曲を聴いていて、バンドはどうして同じ音やパートを何度も演奏できるのだろうと不思議に思ったことがあるなら、そのマジックはおそらくルーピングと呼ばれるテクニックだろう。エレクトロニック・ミュージックであれ、ヒップホップであれ、ポップスであれ、クールなサウンドやサンプルの多くはループしている。以下では、ルーピングがどのようにして広まったのか、そしてルーパー・ペダルやルーパー・プラグインを使って自分で音楽をループさせる方法について説明しよう。
音楽におけるルーピングとは何か？
ルーピングとは、ルーパー装置やペダル、プラグインを使って曲の一部を繰り返すこと。ルーピング」という言葉は、オープンリールのテープ・マシンに由来する。デジタル・オーディオ以前は、エンジニアはバンドをオープンリール・テープで録音していた。彼らはテープの一部からループを作り、それをテープ・マシンに通して繰り返し再生し、再生を録音していた。
今では、デジタル・オーディオ・ワークステーション内でパートをカット・アンド・ペーストするだけで、何テイクでも録音できる。しかし、アナログ・テープが標準的なフォーマットだった頃は、編集をするためには、カミソリの刃でテープを物理的にカットし、テープでつなぎ合わせる必要があった。ご想像の通り、当時の曲作りには大変な忍耐と注意が必要だった。
音楽におけるループの歴史とループを使ったポピュラー音楽
ロックやポピュラー音楽制作におけるルーピングの初期のパイオニアは、1960年代のジミ・ヘンドリックス、ビートルズ、ピンク・フロイド、フランク・ザッパだ。しかし、ルーピングは1960年代よりももっと以前、1940年代の電子音響音楽ムーブメントから始まっている。ピエール・シェーファーやハリム・エルダブなどのミュージシャンが、アコースティック楽器と電子音を組み合わせて音楽を作り始めたのだ。その結果、一種の音楽のコラージュが生まれた。
1940年代のルーピング・アーティスト
エル・ダブが最初に録音に使ったのは、磁気テープではなく磁性ワイヤーだった。磁気テープと似たようなコンセプトで、磁気ワイヤーを録音ヘッドに引っ張り、磁界を使ってオーディオ信号を作り出す。エル・ダブは磁気ワイヤーを切り刻み、後に磁気テープも切り刻んで、さまざまな音楽作品を貼り合わせた。前衛芸術家のジョン・ケージは、『ウィリアムズ・ミックス』という作品のために600種類の音を切り刻んだ。その後、彼はそれらを新しいテープ・トラックに再構築した。
1960年代以降のルーピング・アーティストたち
録音技術が進化・向上するにつれて、ミュージシャンたちは磁気テープのヘッドとテールをスプライスし、テープ・ループを繰り返し再生して新しいトラックにダビングすることで、磁気テープ・フォーマットを新たな領域に広げ始めた。この作曲スタイルは、キング・タビーのようなダブ・アーティストや、その後1970年代にはグランドマスター・フラッシュのようなヒップホップ・アーティストによって多用された。
1963年、作曲家のテリー・ライリーは「オスティナート・ミュージック」、つまりループ・ベースの音楽を作り始めた。彼は、2台のテープ・マシンを同期させてテープをループさせるハードウェア楽器を作った。彼はこれを「タイム・ラグ・アキュムレーター」と呼び、ジャズのトランペット奏者チェット・ベイカーや、オルガンや他の楽器の様々なループを録音するのに使った。これは本質的に、サンプリングの最初の例のひとつであり、タイムラグ・アキュムレーターは最初のハードウェア・ルーパーのひとつである。
フランク・ザッパ
フランク・ザッパはハリム・エルダブに影響を受け、テープ・ループを使って彼のバンド、マザーズ・オブ・インヴェンションのユニークなサウンドを形成した。ザッパのサウンドは、ミュージック・コンクリート、R&B、ジャズ、初期のロックンロールなど様々なジャンルのマッシュアップであり、エレクトリック・ギターのサウンドに政治的なコメントやライブ映像の断片を組み合わせたものだった。
彼はテープをレコーディング・フォーマットやスタジオでの実用的な道具としてだけでなく、それ自体がひとつの楽器として使用した。彼の音楽は、クラフトワークからプライマス、ボビー・サナブリアまで、幅広いジャンルと音楽スタイルにまたがり、今日の多くのアーティストたちのインスピレーションの源となっている。
ザ・ビートルズ
ビートルズを抜きにして、テープ・ループの歴史、いや音楽史全般を語ることはできない。彼らの1967年のアルバム『サージェント・ペパーズ・ロンリー・ハーツ・クラブ・バンド』は、ポピュラー音楽界で最も画期的な楽曲のいくつかを作り上げるために、様々なレコーディングやライブ・パフォーマンスのテクニックを駆使した。
最初のコンセプト・アルバムのひとつとされるこのアルバムは、繰り返される要素やパターンを多用し、リバーブやテープ・ディレイといったさまざまなオーディオ効果を用いた。
ストロベリー・フィールズ・フォーエバー」はテープを様々なスピードでスプライスし、「ビーイング・フォー・ベネフィット・オブ・ミスター・カイト！」はサーカス風の楽器のテープをループさせ、後方部分を含めて演奏した。
