디지털 또는 아날로그 신디사이저나 사운드 디자인을 오랫동안 다뤄왔다면 LFO라는 용어를 들어본 적이 있을 것입니다. 아직 들어보지 못했다면 잘 들어보세요. 신디사이저 마니아들 사이에서 비밀스러운 악수처럼 들릴 수도 있지만, 일단 익숙해지면 LFO를 모르고 어떻게 살았는지 의아해할 것입니다.

LFO, 즉 저주파 오실레이터는 합성에서 움직임, 질감, 생동감을 만드는 데 있어 핵심적인 요소입니다. 미묘한 베이스라인 흔들림부터 움직이는 신디사이저 패드까지, LFO는 여러분의 필수 도구입니다. 하지만 한 번도 사용해 본 적이 없다면 어떻게 작동하는지 알아내는 것이 자전거를 처음 배우는 것과 비슷하게 느껴질 수 있습니다.

좋은 소식은? LFO는 생각보다 훨씬 덜 까다롭다는 것입니다.

이 글에서는 LFO가 무엇인지, 어떻게 작동하는지, 음악에 바로 사용할 수 있는 방법을 자세히 설명합니다.

LFO란 무엇인가요?

그렇다면 LFO란 정확히 무엇일까요?

LFO는 저주파 오실레이터의 약자로, 매우 느린 속도로 움직이는 오실레이터를 멋지게 표현한 것일 뿐, 실제로는 보통 20Hz 이하로 매우 느립니다. 다시 말해, 너무 낮아서 실제로 음조로 들을 수 없기 때문에 왜 우리가 들을 수 없는 것을 사용하느냐는 의문이 제기됩니다.

여기서 LFO의 마법이 시작됩니다. LFO 신호를 직접 들을 수는 없지만, 그 신호가 어떤 역할을 하는지 확실히 느낄 수 있습니다. LFO는 일반 오실레이터처럼 톤을 생성하는 대신 매우 느리게 움직이는 파형을 생성하여 사운드의 다른 측면을 변경하거나 변조하는 데 사용할 수 있습니다. 비브라토, 트레몰로 또는 덥스텝 베이스라인의 클래식한 워블과 같은 효과를 얻을 수 있는 방법입니다.

LFO는 비트에 맞춰 자동으로 앞뒤로 회전하는 컨트롤 노브라고 생각하면 됩니다. 음의 피치를 조절하여 흔들리게 하거나(비브라토), 볼륨을 조절하여 펄싱 효과(트레몰로)를 만들 수 있습니다. 필터 컷오프 주파수와 같은 파라미터를 조절하여 신스 패치에 생동감을 불어넣을 수 있는 웅장하고 우렁찬 사운드를 구현하는 데에도 사용할 수 있습니다.

LFO는 어떻게 작동하나요?

이제 LFO가 무엇인지 알았으니 실제로 사용하는 방법에 대해 이야기해 보겠습니다. LFO를 작동시키는 첫 번째 단계는 변조하려는 파라미터로 라우팅하는 것입니다. LFO는 사운드에 움직임을 주는 작은 엔진이라고 생각하면 됩니다. 하지만 다른 엔진과 마찬가지로 어디로 가는지 알아야 합니다. 이것이 바로 라우팅이 필요한 이유입니다.

LFO를 파라미터로 라우팅하는 것은 기본적으로 "이 특정 부분을 움직여 달라"고 말하는 것과 같습니다. 오실레이터의 피치, 필터의 컷오프 주파수 또는 사운드의 볼륨이 될 수 있습니다. 라우팅이 완료되면 LFO는 사용자가 선택한 파형에 따라 해당 파라미터를 앞뒤로 진동시키기 시작합니다.

LFO의 "속도"를 조정하여 이 움직임이 얼마나 빠르거나 느리게 일어나는지 제어할 수 있습니다. 하지만 걱정하지 마세요. 속도 제어에 대한 자세한 내용은 잠시 후에 설명하겠습니다. 지금은 속도가 LFO의 움직임에 대한 템포 다이얼이라는 점만 기억하세요. 속도를 높여서 빠르게 흔들리는 효과를 내거나 속도를 낮춰서 점진적인 스윕을 만들 수 있습니다.

