アフロ・ハウスは普通のサブジャンル以上のものだ。それは、多くの人々、特にアフリカ系コミュニティの人々が心の奥底で感じているスピリチュアルなバイブレーションなのだ。しばしば「スピリチュアル」と呼ばれたり、自己を完全に表現する方法と呼ばれたりするこのジャンルは、生々しく本質的な何かを語りかけてくる。

親しみやすくも超越的なエネルギーで脈打つメロウなビートを混ぜ合わせながら、人々の核心に迫っていく。アフリカ音楽のサブジャンルとして、ディープ・ハウスとトライバル・サウンドの要素をミックスし、ソウェト、プレトリア、ダーバン、ヨハネスブルグ、ケープタウンといった場所のエッセンスを取り入れている。これらの都市はそれぞれ、アフロ・ハウスと特別なつながりがあり、独自の味わいと歴史を持っている。

しかし全体として、南アフリカのダンス・ミュージックは、喜び、葛藤、希望、回復力など、歴史を通して多くの人々が経験してきた感情に根ざしている。この記事では、アフロ・ハウスを定義するもの、アフロ・ハウスを特別なものにしているもの、そしてアフロ・ハウスがなぜ世界中の多くの人々の共感を呼んでいるのかを探っていく。

アフロハウスの特徴

アフロ・ハウスは、何層にも重なったソウル、パーカッシブなリズム、そして聴く者を暖かく包み込むジャンルだ。リズムとグルーヴが中心で、深く催眠術のようなドラムやパーカッション、豊かで土臭い楽器がよく使われている。エスニックなチャントやアフリカン・ボーカルも頻繁にミックスに加わり、深みと信憑性をさらに高めている。

音楽は "ハートビートテンポ"（アレグロを思い浮かべてほしい）の周辺に位置し、多くのタイプのハウスミュージックと同様に活力を与えるが、圧倒されることはない安定したリズムだ。ある意味、ダンサーを "共同体の鼓動 "につなげているのだ。

キーパーソンに関しては、現場は才能に溢れている。

ブラック・コーヒー、クロエ・デ・ソング、ダ・カーポ、シムザ、エヌー・ナパ、テンバ、レモン＆ハーブ、カイイロ、ザケス・バントウィニ、ミサキといったビッグネームがここにいる。これらのアーティストたちは、このジャンルを定義するだけでなく、新たな領域へと広げている。

南アフリカがアフロ・ハウスの中心地である一方で、ヨーロッパのレーベルもまたアフロ・ハウスに注目している。Innervisions、Moblack Records、Tribe Recordsといったレーベルは、アフロ・ハウスを国境を越えて押し進め、より幅広い聴衆を生み出している。しかし、印象的なのは、アンダーグラウンドのアフロ・ハウス・シーンが自立し続けていることだ。

アフロハウスの歴史

アフロ・ハウスが正式な名前を持つ前は、単に "ハウス "として知られており、ジャンルの境界線があまり定義されていない空間に存在していた。しかし、時が経つにつれ、このサウンドは、紛れもなくアフリカの文化と伝統に根ざしていると感じられるハウス・ミュージックに独自のひねりを加えた、独特のものとして際立つようになった。

1980s

ある意味、アフロ・ハウスのルーツは80年代後半にある。当時、このジャンルは公式なものというより、生のサウンドの融合であり、南アフリカの地元音楽の嗜好を反映したものだった。

クワイト、ムバカンガ、ハウスといったジャンルが人気を集め、興味深い方法で融合していた。しかし、当時はアパルトヘイト（人種隔離政策）の時代でもあり、国民に語りかけるような音楽、特に団結感や喜びを感じさせる音楽の録音やプロモーションは容易ではなかった。

初期のパイオニアには、シフォ・マブセや ブレンダ・ファシーといったクワイト関連のアーティストがいる。彼らの音楽は地元で波紋を呼び、キャピトル・ラジオやKISS-FMのような放送局で国際的なチャート入りも果たし、南アフリカから発信されるリズミカルでソウルフルなエネルギーを世界に初めて知らしめた。それは、南アフリカの音楽シーンで何が生まれつつあるのかを示唆する、外向きの紹介だった。

一方、DJクリストス・カツァイティス（DJクリストスとして知られる）やレボリューション・ツインズのようなDJたちは、地元のパーティーやアンダーグラウンド・スポットでハウス・レコードを回し、現場でその役割を果たしていた。彼らはサウンドを広めるキーパーソンとなり、親しみやすさとエキサイティングな新しさの両方を体験するために人々を引き寄せた。

1990s

90年代に入ると、アフロ・ハウスは普遍的なサウンドとしての地位を確立しつつあった。地元と世界の両方の影響から生まれたジャンルであり、その魅力は南アフリカ以外にも急速に広がっていった。

この国際的なクロスオーバーに一役買った重要人物のひとりが、グラミー賞を受賞したDJ兼プロデューサーのルイ・ヴェガである。90年代、ヴェガは定期的に南アフリカを訪れ、現地のアーティストやDJ、ファンと交流した。彼の存在は、南アフリカのハウス・ミュージックと国際的なシーンの架け橋となった。

