몰입형 오디오는 현재 음악 제작 분야에서 가장 뜨거운 주제 중 하나이며, 여러분도 어디서든 몰입형 오디오가 등장하는 것을 보셨을 것입니다. Netflix, Amazon HD, Apple Music, Tidal을 스크롤할 때마다 몰입형 오디오 카테고리가 전면에 배치되어 있습니다. 70년대의 미니디스크나 쿼드로포닉 사운드와는 달리, 저는 이 기술이 일시적인 유행이 아니라 전반적으로 수용될 것이라고 생각합니다.

고급 자동차 브랜드도 발걸음을 재촉하고 있습니다. 테슬라, BMW, 메르세데스-벤츠와 같은 회사들은 차량에 몰입형 오디오 시스템을 장착하여 기본적인 스테레오 사운드를 훨씬 뛰어넘는 운전 경험을 선사하고 있습니다. 라이브 공연의 한가운데 앉아 있는 듯한 느낌으로 고속도로를 질주한다고 상상해 보세요. 정말 멋지지 않나요?

몰입형 오디오가 처음에는 다소 어렵게 들릴 수 있지만, 사실 생각보다 훨씬 간단합니다. 그리고 다른 신기술과 마찬가지로 일찍 도입하는 프로듀서와 엔지니어가 가장 큰 이점을 누릴 수 있습니다. 유니버설, 캐피톨 레코드와 같은 주요 음반사가 전체 백 카탈로그를 몰입형 포맷으로 리믹스하는 이유가 바로 여기에 있습니다. 이 분야에서 돈이 된다는 것은 분명한 신호입니다.

빌리 아일리시, 위켄드, 포스트 말론과 같은 유명 아티스트들도 이미 몰입형 믹스를 공개하고 있습니다. 관심이 빠르게 증가하고 있으며, 알아야 할 몇 가지 기술 표준이 있긴 하지만, 아직 그 룰북은 활짝 열려 있습니다. 그렇기 때문에 프로듀서와 엔지니어에게 엄청난 기회이며, 창의력을 발휘하여 이 분야의 미래를 만들어갈 수 있는 여지가 있습니다.

이 가이드에서는 몰입형 오디오가 무엇인지, 어떻게 작동하는지, 어떻게 하면 몰입형 오디오를 수익성 있는 전문 기술의 일부로 활용할 수 있는지 자세히 설명합니다.

몰입형 오디오란 무엇인가요?

몰입형 오디오의 핵심은 자연스럽고 입체적이며 마치 현장 한가운데 있는 것처럼 느껴지는 청취 환경을 조성하는 것입니다. 라이브 콘서트의 관중 함성, 영화 속 숲의 미묘한 분위기, 비디오 게임 환경의 변화하는 역동성 등 청취자를 소리로 둘러싸는 것이 목표입니다. 오디오를 더욱 생생하게 느낄 수 있도록 설계되어 음악부터 영화, 가상 현실 경험에 이르기까지 모든 것을 향상시킬 수 있습니다.

몰입형 오디오는 다양한 플랫폼에서 사용됩니다. Netflix나 Disney+와 같은 스트리밍 서비스에서는 사운드트랙과 효과음에 깊이를 더하여 시청자를 스토리 속으로 끌어들입니다. 음악 분야에서는 Tidal과 Apple Music 같은 플랫폼에서 스테레오로는 재현할 수 없는 방식으로 음장 전체에 퍼져 있는 악기와 보컬을 들을 수 있는 몰입형 믹스를 제공하고 있습니다. 또한 게임에서는 몰입형 오디오를 사용하여 플레이어가 위험이나 방향을 감지하는 데 도움이 되는 360도 사운드 환경을 만들어 현실감을 더합니다.

몰입형 오디오를 제대로 구현하려면 사람들이 주변 세계를 어떻게 인식하는지 이해하는 것이 도움이 됩니다. 우리는 완전한 3D 공간에서 소리를 경험합니다. 눈을 감고 방 한가운데 서 있어도 누군가가 어디에서 말하고 있는지, 얼마나 멀리 떨어져 있는지, 공간이 넓거나 좁더라도 시각 없이도 알 수 있습니다. 이는 우리의 뇌와 귀가 함께 작동하여 소리를 통해 주변 환경을 파악하기 때문입니다.

