音楽業界はかつてないスピードで進化しており、常に新しいトレンドが生まれ、何がホットなのかを塗り替えている。そんな音楽の渦の中で、最近大きなインパクトを与えているジャンルがアマピアノだ。このジャンルは、2010年代初頭に南アフリカから登場し、瞬く間にローカルなサウンドから世界的なセンセーションとなった。

アマピアノという名前はズールー語で"ピアノ "を意味する。スムースでジャジーなハウス・ミュージックに、ディープなベース、リズミカルなパーカッション、そしてまったく感染力のあるグルーヴがミックスされていると思えばいい。

タイラのようなアーティストは、アマピアノをアメリカに広めるのに大きな役割を果たした。

アマピアノが他のハウス・ミュージック・ジャンルとどのような位置づけにあるかという点で、アマピアノが独自の存在であることは間違いない。この記事では、アマピアノは何が特別なのか、どのようにして人気に火がついたのか、そしてなぜ世界的な定番となったのかを詳しく見ていこう。

アマピアノ音楽の起源

アマピアノは2010年代初頭、南アフリカのハウテン州のタウンシップから生まれた。ヨハネスブルグ周辺では、ソウェト、アレクサンドラ、ヴォスロルス、カトレホンといった場所が、この新興ジャンルの温床となった。同じ頃、プレトリア市（南アフリカの行政首都）は、特にアッテリッジヴィルや マメロディといった地域で、このサウンドに大きな足跡を残した。

これらの地域では、地元のDJたちがストリート・パーティーやタクシー乗り場で、スローなハウス・ビートに乗せてキーボードでジャム・セッションをすることがよくあり、うっかりハウス・ミュージックの新しいスタイルを作り出してしまったのだ。アマピアーノがどの街で生まれたかについては、友好的な議論もあるが、真実は、アマピアーノが複数のコミュニティの「ストリートの土壌」から芽生えたということだ。

アマピアノがタウンシップで人気を博した理由のひとつは、その音楽的DNAにある。1990年代の南アフリカのハウス・ミュージック・スタイルであり、ゆったりとしたグルーヴィーでディープなハウス・サウンドで知られるクワイトから多大な影響を受けている。

ヨハネスブルグのタウンシップがアマピアノ誕生の鍵となった一方で、プレトリアのシーンがこのジャンルに初期の特徴を与えたと広く信じられている。プレトリアのDJたちは、ハウス・ミュージックに独自のアレンジを加えていた。実際、バカルディ・ハウスとして知られる地元のサブ・スタイルでは、ド迫力のベースとパーカッシブなビートが特徴的で、これが後にその特徴的なサウンドを生み出すことになる。

プレトリア近郊出身のカブザ・デ・スモール（Kabza De Small）のような初期のプレトリアのパイオニアたちは、新しいピアノ中心のグルーヴを自分たちのセットに組み込み始めた。

この新しいスタイルがアンダーグラウンドで広まるにつれ、まだ正式な名前はなかった。初期の頃は、人々はただ気軽にナンバー（タウンシップのスラングでは「iNumba」）と呼んでいた。

このネーミングがブレイクしたのは、イースト・ランド出身のプロデューサー／DJデュオ、MFR Soulsのおかげである。トゥメロ・ネドンドウェ（Tumelo Nedondwe）とトゥメロ・マベ（Tumelo Mabe）からなるMFRソウルズは、このピアノ主体のハウス・サウンドをいち早く取り入れた。

DJ仲間のストーキー曰く、「MFRソウルズという他のDJたちのユニークなサウンドを聴いて、気に入ったんだ」。

MFRソウルズは、自分たちの音楽に適切なアイデンティティが必要だと気づいた。2014年から2015年にかけて、彼らはズールー語で文字通り「ピアノ」を意味する「アマピアノ」という言葉を作った。

2019年になると、アマピアノはストリートやネット上で爆発的な人気を博していたが、メインストリームのメディアにはまだ登場する機会がなかった。大きな転機が訪れたのは、このサウンドが全国放送のテレビでお墨付きを得たときだった。南アフリカの人気音楽ショーケース「Live AMP」（SABC1で放送）がアマピアノに特化したコーナーを設けることを決定し、ゴールデンタイムのテレビでアマピアノのDJミックスを生放送したのだ。

その背景として、Live AMPは毎週放送される大きな音楽番組であり、そこでオール・アマピアノ・ミックスが放送されたことは大きな出来事だった。多くのテレビ視聴者がこの新しいサウンドを初めて耳にし、アマピアノが単なるアンダーグラウンドのトレンド以上のものであることを即座に証明したのだ。

業界関係者は、このLive AMPのエピソードを、"これは次なる大物だ "という連帯保証のような、このジャンルに対する大きなお墨付きと表現している。その放送の後、さらに多くのクラブ、ラジオ局、レコード会社がアマピアノに注目し始めた。

アマピアノ・サウンド

では、実際にアマピアノ音楽を構成する重要な要素について説明しよう。

ドラム

アマピアーノのドラムパターンは、このジャンルを特徴づけるもののひとつだ。

他のハウス・ジャンルに比べて攻撃的ではない傾向があり、ゆったりとしたサウンドが特徴だ。

キック、クラップ、ハットを使ったシンコペーションのドラム・パターンをよく耳にするが、このジャンルのグルーヴを定義しているのは全能のログ・ドラムだ。ログ・ドラムは、他のどのタイプのハウス・ミュージックよりも、しばしばアマピアノで顕著な、深みのある土臭いサウンドを生み出す。

