今までにK-POPを耳にしたことがない人は、岩の下で（あるいは少なくともWi-Fiなしで）暮らしているのかもしれない。K-POPはコリアン・ポップの略で、中毒性のあるフック、目を見張るような振り付け、流行を作り出すファッションを融合させ、過去10年間で世界の音楽シーンに爆発的に広まった。ほとんどのジャンルとは異なり、K-POPは音楽だけに依存しているわけではない。K-POPは本格的な文化現象であり、熱狂的な（そしてしばしば熱狂的な）ファン、高予算のミュージックビデオ、入念に作られたアイドルのペルソナといった独自の世界を備えている。

この記事では、K-POPのカラフルな世界に潜入し、このジャンルの特徴を探っていく。その根深い歴史や特徴から、チャートを席巻するヒット曲を生み出すマジックまで、すべてを網羅する。夢中になる準備はできた？さあ、行こう！

K-POPはいつから現象化したのか？

才能あるイケメンたちを集めて、彼らが音楽チャートを席巻するのを見るのは、今に始まったことではない。ビートルズ？チェック。スパイス・ガールズ？スパイス・ガールズ？バックストリート・ボーイズ？もちろん。この公式は常に魅力的に機能してきた。しかし、BTSが2017年11月19日にアメリカン・ミュージック・アワードのステージに立ったとき、K-POP界は早送りボタンを押し、そのまま世界的スターダムにのし上がった。

そのパフォーマンスは、現在も続く津波を引き起こした。

BTSは、ローリング・ストーン誌の表紙を飾り、ツイッターのエンゲージメント記録を塗り替え、リル・ナスXと組んで「Old Town Road」のリミックスを手がけるなど、誰も予想していなかったようなことをやってのけた。もちろん、ジェームズ・コーデンとの忘れられないカープール・カラオケも忘れられない。

BTSは一躍有名になり、K-POPは正式にアメリカでその名を知られるようになる。

もちろん、これは一夜にして成功した話ではない。真のK-POPのルーツは、韓流がアジア全域で勢いを増し始めた1980年代に遡る。しかし、その波が本当にアメリカ本土に押し寄せたのは、あのAMAでのパフォーマンスからだった。そして、BTSが初めてAMAのステージを揺らしてから何年も経つが、このジャンルが減速する兆しはない。

BTSがK-POPをアメリカのメインストリームに押し上げたからといって、それがK-POPというジャンルの始まりではないということも重要だ。K-POPの豊かな歴史には、この世界的な現象の舞台を作った先駆者やトレンドセッターがたくさんいる。

K-POPは何の略？

K-POPとは、お察しの通りコリアン・ポップの略である。この音楽ジャンルは何十年も前に韓国で生まれたもので、単に「ポップ」と呼ぶのは短絡的だ。K-POPは常に音楽のるつぼであり、ヒップホップ、R&B、エレクトロニック、さらにはクラシック音楽など、さまざまなジャンルを取り入れている。K-POPはダイナミックであり、中毒性がある。

K-POPの最もクールなところは、どんなテイストにも合うバンドがほとんど存在することだ。スムースなR&Bのヴァイブスが好き？EXOをチェックしよう。もう少しエッジの効いたものがお好き？BLACKPINKならニッキー・ミナージュのスタイルでカバーできる。楽しくてバブリーな曲をお探しならTWICEには完璧なプレイリストがある。耳に残るフックから激しい振り付け、視覚的に美しいミュージックビデオまで、あなたにぴったりのK-POPグループが見つかるはずだ。

K-POPの歴史

信じられないかもしれないが、K-POPの歴史は100年以上前にさかのぼり、そのルーツは現在のようなハイエナジーなパフォーマンスをはるかに超えたところにある。20世紀初頭の影響から現在の活気に満ちたポップカルチャーの大国まで、K-POPは数十年の間に進化を遂げ、その過程で自身を形成し、再構築してきた。

タイムマシンに乗り込み、10年ごとにK-POPの驚くべき歩みを探る歴史旅行に出かけよう。

起源

K-POPの起源は、ヘンリー・アッペンツェラーというアメリカ人宣教師が韓国にやってきた1885年まで遡ることができる。彼は西洋の賛美歌や民謡を紹介し、それを韓国語に訳して生徒に教えた。チャンガと呼ばれるこれらの歌は、「オールド・ラング・サイン」や「オー・マイ・ダーリン・クレメンタイン」のような西洋のポピュラーなメロディーを韓国語の歌詞にしたものだった。

チャンガは、特に日本の植民地時代に急速に人気が高まった。朝鮮人が自分たちの文化的アイデンティティと独立への希望を表現するためにこれらの歌を使ったからである。この時代に最も人気があった歌のひとつが「慧望歌（希望の歌）」で、朝鮮民族の賛歌となった。しかし、これらの歌の力を認めた日本当局は、朝鮮のナショナリズムを抑圧しようと、既存のチャンガ集を没収し、独自の歌詞集を出版した。

