처음 접한 헤드폰을 단순히 구입하는 사람과 일반 청취자부터 오디오 애호가 및 오디오 엔지니어에 이르기까지 누구나 사용할 수 있는 무한한 옵션을 발견하기 위해 토끼굴을 내려가는 사람, 두 가지 유형의 사람들이 있습니다.

후자에 해당하신다면 헤드폰 선택 방법에 대한 2024 심층 가이드에 오신 것을 환영합니다! 다음 단락에서는 필요, 기대하는 사운드 및 예산에 따라 다양한 유형의 헤드폰의 차이점을 파악하려고 노력할 것입니다. 이 글이 끝나면 다음 헤드폰이 어떤 모습이어야 하는지 포괄적으로 이해하실 수 있을 거예요.

또한 각 카테고리별로 제가 추천하는 헤드폰 목록도 포함되어 있어 완벽한 사운드를 찾는 데 도움이 될 것입니다.

자세히 알아봅시다!

1) 무엇을 찾고 계신가요?

헤드폰을 선택할 때 가장 중요한 첫 번째 단계는 청취자로서 자신의 우선순위를 파악하는 것입니다.

휴대성, 정확성, 편안함, 무선 연결성, 노이즈 캔슬링 옵션 등 사용자가 원하는 특성 중 일부에 불과하며 이 모든 것을 제공하는 헤드폰은 존재하지 않습니다.

모든 형태의 인이어 헤드폰이 휴대성이 가장 뛰어난 옵션이라는 것은 의심할 여지가 없습니다. 어디든 쉽게 휴대할 수 있지만, 고급 유선 인이어 모니터에 투자할 의향이 없다면 오버이어 헤드폰의 선명도와 몰입감에는 미치지 못합니다(자세한 내용은 나중에 설명합니다).

중립적인 사운드 시그니처는 음향 경험을 "차갑고" 덜 편안하게 만드는 대가를 치릅니다. 반면에 인상적인 음향 특성을 가진 헤드폰은 아티스트가 의도한 대로 사운드를 크게 변화시킬 수 있습니다. 하이파이 생태계에서는 이 음향적, 철학적 수수께끼에 대한 논쟁이 계속되고 있습니다.

온이어 헤드폰은 최고의 편안함을 제공하지만, 인이어 헤드폰만큼 휴대성이 뛰어나지는 않습니다. 무선 연결은 이동 중에 음악을 듣는 많은 사람들에게 중요한 기능이지만, 음악 전문가들이 유선 헤드폰을 사용하는 데에는 대부분의 무선 헤드폰보다 더 안정적이고 견고하며 뛰어난 음질을 제공하는 유선 헤드폰을 사용하는 이유가 있습니다.

소음 제거 기능은 시끄러운 환경에서 집중해야 할 때 유용하지만, 음악 프로듀서라면 주파수 스펙트럼에 너무 많은 영향을 미치기 때문에 선택 사항이 아닙니다. 또한 노이즈 캔슬링 캔은 비슷한 가격대의 비ANC 옵션에 비해 음질은 개선되지 않고 가격이 더 비싼 경향이 있습니다.

이는 새 헤드폰을 선택할 때 종종 한 가지 기능을 희생하면서 다른 기능을 선택해야 하는 상황을 보여주는 몇 가지 예일 뿐입니다. 음악을 언제 어디서 듣는지 파악하는 것부터 시작해서 새 헤드폰에서 기대하는 사운드 특성에 초점을 맞추는 것이 좋습니다.

다음 섹션에서는 필요에 가장 적합한 헤드폰을 찾는 데 도움이 되는 다양한 요소를 자세히 살펴보겠습니다.

2) 음질: 결정적인 요소

좋은 음질은 주관적이기 때문에 너무 철학적이지 않고는 이야기하기 어렵습니다. 하지만 측정 가능하고 비교할 수 있는 소리의 특정 측면이 있으므로 적어도 연구를 시작할 때 이 부분에 초점을 맞추는 것이 좋습니다.

