デジタルオーディオの世界では、歪みは必要不可欠な要素です。レコーディングの過程では音質を維持することが重要ですが、音楽制作やミキシングの段階に入ると、すべての勝負は決まります。デジタルの歪みには、ビットクラッシュを含む様々な形があります。

この効果は、あなたの音楽にユニークな音質を与え、リスナーを飽きさせず、あなたの芸術の意味を高めることができます。しかし、ビットクラッシュはミックスに適切に導入されないと、深刻な問題を引き起こす可能性があります。

ビットクラッシュは、解像度とサンプルレートの低下を伴う破壊的な処理であるため、思慮深く、ほとんどの場合、微妙な文脈で使用されるべきである。

以下では、ビットクラッシングとは何か、そしてそれをどのようにミックスに使い、オーディエンスにクリエイティブなエフェクトやサウンドスケープを作り上げることができるかを説明します。

ビットクラッシュとは？

ご想像の通り、このエフェクトの名前は、オーディオ信号のビット深度（およびサンプルレート）を意図的につぶしたり、減らしたりすることを指します。ビットクラッシングは、オーディオの解像度を意図的に下げ、その結果、録音の忠実度が低い、またはローファイなバージョンになります。ビットクラッシングは、硬質で歪んだエフェクトを作成し、適切なコンテキストで使用された場合、レコーディングに面白みを加えるアーティファクトを作成します。

ビットクラッシングは通常、レコーディング中ではなく、音楽制作やミキシングプロセスで発生することに注意する必要があります。ビットクラッシュは強く、峻厳な効果なので、オーディオ信号にどの程度ビットクラッシュを適用したいかを本当に絞り込むことができるように、最初から理想的で、クリアで、ハイファイなレコーディングで作業したいものです。

ビットクラッシュのしすぎは、人間の耳には厳しく、プロらしくない音に聞こえるので、このプロセスをデジタル・ドメインに導入するときは思慮深くありたい。

サンプルレート、ビット深度、デジタルオーディオとアナログオーディオを理解する

ビットクラッシングの仕組みを理解するためには、まず、オーディオがどのように録音され、それが録音全体の解像度とどのように関係しているかを理解する必要があります。ビットクラッシングは本質的に、オーディオファイルの解像度を意図的に下げることに帰結することを覚えておいてください。

デジタル・アナログ・オーディオ

アナログ・オーディオとは、基本的に、テープ、あるいは現代音楽の時代にはデジタル・オーディオ・ワークステーションでキャプチャーされる前にリアルタイムで生成された音のことです。このプロセスは、オーディオインターフェイスやスタンドアローンのハードウェアデバイス、あるいはプロ仕様のミキシングコンソールに内蔵されているアナログ・デジタルコンバーターを使用することで行われます。

ビット深度とサンプルレートは、アナログからデジタルオーディオへの変換がどの程度高品質になるかを決定します。残念ながら、アナログをデジタルオーディオに完全に忠実に表現する方法はありませんが、適切なビット深度とサンプルレートの値によって、レコーディングの解像度を維持することができます。

ビットクラッシングは、この解像度をダウンサンプリングすることで、劇的で破壊的な効果を生み出し、時にレトロなサウンドとして知覚される。

サンプルレート

サンプルレートとは、アナログオーディオがデジタルオーディオにサンプリングされる速度のことです。通常、少なくとも44.1kHzのサンプルレートを使用するのは、ナイキスト定理と呼ばれる原理によるものです。

この定理は、アナログオーディオを適切に再現するためには、オーディオはおよそ2倍のレートでサンプリングされなければならないと述べている。人間の聴覚は20kHzあたりで限界に達するので、ハイファイ・サンプリングの基準となるサンプリング周波数は44.1kHzとなり、バッファを加えておよそこの2倍となる。

ビット深度

ビット深度は、特定の信号の振幅を表現するために使用されるビットの濃度を意味する。ビット深度は、ピクセルが写真の解像度に似ていると考えることができる。ピクセル数が多ければ多いほど、写真の解像度は高くなります。ビット深度が高いほど、オーディオの品質は高くなります。

ビットクラッシュは、文字通りオーディオのビット深度を減らし、ダウンサンプリングすることを表す別の方法です。ビットクラッシャープラグインを使用すると、ダイナミックレンジが失われたり、周波数スペクトル全体にわたってオーディオ信号の完全な塊が完全に失われたりすることに気づくでしょう。

ビットクラッシュはどのようにして歪みを生み出すのか？

ディストーション（歪み）とは、技術的には、オーディオに対する変化や破壊的な処理のことです。ビットクラッシュの場合、サンプルレートとビット深度を下げて、よりローファイ（低忠実度）なサウンドを作り出します。サンプルレートを下げる、あるいはダウンサンプリングするということは、1秒あたりに再現されるサンプル数を減らすということであり、ビット深度を下げるということは、アナログオーディオの音質を再現するための情報量が減るということであり、その結果、よりクランチーで、より硬質なサウンドになるということです。

