ジャンルにとらわれない音楽が溢れる現代では、把握すべきことがたくさんある。Spotifyのジャンルを定義する編集プレイリストのライブラリーが増え続けていることからもわかるように、「ポップ」や「EDM」の音楽を聴くことはほとんど特別なことではない。長くシャッフルしていれば、ニューロファンクというサブジャンルに出くわすかもしれない。

ニューロファンクのサウンドはダークでリズミカルで、テックステップのサブジャンルと多くの共通点がある。Neuro」と略されることもあるこのジャンルの音楽は、確かに詳しく見てみる価値がある。以下では、このジャンルがどのようなものかを正確に説明し、この不吉で流れるような複雑なリズムを味わえるよう、ニューロファンク時代の名曲をいくつか紹介しよう。

ニューロファンクを理解する

ニューロファンクは、エレクトロ、ヒップホップ、UKガラージ、ダンスホール、テクノ、ジャングル、ジャズ、ドラムンベースといったジャンルの要素を組み合わせたエキサイティングなブレンドだ。このジャンルは、よりムーディーでダークな雰囲気を持つ傾向があり、SFの要素を取り入れたり、不吉な雰囲気を作り出すためにサブ・サウンド・デザインを多用することもある。これらのアグレッシブな楽曲は、エネルギーを煽るような高いBPMが特徴で、テックステップのような近隣のジャンルと間違いなく関連している。

一般的なポップなクラブ・ミュージックとは異なり、ニューロファンクはダークな雰囲気を持つ傾向があり、時には非定型（時には無調ですらある）で複雑なメロディーを使うこともある。

ニューロファンクはどのようにして生まれたのか？

エド・ラッシュ＆オプティカルという音楽グループは、アルバム『ワームホール』でドラムンベース・ミュージックの中にダークなサウンドを開拓し、ニューロファンクを生み出したことで大きく評価されている。SF、エレクトロ、ヒップホップ、ジャングル・ミュージックの要素を取り入れたこのアルバムは、『Point Blank』や『Black』のような象徴的な楽曲を生み出した：

初期のニューロファンク・ミュージックの制作に使われた画期的なハードウェアには、Emu E6400やAkai S1000などのサンプラーがある。ほとんどのニューロファンクの曲は、歪んだヘビーなベースライン、サンプリング、パンチの効いたドラムビートが特徴だ。最も気楽なクラブ・ミュージックとは言えないが、それこそがこのサブジャンルの真のファンにとって、とてもやりがいのあるものなのだ。

ニューロファンク」という言葉は、サイモン・レイノルズが90年代のレイヴ・カルチャーを詳述した著書『Energy Flash: A Journey Through Rave Music and Dance Culture』の中で初めて使用された。このジャンルは1995年から2000年の間にイギリスで生まれたと言われている。

ニューロファンクの例

ニューロファンクというジャンルをより深く理解するために、いくつかの曲を紹介しよう。これらの曲には、テクノを取り入れたドロップや、ドラムとベースのリズムに支えられたエネルギー溢れる音楽プロダクションがよく含まれていることに注目してほしい。

プラネット・ダスト by バッド・カンパニー

Planet Dust』は、サンプリングやエレクトロ・メロディとともに、このジャンルの特徴である複雑なリズムを確かに保持しており、初期ニューロファンク時代の音楽の輝かしい見本となっている：

キーが微妙にずれたり、意外なドロップがあったりするこの曲は、初期のレイヴ・ミュージックの主役だ。

バクテリア by エド・ラッシュ＆オプティカル

ドラムンベースやレイヴ・ミュージックの定番を生み出したことで知られるエド・ラッシュの「Bacteria」のような曲では、ダークなサブジャンルの演奏を聴くことができる：

UKアパッチ＆シャイ-Fxによるオリジナル・ヌッタ

この1994年のジャングル・トラックは、ジャズの要素、いくつかの伝統的なメロディ、サンプリング、そして心躍るブレイクビーツがブレンドされた初期のニューロファンクの好例でもある：

Machine Gun by Noisia and 16-bit

お聴きの通り、ニューロファンクのようなサブジャンルの中にも多様性がある。この曲はベース・ミュージックに重きを置いており、ダークなサブ・サウンド・デザインを背景に、銃声のサンプルで存在しない伝統的なメロディーを作り出している：

クロスロード by マドゥク & ニムフォ

2010年代半ばに作られたこのニューロファンク・トラックは、初期のニューロファンク時代のものよりダークなメロディーが少なく、よりモダンなプロダクションとなっている：

ニューロファンクの独自性を評価する

ニューロファンクは確かに万人向けではないが、その先駆的なサウンドは、現代音楽の新しいジャンルやプロダクションの選択肢のいくつかに確実に道を開いた。ニューロファンクは、グリッチホップ、ダブステップ、そして現代のエレクトロニック・ミュージックを聴くと、その流れをたどることができる。ニューロファンク・ミュージックの没入感とシネマティックな世界を探検してみよう！