LFO로 작업할 때 기억해야 할 핵심 사항은 특정 신디사이저에서 대상을 식별하는 것입니다. LFO의 신호에는 타겟이 필요하므로 그 움직임이 어디로 가는지 지정하는 것이 중요합니다.

LFO 파라미터

LFO는 다양한 형태와 크기로 제공되며, 빈티지 아날로그 장비부터 최신 디지털 소프트웨어 신디사이저까지 거의 모든 스타일의 신디사이저에서 찾아볼 수 있습니다.

하지만 어디서 찾든 대부분의 LFO는 익숙해져야 할 몇 가지 주요 매개변수를 공유합니다.

할당

가장 먼저 이해해야 할 파라미터는 할당입니다. 여기서 LFO가 사운드에서 어떤 부분을 변조할지 결정합니다. 기본적으로 LFO에 작업을 부여하는 것입니다.

멋진 점은 어디에 지정하느냐에 따라 매우 다른 결과를 얻을 수 있다는 것입니다. 예를 들어, LFO를 피치에 할당하면 흔들리는 비브라토 효과를 얻을 수 있고, 필터 컷오프에 할당하면 사운드에 질감을 더하는 스위핑 모션을 만들 수 있습니다.

모양

다음은 모양으로, LFO의 진동 패턴을 제어합니다. 어설션이 LFO가 영향을 미칠 대상을 결정한다면, 셰이프는 영향을 미치는 방식을 결정합니다.

대부분의 LFO를 사용하면 사인, 정사각형, 톱니와 같은 고전적인 파형 중에서 선택할 수 있습니다. 이러한 파형에는 각각 고유한 특성이 있습니다. 예를 들어 사인파는 부드럽고 흐르는 듯한 변조를 생성하여 자연스러운 비브라토와 같은 부드러운 효과에 적합합니다.

반면 구형파는 날카로운 온오프 변조를 생성하여 끊김 효과나 리드미컬한 펄스를 추가하는 데 적합합니다. 톱니파는 그 중간에 상승 또는 하강하는 램프가 있어 사운드에 보다 공격적인 느낌을 줄 수 있습니다.

가청 범위에서 이러한 파형은 매우 다른 소리를 만들어냅니다. 하지만 변조 도구로 사용하더라도 LFO의 모양은 변조의 느낌에 큰 영향을 미칩니다. 부드러운 사인파는 미묘하고 유기적인 움직임을 만들어내는 반면, 사각파는 사운드를 더 거칠고 뚜렷하게 만들 수 있습니다.

다양한 모양으로 실험해보고 변조의 특성을 어떻게 변화시키는지 들어보는 것이 좋습니다.

평가

Rate(속도) 파라미터는 LFO의 진동 속도를 제어하는 곳입니다. 변조를 위한 템포 다이얼이라고 생각하면 됩니다. 속도는 기본적으로 LFO가 파형 주기를 통해 얼마나 빨리 움직이는지를 결정합니다.

속도를 느린 속도로 설정하면 LFO가 주기를 통해 느리게 움직이며 점진적이고 광범위한 효과를 만들어냅니다. 부드럽고 분위기 있는 분위기를 위해 필터를 천천히 변조하는 데 적합합니다. 반대로 속도를 높이면 진동 속도가 빨라져 더 빠르고 강렬한 LFO 변조가 가능합니다. 이를 통해 빠른 트레몰로 효과부터 헬리콥터와 같은 빠르고 고르지 못한 리듬까지 모든 것을 만들 수 있습니다.

많은 신디사이저는 LFO의 속도를 프로젝트의 템포에 고정하는 LFO 속도 동기화 기능도 제공합니다. 즉, 레이트를 어떤 속도로 설정하든 트랙의 템포에 맞춰 유지됩니다. 이 기능은 비트와 일치하는 리듬 변조를 만들고자 할 때 특히 유용합니다.