ビットクラッシュとはどんな音か？

ビットクラッシングがどのようなサウンドかを理解する最善の方法は、トラックにビットクラッシャープラグインを入れ、エフェクトをかけた場合とかけない場合のサウンドをA/Bテストすることです。低レベルのビットクラッシングは、温かみや硬質さなど、別のタイプの軽いディストーションにも見られるような価値を加えることができます。

極端なビットクラッシングを行うと、音が荒くなったり、テクスチャが「グリッチ」したり、古いビデオゲームを彷彿とさせるサウンドになったりする。

というのも、昔のビデオゲームには、現在のような忠実度の高いサンプル・プロセスや機材がなかったため、音楽は低いサンプル・レートから情報を得ており、現代の音楽の世界で聴き慣れているものと比較すると、つぶれたように聴こえることがあるからだ。

ビット破砕コントロールの定義

他のオーディオエフェクトやプラグインと同様に、個々のビットクラッシャーのコントロールは異なります。すべてのビットクラッシャーにこれらのトグルがあるわけではありませんが、それぞれを理解することで、自信を持ってさまざまなパラメータを利用できるようになります：

ダウンサンプリング

その名の通り、このノブは入力されたオーディオ信号のサンプルレートを下げます。多くの場合、高域の周波数情報が最初に忠実さを失います。

ドライブ

Driveは追加のゲインを導入し、ビットクラッシャー・エフェクトの強度を高めるために使用できる歪みを作り出すことができます。

ビット深度

このトグルを調整すると、オーディオサンプルのビット深度と全体的な解像度が下がります。

ディザ

ディザは、不要なアーチファクトの苛酷さを軽減する目的で、ダウンサンプリングプロセスで導入できる低レベルノイズである。

フィルター

ビットクラッシャープラグインにはフィルターが内蔵されていることがあり、設定したパラメーターに基づいて信号に影響を与えることができる。これは、周波数特性の特定のセクションを処理したい場合に便利です。

ジッター

ジッターとは、再サンプリングされた周波数にアーティファクトが混入することで、プラグインによって異なる場合がある。

ドライ／ウェット

ドライ／ウェット・ノブまたはミックス・ノブは、ビットクラッシャー・プラグインにどれだけのオーディオ信号を送りたいかを表します。より繊細な処理を行いたい場合は、ドライ／ウェットの割合を30％以下にします。

音楽制作におけるビットクラッシュの使い方

音楽制作のプロセスにビットクラッシュを取り入れるための戦略をいくつか紹介しよう：

グリットを加える

ビットクラッシャーエフェクトは、楽器やサンプルにアタリ（意図的な厳しさ）を加えることができます。例えば、シンセサイザーをミックスの中でもう少し突出させたい場合、ビットクラッシャーエフェクトを使ってみるといいでしょう。このようなエフェクトは、リスナーにとってプレーンなサイン波よりも魅力的なものになるでしょう。

ロフィ音楽制作

ビットクラッシュ・プラグインは、サンプルの解像度を制限することで、文字通りローファイ・サウンドを再現するので、ローファイ・ミュージックには欠かせない。メロディーやリード、ドラムにもビットクラッシャーを使って、特徴的なレトロなサウンドを作り出そう。

ドラム加工

グループ化されたドラムや個々のドラムにビットクラッシュを加えると、サウンドのトランジェントに興味深いアーティファクトが生まれるかもしれない。また、これをオンにすると、曲の異なるパートのドラムにコントラストが生まれ、よりダイナミックなコンポジションになります。

トランジションの自動化

時間の経過とともにビットクラッシュ効果をミックスして遊ぶことは、自動化して音楽に生き生きとしたトランジションを生み出す面白い方法だ。

例えば、曲のリードにビットクラッシュを置き、徐々にミックスをフルに上げていき、サビにつなげるという方法があります。コーラスが始まったら、ビットクラッシュの効果をオフにして、曲の2つのセクションの間に満足のいくコントラストを作ることができます。

ビットクラッシュのようなクリエイティブ・エフェクトをミックスに取り入れる

ビットクラッシングは、オーディオのデジタル信号を変更して、ミックスに意図的で質感のある歪みを導入するユニークな方法です。ダウンサンプリングされたオーディオを現代の音楽に取り入れるのは直感に反するように思えるかもしれませんが、特定の場所でビットクラッシング・プラグインを使用することは、あなたのツールボックスの中で優れた芸術的なツールになり得ます。

注意点として、ビットクラッシングはミックス全体にかなり微妙に適用してください。この強力なエフェクトを使いすぎると、スタイル的な選択というよりも、単にプロらしくない、録音の悪いオーディオと思われてしまうかもしれません。

疑問がある場合、ダウンサンプリングやその他の破壊的なオーディオ処理は、より少ない方がより効果的です。このガイドで、ビットクラッシュを使うタイミングと、ミックスを過度に歪ませない方法について、明確なアイデアが得られたと思います。これらの新しいテクニックを次のミックスに取り入れて楽しんでください。