韓国で最初に知られるポップ・アルバムは『プンジン・セウォル』（Pungjin Sewol）で、その後の音楽の基礎を築いた。1920年代、日本人作曲家の古賀政男は、韓国の伝統音楽とゴスペルの影響を融合させることで、初期の韓国ポップスを形成する上で極めて重要な役割を果たした。この融合は、独特のリズムと感情的な表現で知られるトロットというジャンルに発展した。

1930年代になると、ワン・スボクや イ・ウンパのような歌手が韓国民謡をさらに普及させ始めた。

1950年代のK-POP

1945年に韓国が日本の占領から解放された後、西洋文化が韓国に浸透し始め、ゆっくりと、しかし確実にその足跡を残していった。この文化的変化は、戦後も韓国に駐留した米軍の存在が大きな原動力となった。米軍はアメリカの音楽、映画、ポップカルチャーを持ち込み、韓国の人々にまったく新しいエンターテインメントの世界を紹介した。ジャズ・ミュージシャンやハリウッド・スターのような著名人も時折訪れ、文化交流に拍車をかけた。

この文化流入の重要な瞬間のひとつは、1957年の米軍韓国ネットワーク（AFKN）ラジオの開始だった。このラジオ局は、韓国で西洋音楽を普及させ、幅広い聴衆がアクセスできるようにする上で大きな役割を果たした。多くの韓国人にとって、これがロック、ジャズ、ポップスといったジャンルに初めて触れるきっかけとなり、その後、韓国の音楽シーンに大きな影響を与えることになった。

音楽的には、この時期に大きな変化があった。

韓国の伝統的な五音音階は1オクターブに5つの音を使うが、西洋音楽でよく使われる1オクターブに7つの音を含む七音音階に移行し始めた。その結果、韓国の歌謡曲はアメリカの歌謡曲に倣い、西洋のメロディー、リズム、構成を取り入れるようになった。このようなスタイルの融合が、やがて現在のK-POPへと発展する基礎を築くことになる。

1950年代後半には、韓国のアーティストが国際舞台で活躍する画期的な瞬間が訪れた。

1959年、素晴らしい才能を持つ韓国人姉妹の歌手トリオ、キム・シスターズは、アメリカ・ツアーでラスベガスに向かい、アメリカのポップ・マーケットに進出した最初の韓国人アーティストとなった。

チャーリー・ブラウン」のカヴァーは話題を呼び、ビルボード・チャートで7位を記録した。キム・シスターズの人気は急上昇し、当時アメリカで最も視聴されていたテレビ番組のひとつであった『エド・サリヴァン・ショー』に25回も出演するという快挙を成し遂げた。

1960年代のK-POP

1960年代、韓国はまだ朝鮮戦争の荒廃から立ち直っておらず、貧困が蔓延していた。多くの韓国人歌手は、収入を得るためにアメリカのアーミークラブで演奏するようになり、駐留米軍のためにジャズ、ブルース、ロックといった西洋の人気ジャンルを歌った。こうした公演は、アーティストたちに生活の糧を与えるだけでなく、アメリカ音楽の最新トレンドに触れる機会にもなった。

1960年代半ば、急速な工業化によって韓国経済が活気づき始めると、それに伴ってポピュラー音楽も進化し始めた。経済の成長はエンターテインメントの隆盛につながり、韓国の音楽産業と映画産業は栄え始めた。韓国映画はこの時期に大きく発展し、音楽とポップカルチャーがさらに絡み合った。映画のサウンドトラックはポピュラーソングの主要な供給源となり、この相乗効果によって韓国のポップミュージックはメインストリームへと押し上げられた。

1960年代の最もエキサイティングな発展のひとつは、最初の地元ロックバンドの出現だった。

ビートルマニアが韓国に上陸したとき、ロック音楽への関心の新しい波が巻き起こった。1962年、ギタリストのシン・ジュンヒョンが率いるAdd4というグループが韓国初のロック・バンドとなり、この新しいジャンルが韓国の音楽シーンに登場した。

シン・ジュンヒョンはしばしば "韓国ロックのゴッドファーザー "と呼ばれる。実際、1962年にシンは韓国初のロック・ソング「雨の中の女」を制作し、韓国におけるロックの未来を切り開いた。彼の革新的なスタイルは、韓国におけるロックの確立に貢献し、後世のミュージシャンたちに道を開いた。

Add4の影響は瞬く間に広がり、1968年にはソウルで初のロック・バンドのタレント・コンテストが開催された。このイベントは、韓国独自の「グループ・サウンド」（この時代に人気を博した、エネルギッシュでギターを主体としたロックバンドを指す言葉）の台頭を確固たるものにした。

