사용하는 모든 DAW에는 마스터 버스가 있습니다. 마스터 버스는 모든 소스를 스피커에서 나오는 최종 믹스로 합치는 역할을 합니다. 오디오가 인터페이스로 전송되기 전 세션의 마지막 단계라고 생각하면 됩니다.

정의는 매우 간단하게 들릴 수 있지만, 마스터 버스와 마스터 버스 프로세싱을 관리하는 방법을 알아야 전체적으로 훌륭한 믹스 사운드를 만들 수 있습니다.

마스터 버스에서 잘못된 선택을 하면 전체 믹스에 부정적인 영향을 미칠 수 있습니다.

여러분은 다음과 같은 질문을 할 수 있습니다,

마스터 버스는 어떻게 사용하며, 어떤 종류의 마스터 버스 처리를 주의해서 사용해야 하나요?

궁금증을 해소하기 위해 마스터 버스를 사용하여 완벽한 믹스를 만드는 데 필요한 모든 것을 알려드리겠습니다.

마스터 버스란 무엇인가요?

자세히 알아보기 전에 마스터 버스가 무엇인지 이해하는 것이 중요합니다.

거의 모든 DAW의 믹서에는 모든 트랙이 인터페이스와 스피커로 전송되기 전에 최종 스테레오 버스 역할을 하는 마스터 버스가 있습니다.

드럼 버스나 보컬 버스와 같은 모든 믹스 버스와 모든 보조 채널은 결국 여기로 라우팅됩니다. 어떤 사람들은 마스터 버스를 스테레오 버스, 믹스 버스 또는 2-버스라고 부르기도 합니다. 하지만 출력 전에 최종 스테레오 채널이 아닌 믹스 버스를 만들 수 있기 때문에 이를 구분하여 사용하는 것이 좋습니다.

또한 마스터 버스는 세션의 모든 트랙을 합산하지만, 자체 트랙이기도 하므로 인서트에 플러그인을 넣을 수 있는 공간과 레벨을 조정할 수 있는 마스터 페이더가 있다는 점도 중요합니다.

많은 엔지니어가 전체 믹스에 영향을 주기 위해 추가 마스터 버스 프로세싱을 사용합니다.

마스터 버스에 주의를 기울여야 하는 이유는 무엇인가요?

마스터 버스는 기본적으로 세션에서 믹스를 바운스할 때 스테레오 파일에서 들리는 소리입니다. 최종 결과물을 대표하기 때문에 레벨이나 다이나믹에 문제가 있으면 결국 들리게 됩니다.

마스터 버스에서 들리는 문제가 믹스 내에서 개별적으로 해결해야 할 문제인 경우가 종종 있습니다. 게인 스테이징과 헤드룸 등 가장 기본적인 형태의 믹싱은 마스터에서 미터가 빨간색으로 깜박일 때까지 간과하는 경우가 많습니다.

프로 믹스를 만들 때 이 모든 것이 매우 중요하지만, 전체 믹스의 톤을 형성하기 위해 할 수 있는 다른 많은 작업도 있습니다.

이를 흔히 믹스 버스 프로세싱 또는 마스터 버스 프로세싱이라고 합니다. 믹스 버스 프로세싱은 한 번에 모든 트랙에 영향을 주기 때문에 아주 작은 조정으로 큰 변화를 줄 수 있습니다.

건강하고 흥미로운 믹스를 위해 믹스 버스 처리에 접근해야 하는 몇 가지 방법을 살펴보겠습니다.

레벨 관리하기

앞서 말했듯이 많은 엔지니어들이 자신의 수준을 간과하게 되는데, 특히 초급 및 중급 믹서들은 플러그인 세계에 너무 깊이 빠져서 평범한 것에는 신경을 쓰지 못하는 경우가 많습니다.

믹스에서 몇 개의 트랙을 추가한 후에도 레벨이 크게 달라질 수 있습니다. 오디오 프로덕션에 익숙하지 않은 사람은 나중에 문제가 있다는 사실을 깨닫지 못하는 경우가 많습니다.

마스터 버스에서 레벨이 너무 뜨거우면 거친 클리핑 사운드가 발생하여 믹스를 튕겨낼 때 믹스에 달라붙게 됩니다. 그리고 이것은 음악 프로덕션에서 흔히 듣는 좋은 클리핑이 아닙니다.

확실히 할 수 있는 한 가지는 레벨이 적정 수준에 도달할 때까지 마스터 페이더를 내리는 것입니다. 하지만 시간이 부족할 때는 이 빠른 해결책이 효과적일 수 있지만, 레벨을 관리하는 최선의 방법은 아닙니다.

믹스 버스 또는 마스터 버스에서 레벨을 관리하는 가장 좋은 방법은 게인 스테이징을 사용하는 것입니다.

요컨대, 믹싱 프로세스의 각 단계에서 자신의 레벨을 계속 주시해야 합니다.