この頃、1994年にティム・ホワイト、ヴィニー・ダ・ヴィンチ、DJクリストスによってハウス・アフリカ・レコードが設立された。このレーベルはその後、南アフリカを代表するハウス・ミュージック・レーベルとなり、今日のアフロ・ハウスの形成に大きく貢献した。

定番となったコンピレーション・シリーズ『Fresh House Flava』のような影響力のあるリリースで、ハウス・アフリカは南アフリカのハウス・ミュージックの最高峰を紹介した。

2000s

2000年代はアフロ・ハウスにとって画期的な10年であり、このジャンルが国内外の舞台で本格的な牽引力を持ち始めた時期だった。

2003年、Malaikaの"Destiny "がチャートのトップを飾り、画期的な瞬間を迎えた。その成功は、アフロ・ハウスがメインストリームのオーディエンスを取り込み、ソウルフルでアフリカにインスパイアされたハウス・ミュージックを、そうでなければ出会わなかったかもしれないリスナーにも味わわせることができることを示した。

そして2005年、南アフリカのアーティスト、ブラック・コーヒーがセルフタイトルのデビュー・アルバムを発表した。

このアルバムは南アフリカ・ミュージック・アワードで 最優秀ダンス・アルバムを受賞し、アフロ・ハウスの新たなスタンダードとなる前代未聞の快挙を成し遂げた。

この時期、英国ではアフロ・ハウスも盛り上がりを見せていた。このジャンルの台頭は、UKファンキーの誕生にも貢献した。

2010s

2010年代、アフロ・ハウスはかつてないほどの盛り上がりを見せ、その人気と影響力は急上昇した。この10年間は、アフロ・ハウスを世界的なスポットライトへとさらに押し上げる、忘れられないリリースや画期的な出来事で溢れていた。

レボリューションの「Teka Munike」はそれ自体がアンセムとなり、ドクター・マリンガをフィーチャーした「Via Orlando」は現象に他ならなかった。これらのトラックは数え切れないほどのダンスフロアにインスピレーションを与え、この10年間のこのジャンルの流れを作った。

2014年、マフィキゾロは南アフリカ・ミュージック・アワードを総なめにし、8つの賞を受賞して、アフロ・ハウスがいかに南アフリカの文化的要になっているかを浮き彫りにした。

そして2017年、エレクトロニック・ミュージックの世界最大級のオンライン・プラットフォームであるBeatportは、アフロ・ハウスの成長を認め、その公式カテゴリーを導入した。この動きにより、アフロ・ハウスはさらなる露出を獲得し、世界中のDJやファンがこのジャンルを見つけ、応援しやすくなった。

2019年になると、アフロ・ハウスは、DJアワードで新たに導入されたアフロ・ハウス部門に4人の南アフリカ人DJがノミネートされ、またもや記念すべき賞を受賞した。ダ・カーポが受賞し、同式典でアフロ・ハウスが初めて受賞し、このジャンルの成功に世界的な足跡を残した。

現在

アフロ・ハウスは今や世界的な勢力となり、ここ数年でその大きさが証明された。

2020年、レーベル「Kunye」が設立され、アフロ・ハウスの才能を輝かせる新たなプラットフォームが誕生し、南アフリカのアーティストがさらに注目されるようになった。同じ頃、マスターKGとノムセボ・ジコデの「Jerusalema」がバイラル・センセーションを巻き起こし、ビルボードとアップル・ミュージックの両チャートで1位を獲得した。

2021年、ハウス・ミュージック界の大御所、Defected Recordsは、アフロ・ハウスのサブ・レーベル、Sondelaを立ち上げた。このレーベルは、アフロ・ハウスの裾野を広げ続ける素晴らしいリリースを手がけている。

南アフリカ出身のヴォーカリスト、DJ、プロデューサーのラザルスマンとドイツ出身のデュオ、ブッカ・シェイドのアルバム『ディア・フューチャー・セルフ』がグラミー賞にノミネートされたことで、アフロ・ハウスが世界的なレベルで認知されるようになった。

2023年、ブラック・コーヒーは、アフリカ人DJ兼レコード・プロデューサーとして初めてニューヨークのマディソン・スクエア・ガーデンをソールドアウトさせた。Major League DJz、Bucie、Msakiといったサポート・アクトとステージを共にしたブラック・コーヒーは、世界で最も象徴的な会場のひとつにアフロ・ハウスを持ち込み、このジャンルのとどまるところを知らない勢いを見せつけた。

アフロハウスの未来

アフロ・ハウスは、いまだ突然変異の段階にある。最もエキサイティングな変化のひとつは、ディープ・ハウス、GQOM、ジャズの南アフリカ独自のハイブリッド・スタイルであるAmapianoのようなジャンルへの影響である。

アフロ・ハウスは、その成功をもってしても、国際的な舞台でまだ成長する余地があり、すでにその足跡を残しているが、未開拓の観客や新たなコラボレーションがたくさん待っている。

アフロ・ハウスが人々を鼓舞し、感動させ続ければ、どこまで発展するかはわからない。