1970年代K-POP

1970年代はK-POPにとって激動の時代であり、1960年代の文化的転換の後、音楽シーンは混乱状態にあった。ヒッピームーブメントの影響を受け、ベトナム戦争に深く反対していた韓国の若いアーティストの多くが、リベラルで反体制的な歌詞の曲を書き始めた。この音楽の波は、保守的な韓国政府には受け入れられなかった。

朴正煕（パク・チョンヒ）大統領の権威主義的統治のもと、政府は文化的時流をコントロールするために思い切った措置をとった。1970年代、アメリカや韓国のロックは、セックス、ドラッグ、カウンターカルチャー運動との関連から禁止された。取り締まりは厳しく、その最も顕著な犠牲者のひとりがシン・ジュンヒョンだった。1975年、シンは大麻所持の罪で投獄され、彼の華々しいキャリアは事実上終わりを告げ、音楽界に冷ややかなメッセージを送った。

政府はそれだけにとどまらなかった。日本の音楽をルーツとするトロット歌謡を標的にし、「日本的すぎる」として禁止したのだ。

この時期、最も象徴的なパフォーマーのひとりがハン・テスだった。反骨精神と深く内省的な歌詞で知られるハーンは、ボブ・ディランやジョン・レノンといったアメリカのアーティストから大きな影響を受けた。

彼の曲「Mul jom juso」（「水をください」）は、フォーク・ロックと若者の心に響く示唆に富んだ歌詞を融合させ、時代を象徴するものとなった。しかし、ハーンはその率直な性格と政府の期待に応じない姿勢から、韓国での活動を追放された。

結局、彼は亡命せざるを得なくなり、そこで音楽活動を続けたが、彼の不在は韓国の音楽シーンに空白を残した。

1980年代のK-POP

1980年代は、K-POPにおけるバラードの黄金時代であり、心に響くメロディアスな曲が電波を席巻した時代だった。この10年間は、パワフルなヴォーカリストの台頭と音楽による感情的なストーリーテリングが見られ、その後のK-POPのアイデンティティを形成した。

この時期の重要な出来事のひとつが、1980年のアジア音楽フォーラムの発足だった。このフォーラムはアジア全域の音楽家を集め、文化交流とコラボレーションを促進し、古き良き時代の競争も促進した。また、韓国音楽を国際的な舞台に押し上げるという重要な役割も果たした。

この時代の重要人物は、第1回アジア・ミュージック・フォーラムで優勝したチョー・ヨンピルである。彼はその後、韓国人歌手として初めてカーネギーホールで演奏するという歴史的な偉業を成し遂げた。しかし、チョ・ヨンピルの成功はそれだけにとどまらなかった。1988年のソウル・オリンピックでは、「ソウル・ソウル・ソウル」を3ヶ国語で歌うことになったのだ。

1980年代にはまた、イ・グァンジョのアルバム『You're Too Far Away to Get Close to』がリリースされ、30万枚以上を売り上げ、この10年間で最も売れたアルバムのひとつとなった。この時代の他の人気バラード歌手には、深く響く声と詩的な歌詞で知られたイ・ムンセや、ソフトで情感豊かな歌唱スタイルのビョン・ジンソブがいた。

しかし、当時最も影響力のあった人物の一人は、韓国の音楽シーンに永続的な影響を残した作曲家、イ・ヨンフンだった。イ・ヨンフンは、不朽の名作となった美しいバラードと、現代音楽と韓国の伝統的なサウンドを融合させる能力で知られている。

1990年代K-POP

1990年代はK-POPにとって真の転換期であり、今日のように世界的に認知されるジャンルへと進化を遂げた。K-POPが形を成し始め、現在K-POP業界を支配している「アイドル」文化の基礎を築いたのはこの10年間だった。

この変革のきっかけとなったのが、1992年のソ・タイジ＆ボーイズの登場だった。彼らのセルフ・タイトルのデビュー・アルバムは、ヒップホップ、ロック、エレクトロニック・ミュージックを融合させ、それまで韓国では聴かれたことのない方法で大成功を収めた。

彼らのヒット曲「I Know」は17週連続チャート首位を記録し、グループの成功はK-POPアーティストの新しい波への道を開いた。彼らの後を追うように、Drunken Tiger、Jinusean、Deux、Yoo Seung-junといったヒップホップやR&Bのアーティストが台頭した。

SMエンターテインメント

一方、1995年にはイ・スマンが SMエンターテインメントを設立し、K-POP界で最も影響力のある企業のひとつとなった。元歌手でありDJでもあったイ・スマンは、アイドル・グループの可能性を認識し、アイドル・グループの創設と運営に体系的なアプローチを開拓した。

