VSTはVirtual Studio Technologyの略で、あらゆる種類のレコーディング・アーティストやエンジニアにとって貴重なリソースとなっています。過去数十年にわたり、これらのプラグインはオーディオ・プロジェクトのクオリティと創造性の限界を高めるのに役立ってきた。
この完全なVSTガイドでは、VSTとその機能について包括的に掘り下げていきます。
前置きはさておき、本題に入ろう！
VSTプラグインとは？
VSTは、デジタル・オーディオ・ワークステーション（DAW）とシームレスに統合するために特別に開発されたもので、アーティストは自宅やプロのスタジオなど、さまざまな環境で音楽を制作することができる。
VSTプラグインは主にDAWと調和して動作するように設計されていますが、VSTプラグインには数多くの種類があり、それぞれがスタンドアローンでの使用など、異なる機能を提供していることは注目に値します。
しかし、最も基本的な形では、VSTインストゥルメント・プラグインは、ドラムマシン、シンセサイザー、ピアノなどの物理的な対応物を必要としない、多様なバーチャルインストゥルメントをオーディオレコーディングに組み込む機会を提供します。
なぜ人々はVSTプラグインを使うのか？
何十年も前、伝統的なレコーディングやミキシングの領域では、物理的な楽器やハードウェアを使うことが、私たちが知っている驚異的なサウンドへの唯一の道だった。ハードウェアがなければ、コンプレッションやリバーブなどのエフェクトは不可能だっただろう。
もちろん、ハードウェアは高価なものである。つまり、このアプローチには多額の財政投資と、必要な機器を収容するための広大な不動産が必要だったのである。
同様に、誰もが生のドラム、ピアノ、オーケストラにアクセスしたり、録音したりできるわけではない。
そこで登場したのがVSTフォーマットだ。
VSTプラグインは、楽器、シンセサイザー、エフェクト・ハードウェア、その他の法外な機材への高額な投資に別れを告げながらも、同等の機能を享受できるようにした。
現在では、VSTプラグインとデジタル・オーディオ・ワークステーションだけで、楽器を手にすることなく、一から曲を作り上げることができる。
しかし、世の中には非常に多くのVSTプラグインがあるため、初めてこのテクノロジーに触れる場合、圧倒されてしまうかもしれない。
VSTプラグインの種類
まず重要なのは、VSTプラグインはしばしば3つのカテゴリーに分けられるということだ。
VSTインストゥルメント
VSTインストゥルメントは、シンセサイザーやギター、ドラム、ピアノなどの従来の楽器の音色をエミュレートしたオーディオを生成するために作られています。数多くのVSTi（"i "は "インストゥルメント "を意味する）プラグインは、有名なハードウェア・シンセサイザーのサウンドと美学を反映させるために考え抜かれて作られています。
Arturiaは、ヴィンテージ・ハードウェア・シンセを模倣したVSTプラグインを開発している会社の素晴らしい例だ。
VSTエフェクト
一方、VSTエフェクトは、既存のオーディオを魅力的な方法で操作・変更します。VSTとは異なり、まったく新しいオーディオを生成する能力はありませんが、没入感のあるリバーブやトリッピーなモジュレーションなど、新しくエキサイティングなエフェクトをトラックに吹き込むことに優れています。
さらに、VSTエフェクトのカテゴリーには、視覚的な作業を好むクリエーターに最適な、多様な視覚的フィードバックを提供するプラグインもある。
VST MIDIエフェクト
VST MIDIエフェクトは、単独でも他のVSTプラグインと組み合わせても、Musical Instrument Digital Interface（MIDI）データとシームレスに統合できるように作られています。
MIDIキーボードやドラムパッドのような楽器を、MIDI接続経由でデジタル・オーディオ・ワークステーション（DAW）に統合したいミュージシャンにとって、これらのMIDI VSTエフェクト・プラグインは非常に価値のあるツールだ。
それぞれのVSTプラグインをより深く理解するために、それぞれのVSTプラグインを深く掘り下げてみよう。
VSTインストゥルメント・プラグイン
VSTインストゥルメント・プラグイン（VSTiプラグインと表記されることが多い）は、デジタル・オーディオ・ワークステーションの領域で多数のインストゥルメントを忠実に再現します。このインストゥルメント中心のバーチャル・スタジオ・テクノロジーの特筆すべき点は、VSTiプラグインを使えば、物理的な楽器を入手するのに必要なコストのほんの一部で、事実上どんな楽器でもエミュレートできることです。
