・コンソールに手を触れたことがある人なら、DCAと書かれたフェーダーを見たことがあるかもしれない。
デジタルの世界では(デスクでもDAWの内部でも)、直流電流が操作されることはありません。代わりに信号はデジタル処理され、同じ結果、つまりアサインされたチャンネル・グループ全体のレベルをコントロールします。
そのため、Digitally Controlled Amplifier、略してDCAと呼ばれています。しかし、多くのコンソールやほとんどのDAWは、先人への敬意を表して、単にVCAと呼んでいます。
デジタルであろうと電気制御であろうと、1本のフェーダーがすべてを支配するという考え方は同じだ。
だが、待てよ!これはサブグループミックスと同じことではないのか?
ああ、でも違う。ちょっとね。でも、ちょっと違う。
VCAとサブグループの違い
VCA グループもサブグループも、1 本のフェーダーで複 数のチャンネルの相対的なボリュームレベルをコントロール するために使用できます。この違いを理解することで、現在の作業に最適なツールを自分で判断することができます。
VCAはサミングではなくコントロールを提供する
VCA は、そのチャンネルにアサインされたシグナルのレ ベルを調整しますが、それらのシグナルを合計することはあ りません。オーディオは VCA チャンネルを通過しないので、VCA グループ内の各チャンネルを異なる場所にルーティングすることができます。
サブグループでは、すべてのシグナルが合計され、グループフェーダーを通してルーティングされます。その結果、1つのオーディオ信号が1つの出力にルーティングされます。
VCAマスターがポストフェーダーミックスに影響する
これがVCAとサブグループのもう1つの大きな違いです。サブグループフェーダーのボリュームを下げても、各チャンネルのポストフェーダーミックスは変わりません。
例えば、ボーカルトラックがたくさんあり、サブグループにルーティングするとします。ボーカル・チャンネルの各フェーダーには、いくつかのリバーブとディレイへのポストフェーダー・センドがあります。
サブグループチャンネルのボリュームを下げると、各チャンネルのトラックのウェット / ドライバランスがウェットになります。フェーダーを完全に下げても、リバーブとディレイのリターンからのウェットなシグナルが聞こえます。
VCA は事実上、チャンネルのゲインを変更するので、ポストフェー ダーセンドも変更されます。同じボーカルトラックがVCAにアサインされ、VCAを下げきった場合、エフェクト・リターンからウェットシグナルは出力されません。
VCAで何がコントロールできるか?
VCAマスターにチャンネルグループをアサインすると、以下のようなコントロールが可能になります:
- 相対音量レベル
- ミュート
- ソロ
そして、あなたにはできないことがある:
- 申請手続き
- ステレオ配置の変更(パン)
- ルーティングの変更
サブグループよりVCAを使う利点
独立したルーティングを維持しながら、チャンネルグループの相対的なレベルをコントロールできることは有利に働く。
例えば、アコースティック・ギターのパートを2本のマイクで録音したとしよう。このパートはダブルトラック効果を狙って2回演奏される。そうすると
- テイク1:マイク1
- テイク1:マイク2
- テイク2:マイク1
- テイク2:マイク2
それぞれのテイクを少しずつ違うように処理し、パンしたい。そのためにサブグループを使う。でも、ミックスしながら2本のマイクのブレンドも調整したいから、VCAのマスターフェーダーをリモートコントロールとして使って、それぞれのマイクのレベルを調整する。
ライブ・サウンドの環境では、VCAは生活をより楽にしてくれる。
例えば、全てのエフェクトリターンを1つのVCAフェーダーにアサインすることができます。そうすれば、バンドが曲の合間に観客とおしゃべりをしたいとき、サウンドエンジニアはミュートボタンを1つ押すだけで、すべてのエフェクトをミュートすることができます。
VCAトラックよりサブグループを使う利点
チャンネルをサブグループにルーティングする大きな利点は、合計された信号全体に処理を適用できることです。
すべてのドラム・チャンネルがVCAグループにアサインされていれば、1つのフェーダーでゲインを上下させたり、ミュート/ソロさせたりすることができます。しかし、ドラム・ミックス全体に艶や輝きを加えることはできません。
そのため、加工やステレオ配置が予定されている場合は、サブミキシングが適している。
もちろん、サブグループとVCAグループの両方を利用することを妨げるものは何もない!
ロジックでVCAグループ・チャンネルを設定する方法
音楽制作にLogicを使用していて、VCAチャンネルがミックス・ワークフローをより合理的にする方法を知りたいと思っているなら、ラッキーです。Logicのミキサーを使えば、VCAチャンネル・フェーダーを簡単に設定できます。
- VCA グループにアサインするチャンネルフェーダーを ハイライトします。
- 右クリックして、コンテキストメニューから「Create New VCA」を選択する。
Logic は Master フェーダーの後に新しい VCA チャンネルを作成します。ダブルクリックして名前を変更すると、このVCAにアサインされたチャンネルに名前の変更が反映されます。
VCAグループフェーダーを1つ作成すると、各トラックのミキサーのチャンネルストリップにVCAコンポーネントが表示されます。ここから右クリックで各チャンネルを既存のVCAグループにアサインしたり、新規作成したり、そのままにしておくことができます。
Logic の他のトラックと同様に、VCA はオートメーションを読み書きできます。これは、フェーダーに乗りながらリアルタイムで行うか、VCAフェーダーを右クリックしてCreate Trackを選択し、手動でオートメーションを書き込むことによって行うことができます。
Pro ToolsでVCAグループ・チャンネルを設定する方法
Pro Toolsを使用している場合、VCAグループを設定するプロセスは(予想通り)もう少し複雑です。
まず、Track>Newで、Track TypeのドロップダウンメニューからVCA Masterを選択します。
これを選択すると、唯一のオプションは、サンプルに基づくかティックに基づくか、そしてその名前をどうするかである。
作成した VCA をグループにアサインする必要があります。まだ作成していない場合は、Command + G(Mac)または Control + G(Windows)を押し、グループに含めるチャンネルを選択します。
次に、'no group'ボタンをクリックして、VCAマスターをグループに割り当てます。
Pro ToolsでVCAを使用すると、VCAのマスターフェーダーにアサインされたチャンネルに書き込まれたオートメーションや、チャンネル自体のローカルオートメーション、そしてそのオートメーションがVCAのオートメーションとどのように相殺されるかを確認することができます。
結論
VCAグループは、ミックスに対して膨大な量のコントロールを提供し、複雑なセッションをまとめるのに大いに役立つ。
どのように使うかはあなた次第です。サウンドを変えるものではなく、ミキシングを助けるツールであることを忘れないでください。
さあ、行って組織的な音楽を作ろう!