SMエンターテインメントは、若い才能を国際的な成功に導くために、歌やダンス、さらには外国語の技能に焦点を当てた厳しいトレーニングプログラムを導入した。

最初の、そして最も成功したアイドル・ボーイバンドのひとつが、1996年にSMエンターテインメントからデビューしたH.O.T.である。このグループは入念に作られ、各メンバーは歌唱力からダンス能力まで、独自の魅力で選ばれた。また、多くのアイドルが特定のイメージに合うように長身で選ばれたことも注目に値する。

彼らの曲「Candy」は、そのキャッチーなメロディーとカラフルなミュージックビデオで瞬く間に大ヒットとなった。バンドは、ポスターから学用品に至るまで、あらゆるものに彼らのイメージが貼られ、K-POPの巨大なマーチャンダイズ・マシーンの幕開けとなった。

H.O.T.の成功に続き、Sechs Kies（同じくボーイズバンド）やS.E.S.（ガールズグループ）など、他のアイドルグループも次々と登場し、K-POPを支配する「アイドル・ビジネス」モデルを確固たるものにした。このモデルは音楽だけでなく、アイドルが文化的アイコン、ファッションのインフルエンサー、さらには俳優となり、ライフスタイル全体を巻き込んだ。こうしたグループの誕生は綿密に計画された。所属事務所は、スター候補生を若い頃からスカウトし、あらゆる面でスターダムにのし上がるよう訓練した。

K-POPの経済的な可能性を認識した韓国政府は、急成長するK-POP産業を支えるために必要なインフラや技術の整備に数百万ドルを投じ、介入した。文化省にK-POPを推進する専門部署まで設置した。

2000年代前半のK-POP

2000年代初頭は、「韓流」とも呼ばれる韓流の始まりの時期であった。韓国文化、特に音楽、ドラマ、映画の世界的な人気が高まり始めたのだ。韓流は本質的に、世界中が韓国的なものに夢中になったのである。

しかし、韓流が台頭する一方で、90年代に一世を風靡した初期のK-POPアイドル・グループは衰退し始めていた。例えば、この時代を代表するボーイズバンドのひとつであったH.O.T.は2001年に解散し、アイドルグループ・シーンに空白を残した。しかし、こうした第一世代のグループが衰退するにつれ、BoAや Rainのようなソロ・アーティストが輝き始めた。

2000年代初頭のK-POPにおいて極めて重要な瞬間のひとつが、2003年のTVXQのデビューだった。しばしば「東洋の神々」と呼ばれるTVXQのデビューは、後にK-POPアイドルの第2世代と呼ばれるようになる人たちの台頭を示したという意味で重要だった。

TVXQは、複雑な振り付けと調和のとれたボーカルを組み合わせ、このジャンルに新たなレベルの洗練をもたらし、将来のアイドル・グループの基準を打ち立てた。TVXQの他にも、SUPER JUNIOR、BIGBANG、少女時代など、K-POPを定義する第二世代の人気アーティストが登場した。

特にBoAは、2002年にアルバム『LISTEN TO MY HEART』で、K-POP歌手として初めて日本のオリコン音楽チャートで1位を獲得し、歴史に名を刻んだ。この快挙は、K-POPが国際市場、特に海外アーティストにとって厳しい市場であった日本で成功できることを証明した画期的なものであった。

2010年代と現在のK-POP

2010年代はK-POPの新たな10年であり、K-POPというジャンルをかつてないほど世界的なステージに押し上げた。なかでも2012年、サイの「江南スタイル」のミュージックビデオは世界を席巻した。超キャッチーなフック、風変わりなダンス、ソウルの江南地区の贅沢なライフスタイルを風刺した「江南スタイル」は、バイラル・センセーションを巻き起こした。

事実、YouTubeの動画として初めて再生回数10億回を達成し、K-POPを世界中に知らしめた。サイの成功は、K-POPが言語の壁を越え、世界中の視聴者の想像力をかき立てる力を持っていることを示した。

そして2017年、BTSはジャスティン・ビーバーやセレーナ・ゴメスといった大物を抑えて、ビルボード・ミュージック・アワードのトップ・ソーシャル・アーティスト賞を受賞し、歴史に名を刻んだ。この勝利は、音楽セールスやチャートの順位だけでなく、むしろBTSの大規模なオンライン・ファンベースとデジタル時代におけるソーシャルメディアの力を反映したものであったという点で意義深いものであった。

BTSの優勝は、K-POPが欧米の音楽シーンで確固たる地位を築き、どこにも行かないことを示すものだった。

同年、ミュージカル『KPOP』がオフ・ブロードウェイで開幕し、観客にK-POPアイドルの激しい世界の舞台裏を見せた。ショーはヒットした。音楽だけでなく、名声のプレッシャーに対する鋭いコメントもあった。2022年、KPOPはブロードウェイに進出し、世界で最も象徴的な舞台のひとつに韓国ポップミュージックのカラフルなエネルギーをもたらした。

