컴프레서의 니 설정은 종종 간과되는 파라미터 중 하나입니다. 사실, 저를 포함한 많은 프로듀서와 엔지니어는 (커리어를 시작한 후 꽤 오랜 시간 동안) 니 설정을 제대로 사용하는 방법을 잘 모릅니다.

이해하기 어려운 평판에도 불구하고 오디오가 압축에 반응하는 방식에 중요한 역할을 합니다. 압축기가 무릎을 제어하는 기능을 제공한다면 시간을 들여 이해할 가치가 있습니다. 그렇기 때문에 이 글에서는 니가 무엇인지, 어떻게 작동하는지, 왜 프로덕션 툴킷에 니가 중요한 도구인지 자세히 살펴보겠습니다.

먼저 압축에 대해 간단히 정리해 보겠습니다:

압축에 대한 간단한 정의

압축의 핵심은 신호의 가장 큰 부분과 가장 작은 부분 사이의 차이인 다이나믹 레인지를 제어하는 데 사용됩니다. VCA, FET, 광학 또는 다른 유형의 압축기를 사용하든 이 모든 압축기는 이 공통된 목표를 공유합니다. 간단해 보이시죠?

하지만 음악 제작의 대부분의 경우와 마찬가지로 악마는 디테일에 있습니다. 궁극적인 목적은 동일하지만 압축기의 작동 방식은 어택 및 릴리즈와 같은 설정에 따라 크게 달라질 수 있습니다. 예를 들어 이 두 파라미터는 압축기가 볼륨 변화에 얼마나 빨리 반응하는지를 제어합니다.

그 다음에는 임계값과 비율 이 있습니다. 임계값은 압축이 시작되는 지점을 결정하고, 반면 비율은 임계값을 초과하면 압축이 적용되는 정도를 결정합니다.

예를 들어 4:1 비율은 오디오가 임계값을 초과할 때마다 1dB만 통과할 수 있다는 의미입니다.

일부 압축기는 이러한 모든 매개변수를 조정할 수 있는 반면, 다른 압축기는 설계에 바로 내장되어 있어 사용자가 특정 결정을 내릴 수 있습니다.

컴프레서의 무릎 설정이란 무엇인가요?

압축기의 무릎 설정은 기본적으로 압축기가 무압축에서 최대 압축으로 전환하는 방식이며 임계값 및 비율 설정과 직접적으로 연관되어 있습니다. 오디오가 임계값을 초과하면 압축기가 작동하여 비율에 따라 압축을 적용하기 시작합니다.

무릎 제어는 이 변화가 얼마나 점진적으로 또는 갑작스럽게 발생하는지 결정합니다 .

니 설정은 수치로 표시되는 경우가 많지만, 일반적으로 하드 또는 소프트와 같은 정성적인 용어로 생각하는 것이 더 쉽습니다. '하드 니'는 신호가 임계값을 넘으면 압축이 전환이 거의 또는 전혀 없이 빠르게 발생한다는 의미입니다.

갑작스럽고 날카롭게 누르는 것과 같습니다. 신호가 임계값을 넘으면 즉시 압축이 시작되는 것을 들을 수 있습니다. 반면에 '소프트 니' 설정은 신호가 임계값에 가까워질수록 점진적으로 압축을 적용하여 변화가 더 부드럽고 눈에 띄지 않게 만듭니다. 따라서 거칠거나 갑작스럽게 느껴지지 않는 보다 자연스러운 사운드의 압축을 얻을 수 있습니다.

왜 신경 써야 하나요?

그렇다면 애초에 니 설정에 신경을 써야 하는 이유는 무엇일까요? 니 컨트롤은 컴프레서가 사용자의 신호에 얼마나 부드럽게 또는 갑작스럽게 반응하는지를 결정합니다. 부드럽고 자연스러운 압축을 원하시나요, 아니면 얼굴에 밀착된 타이트한 제어를 원하시나요? 무릎이 그 답을 찾는 데 도움이 될 것입니다. 무릎은 압축기의 작동 방식을 결정하는 미묘하지만 중요한 요소입니다.

좋은 소식은 많은 압축기가 실제로 추측을 대신해준다는 것입니다.

실제로 많은 인기 있는 압축기에는 무릎 동작이 이미 설계에 반영되어 있기 때문에 무릎 제어 기능이 전혀 없는 제품도 많습니다. 예를 들어 유니버설 오디오 1176은 "하드 니" 반응으로 유명하며, 강력하고 즉각적인 압축을 제공합니다.

반면에 LA-2A와 같은 컴프레서는 부드러운 무릎으로 더 유명하며 부드럽게 압축을 가해 부드럽고 투명한 사운드를 만들어냅니다.

이러한 유형의 압축기를 한동안 사용해 왔다면 기술적인 세부 사항에 대해 너무 많이 생각하지 않더라도 한쪽 무릎과 다른 무릎의 소리가 어떻게 들리는지 이미 알고 있을 것입니다.

하지만 무릎을 조절할 수 있는 압축기를 사용하면 압축의 느낌과 소리를 더 잘 제어할 수 있습니다.

무릎 압축기 사용 방법

피크를 위한 적당한 압축

최신 트랙에서 보컬이나 베이스와 같은 다이내믹 신호로 작업할 때 자주 사용하는 기법 중 하나가 바로 직렬 압축입니다. 즉, 하나의 압축기로 모든 것을 처리하는 것이 아니라 여러 개의 압축기를 체인으로 연결해 각각 약간의 작업을 수행하면서 다이내믹을 제어하는 방식입니다.

