今日のデジタル音楽制作の世界では、多くのコンセプトやワークフローがアナログ時代から引き継がれている。バスセンド、AUXチャンネル、グループなど、すでにご存知のものもあるでしょう。

しかし、アナログ全盛期のシステムで、キャリアの初期から中期にあるサウンド・エンジニアやプロデューサーを困惑させるデジタル対応システムがある。

困惑の原因？地味なVCA。

Pro Tools、Logic、Cubaseをお持ちの方、あるいはミキシング・コンソールでVCAフェーダーが使えるライブ・サウンド環境で働いている方なら、VCAチャンネルに出会ったことがあるかもしれません。そして、静かに立ち去った。

この記事では、VCAマスターの目的を解明し、VCAグループがサブグループとどのように微妙に異なるかを見て、VCAマスターフェーダーが最適なツールとなる可能性のあるシナリオを提案します。

VCAとは？

VCAとは、Voltage Controlled Amplifier（電圧制御アンプ）の略です。往年のハイエンド・アナログ・ミキシング・コンソールでは、VCAの目的は、フェーダー群の相対的なレベルを維持しながら全体のボリュームをコントロールすることだった。

これは、選択されたチャンネル・グループのVCAコンポーネントを1つのコントローラーに割り当てることで、これらのチャンネル全体のDC電圧を変更するという、電気的なワザを使って行われました。1つのVCAフェーダーを滑らせるだけで、チャンネル・グループ全体の音量をコントロールできるのだ。

VCAで把握すべき最も重要なコンセプトは、サブミックスや他のグループとは異なり、VCAチャンネルにオーディオが通らないということです。VCAは、グループ内のチャンネルの元の信号レベルのゲインをコントロールし、出力のミュートやソロの機能も含みます。

VCAグループと対照グループの違いは？

VCAチャンネルを「コントロール・グループ」と呼ぶメーカーもありますが、機能は同じです。機能に違いはありませんし、正直なところ、VCAほどセクシーな名前ではありません。

DCAとVCAの違いは？

デジタル・コンソールに手を触れたことがある人なら、DCAと書かれたフェーダーを見たことがあるかもしれない。

デジタルの世界では（デスクでもDAWの内部でも）、直流電流が操作されることはありません。代わりに信号はデジタル処理され、同じ結果、つまりアサインされたチャンネル・グループ全体のレベルをコントロールします。

そのため、Digitally Controlled Amplifier、略してDCAと呼ばれています。しかし、多くのコンソールやほとんどのDAWは、先人への敬意を表して、単にVCAと呼んでいます。

デジタルであろうと電気制御であろうと、1本のフェーダーがすべてを支配するという考え方は同じだ。

だが、待てよ！これはサブグループミックスと同じことではないのか？

ああ、でも違う。ちょっとね。でも、ちょっと違う。

VCAとサブグループの違い

VCA グループもサブグループも、1 本のフェーダーで複 数のチャンネルの相対的なボリュームレベルをコントロール するために使用できます。この違いを理解することで、現在の作業に最適なツールを自分で判断することができます。

VCAはサミングではなくコントロールを提供する

VCA は、そのチャンネルにアサインされたシグナルのレ ベルを調整しますが、それらのシグナルを合計することはあ りません。オーディオは VCA チャンネルを通過しないので、VCA グループ内の各チャンネルを異なる場所にルーティングすることができます。

サブグループでは、すべてのシグナルが合計され、グループフェーダーを通してルーティングされます。その結果、1つのオーディオ信号が1つの出力にルーティングされます。

VCAマスターがポストフェーダーミックスに影響する

これがVCAとサブグループのもう1つの大きな違いです。サブグループフェーダーのボリュームを下げても、各チャンネルのポストフェーダーミックスは変わりません。

例えば、ボーカルトラックがたくさんあり、サブグループにルーティングするとします。ボーカル・チャンネルの各フェーダーには、いくつかのリバーブとディレイへのポストフェーダー・センドがあります。

サブグループチャンネルのボリュームを下げると、各チャンネルのトラックのウェット / ドライバランスがウェットになります。フェーダーを完全に下げても、リバーブとディレイのリターンからのウェットなシグナルが聞こえます。

VCA は事実上、チャンネルのゲインを変更するので、ポストフェー ダーセンドも変更されます。同じボーカルトラックがVCAにアサインされ、VCAを下げきった場合、エフェクト・リターンからウェットシグナルは出力されません。