今日のK-POPは、以前の世代にとってのブリティッシュ・インベイジョンとほぼ同じだが、今回はZ世代がその主導権を握っている。ビートルズやローリング・ストーンズが1960年代にブリティッシュ・ロックをアメリカに紹介したように、BTS、BLACKPINK、TWICEといったK-POPアクトは、韓国の音楽と文化を世界中の聴衆に届けている。

K-POPの特徴

K-POPは一般的に韓国のポピュラー音楽を指すが、包括的なジャンルはファッション、ダンス、言語などの融合を指す。これらの要素はそれぞれ、K-POPをユニークなものにしている重要な役割を果たしている。

ハイブリッド・ジャンル

ご存知の通り、K-POPの大きな特徴のひとつは、まさにジャンルのるつぼであり、ポップミュージックの中でも最も多彩でダイナミックな形態のひとつであることだ。K-POPには、ポップ、ヒップホップ、R&B、エレクトロニック、ロック、さらにはクラシックやOST音楽といったジャンルもある。このハイブリッドな性質が、ポップミュージックをエキサイティングで予測不可能なものにしているのだ。

このジャンルを「現代化のビジョン」と呼ぶ人もいるが、これは音楽で可能なことの限界を常に押し広げていることを意味する。K-POPは、超タイトなプロダクション技術と、ジャンルを融合させた曲作りのアプローチによって、常に新鮮で新しいサウンドを生み出している。

K-POPの音楽にはしばしば異文化の要素が取り入れられており、愛、エンパワーメント、自己表現といったK-POPの歌のテーマは世界共通であるため、K-POPは非常に国境を越えたジャンルなのだ。この考え方は、主要なK-POPアーティストが文化的なギャップを埋めるために曲やソーシャルメディアに多言語を使い、海外のファン層と交流する方法にも顕著に表れている。

研修生制度

そして、K-POPスターになるための主流の道であるアイドルの練習生制度が物議を醸している。K-POPスターになるための主流であるこのプログラムは、若手の有望株を次の大物に育て上げるために考案された、厳格で競争率の高いシステムだ。

アイドル志望者は幼い頃にスカウトされることが多く、このプログラムに参加し、デビューまでに何年もの厳しいトレーニングを受ける。練習生たちは通常、厳しい環境の中で共同生活を送り、歌、ダンス、演技、語学力、さらにはメディア・トレーニングなどのレッスンが日課となる。その目的は、K-POPスターダムを目指す彼らの高い要求に応えることだ。

しかし、このシステムは、特に欧米のメディアから、「ロボット的」で過度に管理されていると批判されている。批評家たちは、強いプレッシャーと個人的な自由の欠如が、若い訓練生に悪影響を及ぼす可能性があると主張している。例えば、『ガーディアン』紙や『ニューヨーク・タイムズ』紙は、このような環境がアイドルを目指す者たちに精神的・肉体的な負担を与えることを懸念する記事をいくつか書いている。

それでもなお、練習生制度はK-POP業界の要である。こうした練習生への投資は莫大だ。実際、2012年のウォール・ストリート・ジャーナル紙は、SMエンターテインメント傘下の韓国アイドル1人のトレーニング費用は平均約300万ドルだと報じている。明らかに、完璧なK-POPスターを育成するためには、高いレベルのコミットメントとリソースが必要なのだ。

英語と韓国語のミックス

K-POPのもうひとつの大きな特徴は、英語のフレーズを頻繁に使うことで、世界中の聴衆に親しみやすくなっていることだ。このような言語のブレンドは、K-POPの曲を世界中のリスナーにとってキャッチーで親しみやすいものにするための意図的な戦略となっている。

特に、フライ・トゥ・ザ・スカイ、リッチ、ドランクンタイガーといった韓国系アメリカ人アーティストは、歌詞にアメリカ語を使用する先駆者であり、それが韓国内外の若者の共感を呼んでいると多くの人が語っている。業界の専門家によれば、言語と文化の融合がK-POPを特に若い世代にアピールしているのだという。

K-POP歌手が英語を使う主な理由のひとつは、国際市場への進出に役立つからだ。英語は国際語であるため、英語のフレーズは世界中のファンに親近感を与え、一緒に歌いやすくする。

歴史を見れば、このアプローチが信じられないほど成功していることは明らかだ。1990年当時、韓国のトップ50にランクインしていた歌手の名前に英語が入っていた者は一人もいなかった。しかし、2010年にはトップ50のうち40人以上が英語名を使っており、業界がいかにグローバルな展望へとシフトしているかを示している。

