シンセを買おうと思っているけれど、何から始めたらいいのか全く分からないという方。

あなたは一人ではない。楽器店に入って、ノブやボタン、スライダーが迷路のように配置されたピカピカのシンセサイザーを畏敬の念をこめて見つめ、このシンセサイザーには一生ものの取扱説明書がついているのだろうかと思ったことがある人は、私にも経験がある。

シンセは複雑な獣のように思えるかもしれないが、一度分解してしまえば、驚くほど親しみやすいものだ。料理を習うようなもので、簡単なことから始めれば、すぐにグルメなソニック料理を作れるようになる。

シンセサイザーとは？

シンセサイザーは、アナログまたはデジタル処理を使用してサウンドを生成する電子楽器です。シンセサイザー・サウンドは、オシレーターによって生成される波形として知られる非常に単純なオーディオ信号から始まります（オシレーターについては後述します）。

これらの基本的な波形がシンセの様々なコンポーネントを通過する際に、様々な方法で造形され、フィルターにかけられ、増強されるので、最終的にはこれらの楽器で非常に幅広い複雑なサウンドを作り出すことができる。

シンセの黎明期には、伝統的なアコースティック楽器のサウンドをエミュレート（合成）するために使われることが多かった。シンセは今でもこのような用途に使われることがあるが、最近では、エレクトロニック以前の時代には考えられなかったようなサウンドを作り出すために使われることが多くなっている。

アナログシンセとデジタルシンセの比較

初期のシンセサイザーはデジタル化される前の時代に製造された。

つまり、純粋にアナログ技術で機能しなければならなかったのだ。今日私たちが認識しているアナログ・シンセは、1960年代に初めて登場した。

電気から直接音を発生させ、シンセのオシレーターを経由して音に変える。信号の電圧とシンセサイザーの回路を通る経路をコントロールすることで、さまざまな音色が生み出される。

アナログ・シンセは、その回路から生み出される豊かで温かみのある音色が多くの人に愛され、今日高い評価を得ている。

しかし、1980年代以降、デジタル・シンセサイザーが登場した。デジタル技術は、まったく新しい形のシンセシスと、はるかに大きな柔軟性を可能にした。また、デジタル技術ははるかに安価で、この時点で、シンセシスはアマチュア・ミュージシャンにとってより近づきやすいものになった。

モノフォニック・シンセとポリフォニック・シンセ

モノフォニック・シンセサイザーは一度に1つの音しか演奏できない。

つまり、一般的にはリードやベース・パートを演奏するのに適しており、コードを演奏できないことは問題にならない。同時に複数の音を出したい場合は、ポリフォニック・シンセが必要だ。

ポリフォニック・シンセの場合、同時に演奏できる音数が制限されていることが多いので、購入の際はその点にも注意しよう。

例えば、「4ボイス・ポリフォニー」のシンセでは、4つの音を同時に演奏できる。

多くのソフトウェアシンセでは、特定のパッチで使用できるボイス数を変更できます。そのため、デフォルトではモノフォニックだが、必要に応じてポリフォニックに切り替えられる好みのプリセットが見つかるかもしれない。

ソフトウェア・シンセサイザーへの移行

1990年代以降、音楽制作は主にデジタルで行われるようになった。それまでの数十年間に使われていたようなハードウェア・シンセと並んで、今ではDAW（デジタル・オーディオ・ワークステーション）の内部だけで動作するソフトウェア・シンセサイザーを使うことができる。

多くのシンセ愛好家がいまだにハードウェア・オプションを好む一方で、ソフトウェア・シンセの種類は驚くほど豊富だ。ヴィンテージ・シンセを非常に正確に模倣したものもあれば、新しいテクノロジーを使って、前世代のエレクトロニック・ミュージシャンには手の届かなかったサウンドを作ることができるものもある。