VCAで何がコントロールできるか？

VCAマスターにチャンネルグループをアサインすると、以下のようなコントロールが可能になります：

• 相対音量レベル
• ミュート
• ソロ

そして、あなたにはできないことがある：

• 申請手続き
• ステレオ配置の変更（パン）
• ルーティングの変更

サブグループよりVCAを使う利点

独立したルーティングを維持しながら、チャンネルグループの相対的なレベルをコントロールできることは有利に働く。

例えば、アコースティック・ギターのパートを2本のマイクで録音したとしよう。このパートはダブルトラック効果を狙って2回演奏される。そうすると

• テイク1：マイク1
• テイク1：マイク2
• テイク2：マイク1
• テイク2：マイク2

それぞれのテイクを少しずつ違うように処理し、パンしたい。そのためにサブグループを使う。でも、ミックスしながら2本のマイクのブレンドも調整したいから、VCAのマスターフェーダーをリモートコントロールとして使って、それぞれのマイクのレベルを調整する。

ライブ・サウンドの環境では、VCAは生活をより楽にしてくれる。

例えば、全てのエフェクトリターンを1つのVCAフェーダーにアサインすることができます。そうすれば、バンドが曲の合間に観客とおしゃべりをしたいとき、サウンドエンジニアはミュートボタンを1つ押すだけで、すべてのエフェクトをミュートすることができます。

VCAトラックよりサブグループを使う利点

チャンネルをサブグループにルーティングする大きな利点は、合計された信号全体に処理を適用できることです。

すべてのドラム・チャンネルがVCAグループにアサインされていれば、1つのフェーダーでゲインを上下させたり、ミュート／ソロさせたりすることができます。しかし、ドラム・ミックス全体に艶や輝きを加えることはできません。

そのため、加工やステレオ配置が予定されている場合は、サブミキシングが適している。

もちろん、サブグループとVCAグループの両方を利用することを妨げるものは何もない！

ロジックでVCAグループ・チャンネルを設定する方法

音楽制作にLogicを使用していて、VCAチャンネルがミックス・ワークフローをより合理的にする方法を知りたいと思っているなら、ラッキーです。Logicのミキサーを使えば、VCAチャンネル・フェーダーを簡単に設定できます。

• VCA グループにアサインするチャンネルフェーダーを ハイライトします。
• 右クリックして、コンテキストメニューから「Create New VCA」を選択する。

Logic は Master フェーダーの後に新しい VCA チャンネルを作成します。ダブルクリックして名前を変更すると、このVCAにアサインされたチャンネルに名前の変更が反映されます。

VCAグループフェーダーを1つ作成すると、各トラックのミキサーのチャンネルストリップにVCAコンポーネントが表示されます。ここから右クリックで各チャンネルを既存のVCAグループにアサインしたり、新規作成したり、そのままにしておくことができます。

Logic の他のトラックと同様に、VCA はオートメーションを読み書きできます。これは、フェーダーに乗りながらリアルタイムで行うか、VCAフェーダーを右クリックしてCreate Trackを選択し、手動でオートメーションを書き込むことによって行うことができます。

Pro ToolsでVCAグループ・チャンネルを設定する方法

Pro Toolsを使用している場合、VCAグループを設定するプロセスは（予想通り）もう少し複雑です。

まず、Track>Newで、Track TypeのドロップダウンメニューからVCA Masterを選択します。

これを選択すると、唯一のオプションは、サンプルに基づくかティックに基づくか、そしてその名前をどうするかである。

作成した VCA をグループにアサインする必要があります。まだ作成していない場合は、Command + G（Mac）または Control + G（Windows）を押し、グループに含めるチャンネルを選択します。

次に、'no group'ボタンをクリックして、VCAマスターをグループに割り当てます。

Pro ToolsでVCAを使用すると、VCAのマスターフェーダーにアサインされたチャンネルに書き込まれたオートメーションや、チャンネル自体のローカルオートメーション、そしてそのオートメーションがVCAのオートメーションとどのように相殺されるかを確認することができます。

結論

VCAグループは、ミックスに対して膨大な量のコントロールを提供し、複雑なセッションをまとめるのに大いに役立つ。

どのように使うかはあなた次第です。サウンドを変えるものではなく、ミキシングを助けるツールであることを忘れないでください。

さあ、行って組織的な音楽を作ろう！