믹스 버스에 충분한 헤드룸을 확보하고 믹스에서 볼륨 밸런스를 잘 맞출 수 있다면 나중에 작업할 수 있는 공간이 훨씬 더 넓어집니다. 또한 마스터링 엔지니어에게 보내거나 eMastered로 트랙을 마스터링할 때 다른 유형의 프로세싱으로 트랙을 밀어붙일 수 있는 적절한 레벨에 도달할 수 있습니다.

경험상 트랙의 피크가 -9dBFS, 평균 -18dBFS를 넘지 않도록 하는 것이 좋습니다. 이는 좋은 미터로 쉽게 확인할 수 있습니다. 또한 이 경험 법칙을 따르면 믹스가 더 선명하고 풍성하게 들린다는 것을 알게 될 것입니다.

마스터 버스 처리

마스터 버스 프로세싱을 사용하면 EQ, 압축, 채도, 스테레오 필드 향상과 같은 플러그인을 사용하여 믹스의 모든 악기, 보컬, 효과에 영향을 줄 수 있습니다.

문제는 마스터 버스 프로세싱이 전체 믹스를 쉽게 망칠 수 있다는 점에서 매우 논란이 될 수 있다는 점입니다. 따라서 많은 프로듀서와 믹스 엔지니어(심지어 숙련된 엔지니어도)가 믹스 버스 프로세싱을 공격적으로 활용함으로써 훌륭한 믹스에서 쉽게 생명을 앗아갈 수 있습니다.

자신이 무엇을 하고 있는지 정말 잘 알고 있고 마스터를 처리해야 할 이유가 있다고 생각한다면 그렇게 하세요. 완성된 믹스에 가까운 사운드를 만들고 싶다면 이 방법이 좋습니다.

하지만 인터넷에서 누군가가 하라고 해서 하는 것이라면 실제 마스터링 과정에는 그대로 두는 것이 좋습니다.

그렇기 때문에 마스터에서 다양한 플러그-인 체인을 실험해 보지 않을 이유가 없습니다. 다양한 도구가 여러분의 믹스에 어떤 방식으로 반응하는지 확인해 보세요.

다음은 몇 가지 시도해 볼 수 있는 방법입니다:

파라메트릭 EQ

EQ는 마스터를 처리할 때 가장 먼저 시작해야 할 작업 중 하나로, 전체적으로 주파수 콘텐츠 측면에서 믹스에 필요한 것을 결정하여 세련되고 전문적인 사운드에 가깝게 만들 수 있기 때문입니다.

믹스에서 EQ를 조정할 때는 레퍼런스 트랙을 사용하는 것이 좋습니다. 방향성이 없으면 중저음이 탁하다고 생각하거나 고음과 저음을 높여야 흥미진진한 극단을 만들 수 있다고 착각하기 쉽습니다.

내 믹스를 레퍼런스 트랙과 비교할 때, 레퍼런스와 비교해 내 믹스의 어떤 점이 다른지 스스로에게 물어볼 수 있습니다.

레퍼런스에 비해 믹스가 둔하게 들리므로 약간의 하이엔드를 추가할 수 있습니다.

믹스 사운드가 중간 부분에서 어수선하고 선명도를 위해 500Hz 부근에서 약간 제거해야 할 수도 있습니다.

어떤 경우든 마스터에서 EQ를 사용할 때는 전체 믹스에 영향을 미치므로 부드럽게 사용하는 것이 중요합니다. 넓은 Q 설정을 사용하고 1~1.5dB 이상 높이거나 낮추지 않도록 하세요.

압축

전체 믹스를 바운스하기 전에 마지막으로 적용하는 압축기는 믹스 버스 압축 프로세스의 일부입니다. 마스터에 압축을 적용하는 목적은 모든 트랙을 하나로 묶는 것입니다.

VCA 컴프레서는 매우 깨끗하고 투명하면서도 트랙을 하나로 묶어 하나의 응집력 있는 장치처럼 들리게 할 수 있기 때문에 이 작업에 적합합니다. 물론 페어차일드 에뮬레이션과 같은 Vari-Mu 컴프레서를 사용할 수도 있지만 고조파 왜곡이 발생할 수 있습니다.

이것이 반드시 나쁜 것은 아니지만, 투명성을 추구한다면 주목할 가치가 있습니다.

여기서 정말 중요한 것은 어떤 종류의 압축기 플러그인이나 아웃보드 기어를 사용하느냐가 아니라 사용하는 설정입니다. 압축기에 슬로우 어택과 자동 릴리스 기능이 있다면 이 기능을 사용하세요. 빠른 릴리즈는 믹스에 펌핑을 유발할 수 있으므로 피해야 합니다.

비율은 1.5~2 정도로 상당히 낮게 유지하고, 압축은 1~2dB 정도만 사용하세요.

그 이상이면 믹스에서 꼭 필요한 트랜지언트(과도현상)를 제거할 수 있습니다.