금액

Amount 파라미터는 LFO가 변조하는 파라미터에 얼마나 많은 영향을 미치는지를 제어합니다. 사용 중인 신디사이저에 따라 뎁스 또는 앰플리튜드로 레이블이 지정될 수도 있지만, LFO의 효과를 얼마나 강하거나 미묘하게 만들고 싶은지는 모두 동일합니다.

LFO를 라우팅하는 다양한 방법

LFO는 밋밋한 사운드에 생동감과 움직임을 불어넣어주는 신디사이저의 비밀 소스입니다. 물론 기본 오실레이터도 멋진 톤을 만들어낼 수 있지만, 그 자체로는 다소 지루하고 기본적인 톤이 될 수 있습니다. 아무도 2분 동안 트라이앵글 웨이브 드론을 듣고 싶어하지 않습니다.

다음 몇 섹션에서는 신디사이저에서 LFO를 라우팅하는 다양한 방법 중 일부를 살펴보겠습니다.

LFO - VCA 레벨

흔히 VCA(전압 제어 증폭기)라고 하는 신디사이저의 앰프 섹션은 사운드 볼륨의 최종 단계가 제어되는 곳입니다. 간단히 말해, VCA는 특정 순간에 사운드가 얼마나 크거나 부드러운지를 결정합니다.

시간에 따른 볼륨 변화는 우리 귀가 소리의 특성이나 음색을 인식하는 데 매우 중요합니다. 그렇기 때문에 LFO를 VCA 레벨로 보내는 것은 패치에 생동감을 더할 수 있는 강력한 방법입니다. LFO를 VCA로 라우팅하면 기본적으로 볼륨을 변조하여 LFO의 파형에 따라 볼륨이 상승 및 하강하게 됩니다.

LFO - 오실레이터 주파수

신디사이저의 키를 누르면 오실레이터가 작동하여 연주 중인 음표에 해당하는 특정 주파수의 신호를 생성합니다. 이 주파수가 바로 우리가 음정으로 인식하는 주파수입니다. 예를 들어 중간 C를 누르면 오실레이터가 약 261.63Hz의 신호를 생성하여 C 음을 내도록 트리거합니다.

하지만 오실레이터의 주파수로 LFO를 라우팅하면 상황이 흥미로워지기 시작합니다. 사용자가 누른 키의 주파수에 맞춰 피치가 일정하게 유지되는 것이 아니라, LFO가 자체 주파수로 피치를 조절합니다. 즉, LFO를 설정한 방식에 따라 피치가 흔들리거나 상승 또는 하강하기 시작합니다.

LFO-필터 컷오프

신디사이저의 필터는 어떤 주파수를 통과시키고 어떤 주파수를 잘라내어 사운드의 전체적인 특성을 형성하는지를 제어합니다. 감산 합성에서 필터는 일반적으로 높은 주파수를 낮추는 방식으로 특정 주파수를 빼서 사운드를 조각하는 데 사용되므로 이름에서 유래했습니다. 가장 일반적인 필터 유형은 저주파는 통과시키고 고주파는 차단하는 저역 통과 필터이지만, 고역 통과 및 대역 통과 필터와 같이 각각 고유한 효과가 있는 다른 유형도 있습니다.

LFO를 필터 컷오프에 라우팅하면 이 주파수 형성 프로세스에 모션을 추가하게 됩니다. LFO는 필터의 컷오프 지점을 모듈화하여 LFO의 파형에 따라 필터를 위아래로 움직이게 합니다.

예를 들어, 사인파와 함께 느린 LFO를 사용하여 필터를 변조하면 사운드가 서서히 열리고 닫히는 매끄러운 효과를 만들 수 있습니다. 더 빠른 LFO 속도를 사용하면 필터가 비트에 맞춰 빠르게 변조되는 덥스텝의 고전적인 "웁-웁" 사운드와 같은 리드미컬한 효과를 얻을 수 있습니다.

