DIボックスは、ダイレクトボックスと呼ばれることもあり、ダイレクトインジェクションの略である。

では、DIボックスとはいったい何なのか？

DIボックスの主な目的は、ハイインピーダンスやアンバランスの信号を、コンソールのマイク入力に使用される信号に変換することです。DIボックスは、レコーディングスタジオとライブパフォーマンスの両方で使用されます。

ハイインピーダンスやアンバランスの楽器信号は、多くのエレクトリック・ピアノ、エレクトリック・ギターやベースのピックアップ、そして少し古いシンセサイザーから送信されるものです。

DIボックスは必要か？

DIボックスが必要かどうかを知るには、そもそもなぜDIボックスが開発されたのかを理解することから始まる。

その昔、マイクを使って録音されるのはアコースティック楽器だけだった。これをレコーディング・アートの黎明期と呼ぶことにしよう。時代が進み、エレキギターなどの電子楽器が開発されるようになると、マイクは音源出力（アンプ）の前に直接置かれるようになった。

ある時、誰かが、マイクロフォンとラウドスピーカーを使って電気信号を音響信号に変換する必要をバイパスする天才的なアイデアを思いついた。彼らは、電気音源から出てくる電気信号を直接ミキシング・コンソールに注入することでそれを実現したのだ。

唯一の問題は、楽器に見られる電気信号はマイクの出力信号と互換性がないため、変換するための特別なボックスが必要だったということだ。

基本的に、音源からオーディオインターフェースやミキシングコンソールに電気信号を送るには、DIボックスが必要です。

ボンネットの下で何が起きているのか？

次の質問は、この小さな魔法の箱はどのように機能するのか、ということだ。

DIボックスの本質には、3つのユニークな機能がある。

まず、電子楽器の出力レベル（別称ラインレベル）をマイクレベルに変換します。このような楽器の例としては、ギター、デジタルピアノ、シンセサイザーなどがあります。

次に、DIボックスはアンバランス出力信号をバランス出力信号に変換するために使用します。ほとんどの電磁楽器は出力にアンバランス信号を使用するが、マイクはほとんどの場合、バランス出力レベルを使用する。

ほとんどのプロ仕様のオーディオ機器は、バランス信号またはマイクレベル信号を受け付けるように製造されているため、通常はアンバランス信号をバランス信号に変換する必要があります。

最後に、DIボックスはハムノイズやグラウンドループを低減するように作られており、古いホームスタジオでは特に問題となることがある。

パッシブ対アクティブアクティブDIボックス

アクティブな音楽機器とパッシブな音楽機器に関しては、どのような道を歩むべきか迷うことが多い。

アクティブDIボックスとパッシブDIボックスのどちらを使うべきかということに関して、最も手っ取り早くシンプルな答えは、電源に依存するということです。録音しようとしている楽器の出力レベルを見る必要があります。

プリアンプ内蔵のアコースティックギターやキーボードなど、音源がアクティブなものであれば、パッシブDIボックスでOKというのが鉄則です。一方、エレキギターやローズなどのパッシブ・キーボード、ピエゾなどのパッシブ・ピックアップを搭載したアコースティック・ギターなどを使用する場合は、DIボックスが必要です。

DIボックス購入時の注意点

DIボックスは、1960年代に誕生して以来、長い道のりを歩んできました。ネットで検索すれば、さまざまな特徴を備えたユニークなアクティブ／パッシブ・モデルが何百種類もヒットします。その多様性は無限とも言える。ここでは、適切なDIボックスを探しているときに探すべき、いくつかの具体的な特徴を見てみましょう。

グラウンド・リフト・スイッチ

アンバランスの楽器信号は、外部ノイズがかなり多いことで有名ですが、そこでDIボックスが非常に役立ちます。

DIボックスのXLRジャックの「1」ピンを切り離すことで、ノイズを除去し、DIとマイクプリ間のシールドに電流が流れるのを防ぎ、グラウンドループを断ち切ることができます。

パッドスイッチ

多くのDIにはパッドが付属しているが、これはゲインアッテネーターで、内部回路が高レベルのオーバーロードに陥るのを防ぐためのものだ。

パッドには通常、-15～-20 dBの間で固定されたゲインリダクション設定が付属しており、キーボードやその他のデジタル楽器など、アンバランス・ラインレベルのデバイスやアクティブ・ピックアップから出力される極端な出力レベルを下げるのに最適です。