真のアナログ・サウンドを追い求めるなら、ハードウェア・シンセを使うしかない。また、物理的なシンセサイザーの触感が好きで、デジタル・シンセを使いたいと思っていても、ハードウェアの道を選ぶかもしれません。しかし、DAWに内蔵されたシンセの柔軟性と使いやすさを考慮する価値はあります。

シンセサイザーの歴史

1960年代に、初めて「モダンな」シンセサイザーが登場したことは述べた。しかし、電子楽器はもっと古くから存在していた。テルハーモニウムは、1897年に特許を取得した電気オルガンだ。最初のハモンド・オルガンは1930年代半ばに発売された。

テルミンは、演奏者が身体に触れることなくコントロールできる魅力的な楽器である。テルミンは1928年に特許を取得し、以来SFやホラー映画で頻繁に使用されているため、その音色をご存知の方も多いだろう。

ムーグ・シンセサイザーは1964年にデビューし、これがまさにシンセシスの時代の始まりだった。初期のムーグは、大型のモジュラー・シンセサイザーだった（パッチコードで接続された多数のコンポーネントやモジュールで構成されていた）。1970年にはMinimoogが登場し、シンセサイザーは突然、より身近なものになった。

これらは、楽器店で販売された最初のシンセだった。高価であったため、主に本格的なミュージシャンが使用していたが、シンセがメインストリームに入るきっかけとなった。初期のムーグとは異なり、モジュラー式ではなく、キーボードが内蔵されていた。つまり、現在のほとんどのシンセサイザーによく似ていたのだ。

瞬く間にシンセサイザーの会社が増え、ARPやEMSといったブランドが参入した。70年代後半には、デジタル・シンセが登場し始め、1983年にはヤマハがDX7を発売した。この古典的なシンセは今でもベストセラーのひとつであり、シンセが真に大衆向け楽器となる時代の幕開けとなった。

1990年代にはソフトウェア・インストゥルメントが誕生し、アナログ・シンセへの関心が再び高まった。2000年代初頭、70年代のアナログ・シンセはその温かみのあるサウンドで珍重されるようになり、しばしば当初の価格よりもはるかに高い値段で取引されるようになった。そのため2010年代には、Moog、Korg、Arturiaといった様々な企業が、より手頃な価格で新品のアナログ・シンセを製造するようになった。

ソフトウェア・シンセは発展を続け、アナログ・エミュレーションはより正確なサウンドになり、Xfer RecordsやNative Instrumentsといったソフトウェア会社は、シンセシスによって生み出されるサウンドの種類の限界を押し広げ続けた。

シンセサイザーの仕組み

シンセの実験を始めるには、シンセ・サウンドがどのように作られるかを理解することが重要です。これにより、プリセットを素早く効果的に編集する方法を学び、自分だけのサウンドをゼロから作る道へと進むことができます。

サウンドがどのように生成され、造形されるかを理解したら、パラメーターの調整方法を学び、あなたが必要とするトーンを正確に作り出せるようになります。以下では、シンセサイザーの基本的な構成要素を紹介し、それぞれの構成要素が何をするのかを説明します。

発振器

シンセの信号経路はオシレーターから始まります。シンセサイザー・サウンドの基礎となる基本波形を生成します。サイン波は最も純粋でシンプルなサウンドです。ハーモニクスを加えることで、より複雑な波形を作り出すことができます。

倍音とは、ルート音や基本周波数の上に重なる、さらに高い周波数の音のこと。倍音は音をより豊かで複雑なものにします。

ハーモニクスを導入することで、矩形波、三角波、のこぎり波などの新しい波形を作り出すことができます。ほとんどのシンセでは、オシレーターが作り出す波形を選択できます。

このプロセスをより明確に説明するために、例を挙げてみよう。100Hzの正弦波は、その単一の100Hzの音だけで構成されている。しかし、100Hzの鋸歯状波は、その基本周波数100Hzの上にさらに複数の正弦波を重ねることで生成される。200Hz、300Hz、400Hz......と高調波が発生し、それぞれの倍音は最後の倍音よりも小さくなります。