소리가 귀에 도달하면 뇌는 소리가 각 귀에 도달하는 데 걸리는 시간의 미세한 차이와 주변 환경에서 어떻게 반사되는지 비교하여 소리가 어디에서 오는지 처리합니다. 뒤에서 자동차가 경적을 울리면 생각하지 않고도 자동차가 뒤에 있다는 것을 알 수 있습니다. 왼쪽에서 오는 소리인지 오른쪽에서 오는 소리인지, 얼마나 멀리 떨어져 있는지 알 수 있습니다. 눈을 감으면 소리가 건물이나 열린 공간에 반사되는 모습만 보고도 어떤 거리인지 짐작할 수 있습니다. 이것이 바로 인간의 청각을 몰입감 있게 만드는 이유입니다.

이 실험을 해보고 싶으신가요? 조용한 공간에서 눈을 감고 친구가 박수치기, 표면 두드리기, 말하기 등 다양한 소리를 내면서 주변을 움직이게 해보세요. 시각 없이도 뇌가 자동으로 친구의 위치를 찾아내는 것을 확인할 수 있을 것입니다. 이 과정, 즉 360도로 들을 수 있는 우리의 능력이 바로 몰입형 오디오의 핵심입니다.

그 이면의 과학을 더 자세히 알아보고 싶다면 오디오 엔지니어링 학회 저널에서 인간이 공간 및 몰입형 사운드를 인지하는 방법과 이를 오디오 제작에 적용할 수 있는 방법에 대한 많은 연구를 발표했습니다.

어떻게 작동하나요?

그렇다면 실제로 몰입형 오디오를 제작하려면 어떻게 해야 할까요? 설정이 중요합니다. 몰입형 오디오 시스템은 측면(주변)과 머리 위에 배치된 스피커를 조합하여 청취자를 입체적인 음장으로 둘러싸는 방식을 사용합니다. 방 한가운데 앉아 있는데 왼쪽과 오른쪽은 물론 위, 아래, 앞, 뒤 등 모든 곳에서 소리가 들린다고 상상해 보세요.

몰입형 오디오 설정은 다중 채널이므로 일반적인 스테레오 또는 5.1 서라운드 사운드 시스템보다 훨씬 더 많은 스피커가 필요합니다. TV 양쪽에 두 개 또는 모서리에 몇 개만 있는 스피커가 아니라 모든 각도에 스피커가 가득한 방을 상상해 보세요. 사운드가 여러 채널에 분산되어 완전히 몰입감 넘치는 오디오 버블을 만들어냅니다. 예를 들어, 대표적인 몰입형 오디오 포맷 중 하나인 Dolby Atmos는 최대 128개의 개별 오디오 트랙을 한 방에 있는 최대 64개의 스피커로 전송할 수 있습니다.

이를 위해 스피커는 "청취 위치"라고도 하는 한 고정된 지점을 세심하게 조준합니다. 오디오 엔지니어, 영화 관람객, 게이머 등 사용자가 앉게 될 위치가 바로 이 지점입니다. 정확한 스피커의 위치와 개수는 작업하는 포맷에 따라 다릅니다. 돌비 애트모스 홈 환경에서는 천장에 스피커를 설치할 수 있지만, 소니 360 리얼리티 오디오와 같은 다른 포맷에서는 청취자 주변의 특수 스피커 배치에 더 많이 의존합니다. 전문 스튜디오에서는 이러한 스피커를 정확한 각도로 설치하여 정확한 지점에서 사운드가 나오도록 하는 경우가 많습니다.

몰입형 오디오 소프트웨어

하지만 스피커의 수나 배열 방식에 관계없이 소프트웨어가 많은 부분을 담당합니다. 몰입형 오디오 시스템은 소프트웨어를 사용하여 청취자와 관련하여 각 사운드를 적절한 위치에 배치함으로써 3D 환경을 에뮬레이트합니다.

소프트웨어를 설치한 후에는 시스템을 공간에 맞게 보정해야 합니다. 보정하는 동안 소프트웨어는 어떤 스피커 조합이 3D 오디오 효과를 가장 잘 재현할 수 있는지 알아냅니다. 이 소프트웨어는 방의 크기, 스피커 레이아웃, 심지어 방의 재질(소리는 나무와 콘크리트에서 다르게 반사되므로)까지 분석합니다. 보정 후 시스템은 원하는 몰입형 사운드 환경을 만들기 위해 어떤 스피커를, 어떤 볼륨으로, 어떤 타이밍에 사용할지 정확히 파악합니다.