例えば、Kabza De Smallの "Amukelani "で聴くことができる：

アマピアノにおけるキック・ドラムは通常、ソフトだがパンチがある。ミックスでは後方に位置し、テンポを微妙に変化させる傾向があり、ほとんどの場合、4/4拍子に従っている。

そして、ハイハットやシェイカーがオフビートのリズムを埋め、よりグルーヴを生み出すのが一般的だ。

ベース

アマピアノではベースラインがトラックを支えていることが多い。あまり攻撃的ではないが、典型的なサブヘビーだ。

アマピアノのベース・サウンドは、ログ・ドラムと同じように、ソフトで低音域の響きがある。太く丸みがあり、聴くよりも感じるように設計されている。このベースは、トラックの土台を築き、深みのある低域と重厚なシンコペーションの感触を与える中心的な役割を果たしている。

DJマフォリサの素晴らしい例を紹介しよう：

サンプル

サンプリングもアマピアノ・サウンドの重要な要素だ。ここで、与えられたトラックのエモーショナルな雰囲気が得られるのだ。

サンプルの種類は曲によって異なるが、他よりも多く出てくる傾向がある特定の要素がいくつかある。

ヴォーカルは、特にアフロビートや R&Bの影響を受けたものが目立つ。 ほとんどの場合、ピッチを上げたり下げたり、重くチューニングされている。

それ以外にも、アマピアノはピアノ、フルート、サックスなど、ジャズにインスパイアされたサンプルを取り入れることが多い。以下のSha Shaの "Woza "では、大量のチョップとサンプルを聴くことができる：

ヴォーカル

最後に、聴衆とつながる役割を果たすボーカルだ。アフロビートと同様、これらの曲のテーマは愛、人生、コミュニティを反映することが多い。アマピアーノの曲にヴォーカルが入る場合、メロディックな歌声と 話し言葉や チャンツを使った、スムーズでソウルフルなものが一般的だ。

Kabza De Smallの "Sponono "のヴォーカルをチェックし、典型的なアフロビート・トラックで聴かれるようなヴォーカルを聴いてみよう：

トップ・アマピアノ・アーティスト

この時点で、アンピアノの音楽がどんなものなのか、かなり理解できたはずだ。もちろん、この記事を読み終わった後も、アマピアノというジャンルを探求し続けられるようにしたいので、最も人気のあるアマピアノ・アーティストを紹介しよう！

カブザ・デ・スモール

アマピアーノの帝王」として知られるカブザ・デ・スモールは、アマピアーノの最初の人気アーティストの一人であり、最も影響力のあるアーティストの一人でもある。

プレトリア出身の彼のサウンドは、深くソウルフルなピアノの旋律とゆったりとしたドラムのグルーヴが融合したものだ。

2016年のアルバム『アヴェニュー・サウンズ』はアマピアノに広く注目を集め、DJマフォリサとの スコーピオン・キングス名義でのコラボレーションは大きな人気を博している。

しかし、私は彼のアルバム『Isimo』を聴くことを勧める。このジャンルの原点に戻ったかのような、非常にユニークな高揚感のある音楽制作がなされている。

DJマフォリサ

アマピアーノの音楽シーンで最も著名なプロデューサー、DJ、コラボレーターの一人がDJ Maphorisa。多才なことで知られる彼は、アフロビート、ディープ・ハウス、ヒップホップの影響をこのジャンルに持ち込み、そのスタイルを際立たせている。

Kabza De SmallとのデュオScorpion Kingsの片割れとして、Maphorisaは "Izolo "や "Amantombazane "など、このジャンル最大のアンセムをリリースしてきた。しかし、彼の影響はアマピアーノだけにとどまらず、ウィズキッドやブルナ・ボーイとの仕事など、多ジャンルに渡るコラボレーションを数多く見てきた。

しかし、彼はアマピアーノの成長の中心人物であり続けている。

フォーカル

アマピアノ・シーンの新星として、フォーカリスティックは南アフリカのトップ・アーティストの一人である。

アマピアノとヒップホップを融合させた独自のハイブリッド・サウンドを生み出し、"アマピアノ大統領 "の称号を得た。ヴィグロ・ディープをフィーチャーした大ヒット曲「Ke Star」は、このジャンルで最も成功したトラックのひとつとなり、ストリーミング・プラットフォームでの再生回数は数百万回に達した。

アマピアノ・サウンド

過去10年間で、アマピアノは南アフリカのタウンシップから瞬く間に世界的なセンセーションを巻き起こし、ピアノのメロディー、ログドラムのリズム、ソウルフルなヴォーカルを融合させたユニークな音楽で人気を博してきた。

このジャンルは、ラウンジ・ミュージックとダンス・ビートの新鮮なテイストを提供し、ソーシャル・メディア・プラットフォームでのダンス・チャレンジやカフェ・スタイルでの手軽なリスニングに最適なサウンドトラックを提供することで、アフリカ音楽にその地位を築いてきた。

このジャンルが提供するすべてを探求したいのであれば、Kabza De Small、DJ Maphorisa、Focalisticといったアマピアーノの主要アーティストを聴くことを強く勧める。彼らはこのジャンルのサウンド形成に重要な役割を果たしており、その影響はアマピアーノ内だけでなく、他のジャンルにも感じられるからだ。

もし自分でこの音楽を作りたいのなら、アマピアノのサンプルパックをいくつかダウンロードして、多くのパイオニアがすでにやっていることを参考にすることから始めよう！