이펙트의 LFO

LFO는 신디사이저에만 사용되는 것이 아닙니다. 다양한 오디오 효과의 사운드를 형성하는 데도 큰 역할을 합니다. 다음은 LFO를 사용하는 몇 가지 일반적인 이펙트입니다:

• 코러스: LFO는 복제된 오디오 신호의 피치를 약간 변조하여 사운드를 더 넓고 풍성하게 만드는 반짝이는 두 배 효과를 만들 수 있습니다.
• 플랜저: 여기서 LFO는 복제된 신호의 지연 시간을 변조할 수 있습니다. 지연 시간이 변함에 따라 주파수 스펙트럼에 일련의 스위핑 노치와 피크를 생성하여 소용돌이치는 제트기 같은 효과를 만들어냅니다.
• 트레몰로: LFO는 신호의 진폭을 변조하여 사운드의 볼륨이 위아래로 빠르게 변동하는 리듬 펄스 효과를 만들어냅니다.
• 페이저: LFO 신호는 신호의 여러 주파수 대역의 위상을 변조합니다. 위상이 변함에 따라 플랜지 효과와 비슷하지만 더 미묘하고 "공간감"이 있는 스윕 효과를 만들어냅니다.

LFO 사용 방법

비브라토 및 트레몰로 효과

앞서 말했듯이 LFO의 가장 일반적인 용도 중 하나는 피치 또는 컷오프를 변조하여 비브라토 및 트레몰로와 같은 효과를 만드는 것입니다.

예를 들어 리드 신스 사운드를 작업할 때 조금 더 개성을 부여하고 싶다면 LFO를 사용해 피치를 약간 변조할 수 있습니다. 신스 패드에서 고전적인 "와-와" 효과를 만들거나 베이스 라인에 리듬 스윕을 추가할 수도 있습니다.

서로 LFO 변조하기

LFO 변조가 사운드 디자인 및 합성의 중심이 되면서 신디사이저 디자이너들은 이를 구성하기 위한 보다 유연한 시스템을 구현하기 시작했습니다. 다양한 변조 소스와 대상 간의 매우 복잡한 라우팅과 상호작용을 위한 가장 강력한 도구 중 하나인 변조 매트릭스를 소개합니다.

변조 행렬로 할 수 있는 가장 멋진 작업 중 하나는 저주파 신호를 다른 LFO로 변조하는 것입니다. 이것은 마치 과학 실험처럼 들릴 수 있지만, 그 결과는 정말 놀라울 수 있습니다. 기본적으로 피치나 필터 컷오프를 변조하는 LFO처럼 이미 움직임을 제어하고 있는 신호를 가져와서 다른 LFO로 해당 LFO의 자체 파라미터를 변조하는 것입니다.

대체로 이렇게 하면 꽤 흥미로운 사운드를 얻을 수 있습니다.

오디오 속도 변조

LFO가 오디오 속도로 작동할 수 있다면(즉, 사람이 들을 수 있는 범위 내에서 충분히 빠르게 진동할 수 있다면) 강력한 사운드 디자인 기법의 잠금을 해제하는 것입니다. LFO가 가청 주파수에 도달하면 일반적인 느린 변조를 넘어 오실레이터 자체처럼 작동하기 시작합니다.

여기서 정말 흥미로운 점은 기본 FM(주파수 변조) 합성기를 효과적으로 만들 수 있다는 점입니다.

오디오 레이트 변조에서 LFO는 다른 오실레이터의 주파수를 매우 빠른 속도로 변조하여 FM 합성의 특징인 메탈릭 톤을 반영하는 새롭고 복잡한 파형을 생성할 수 있습니다.

최종 생각

음악에 신디사이저를 진지하게 사용하려면 LFO에 대해 알아야 할 모든 것을 아는 것이 중요합니다. 이제 LFO의 작동 원리와 그 힘을 활용하는 방법을 알았으니 사운드 디자인의 한계를 실험하고 확장할 수 있는 충분한 준비가 된 것입니다.

즐거운 시간 보내세요!