K-POPの人気が高まるにつれ、K-POPアイドルの楽曲を手がける外国人プロデューサーやソングライターが増えていった。Sean Garrettや will.i.amのようなビッグネームがK-POPの楽曲に参加し、Kanye West、Akon、Snoop Doggのような欧米の世界的スーパースターもK-POPの楽曲に声を提供している。

ダンス

K-POPにとってダンスは、音楽そのものと同じくらい欠かせないものだ。実際、K-POPの曲を本当に印象深いものにするのは振り付けであることが多く、ファンに視覚的な要素を与えるからだ。

K-POPの振り付けの大きな特徴のひとつは、フォーメーション・チェンジだ。これは、グループのメンバーがステージ上で常に位置を変えながら、音楽に基づいてシンクロしたパターンや視覚効果を作り出すものだ。

また、ポイントダンスというものもあり、これは曲の特徴になる特定の、しばしば繰り返される動きを指す。これらの動きは、誰もが覚えて真似をするように意図されている。

世界的な現象となったPSYの「江南スタイル」の象徴的な乗馬ダンスは、誰もが覚えている。EXOの "Growl "の振り付けは、スムーズで滑るような足さばきが特徴で、一目でそれとわかる。TWICEの "TT "の振り付けは、"T "の文字を模したキュートでシンプルなジェスチャーで、ファンのお気に入りになった。

K-POPスターと仕事をする振付師の多くは、ファンの体験に非常に敏感だ。彼らは、ステージ上で印象的に見えるだけでなく、ファンが真似できるような親しみやすいルーティンを作る。ファンが同じステップを学び、パフォーマンスすることでアイドルと観客の間に深いつながりを生み出すことができるのだ。インタラクティブ・マーケティングの一形態だと考えてほしい！

では、韓国のポップスターたちはどうしてあんなにダンスがうまいのだろう？

トレーニングの多くは、ソウルのDef Dance Skoolのような主要トレーニングセンターで始まる。コリアン・ポップの専門家なら誰でも、ダンスは学校教育で最も厳しい部分のひとつだと言うだろう。

ヒップホップやジャズからコンテンポラリーやストリートダンスまで、あらゆるスタイルのダンスを学びながら、生徒たちは1日に数時間かけて自分の動きを完成させていく。

ファッション

ファッションは常にK-POPの重要な要素であり、そのすべては1992年のソ・テジとボーイズから始まった。韓国音楽のサウンドを変え、ヒップホップをシーンにもたらしただけでなく、彼らはスタイルにも革命をもたらした。

臆することなくアメリカン・ヒップホップの美学を取り入れたソ・タイジとボーイズは、韓国のポップ・シーンにまったく新しい風を吹き込んだ。アメリカのスポーツチームのジャージ、パンツの片足をロールアップしたオーバーオール、ウィンドブレーカー、オーバーサイズのTシャツ、スウェットシャツ、バケットハット、そしてドローグ。

韓国の伝統音楽のファッションは、もうそこにはなかった。

その代わりに、彼らの大胆で反抗的なファッションの選択は、韓国の若い世代に大きな影響を与え、K-POPファッションの流れを作った。

彼らの後を追うように、DJ DOCやDeuxなど、ソ・タイジやBoysの後に登場した多くのアーティストが同様のスタイルを採用した。これらのアーティストたちは、ファッションと韓国のポップカルチャーの境界線を押し広げ続け、ヒップホップの美学の要素をルックに取り入れ、このジャンルとストリートウェアとのつながりを確固たるものにした。

K-POP業界が発展するにつれ、特に1990年代後半に10代のアイドルグループが台頭すると、コーディネートされた衣装がこのジャンルの特徴になった。これらの衣装は、まとまりのあるグループイメージを作り出すためにデザインされた（白と黒のスーツを着たビートルズを思い浮かべてほしい）。各メンバーのスタイルは、他のメンバーを引き立てるためのものだった。

このトレンドはまた、特大グローブ、ヘッドフォン、スキーゴーグル、イヤーマフ、バイザーなど、K-POPファッションの代名詞となった楽しく風変わりなアクセサリーの波への道を開いた。

2000年代初頭までに、K-POPファッションは当時の流行を取り入れ始めた。ローライズジーンズ、クロップトップス、カーゴパンツ、プラットフォームスニーカーなどだ。

ShinhwaやFin.K.Lのようなグループは、これらのスタイルを率先して取り入れ、独自のアレンジを加えて、トレンディでありながらK-POPらしいルックを作り出した。K-POPグループが世界的な人気を獲得し続けるにつれ、そのファッションはさらに多様化していった。