さらに、現役のミュージシャンがコンピューターだけで一から作曲できるようになり、ホーンやピアノ、シンセといったオーガニックな楽器で演奏されたかのような信憑性のあるトラックが生まれる。
私はギタリストでありピアニストでもあるので、シンセサイザーのバーチャル・インストゥルメントを使うことが多い。
何年もかけて、これらのVSTiプラグインの多くが、Prophet-5、Moog Voyager、Rhodesなどの有名なシンセサイザーやキーボードを忠実に再現する驚くべき能力を持っていることを発見した。
これらの本物のインストゥルメントは、その特徴的で象徴的なサウンドで名声を博しているが、法外な値段がついているため、ほとんどの人には手が届かない。幸いなことに、優れたVSTiプラグインはたくさんあり、無料で入手できる。
物理的な楽器の代わりにVSTiプラグインを使うもうひとつの利点は、スペースの問題だ。広々としたスタジオ環境がない場合でも、適切なVSTiプラグインを搭載したコンピューターがあれば、寝室やオフィスに快適に収まるサイズにセットアップを凝縮できる。
コンパクトなセットアップで、より合理的で効率的な音楽制作を体験できる。
VSTエフェクト・プラグイン
VSTiプラグインがオーディオを一から生成するために作られているのに対して、VSTエフェクトプラグインは、そのオーディオを無数の方法で変換することで活躍します。これらのプラグインは、実際の物理的なエフェクトハードウェアをエミュレートするように作られており、典型的なVSTiプラグインが本物の楽器のサウンドを再現するために細心の注意を払って作られているのと同様です。
ほとんどのDAWは、エフェクトを組み込んでミックスを洗練させる機能を内蔵しているが、VSTエフェクト・プラグインは、より高品質で超集中的なエフェクトによって、さらに一歩先を行く。
実際、これらのプラグインの多くは、スタジオ・ラックにある高価なハードウェア・オーディオ・プロセッサーが通常扱うのと同じ機能をシームレスに実行するように作られている。
VSTエフェクト・プラグインの可能性は無限です。トラックに繊細なタッチのリバーブをかけたい時も、チャンバー・リバーブで60年代のノスタルジックなサウンドを忠実に再現したい時も、エフェクト・プラグインを使えば、それ以上のことが可能です。
VST MIDIエフェクト・プラグイン
VST MIDIプラグインは、それ自身がオーディオを生成しないという点で、エフェクトプラグインと同じような特徴を持っています。
その代わりに、MIDIデータと相互作用するように特別に作られています。これらのプラグインは、MIDIデータを独立して処理したり、他のプラグインに転送する前に操作したりする機能を備えており、ユーザーに創造的な探求の可能性を与えます。
特にMIDIの扱いに慣れていない場合、他の2種類のVSTプラグインほど簡単ではないように思えるかもしれないが、それはVST MIDIプラグインが様々な機能を包含しているからだろう。
トランスポーズやアルペジエーションのような基本的な作業から、モジュレーションやコード・トリガーのような複雑な機能まで、超多機能だ。
VSTプラグインのインストールと使用方法
バーチャル・スタジオ・テクノロジーは、特定のVSTに対してスタンドアロン機能を提供するようにインテリジェントに作られています。しかし、VSTプラグインは主にDAWとの統合を目的としています。
VSTプラグインを利用するには、まずPro Tools、Ableton Live、Logic、FL StudioなどのDAWをダウンロードしてインストールするのが一般的です。これらのDAWは、VSTプラグインの可能性を最大限に活用するためのプラットフォームとなります。
VSTプラグインの使い方は、使用するDAWによって異なりますが、通常はとても簡単です。一般的には、以下のような流れになります：
- 必要なVSTプラグインを見つけてダウンロードする。
- ほとんどのVSTプラグインはZIPファイルに圧縮されているので、解凍する必要がある。
- 解凍したVSTプラグインファイルは、コンピュータのアクセスしやすいフォルダに置いてください。多くのVSTプラグインには実行ファイルが付属しており、インストール時にどのフォルダにインストールするかを選択できます。
- DAWを起動し、新しくインストールされたVSTプラグインを検索させます。
- DAWで新しいプロジェクトをロードし、プラグイン・フォルダからVSTプラグインを選択します。新しいトラックにバーチャル・インストゥルメントまたはオーディオ・エフェクトとして配置できるはずです。
トップVSTデベロッパー
さて、VSTについて詳しく知ったところで、次の質問はこうだろう、
"ワールド・ワイド・ウェブのどこに行けば見つかるの？"
手始めに、個人的に好きなVSTデベロッパーのリストを紹介しよう。