우선, 주파수 응답, 즉 헤드폰이 생성할 수 있는 저음, 중음, 고음의 범위를 말합니다. 주파수 응답이 넓을수록 더 많은 사운드를 생성할 수 있는 헤드폰으로 변환되어 더욱 몰입감 있는 사운드 스테이지를 구현할 수 있습니다.

다음은 임피던스 입니다. 임피던스가 낮은 헤드폰은 높은 오디오 레벨을 제공하는 데 더 적은 전력이 필요합니다. 일반적으로 임피던스가 작은 헤드폰(25옴 미만)은 더 높은 수준의 오디오를 생성하는 데 더 적은 전력이 필요하며 일반적으로 스마트폰, 컴퓨터 및 모바일용으로 설계되었습니다. 반면 임피던스가 100옴 이상인 헤드폰은 고정식 사용(홈 사운드 시스템) 또는 고해상도 플레이어에 적합합니다.

헤드폰의 감도는 헤드폰이 얼마나 큰 소리를 낼 수 있는지를 결정합니다. 대부분의 헤드폰의 감도 수준은 약 110dB/mW입니다. 하지만 음악을 크게 듣고 싶다면 감도가 더 높은 헤드폰을 선택하세요.

마지막으로 헤드폰의 드라이버는 전기 신호를 소리로 변환하는 부분입니다. 일반적으로 드라이버가 클수록 특히 저음에서 더 좋은 소리를 냅니다.

궁극적으로 우리 모두는 오디오를 인식하고 감상하는 자신만의 방식이 있으므로, 새 헤드폰의 궁극적인 판단은 헤드폰을 통해 음악을 들을 때 느끼는 자신과 자신의 방식입니다.

3) 유선 대 무선 헤드폰

오늘날 무선 헤드폰이 유선 헤드폰보다 훨씬 더 인기가 있다는 것은 놀라운 일이 아닙니다. 휴대성과 현대적인 디자인 덕분에 통근자, 일상적인 청취자, 심지어 고급 블루투스 모델에 투자할 의향이 있는 오디오 애호가들에게도 이상적입니다.

하지만 유선 헤드폰을 선택하는 데에는 여러 가지 이유가 있습니다. 배터리나 외부 전원에 의존하지 않고, 더 정확한 사운드를 제공하며, 외부 DAC로 더욱 향상시킬 수 있고, 일반적으로 가격이 저렴합니다.

오디오 순수주의자와 사운드 엔지니어는 일반적으로 유선 헤드폰을 사용하는 반면, 휴대가 간편하고 세련된 솔루션이 필요한 음악 애호가는 무선 헤드폰을 선호할 수 있습니다. 하지만 여기에도 황금률은 없습니다.

이동이 잦다면 무선 헤드폰이 가장 좋은 선택입니다. 헤드폰을 집이나 사무실에 두고 이동하는 경우에는 유선 헤드폰을 선택하는 것이 예산을 최대한 활용할 수 있는 좋은 방법일 수 있습니다.

4) 인이어 대 오버이어 대 온이어

각 헤드폰 핏 스타일에는 휴대성과 음질 측면에서 장단점이 있습니다.

이어버드라고도 불리는 인이어 헤드폰은 귓구멍에 바로 꽂을 수 있어 휴대성을 무엇보다 중요하게 생각하는 분들에게 적합합니다. 이 범주에 속하는 옵션은 진정한 무선 이어버드 또는 유선 인이어 모니터(IEM)입니다. 후자는 주로 무대 위의 아티스트나 오디오 엔지니어가 사용하지만, 지난 몇 년 동안 오디오 애호가들이 정확성 때문에 이동 중에도 음악을 듣기 위해 사용하기 시작했습니다.

오버이어 헤드폰은 귀 전체를 덮기 때문에 장시간 음악을 들을 때 더욱 편안합니다. 드라이버와 전자 장치를 위한 공간이 더 넓은 오버이어 모델은 일반적으로 다른 스타일보다 더 나은 음질을 제공합니다.

마지막으로 온이어 헤드폰은 인이어와 오버이어 헤드폰의 절충안으로, 귀 위에 착용하는 디자인으로 오버이어 헤드폰에 비해 음질을 크게 떨어뜨리지 않으면서 휴대성을 개선한 제품입니다.