マーケティング

K-POPがよくできた機械である以上、新しいグループを立ち上げ、成功させるためにマーケティングが極めて重要な役割を果たすことは理にかなっている。その重要な戦略のひとつが「デビュー・ショーケース」であり、これはK-POPの新人グループを世界に紹介するために入念に準備されたイベントである。

K-POPデビュー・ショーケースは、多くの新人アーティストがラジオでプロモーションを行う従来のルートとは異なり、テレビで放送され、オンラインで大々的に宣伝される。このオンライン・マーケティングには、ティーザー・ビデオ、ソーシャル・メディア・キャンペーン、インタラクティブなファン・イベント、さらには舞台裏のコンテンツなどが含まれることが多く、グループの正式デビュー前に期待感を高め、潜在的なファンを惹きつける。

K-POPグループは通常、自分たちのアイデンティティを定義し、競争相手と一線を画すユニークな名前と コンセプトでキュレーションされる。コンセプト」とは、K-POPグループが提示する全体的なテーマやイメージを指す。コンセプトがあれば、彼らの音楽スタイル、ファッション、そしてパフォーマンスの種類までもが決まる。

例えば、EXOはメンバーそれぞれが特別な力を持っているという超自然的なコンセプトでデビューし、BLACKPINKは激しい自信とハイファッションの美学を融合させた「ガールクラッシュ」というコンセプトで知られている。

このようなグループの中で、メイングループから数人のメンバーで構成されるサブグループや ユニットが結成されることもある。これらのサブグループは、アーティストがグループ全体のアイデンティティから大きく逸脱することなく、異なる音楽スタイルを探求したり、特定の市場をターゲットにしたりすることを可能にする。例えば、EXO-CBXはEXOのサブグループで、よりポップでダンス志向の楽曲を中心に扱っている。また、Super Junior-Mは、中国語曲で中国市場に対応するために作られた。

政府

K-POPを語るとき、韓国政府がその成功に果たす大きな役割を無視することはできない。現実には、欧米の音楽産業に精通している人々には異例と思われるレベルの関与がある。

韓国では、K-POPは単なるエンターテインメントではない。K-POPは巨大な文化輸出であり、韓国の世界戦略にとって不可欠な存在なのだ。

長年にわたり、K-POPグループとK-POPアーティストは韓国経済に何十億ドルもの貢献をしてきた。2021年だけでも、K-POPの輸出額は81億ドルに達した。このことを認識し、韓国政府は資金援助から国際的なプロモーションまで、さまざまな方法でK-POP業界を積極的に支援してきた。

多くの韓国領事館や大使館が国外でK-POPのコンサートやイベントを開催しており、外務省も毎年このジャンルで最大級のイベントであるK-POPワールド・フェスティバルに世界中のファンを招待している。長年にわたり、このフェスティバルはK-POPというジャンルの祭典であると同時に、文化外交のツールにもなっている。

いろいろな意味で、韓国の世界的な存在感を高めるという点では、その役割を果たしたと言える。

韓国政府はまた、K-POPとそれを取り巻く音楽産業をソフトパワーの一形態として巧みに利用してきた。ソフトパワーとは、政治的・軍事的手段ではなく、文化を通じて世界の認識に影響を与え、国際関係を構築する方法である。例えば、韓国の文在寅大統領は2018年に北朝鮮を訪問した際、平壌で公演するために同国のトップK-POPグループのひとつであるRed Velvetを同行させた。この動きは、親善のジェスチャーであり、文化交流を通じて緊張を和らげる方法と見なされた。

BTSはまた、国連で自己愛とメンタルヘルスに関するスピーチを行い、韓国が先進的で国際的な国家であるというイメージを強化した。

K-POPアイドル

今述べたことはすべて、K-POPアイドルが中心となっている。

ソロ歌手であれ、K-POPグループであれ、私たちが知っているマルチな才能を持つK-POPスターたちだ。彼らは、音楽、ダンス、ファッション、そして演技まで、すべてのパッケージを体現する、重厚に構成され製造されたアーティストだ。

ワン・ダイレクション、バックストリート・ボーイズ、N'Syncのような欧米のポップ・アイコンに相当する韓国人グループだが、グループ・ダイナミクスがより強調されている。

K-POPアイドルになるための道のりは、通常10代から始まる。アイドル志望者は多くの場合、芸能事務所にスカウトされ、先に説明した厳しい練習生プログラムに入る。この間、所属事務所の厳しい監視下で生活しながらスキルを磨く。アイドルグループの一員としてデビューできるのは、選ばれた数人だけである。

運が良ければ、10代後半にはアイドルグループに選ばれる。そこからは、音楽リリース、プロモ活動、パフォーマンスの渦となる。アイドル・グループは通常、最長で10年間一緒に活動し、ユニットとしてブランドを築き、熱心なファンを集める。その後、アイドルはソロ活動を始めたり、俳優業に転身したりして、名声を新たな形で活用するのが一般的だ。