이 체인의 첫 번째 압축기는 일반적으로 트랙에서 가장 시끄러운 순간이나 피크를 타겟팅합니다. 이러한 피크를 초기에 잡아내면 나머지 처리를 훨씬 더 쉽게 제어할 수 있습니다.

이제 이러한 피크를 관리할 때 소프트 니가 최선의 선택은 아닙니다. 소프트 니를 사용하면 신호가 임계값에 가까워지면 압축기가 점차적으로 압축을 시작하므로 보다 자연스러운 압축에는 효과적이지만 즉각적인 주의가 필요한 피크에는 그다지 효과적이지 않습니다.

그러나 적당한 무릎은 균형을 유지합니다. 전환이 너무 거칠거나 분명하게 느껴지지 않고 피크를 처리할 수 있을 만큼 빠르게 반응합니다.

이 접근 방식은 일반적으로 소량의 게인 감소, 최대 몇 dB 정도만 필요합니다. 일반적으로 그 자체로는 사운드를 완전히 압축하기에는 충분하지 않지만, 추가 압축 또는 처리를 위한 깔끔한 기반을 마련합니다.

드럼의 하드 무릎 압박

드럼 압축에 관해서는 솔직히 몇 시간이고 이야기할 수 있습니다. 음악계에서 접근하는 방법은 무수히 많은 주제 중 하나이기 때문입니다. 하지만 저는 클로즈드 스네어 마이크나 킥 마이크와 같은 단일 채널 드럼 트랙을 압축할 때는 하드-니 압축을 사용하는 것을 선호합니다.

이러한 유형의 압축은 소리의 일관성을 만드는 데 적합합니다. 다른 스네어에 비해 너무 큰 스네어 히트가 있는 경우, 하드니 압축을 사용하면 펀치를 잃지 않고 부드럽게 만들 수 있습니다.

저는 보통 느린 공격 시간과 함께 사용합니다. 이렇게 하면 초기 트랜지언트(스네어 드럼을 칠 때 나는 찰칵거리는 소리)가 뭉개지지 않고 잘 전달됩니다. 그런 다음 트랙의 리듬에 맞춰 릴리즈 타이밍을 조절하여 음악과 거의 호흡을 맞춥니다.

모던한 사운드의 록이나 팝 트랙의 경우, 모든 것을 단단하게 제어하기 위해 보통 더 높은 비율을 사용합니다. 반대로 좀 더 빈티지한 사운드를 원한다면 비율을 조금 낮춥니다. 비율을 낮추면 오래된 레코드에서 들을 수 있는 클래식하고 느슨하며 역동적인 사운드를 얻을 수 있습니다.

보컬을 위한 부드러운 무릎 압박

저는 소프트 무릎 압축에 대해 "부드러운 압축"이라고 부르고 싶습니다. 벨벳처럼 부드러운 느낌의 압축으로, 억지스럽지 않고 자연스러운 방식으로 사운드를 부드럽게 하고 피크를 부드럽게 만들어 줍니다. 따라서 보컬은 물론 어쿠스틱 기타, 색소폰, 관악기 등 보컬과 유사한 음질을 가진 모든 악기에 일반적으로 사용됩니다.

소프트 무릎 압축의 가장 좋은 예 중 하나는 LA-2A입니다. 수십 년 동안 수많은 상징적인 보컬 트랙에 사용되어 온 압축기입니다. 오리지널 LA-2A 하드웨어는 엄청나게 비쌉니다(4,000달러 이하의 제품을 찾을 수 있다면 정말 대단한 일입니다!).

다행히도 이와 같은 부드러운 느낌을 주는 훌륭한 플러그인 버전이 시중에 많이 나와 있습니다. Waves, 유니버설 오디오, 심지어 네이티브 인스트루먼츠에서도 돈 들이지 않고도 훌륭한 LA-2A 에뮬레이션을 제공합니다!

LA-2A 플러그인이 없더라도 소프트-니 설정이 있는 다른 압축기를 사용하여 동일한 부드러운 압축을 얻을 수 있습니다. 2:1 또는 3:1 비율에 중간 정도의 어택 및 릴리스 시간을 설정하는 것이 좋습니다.

여기서 핵심은 부드럽게 유지하는 것입니다. 소리를 강하게 억누르는 것이 아닙니다. 미디엄 어택은 초기 과도음을 일부 허용하여 자연스러운 느낌을 주고, 미디엄 릴리즈는 사운드의 생동감을 떨어뜨리지 않도록 합니다.

저는 보통 매우 역동적인 순간을 제어하기 위해 부드러운 무릎 압축과 더 빠른 압축을 먼저 조합합니다.

최종 생각

오디오 압축에 있어 무릎은 공격과 릴리스만큼이나 중요합니다. 간과하지 마세요! 무릎은 압축기가 작동할 때 작동 방식을 제어합니다. 사운드를 강하게 내리누르는 하드 니든, 투명하게 압축하면서 서서히 뒤로 당겨주는 소프트 니든, 트랙의 톤과 느낌을 형성하는 데 큰 역할을 합니다.

올바른 무릎 설정은 압축이 나머지 믹스와 어떻게 어우러지는지에 따라 큰 차이를 만들 수 있습니다.

따라서 컴프레서를 실험할 때는 어택, 릴리즈, 비율과 함께 무릎에 주의를 기울이는 것을 잊지 마세요. 올바른 밸런스를 유지하면 원하는 분위기에 맞는 완벽한 사운드를 만들 수 있습니다.