 

5) 개방형 대 폐쇄형

개방형 디자인의 헤드폰은 이어컵을 통해 공기가 통과할 수 있어 더욱 자연스럽고 공간감 있는 사운드를 만들어냅니다. 반면에 폐쇄형 헤드폰은 소리가 헤드폰 밖으로 빠져나가거나 헤드폰 안으로 들어오는 것을 차단합니다.

제 경험상 오픈형 헤드폰은 음악의 아름다움을 향상시키는 사실적인 사운드 스테이지를 제공하지만, 이를 온전히 즐기려면 조용하고 격리된 청취 공간이 필요합니다.

폐쇄형 헤드폰을 사용하면 듣고 있는 음악이 쉽게 외부로 새어나가지 않기 때문에 다른 사람에게 방해받지 않고 자신을 고립시킬 수 있습니다. 반면에 폐쇄적인 환경은 종종 사운드의 자연스러움에 영향을 미칩니다.

6) 노이즈 제거(액티브 및 패시브)

헤드폰에는 귀 주변이나 귀를 단단하게 밀봉하여 외부 소리를 물리적으로 차단하는 수동형 소음 차단 기능이 있습니다. 이 방법은 사운드 스테이지가 노이즈 캔슬링 효과의 영향을 받지 않지만 시끄러운 환경에서 소음을 줄이는 데는 그다지 효율적이지 않습니다.

반대로 액티브 노이즈 캔슬링 헤드폰(ACN)은 온보드 배터리와 전용 소형 마이크를 사용하여 주변 소음을 분석하고 이를 상쇄합니다. 이러한 소음 차단 헤드폰은 외부 소음 환경을 분석하여 최적의 조용함을 위해 적절한 수준의 소음 제거 기능을 제공합니다.

너무 기술적으로 설명하지 않더라도, 이 헤드폰의 마이크는 외부 소음의 파형을 읽고 동일한 진폭과 주파수에서 소량의 소음을 생성하여 "위상을 벗어난" 상태로 재생합니다. 그러면 이러한 파형이 서로 상쇄됩니다.

최신 ANC 헤드폰에 종종 제공되는 기능인 투명 모드를 사용하면 헤드폰을 벗지 않고도 특정 외부 소리를 들을 수 있다는 점도 언급할 가치가 있습니다.

투명 모드에서는 외부 소음을 감지하는 동일한 마이크를 사용하여 능동형 소음 제거 기능을 제공하지만, 대신 대화나 교통 신호와 같은 특정 소리를 증폭하여 항상 주변 환경을 인식할 수 있도록 합니다.

이러한 기술은 여러 면에서 유용하고 가치가 있지만, ANC와 투명 모드 모두 배터리 수명에 큰 영향을 미친다는 점을 언급할 필요가 있습니다. ANC를 활성화하면 헤드폰의 배터리 수명이 평균적으로 10%에서 20%까지 줄어들 수 있습니다.

6) 캐주얼 경청과 비판적 경청

이것은 제가 항상 고민해 온 이율배반적인 문제입니다. 투명함과 따뜻한 아날로그 사운드를 선택하는 것은 단순히 취향의 문제일 뿐만 아니라 음악에 대한 접근 방식을 결정짓는 요소이기도 합니다.

음악 프로듀서로서 제가 사용하는 대부분의 오디오 재생 장비는 영향을 받지 않는 선명한 사운드를 재현하는 경향이 있습니다. 저에게는 스튜디오 헤드폰의 사운드 시그니처에 익숙해지는 것부터 시작해서 스튜디오 밖에서 음악을 듣는 방식에도 영향을 미치는 자연스러운 과정이었죠.

그 결과 저는 거의 항상 투명한 사운드 시그니처가 있는 헤드폰을 사용합니다.

모든 사람의 취향은 아니며, 많은 음악 청취자들이 더 많은 색상의 헤드폰의 따뜻한 분위기나 많은 유명 헤드폰 브랜드의 무거운 저가형 헤드폰을 선호하는 이유를 알 수 있습니다. 좋아하는 음악을 완전히 새로운 방식으로 감상하는 데 도움이 되는 헤드폰을 발견하면 언제나 기쁜 날입니다.