K-POPアイドルになるために必要なことがわかったところで、有名な例をいくつか見てみよう。

有名K-POPボーイズグループ

韓国で有名なK-POPボーイズグループといえば、TVXQ（別名：東方神起）とビッグバンだろう。

• TVXQは2003年にデビューし、その素晴らしいボーカルとシンクロしたダンスで瞬く間に「K-POPの王様」というニックネームを獲得した。彼らは現在も、外国人アーティストの日本でのアルバム最多売上記録を保持している。
• 一方、ビッグバンは、K-POPに新たな高みをもたらしたとしばしば評価されている。彼らは2006年にエッジの効いたスタイルでデビューし、音楽とファッションの両方でトレンドセッターとなった。グループのリーダーであるG-DRAGONは、ファッション界では特に有名だ。

もちろん、世界的にさらに人気があるのはBTSだ。2013年にデビューした彼らは、瞬く間に世界を席巻した。K-POPグループとして初めてビルボード200の首位を獲得したのをはじめ、世界中のスタジアムをソールドアウトさせるなど、数々の記録を打ち破り、間違いなく史上最も影響力のあるK-POPグループとなった。

ここでは、さらに数人の大規模なボーイズグループのスターを紹介しよう：

• EXO
• セブンティーン
• NCT 127
• ストレイ・キッズ
• SHINee

有名K-POPガールズグループ

有名なK-POPガールズグループの中で、少女時代は長く続く象徴的なグループとして輝いている。2007年にデビューした彼女たちは、すぐにその感染力のあるエネルギーとキャッチーなヒット曲で知られるようになった。Gee」という曲が何日も頭から離れなかったことがある人なら、私の言っていることがわかるだろう。

K-POP業界で10年以上のキャリアを持つ少女時代は、長寿を誇るK-POPガールズグループとして成功するための基準を打ち立てた。

K-POPガールズグループのもうひとつの代表的なシーンは、Wonder Girls（ワンダー・ガールズ）だ。彼女たちも2007年にデビューし、少女時代ほどの知名度はなかったものの、レトロ風のサウンドとファッションで話題を呼んだ。Nobody」や「Tell Me」といったヒット曲は、韓国国内のチャートを席巻しただけでなく、国際的にも大きな注目を集めた。事実、「Nobody」はビルボード・ホット100にランクインした初の韓国グループの曲となった。

K-POPのガールズ・グループをいくつか紹介しよう：

• ブラックピンク
• TWICE
• レッド・ベルベット
• 2NE1
• イッツィー
• f(x)

有名K-POPソロ・アーティスト

ソロ・アーティストの多くは、人気ガールズグループやボーイズグループで活動した後に独立した。これらのK-POPアーティストたちは、グループほどの人気や、少なくともメインストリームでの知名度はないかもしれないが、その多くがアイコニックな地位に達している。

K-POPのソロ・アーティストの中で、今最も注目されているアーティストを紹介しよう：

• IU（しばしば "全米の恋人 "と呼ばれる）
• テヨン（少女時代出身）
• G-ドラゴン（ビッグバンより）
• スンミ（『ワンダーガールズ』より）
• ファサ（MAMAMOOより）
• ヒョナ（元4Minute）
• アイリー

K-POPの代表曲

最後に、旅を始めるにあたってK-POPの曲のリストが必要なら、私が推薦できる最高の曲をいくつか紹介しよう：

BTSの "Dynamite"

世界的な記録を塗り替えたBTSの世界的ヒット曲。キャッチーでディスコ・スタイルのフィーリングがあり、西洋の影響を明確に受けているため、K-POP入門には最適だ。

「DDU-DU DDU-DU" by BLACKPINK

堅実なガールズ・グループのアンセムを探しているなら、BLACKPINKの「DDU-DU DDU-DU」がおすすめだ。欧米のポップ・ミュージックを聴いている人なら超お馴染みの、激しく自信に満ちたヒップホップ・スタイルが手に入る。

EXOの "Growl"

よりスムースなR&Bの雰囲気と、超巧みな振り付けのビデオなら、EXOの「Growl」がいい。

「iKONの "Love Scenario

「Love Scenario "はそれとは正反対で、80年代スタイルのKポップを彷彿とさせ、よりメロウでメロディアスな雰囲気を漂わせている。超親近感のある歌詞で、K-POPのより感情的でストーリー性のある側面を見ることができる。

K-POPの津波

K-POPが欧米のポップミュージックに浸透していることは間違いなく、この大波はとどまるところを知らない。この詳細なガイドで、韓国のポップカルチャーとK-POP音楽全体について知っておく必要があることをすべて知っていただけたと思う。探検を楽しんでください！