シンセにはノイズ・ジェネレーターが搭載されているのが一般的だ。このノイズ・ジェネレーターは、ラジオから聞こえてくる静電気のような音を発生させます。オシレーターが作り出す音とブレンドすることで、よりクランチと厚みを出すことができる。

フィルター

シンセでフィルターが何をするのかを説明するために、例えを使おう。シンセサイザーによる音色の制作を彫刻の制作に例えるなら、オシレーターが生成する波形を選ぶとき、それは彫刻を彫る岩の種類を選ぶようなものです。

フィルターは彫刻家の道具のようなもので、選んだ素材からはっきりとした形を彫り出すために使うことができる。

最も一般的なフィルター・タイプは、ハイパス・フィルターとローパス・フィルターである。ハイパスフィルターは、あるポイントより下の周波数をすべてカットし（高い周波数は通過させる）、ローパスフィルターは、あるポイントより上の周波数をすべてカットする。

そのため、これらを使って音を太くしたり細くしたり、暗くしたり明るくしたりすることができる。フィルターは周波数をブーストすることもできます。よくシンセのフィルター・セクションに「レゾナンス」と書かれたコントロールがありますが、これを使うと、フィルターのカットオフ周波数（音をフィルタリングし始めるポイント）に大きなピークを作ることができます。

シンセの演奏中にリアルタイムでフィルターを調整すれば、劇的な効果を生み出すことができる。

LFO

LFOは低周波オシレーターの略です。このオシレーターは、すでに説明したものとは異なることを行います。つまり、実際には人間の可聴限界以下の周波数を発信します。

LFOはシンセの音色をモジュレートするために使用します。LFOはシンセの音色をモジュレートするために使用します。ぐらぐらとしたビブラートをかけたり、揺らめくトレモロエフェクトをかけたりできます。

クラシックなダブステップの「ウブ」ベース・サウンドを思い浮かべてください。あの揺れ動く音色は、LFOの動作音です。LFOはプロジェクトのテンポに同期させることができるので、モジュレーションを音楽のリズムに合わせることも、自由に動かすこともできます。

ADSRエンベロープ

ADSRはアタック、ディケイ、サステイン、リリースの略。

ADSRエンベロープは、サウンドがトリガーされた瞬間から、時間の経過とともにどのように振る舞うかをコントロールします。サウンドがどのように始まるかは、アタックによって決まります。非常に短いアタックを持つサウンドは、ドラムのヒットや手拍子を想像してください。

アタック・タイムが長くなると、音はより徐々に始まる。ふくらみのあるヴァイオリンの音は、アタック・タイムが長い。

ディケイとは、音が最初の衝撃から消えるまでの速さのことです。バイオリンの弦を弾いた音はディケイタイムが速く、力強く打ったピアノの音はディケイタイムが長い。

サスティーンは、押さえている間の音の持続時間をコントロールします。バイオリンの弾いた音はまったくサスティンしませんが、ピアノの押さえた音はサスティン時間が長くなります。シンセは、望めば無限にサスティンさせることができます。

リリースは、音を離してからどれくらいの時間鳴り続けるかを決定します。リリースが非常に短いと、キーを離すとすぐに音が止まります。リリース時間が2秒の場合、キーを離すと音がフェードアウトして何も聞こえなくなるまで、その時間だけかかることを意味します。

シンセサイザーの種類

シンセシスには数多くの種類があり、それらを使って様々なサウンドを作ることができます。以下では、あなたが遭遇する可能性のある最も一般的なタイプのいくつかを簡単に説明します。

減法合成

古典的なアナログ・シンセは減算合成で動作し、それを模倣した現代のバーチャル・インストゥルメントも同様の動作をする。

このタイプのシンセシスは「減算法」と表現されるが、これはベースとなる波形からスタートし、フィルターやエンベロープを使って周波数成分を除去（減算）し、目的のサウンドを得るためである。

