인터샘플 피크는 피하고 싶은 기술적 악몽처럼 들릴 수 있지만, 지난 수십 년 동안 그 중요성이 더욱 커지고 있습니다. 세기가 바뀌기 전에는 대부분의 사람들이 인터샘플 피크에 대해 인식조차 하지 못했습니다. 하지만 악명 높은 음량 전쟁으로 음악이 점점 더 커지고 압축되면서 이 문제가 더 자주 발생하기 시작했습니다.

다행히도 스트리밍과 최신 방송이 보다 역동적인 음악을 추구하면서 이러한 시대는 서서히 사라지고 있습니다.

요즘에는 조금 더 여유로운 공간에서 트랙을 즐길 수 있지만, 디지털 오디오의 상한선인 0dBFS가 항상 실제 한계는 아닙니다. 인터샘플 피크는 디지털 변환 후 아날로그 신호가 디지털 최대값을 초과할 때 발생합니다. 다행히도 현재 많은 DAW에는 이를 방지하기 위한 "진정한 피크" 미터링 및 제한 기능이 포함되어 있으며, 헤드룸이 늘어나면서 인터샘플 피크가 발생할 확률이 줄어들고 있습니다.

교훈은? 디지털 오디오는 아날로그로 변환된 후에도 문제가 끊이지 않습니다. 우리가 간과한 이와 같은 문제가 더 있을 수 있습니다. 이 블로그에서는 인터샘플 피크가 무엇이며 왜 중요한지 자세히 살펴보겠습니다. 하지만 먼저 디지털 오디오가 어떻게 작동하는지 간단히 살펴보겠습니다!

디지털 오디오 기초

모든 것이 순전히 물리적이고 연속적이었던 아날로그 시절부터 우리는 먼 길을 걸어왔습니다. 이제 우리는 음악 제작의 전체 역사에 비추어 볼 때 여전히 새로운 영역에 속하는 디지털 영역에서 작업하고 있습니다.

디지털 오디오는 멀티 트랙 제작, 간편한 편집, 무한한 플러그인 등 많은 이점을 제공하지만, 특히 실제 피크 레벨의 경우 DAW의 미터가 항상 전체 그림을 보여주지는 못합니다.

디지털 세계에서는 0dBFS 로 알려진 소리의 절대적인 크기 제한이 있습니다. 피크가 그 지점을 넘어가려고 하면 디지털 클리핑이라는 프로세스를 통해 무자비하게 잘려나갑니다. 이것은 여러분이 상상하는 좋은 종류의 왜곡이 아닙니다. 왜곡, 딱딱거림 등 최종 믹스에서 원하지 않는 모든 것들이 사라집니다.

까다로운 부분은 현실 세계의 소리는 계속해서 계속되는 반면, 디지털 시스템은 그 소리를 '측정'하거나 샘플링해야 한다는 점입니다. 디지털 시스템은 매끄럽고 연속적인 아날로그 사운드의 스냅샷을 찍고 아날로그-디지털 변환이라는 프로세스를 사용하여 디지털 데이터로 변환합니다. 여기서 샘플 속도가 중요한데, 이는 사운드가 초당 몇 번 측정되는지를 정의합니다.

DAW는 충분한 샘플을 확보하면 이를 조합하여 사운드를 재현하고 파형의 형태로 시각적 표현을 제공합니다. 그러나 이 파형은 날카롭고 얇은 피크들로 구성되어 있어 실제 사운드의 부드러움을 항상 반영하지는 못합니다. 볼륨을 너무 높이면 이러한 피크가 디지털 클리핑으로 이어져 트랙이 거칠거나 왜곡된 사운드로 들릴 수 있습니다.

따라서 디지털은 엄청난 제어력을 제공하지만, 샘플 간 피크가 믹스를 망치지 않도록 하는 것과 같은 몇 가지 과제를 안고 있습니다!

샘플 간 피크가 있는 이유

"디지털 천장이 있는데 왜 우리가 걱정해야 하나요?"라고 생각할 수도 있습니다. 리미터를 끼우고 볼륨을 0dBFS로 올리면 끝날 것 같지 않나요? 음, 음악을 천장까지 밀어 올리면 소리가 커질 수는 있지만 반드시 더 좋다는 의미는 아닙니다.

진짜 문제는 디지털 신호를 아날로그로 다시 변환해야 할 때 나타납니다. 시스템의 아날로그-디지털 컨버터(A/D 컨버터)는 고정된 샘플 속도로만 사운드의 스냅샷을 찍을 수 있기 때문에 특정 시점에만 측정할 수 있습니다. 연속적이지 않습니다. 따라서 대부분의 오디오 신호를 캡처하는 동안에는 샘플 사이에 항상 무언가가 급증할 가능성이 있습니다.