ネイティブ・インストゥルメンツ
ネイティブ・インストゥルメンツは、サウンド・デザイン、プロダクション、ライブ・パフォーマンスなど、音楽のさまざまな領域でプラグイン開発者とハードウェア・メーカーの役割を担う、多才な大企業だ。
彼らの豊かな歴史は、モジュラー・シンセGeneratorソフトウェア・パッケージを発表した1996年まで遡る。この先駆的なシンセは、現在でも最も有名な製品の1つであるReaktorの基礎を築いた。
モジュラー・プレイグラウンドとして機能するReaktorは、独自のインストゥルメント、エフェクト、サンプラー、サウンド・デザイン・ツールを構築し、カスタマイズするのに最適です。
高い評価を得ているMassive XやKontakt、Komplete KontrolシリーズのようなMIDIキーボードなど、卓越したVSTプラグインやシンセサイザーの豊富なラインナップにより、同社はデジタル音楽制作の分野で極めて重要なプレーヤーとしての地位を固めている。
アルツリア
Arturiaの起源は、フランスの名門INPGグルノーブル工科大学の学生だったジル・ポムルイユとフレデリック・ブランのパートナーシップにさかのぼる。音楽とエンジニアリングのバックグラウンドを持つ2人は、テクノロジーは音楽制作を民主化し、誰もがアクセスできるようにする可能性を秘めているというビジョンを共有し始めた。
2000年、彼らの共通のビジョンは、コンピュータでの音楽制作に革命をもたらし、多額の資金を必要としないオールインワン・バーチャル・スタジオ、Stormとして具現化されました。この極めて重要な創造が、今日のArturiaへの道を開いたのです。
今日、同社はソフトウェア・シンセサイザーとエフェクトの多作メーカーとして確固たる地位を築いており、その多くは数十年前のヴィンテージ・アナログ機器を模倣している。
その印象的なラインナップには、パワフルでモダンなシンセシス機能の数々を提供するPigments 4のような評価の高いプラグインから、MinimoogやJupiter 8のような有名なアナログ・シンセサイザーの卓越したデジタル・レンディションまで、あらゆるものが含まれている。
サウンドトイズ
Soundtoysは、主にアナログに特化した幅広いプラグインを開発する優れた首謀者であり、そのすべてが非常にクリエイティブなオーディオ処理能力で有名である。
伝説的なEventide H3000の創設に貢献したSoundtoysの創設者たちは、ハードウェアの体験を忠実にエミュレートする印象的な忠実度をプラグインに吹き込んだ。
Soundtoysのウェブサイトを数分間閲覧すれば、彼らが膨大なハードウェア・コレクションからインスピレーションを得て、象徴的なギアの要素を取り入れていることがよくわかるだろう。
例えば、EchoBoyディレイはRoland RE-201スペース・エコーのエミュレーションで、Decapitatorサチュレーション・プラグインはAmpex 350テープ・ドライブ・プリアンプへのオマージュだ。
私は、今日のトップ・プロデューサーやミキシング・エンジニアの約90％が、少なくとも1つのサウンドトイズのプラグインに依存していると言っても過言ではありません。
VST FAQ
DAWなしでVSTプラグインを使用できますか？
VSTプラグインをDAWから独立したスタンドアローンの存在として操作することは、確かに可能です。しかし、VSTプラグインを動作させるには、VSTホストとして知られる特殊なツールを採用する必要があります。VSTホストは、DAWなしでバーチャルスタジオテクノロジーを実行しやすくするためだけに設計された軽量なソフトウェアアプリケーションです。
AUプラグインとVSTプラグインの違いは？
AU（Audio Units）プラグインは、Apple社が開発したフォーマットなので、主にMacシステム向けに作られています。AUプラグインは、GaragebandやLogicのようなMacベースのDAWや、その他多くの一般的なDAWとシームレスに統合することができます。一方、VSTプラグインは、特定のオペレーティングシステムを超えたユニバーサルな互換性で有名です。
最後に - VSTとは何か？
VSTプラグインの種類に自信がつきましたか？
そう願うよ！
さあ、自分のスタイルとニーズに合ったものを見つけるために、外に出る時が来た！
幸運なことに、オンライン・マーケットはVSTプラグインを豊富に取り揃えており、無料と有料のVSTプラグインが存在する。Googleで検索すれば、すぐに使えるフリーのVSTプラグインが多数見つかり、選択肢が豊富になる。
SpliceやPlugin Boutiqueのようなプラットフォームで検索を始めることを強くお勧めする！