더 중립적인 헤드폰이 최선의 선택이라고 설득하려 하지 않겠습니다. 대신 각 유형의 헤드폰의 장단점을 알려드리겠습니다.

아티스트가 의도한 대로 음악을 듣고 싶다면 분석형 헤드폰이 좋습니다. 이러한 헤드폰은 정확한 공간감을 느낄 수 있는 헤드폰으로 음악이 어떻게 만들어지는지에 대한 이해를 높이는 데 도움이 됩니다.

그러나 쉽게 들을 수 있도록 설계된 헤드폰을 사용하면 청취 경험이 지치고 즐거워지지 않을 수 있습니다. 이미지가 너무 정확하지 않고 악기 간 간격이 너무 넓으며 고음은 날카롭고 저음은 충분히 깊지 않다고 느낄 수 있습니다.

대부분의 일반 소비자용 헤드폰은 음악의 따뜻함과 생동감을 향상시켜 부모님의 오래된 사운드 시스템과 같은 아날로그 느낌을 줄 수 있는 독특한 색상을 제공합니다. 이러한 유형의 사운드는 더욱 즐겁고 편안한 음향 경험을 제공하여 장시간 음악을 듣기에 적합합니다.

시그니처에 색을 더 많이 입히면 정확성과 선명도가 떨어질 수 있습니다. 독특한 색상은 마일스 데이비스 음반 컬렉션을 향상시킬 수 있지만 Spotify의 테크노 플레이리스트를 악화시킬 수 있습니다. 모든 스타일과 장르에 걸쳐 뛰어난 음질을 제공하는 헤드폰을 찾기는 어렵습니다.

다른 곳에서는 찾아볼 수 없는 따뜻함과 중립성의 독특한 조합을 제공하는 헤드폰이 많으며, 회색의 색조는 끝없이 펼쳐져 있습니다. 다시 한 번 강조하지만, 최종 판단은 사용자가 하는 것이므로 가능한 한 많은 헤드폰을 테스트해보고 선택하는 것뿐입니다.

 

7) 오디오파일 수준의 (비싼) 헤드폰의 세계

음악을 좋아하는 사람이라면 누구나 자신의 장비를 업그레이드해야 할 필요성을 느끼는 시점이 있습니다. 대개는 더 좋은 헤드폰을 가진 친구 때문에, 또는 익히 알고 있는 노래가 "제대로 들리지 않는다"는 것을 깨달았기 때문입니다.

이유가 무엇이든 사람들은 더 나은 헤드폰을 찾기 시작합니다. 그렇게 해서 오디오 애호가가 탄생했습니다.

오디오 충실도의 세계는 고통스러운 연구, 끝없는 시행착오, 상당한 재정적 투자가 필요하다는 점을 명심하세요. 모든 오디오 애호가 헤드폰에 대한 의견은 다양하며, 보통 완전히 혐오스럽다는 의견부터 절대적으로 좋아한다는 의견까지 다양합니다. 따라서 리뷰를 읽고 헤드폰을 선택하는 것은 위험한 일입니다.

그러나 이것이 스스로 선택한 길이라면 다음과 같이 제 생각을 말씀드리겠습니다.

특히 이제 막 시작하는 분이라면 300달러 정도면 최고의 가성비를 누릴 수 있습니다. 300달러대에는 큰 비용을 들이지 않고도 청취 환경을 크게 개선할 수 있는 헤드폰을 찾을 수 있습니다.

더 많은 비용을 지불하면 실제로 더 좋은 사운드의 헤드폰을 얻을 수 있지만, 그 차이를 들을 수 있을까요? 적어도 오디오 애호가 세계에 막 입문한 사람들에게는 약간 개선된 사운드의 이점이 더 큰 투자를 정당화하지 못할 가능성이 있습니다.

헤드폰을 업그레이드하면 전체 오디오 재생 시스템을 혁신하는 연쇄 반응이 시작될 가능성이 높습니다.