アナログ・シンセがその豊かで温かみのある音色で珍重されていることはすでに説明した。これは、波形がアナログ・シンセ回路を通過する際の複雑な挙動によるものだ。つまり、生成されるサウンドは完璧でも原始的でもなく、個性があるのです。

古いアナログ・エミュレーションは、クリーンでデジタル的なサウンドになりがちで、オリジナル・マシンのサウンドには及ばない。しかし、最新のアナログ・エミュレーションは、オリジナルのアナログ回路のアーキテクチャを模倣し、可能な限り望ましいアナログ・サウンドに近づけている。多くの場合、そのサウンドは素晴らしく、インスパイアされたシンセのトーンにより近い。

添加物合成

加算合成は減算合成とは逆の働きをする。

波形から減算するのではなく、一度に1つのハーモニクスずつ、ゼロから新しいサウンドを作り上げるのです。加法合成では、各高調波の周波数と振幅（音量）をコントロールすることで、音を作り出すことができる。

つまり、サブトラクティブ・シンセシスを使ったら手の届かないような変わったサウンドを作ることができるということだ。例えば、ハーモニクスをチューニングからずらすなど、突拍子もないことができる。その結果、サウンド・デザインや変わったサウンドのパッドとして役立つ、信じられないほど興味深く複雑なサウンドを作ることができる。

FM合成

ヤマハの有名で成功したDX7はFM（周波数変調）シンセシスを使っており、そのサウンドはどこかその時代を連想させる。

だから、80年代のキーボード・サウンドを模倣したいなら、これがいいかもしれない。DX7のピアノ・サウンドはクラシックだが、デジタル版ピアノのようなサウンドだ。非常にクリーンで原始的なサウンドで、本物のピアノとはまったく違うが、それでも数々の名盤にまつわるサウンドだ。

これはかなり複雑なシンセシスの一形態である。キャリアと呼ばれる1つ目のオシレーターが元の周波数を生成し、2つ目のオシレーターが時間と共に倍音を追加して変調する。

ウェーブテーブル・シンセシス

ウェーブテーブル・シンセは、オシレーターで生成された基本的な波形をサウンドの構成要素として使うのではなく、録音のサンプルを使用する。このサンプルは、楽器や動物の鳴き声、雨の音など、あらゆるものを録音したものです。ウェーブテーブル・シンセは、このサンプルのスナップショット（選択）を取得し、それを素材として使用します。

そのため、サウンドは実に多様で、近年、このシンセは幅広いエレクトロニック・ジャンルで絶大な人気を誇っている。

モジュラー・シンセシス

モジュラー・シンセシスは、私たちをオリジナルのムーグの時代に引き戻す！これらのシンセサイザーは、オシレーター用、フィルター用など、別々のモジュールに分解される。基本的に、この形式のシンセシスでは、自分のシンセをカスタムメイドすることができる。

特定の方法で機能するクローズドボックスを購入するのではなく、異なるモジュールを好きな構成で接続することができる。このようなシンセシススタイルは、ハードウェア（モジュールを個別に購入できる）でも、異なるタイプのモジュールをバーチャルにパッチ接続できるソフトウェアでも可能です。

粒状合成

グラニュラー・シンセシスは、奇妙で素晴らしいサウンドを作り出す素晴らしい方法だ。サウンドのベースとしてサンプルを使用し、録音を粒と呼ばれる小さなオーディオの断片に分解する。これらの粒をレイヤーし、モジュレーションし、編集することで、時間とともに進化する別世界のようなテクスチャーを構築することができる。

最終的な感想

誰が本当に知っているんだ？冗談はさておき、シンセサイザーは複雑な生き物で、風変わりな音を作ってきた豊かな歴史がある。

ここまでで、シンセサイザーの種類と、シンセサイザーが基本的なレベルでどのように機能するかについて見てきた。

さあ、自分の手を汚して、独自のサウンドを合成しよう！