アルバム最後の曲「A Day In The Life」は、同心円状のグルーヴで終わる。その効果は奇妙でシュールだが、アルバムを印象深く締めくくっている。
クラフトワーク
1970年に結成されたドイツのバンド、クラフトワークは、「The Robots」や「Music Non-Stop」のような曲で、自家製の楽器、ボコーダー、金属製のスティックで叩いてリズムを作るループ電子ドラム、そしてサンプルを使っていた。彼らはシンセポップからポスト・パンク、ファンクまで多くのジャンルに影響を与えた。
インダストリアル・ミュージック：ワックス・トラックス！レコードとその後
歴史的に、ポピュラー音楽におけるループは、ヒップホップ、ハウス、その他のエレクトロニック・ミュージックのジャンル以外のスタイルでもよく使われてきた。1980年代初頭、シカゴを拠点とするレコード・レーベル、ワックス・トラックス！は、フェアライト・サンプラーをはじめとする初期のサンプラー機器や楽器を介して、ループやサンプリングを使用する多くのインダストリアル・バンドの成長を促した。
My Life With The Thrill Kill Kult、Ministry、Front 242、KMFDMといったバンドは、他の楽器や映画、効果音をサンプリングした。Front 242の "Headhunter "やKMFDMの "Godlike "のような曲では、ルーピングやサンプリングが使われている。
一方、同時代のカナダでは、バンクーバーのバンド、スキニー・パピーがホラー映画のサンプル、ドラムマシン、テープループ、歪んだボーカルを生演奏と楽器に混ぜて使い、「Assimilate」や「Smothered Hope」のような曲を作った。
フロント・ライン・アセンブリー（Front Line Assembly）という似たようなプロジェクトが生まれた。彼らのサウンドは、サンプリングされループしたギター・リフ、シンセサイザー、ドラム・マシーン、パーカッションを使い、時折エレクトロニック・ボディ・ミュージック（EBM）の領域に入り込む。彼らの曲「Resist」と「Mindphaser」は、ループ・ギター、映画のサンプル、機械的なドラム・ビートなど、インダストリアル・ミュージックの古典的なサウンドを象徴している。
ループを使う利点は？
ループを使って曲を作れば、それがリズム・パートであれインストゥルメンタル・パートであれ、曲全体を演奏する必要がなくなり、曲の中で一番気に入った部分だけを使うことができる。だから、制作の観点からも、ループ・セクションを使えば作曲はより速く、より効率的になる。
また、ループを使えば、アイデアを素早く思いつき、MIDIやDAW（デジタル・オーディオ・ワークステーション）のオーディオ・トラックを使ってレイヤーすることができます。非常に複雑なレイヤーのドラムや難しいギター・パートなど、ミュージシャンがライブ・パフォーマンスで演奏できないようなことも、ループを使えばできるようになります。ループは、あなたの音楽に、より洗練された正確な感触を与えます。
ライブ・パフォーマンスでは、ルーパー・ペダルなどを使ってドラム・パートをループさせ、その上でシンセサイザーやベース・ラインを演奏したり、ボーカルをループさせることで、ソロ・アーティストでもバック・シンガーのような効果を得ることができる。
ループとサンプルの比較
ループとサンプルの違いについて疑問に思うかもしれません。ループは1つまたは複数のサンプルで構成されることがあり、サンプルまたは複数のサンプルをループさせることができるため、この用語はしばしば関連しています。しかし、サンプルは "ファウンド・サウンド"、つまり録音された音を切り刻んで加工したもので、一度しか再生されないかもしれない。一方、ループはシームレスに繰り返すことができるように構成され、より長い音楽パートや曲のセクション（ヴァースやコーラスの繰り返しなど）のような効果を生み出します。
必要なハードウェアとソフトウェア
ループを作るには、どんなハードウェアやソフトウェアが必要ですか？ライブ・パフォーマンスではルーパーのハードウェアを使うのが簡単ですが、スタジオではコンピュータ・ソフトウェアを使う方が簡単だと感じるかもしれません。どちらを使っても、両方使っても、ズルくはありません！
ルーパー・ペダルとルーパー・マシン
音楽におけるループの歴史でも述べたように、最初のルーパー・マシンは磁気テープ・マシンだった。現在では、Boss RC-505 MK2 Loop Stationのように、机の上にぴったりと収まるものもあります。
このルーパー・マシンでは、最大5つのステレオ・トラックを録音し、一度に、または個別に再生することができます。リズム・ジェネレーターやエフェクトも内蔵されている。このようなルーパー・マシンは、4トラックのテープ・レコーダーに似ていますが、デジタルで、サウンドを保存するためのメモリーが内蔵されています。また、他のハードウェアやDAWに接続するためのUSBとMIDIも搭載しています。