더 무거운 설정을 사용하는 경우 병렬로 압축하는 것이 좋습니다. 병렬 압축은 다이내믹을 유지하면서 과도하게 압축된 사운드의 펀치, 파워, 지속력을 제공하므로 두 가지 장점을 모두 누릴 수 있습니다.

채도

상자 안에 있는 모든 것을 믹싱하는 경우 마스터링할 때 채도를 약간만 사용하면 필요한 따뜻함을 얻을 수 있습니다. 이렇게 생각해 보세요. 컴퓨터가 나오기 전에는 음악을 테이프에 녹음했습니다. 즉, 모든 노래의 모든 요소가 테이프 채도에 영향을 받고 색을 입었습니다.

물론 올드 스쿨 음악의 특성을 모방하고 싶지 않은 프로듀서도 있을 수 있으며, 이는 전적으로 괜찮습니다. 하드웨어 컴프레서 에뮬레이션을 사용하더라도 약간의 고조파 왜곡을 통해 믹스에 개성을 부여할 수 있으며, 그 정도면 충분합니다.

압축과 마찬가지로 채도를 사용하기로 선택한 경우 채도를 섬세하게 조절하는 것이 중요합니다. 채도가 너무 높으면 음악의 선명도가 떨어질 수 있습니다.

스테레오 와이드닝

전문가 믹스를 들었을 때 주변을 감싸는 듯한 느낌에 깜짝 놀란 적이 있다면 마스터링 과정에서 스테레오 필드 강화 처리를 했기 때문일 가능성이 큽니다.

iZotope와 같은 고품질 스테레오 이미저를 사용하면 믹스의 적절한 부분을 퍼뜨려서 더 넓고 크게 만들면서 펀치력을 유지할 수 있습니다.

스테레오 와이드에 대해 한 가지 조언을 드리자면(이미 짐작하셨겠지만), 미묘하게 조절해야 한다는 것입니다.

스테레오를 지나치게 넓히면 위상 문제가 발생할 수 있으며, 소리가 서로 상쇄되기 시작할 수 있습니다. 이 기능을 사용하기 전에 믹스에서 적절한 패닝 또는 시간 기반 효과를 사용하여 더 넓게 들리도록 하는 것이 좋습니다.

마스터에게 두지 말아야 할 도구

지금까지 긍정적인 방식으로 믹스에 영향을 줄 수 있는 몇 가지 도구를 살펴봤습니다. 하지만 다음과 같이 마스터에 사용하지 말아야 할 몇 가지 사항이 있습니다;

• 변조 효과 - 플랜저, 코러스, 페이저 등
• 피치 효과 - 피치 시프터
• 시간 기반 효과 - 딜레이 및 리버브

그래서 일부 엔지니어들은 마스터 버스에 약간의 리버브를 추가해 모든 악기를 한 곳에 모아놓는다고 맹세하는 경우가 있습니다. 하지만 이는 트랜지언트를 번지게 하고 불명확한 믹스를 만들 수 있는 위험한 방법입니다. 대신 믹싱할 때는 시간 기반 프로세싱을 사용하는 것이 좋습니다.

마스터 버스 프로세싱을 마스터링 엔지니어에게 맡겨야 하나요?

이 질문에 답하기 전에 마스터 버스 처리는 마스터링이 아니라는 점에 유의하세요.

이들은 단순히 플러그인 몇 개를 추가해 믹스의 사운드를 좋게 만드는 것이 아닙니다. 이들은 놀랍도록 정교한 기술과 사용자가 남긴 헤드룸을 사용하여 믹스를 더 크고, 더 넓고, 더 대담하고, 더 강렬한 사운드로 만듭니다. 최종 버전이 나올 때 레벨이 정확한지 확인하여 좋아하는 스트리밍 서비스에 올릴 수 있도록 합니다.

마스터링은 믹스를 더 크게 만드는 것 이상의 의미도 있습니다. 훌륭한 엔지니어는 다소 밋밋하게 들리는 전체 믹스에 생기를 불어넣고, 품질을 높이고, 특정 효과를 미묘하게 사용하여 전체 믹스에 생기를 불어넣을 수 있습니다.

이러한 엔지니어는 주파수가 균일하고 모든 사운드를 선명하게 들을 수 있는 마스터링 전용 룸에서 작업해야 합니다.

최종 생각 - 더 나은 사운드를 위한 새로운 이해

이제 마스터 버스가 전체 트랙 사운드에서 얼마나 중요한지 잘 알고 계실 겁니다. 마스터 버스는 DAW에서 신호 흐름의 마지막 지점이며, 항상 주의가 필요합니다.

마스터 버스를 소홀히 하면 바운스 후 수많은 문제가 있는 곡이 나올 수 있습니다.

물론 이 글을 읽고 마스터에 대해 더 잘 이해했으니, 음악의 최상의 사운드를 유지하기 위해 어떤 실수를 하지 말아야 하는지 정확히 알고 계실 것입니다!