오디오 애호가 수준의 헤드폰은 고음질 음악을 재생할 때 그 진가를 발휘하므로 레코드판이나 무손실 오디오 파일을 들을 때 사용하는 것이 좋습니다.

Spotify와 YouTube Music은 고음질 오디오 스트리밍을 제공하지 않으므로 이러한 플랫폼에서는 새 헤드폰의 음질을 제대로 들을 수 없습니다. Tidal, Qobuz, Amazon Music 및 Apple Music은 고음질 오디오를 제공합니다.

헤드폰용 전문 DAC를 추가하거나 전용 디지털 오디오 플레이어(DAP)를 구입하여 사운드 스테이지를 더욱 강화해야 할 필요성을 느낄 수도 있습니다.

전문가용 DAP와 고품질 헤드폰의 조합은 일반적으로 오디오 충실도를 높이기 위한 첫 단계로 매우 비싸지는 않지만 훌륭한 선택입니다.

음악에 대한 열정이 진지하고 최상의 방식으로 음악을 즐기고 싶다면 오디오 애호가 수준의 장비를 구입하면 사운드를 경험하는 방식이 달라질 수 있습니다. 끝없는 과정이지만, 좋아하는 음악과 아티스트에게 경의를 표한다는 만족감을 느낄 수 있는 과정이기도 합니다.

카테고리별 나의 탑픽

최고의 헤드폰의 기술적 측면에 대해 많은 시간을 할애했으니 이제 각 카테고리별로 최고의 모델을 살펴보는 것은 어떨까요?

모든 예산과 필요에 맞는 훌륭한 헤드폰은 많지만, 뛰어난 성능과 내구성, 뛰어난 가성비를 겸비한 몇 가지 훌륭한 모델을 소개합니다.

대부분의 헤드폰은 아래에 언급된 카테고리 중 두세 가지에 속한다는 점을 염두에 두세요. 제 의도는 여러분이 관심을 가질 만한 모든 기능에 대해 '베스트 오브 베스트'를 제공하는 것이므로 여러 섹션으로 나누었습니다.

Grado SR325 (최고의 온이어 헤드폰)

편견일 수도 있지만(수년간 사용해왔기 때문에), 합리적인 가격에 뛰어난 선명도와 매력적인 사운드 스테이지를 찾고 있다면 Grado SR325를 선택하는 것은 당연한 일입니다. 명료하고 포근한 사운드는 선명함을 유지하면서 모든 구성의 아름다움을 향상시킬 수 있는 충분한 온기를 지니고 있습니다. 하지만 온이어 디자인은 불편할 수 있습니다.

소니 MDR 7560(음악 제작을 위한 최고의 헤드폰)

녹음 스튜디오에 가본 적이 있다면 이 캔을 이미 보셨을 것입니다. 소니 MDR 7560은 정확한 사운드 재생과 넓은 주파수 범위를 제공하며 교체 가능한 이어패드를 제외하고는 평생 사용할 수 있다는 점에서 업계에서 필수적인 제품입니다. 게다가 가격은 100달러입니다! 음악 프로듀서라면 기술 수준이나 장르에 관계없이 이 헤드폰을 한 쌍쯤은 구입해야 합니다.

AKG K72(최고의 가성비 헤드폰)

50달러에 이걸 살 수 있다는 게 믿기지 않습니다. AKG K72는 매우 편안할 뿐만 아니라 미묘하게 강화된 저음이 고음의 중립적인 표현과 완벽하게 조화를 이루며 가격 대비 인상적인 사운드 스테이지를 만들어냅니다. 프로용 헤드폰은 아니지만 예산이 100달러 미만이라면 최고의 소비자용 헤드폰입니다.

소니 WH-1000XM5(최고의 오버이어 헤드폰)

인체공학적이고 스타일리시한 디자인과 탁월한 노이즈 캔슬링 기술을 갖춘 소니 WH-1000XM5는 까다로운 음악 애호가도 만족할 만한 정밀한 사운드 스테이지로 많은 사람들의 요구를 충족시킬 수 있을 만큼 다재다능한 제품입니다.