スルー/バイパス

Thru "スイッチ（別称）は、入力レベルを1/4インチ出力に分割し、ラインレベルの信号をバランスXLRアウトを使ってPAやアンプ、ミキシングコンソールに送ることができます。ライブでベースを弾く場合、DIにこのスイッチがあると特に便利です。音量を大幅に下げながら、ステージ上のサウンドをモニターする信号を分離できるからです。

スルースイッチは、バッファードタイプや完全なパッシブタイプなど、その機能性はさまざまです。エフェクターのチェーンや長いケーブルの引き回しに最適なアクティブDIボックスもあります。

入出力数

DIボックスを選ぶ際に考慮すべきもう1つの重要な点は、入出力の数です。あなたのセットアップに必要な数を考えてみてください。

例えば、ギターなどのシングルチャンネルの楽器を接続するのであれば、シングルチャンネルのDIボックスで十分です。一方、キーボードやシンセサイザーなど、ステレオ信号の楽器を接続する場合は、マルチチャンネルのDIボックスが必要です。

極性反転

極性反転スイッチは、DIボックスの位相を反転させ、XLRケーブルの2番ピンと3番ピンを逆にします。レコーディング・エンジニアは、ライン・レベルの信号の位相を反転させ、ユニークなエフェクトを生み出すエフェクトとして、これをよく使います。これはギタリスト、特にフェイザー・ペダルを使えない人にとっては、特に望ましいツールとなるでしょう。

極性スイッチは、楽器から受けるフィードバックの量を減らすことができるので、ライブ・パフォーマンスの領域でも同様に役立ちます。

トップ5 DIボックス

現在、市場で最も人気のあるDIボックスのいくつかを見てみましょう。

ラジアル・エンジニアリング・プロDI

現在、業界で最も人気のあるDIボックスメーカーのひとつがラジアル・エンジニアリングだ。

14ゲージのスチール製シャーシを採用し、ほとんど破壊されないPro DIは圧巻だ。ヘビーなツアーやギグのスケジュールにも対応できるものを探しているなら、完璧な機材だ。シャーシと同様に耐久性に優れているのが、インプットとアウトプットを含むスイッチ類で、ギグからギグへの素早い移動に最適です。

また、この価格帯では最高のアイソレーションの評価を得ているので、プロのレコーディング・セッションやライブをするなら、ぜひお勧めしたい。

カントリーマン タイプ85 ダイレクトボックス

カントリーマン85型ダイレクト・ボックスは、マイクまたはピックアップのセッティングを選択できるという点で、非常にユニークな選択肢である。

過去10年間で、特にプロフェッショナル・スタジオの領域では、業界標準のような存在になっている。とはいえ、かなり高価なので、週末だけのギタリストや趣味のプレイヤーにはお勧めできないかもしれない。

ベリンガー ウルトラDI DI1400P

Behringerは、現在市場で最も有名な楽器およびハードウェア開発メーカーの1つであり、予算内で購入できる最高の機器を提供しています。Ultra-DI DI400Pの優れた点は、ハイエンドの周波数帯域を抑制することなくハムノイズを低減し、長いケーブルの引き回しに威力を発揮することです。

しかし、DIボックスの主な欠点の1つは、グラウンドリフトスイッチが最高品質ではなく、他のプログレードのDIボックスほどうまくアイソレートできない可能性があることだ。

このため、スタジオ・レコーディングよりもライブ・パフォーマンス用途に適している。

テック21 パラ ドライバー V2

Tech 21 Para Driver V2は、このリストの中で最も特徴的なDIボックスの1つかもしれません。その目的とは、入力楽器のトーンに影響を与えることです。入力信号に少しドライブ感やウォーム感を与えたいのであれば、市場で最も優れたDIボックスの1つです。

一方、色彩が求めているものでないなら、私は他を探すだろう。

旋風IMP 2

予算重視のミュージシャンやエンジニアにお勧めのDIボックスのひとつがWhirlwind USA IMP 2です。この価格でありながら、グラウンドリフトスイッチは本当によく分離してくれます。さらに、Radial Engineering Pro DIと同様、頑丈に作られています。

ダイレクト・トゥ・ザ・ソース

レコーディングミュージシャンやライブサウンドエンジニアにとって、DIボックスを自由に使えることは非常に重要です。また、最近のオーディオインターフェイスのほとんどにはすでに内蔵されていることも注目に値しますが、現在のセットアップを本格的に行うのであれば、内蔵する必要があるかどうかを検討することをお勧めします。