디지털 도메인은 이러한 지점들 사이에서 실제로 무슨 일이 일어나고 있는지 '보는' 것이 아닙니다. 단지 수집한 샘플을 기반으로 멋진 시각화를 보여줄 뿐입니다. 디지털 신호가 아날로그로 다시 변환되면 해당 샘플 사이의 곡선이 재구성됩니다. 이때 샘플 간 피크가 슬쩍 끼어들어 원래 디지털 신호가 보여주던 것보다 더 높은 피크를 만들어냅니다.

즉, 스냅샷 사이의 공간에 이러한 피크가 숨어 있을 수 있으며, 모든 것이 아날로그로 다시 변환될 때 실제 신호가 예상보다 커져 예상되는 디지털 상한선을 넘어설 수 있습니다. 바로 여기에 문제가 있습니다!

샘플 간 피크를 피하는 방법

그렇다면 샘플 간 피크가 발생하지 않도록 하려면 어떻게 해야 할까요? 가장 좋은 방법은 믹스에 약간의 여유를 두는 것입니다. 오디오 녹음을 절대 한계까지 밀어붙이지 마세요. 트랙을 망치지 않고 샘플 간 피크가 나타날 수 있도록 약간의 공간을 남겨두는 것만으로도 큰 차이를 만들 수 있습니다. 0.2dB의 작은 헤드룸도 놀라운 효과를 가져올 수 있습니다. 다른 시스템에서 재생할 때 믹스가 왜곡된 사운드로 들리는 것을 방지할 수 있는 것은 바로 이 작은 여유 공간입니다.

다행히도 요즘에는 이를 완벽하게 조절할 수 있는 훌륭한 도구가 있습니다. 현재 대부분의 리미터는 샘플 간 피크가 문제가 되기 전에 포착하도록 설계된 진정한 피크 제한 기능을 제공합니다.

FabFilter의 Pro-L2 및 Waves의 L2 울트라막시마이저와 같은 도구에는 실제 피크 미터가 있어 실제 피크 상한을 설정하고 모든 것을 제어할 수 있습니다. 따라서 리미터를 -0.2dB로 설정하면 숨겨진 동일 샘플 간 피크도 왜곡을 일으키지 않도록 합니다.

이제 샘플 간 피크에 대해 정말 걱정할 필요가 있는지, 그리고 실제로 언제 문제가 되는지 궁금할 수 있습니다. 대답은 몇 가지 사항에 따라 달라집니다.

전문 사운드 시스템이나 하이파이 설정과 같은 고품질 시스템을 위해 믹싱하는 경우에는 이러한 샘플 간 피크가 문제가 되지 않습니다. 고급 장비는 디지털 영역과 아날로그 사이의 변환 프로세스를 더 잘 처리할 수 있으므로 믹스가 깨질 확률이 낮습니다.

문제는 값싼 이어버드, 저가형 카 스테레오 또는 휴대폰의 내장 스피커와 같은 작고 품질이 낮은 장치에서 음악을 재생할 때 시작됩니다. 이러한 장치는 변환을 원활하게 처리하지 못하기 때문에 샘플 간 피크가 왜곡되어 들릴 수 있습니다.

WAV 또는 AIFF 파일이 MP3 또는 AAC와 같은 저품질 포맷으로 변환될 때도 동일한 문제가 발생할 수 있습니다. 이러한 형식의 압축 알고리즘은 샘플 간 피크를 훨씬 더 높일 수 있으며, 고품질 믹스에서는 사소한 피크로 시작했던 문제가 압축 버전에서는 갑자기 더 명백한 문제가 될 수 있습니다.

한 가지 더 고려해야 할 사항은 음악이 여러 대상(스트리밍 서비스, 라디오 또는 다른 형식)으로 전송되는 경우 샘플 간 피크가 문제를 일으킬 가능성이 높다는 점입니다.

믹스를 새로운 플랫폼이나 포맷에 맞게 변환할 때마다 마치 전화기를 재생하는 것과 같습니다. 프로세스의 단계가 많을수록 신호가 저하될 가능성이 높아집니다.

최종 생각

그렇다고 해서 인터 샘플 피크가 세상의 종말은 아닙니다. 많은 최신 상업용 믹스에 인터샘플 피크가 사용되며, 여전히 잘 작동하고 있습니다.

따라서 좋은 트루 피크 미터를 사용하고 트루 피크 리미팅을 적용하여 각 샘플 간 피크를 억제하는 것이 좋지만, 이 때문에 잠을 놓치면 안 됩니다. 약간의 여유 공간과 올바른 도구만 있으면 음악의 사운드를 원음 그대로 유지할 수 있습니다.