포컬 바티스(최고의 무선 헤드폰)

코드가 없는 고음질 사운드를 원하신다면 Focal Bathys가 최고의 선택입니다. 블루투스 aptX 어댑티브 지원과 인상적인 배터리 수명을 갖춘 이 헤드폰은 안정적인 성능, 부드러운 톤 밸런스, 섬세한 이미징을 제공합니다.

하이파이맨 순다라(최고의 오픈형 헤드폰)

하이파이맨 순다라는 투명하고 섬세한 사운드 프로파일을 제공하여 쉽게 사랑에 빠질 수 있습니다. 사운드 스테이지가 몰입감 넘치고 통풍이 잘되며 잡음 없이 섬세한 사운드를 들려줍니다. 개방형 디자인 덕분에 주변의 소리를 들을 수 있고, 주변에 있는 모든 사람이 내가 듣는 소리를 들을 수 있습니다. 즉, 이 캔은 프리미엄 청취 경험을 제공합니다.

소니 WF-1000XM5(베스트 인이어 헤드폰)

전문가용 IEM 모니터에 많은 비용을 지출하고 싶지 않다면 소니 WF-1000XM5는 컴팩트한 사이즈에 선명하고 섬세한 사운드를 제공하는 훌륭한 옵션입니다. 활동적인 라이프스타일에 이상적인 이 제품은 안정적인 착용감과 매우 직관적인 터치 컨트롤을 제공합니다.

베이어다이나믹 DT 770 PRO(베스트 클로즈드 백)

전문 레코딩 및 오디오 엔지니어링에 이상적인 DT 770 PRO는 모든 종류의 음악 애호가에게 적합한 뛰어난 다목적 성능을 제공합니다. 편안하고 내구성이 뛰어나며 섬세하면서도 쾌적한 시그니처를 갖춘 이 제품은 콘텐츠 크리에이터와 음악 애호가를 위한 훌륭한 올인원 솔루션입니다.

보스 콰이어트컴포트 울트라 헤드폰(최고의 노이즈 캔슬링 헤드폰)

Bose의 소음 제거 기술은 수년 동안 표준을 정립해 왔으며, QuietComfort Ultra를 사용하면 몰입형 오디오 기능과 최고급 사운드 디자인도 누릴 수 있습니다. 소음 차단 시스템은 완벽하고 완벽하게 사용자 지정할 수 있어 노이즈 캔슬링 헤드폰을 찾는 분들에게 추천하는 제품입니다.

MEZE 99 클래식(초보 오디오 애호가를 위한 최고의 헤드폰)

MEZE 99 클래식은 뛰어난 빌드 품질과 풍부하고 따뜻한 사운드를 결합하여 오디오 충실도의 세계에 입문하는 사람들에게 어필할 수 있는 제품입니다. 나무 이어컵은 오디오 품질을 향상시키고 멋진 외관을 자랑하지만, 컬러 사운드 질감이 모든 사람의 취향에 맞지는 않을 수 있습니다.

최종 생각

이것이 제가 헤드폰에 대해 아는 전부입니다.

이 가이드가 헬스장에서 가볍게 듣거나 스튜디오에서 중요한 오디오 엔지니어링을 위해 헤드폰이 필요한 경우 등 헤드폰을 구매할 때 필요한 지침이 되길 바랍니다.

여기까지 읽으셨다면 마지막 팁을 드릴게요. 여기 있습니다:

방금 읽은 모든 내용과 온라인에서 찾은 모든 리뷰는 무시하세요.

훌륭한 헤드폰은 음악을 재생할 때 좋아하는 헤드폰입니다. 사랑은 수치화하거나 분석할 수 있는 것이 아니라 그저 느끼는 감정입니다. 50달러짜리 캔을 사용할 때마다 공명하는 느낌이 든다면 굳이 고급 헤드폰에 투자할 필요가 없을 수도 있습니다.

장비를 업그레이드해야 한다는 강박관념을 버리라는 말입니다. 모든 앨범을 잊을 수 없게 만드는 데 필요한 모든 것을 이미 갖추고 있을 수도 있습니다.

행운을 빕니다!