ルーパー・マシンのもう1つの選択肢は、Roland MC-101 4トラック・グルーブボックスで、主にドラム・マシンとして機能するが、様々なサンプルやサウンド用のプログラム可能なパッド、内蔵ループ、ドラム・キット、インストゥルメント・プリセットを備えている。また、オンボード・シーケンサーも搭載しているので、ループやサンプルを作成し、アレンジしてパッドに割り当てたり、その場でライブ演奏することもできる。
ルーパー・ペダルは、あらゆるミュージシャンにとって多用途かつシンプルなパフォーマンス・ツールです。インストゥルメンタリストやヴォーカリストが、特にライブ・パフォーマンスにおいて、楽曲に追加パートや追加ヴォイス、レイヤーを加えるのに最適です。Boss RC-1 Loop Station Looper Pedalは、ギタリスト、ベーシスト、キーボーディスト、ボーカリスト向けのシンプルなストンプボックス・スタイルのペダルです。最大12分間の連続レコーディングが可能で、他のペダルと同様に9ボルト電池で動作します。
ルーパー プラグイン
スタジオでループを使って音楽を作ろうと思っていて、DAWを使いたい場合は、プラグインと呼ばれるソフトウェアを使うことができます。ルーパーのプラグインには、無料または無料トライアルがあるものと、1回限りのライセンス料かサブスクリプション・ベースのサービスがあるものがあります。
ルーパーのプラグインには、ライブ演奏用のものもあれば、スタジオや作曲用のものもある。オーディオをインポートして、サンプラーのようにカットして操作できるプラグインもある。Stagecraft SoftwareのLoop Labは、昔ながらのサンプラーやDJスタイルのミキサーをモデルにしている。テープマシンのように、ループのスピードやピッチをコントロールし、その場で操作することができる。
他のルーパープラグインは、ハードウェアルーパーマシンをソフトウェアでエミュレートしたようなもので、複数のトラックと、ルーパーマシンのフロントパネルやノブを模したユーザーインターフェイスを備えている。MIDIで動作するものもあり、各ループをMIDIコントローラー・キーボードのキーに割り当てることができる。MeldaProductionのMSuperLooperは16トラックあり、ライブ・パフォーマンスに最適です。
ほとんどのルーパープラグインはWindowsまたはmacOSで使用でき、VST（Windows）またはAU（macOS）フォーマットとしてダウンロードできる。Android、iOS、iPadOSを搭載したモバイル・デバイス用のルーパー・プラグインも入手できる。
音楽をループさせるプロセス：ステップ・バイ・ステップ・ガイド
さて、ループ音楽について、そして自分のループを作るために必要なツールについてお分かりいただけただろう。しかし、それらのツールをどのように使うのか？良いループを作るには何が必要なのか？ここでは、ステップ・バイ・ステップのガイドを紹介します：
- 終わりを意識して始める。つまり、ループの終わりが次の小節の始まりに間に合うようにします。例えば、ドラムパートをループさせるとします。ドラムパートが4小節の長さで、キックドラムから始まる場合、ループの終わりを、次のキックドラムが入る前の最後の小節に合わせるようにします。ループの最後もキックドラムで終わっている場合、そのループを5小節目から8小節目まで繰り返すと、ダブルキックドラムになってしまいます。
ハードウェア・ルーパーを使っている場合は、メトロノームやタップ・テンポ機能を使ってタイミングを合わせましょう。ルーパープラグインを使っている場合は、DAWのクリックトラックやタップテンポを使ってください。 - ループを何小節にするかを計画する。曲の長さや各セクションの長さを数えたり、時間を計ったりして、ループの長さを決めるとよいでしょう。
- DAWでは、テキスト文書のテキストと同じように、オーディオやMIDIをカット、コピー、ペーストできます。通常、トリマーツールか、オーディオのリージョンをプレイヘッド（カーソルが再生を開始する位置）で分割するツールがあります。グリッドをオンにして、トリミングしている小節数がはっきりわかるようにします。
- ルーパー・マシンやペダルのようなハードウェア・ルーパーの場合は、もう少し実践的です。お使いのルーパー機器にタップテンポ機能やクリックトラックが付いている場合は、それを使ってタイミングを把握し、ループの終わりをどこでカットするかを把握します。タイミングが決まったら、追加パートをオーバーダビングしてエフェクトを加え、音を重ねていきます。
MIDIトラックでループを作るのはどうでしょう？DAWではMIDIシーケンサー・ウィンドウに、ルーパー・マシンではオンボード・シーケンサーにアクセスしてください。同じ原則が適用されます。MIDIの場合、個々のノートを編集して移動させたり、クオンタイズやスイングをしてタイミングを操作したりできるので、タイミングを合わせるのがより簡単になります。
ループの作り方を理解したあなたは、ミュージシャンやプロデューサーとしての創造的な可能性を簡単に引き出すことができます。想像力を働かせ、さまざまなテクニックを試すことを恐れないでください。結局のところ、最高の曲のいくつかはそうやって作られたのだから。