또한 다양한 시스템에서 재생하는 데 필요한 모든 디코딩 정보가 포함된 마스터 파일도 생성합니다. 이 작업이 중요한 이유는 모든 것이 내장된 스테레오 파일과 달리 몰입형 오디오 파일은 재생 환경에 따라 디코딩해야 하기 때문입니다. 완성된 건물이 아닌 청사진을 누군가에게 건네는 것과 비슷합니다. 소프트웨어는 사용 가능한 설정에 따라 오디오 환경을 실시간으로 '구축'하는 방법을 알아냅니다.

이제 이것은 기존의 스테레오와는 완전히 다른 문제입니다. 스테레오 믹스에서는 왼쪽과 오른쪽 두 채널로만 작업합니다. 두 채널 사이를 패닝할 수는 있지만 그게 전부입니다.

반면 몰입형 오디오는 360도 공간 전체에 사운드를 배치할 수 있습니다. 올바른 소프트웨어를 사용하면 더 이상 두 개의 스피커에 국한되지 않고 음악이 내 주변과 위에서 움직이는 것처럼 느껴지는 경험을 만들 수 있습니다.

그렇다면 소비자는 이를 어떻게 경험할까요? 렌더러가 몰입형 오디오를 제공하는 방법에는 여러 가지가 있습니다. 예를 들어 Sonos Arc와 같은 특수 사운드 바 또는 몰입형 재생을 위해 설계된 스마트 스피커는 사용자가 스피커 배치나 보정에 대해 알 필요 없이 몰입형 믹스 버전을 재현할 수 있습니다. 렌더러는 오디오 파일을 분석하고 사용 가능한 스피커에 사운드를 가장 잘 분배하여 몰입감을 구현하는 방법을 알아내는 등 뒤에서 열심히 일합니다. 사용자는 재생만 누르면 됩니다.

이를 통해 일반 청취자는 화려한 멀티 스피커 설정이 없어도 몰입형 오디오를 즐길 수 있습니다.

음악 프로덕션에서 몰입형 오디오 사용

저는 음악 제작에 있어서 몰입형 사운드가 차세대 대세가 될 것이라고 확신합니다. 60년대 초에 모노에서 스테레오로 전환한 것이 얼마나 기념비적인 일이었는지 생각해 보세요. 그 변화는 사람들이 음악을 경험하는 방식을 영원히 바꿔놓았습니다.

이제 몰입형 오디오는 한 단계 더 발전하여 트랙이 들리는 방식을 더욱 창의적으로 제어할 수 있게 되었습니다.

좋은 소식은 몰입형 믹스를 만들기 위해 백만 달러짜리 스튜디오에서 작업할 필요는 없다는 것입니다. 물론 대형 스튜디오의 장점도 있지만, 집에서도 바로 몰입형 오디오 실험을 시작할 수 있습니다. 적절한 소프트웨어와 약간의 노하우만 있으면 됩니다.

예를 들어 Pro Tools를 사용 중인 경우 Dolby Atmos Renderer를 통합하여 입체 믹스를 만들 수 있습니다. 이 도구를 사용하면 트랙의 요소를 3D 공간 어디든 배치할 수 있습니다.

Ableton 사용자는 몰입형 믹싱 도구가 모두 포함된 M4L(Max for Live)을 통합하여 사용할 수 있습니다. M4L은 사운드를 입체적으로 배치하는 데 사용할 수 있는 사용자 지정 공간 오디오 플러그인에 액세스할 수 있어 이미 일렉트로닉 음악 제작이나 사운드 디자인에 깊이 빠져 있는 사용자라면 누구나 매우 유연하게 사용할 수 있습니다.

몰입형 오디오 듣기

몰입형 오디오를 직접 체험하려면 몰입형 콘텐츠를 처리할 수 있는 앱 또는 오디오 소스와 이를 지원하는 스피커 또는 헤드폰 세트, 이 두 가지가 필요합니다.

다행히도 이미 Apple 생태계에 속해 있다면 운이 좋은 편입니다. 에어팟 프로 또는 에어팟 맥스와 같은 기기는 몰입형 오디오를 처리할 수 있습니다(대부분의 최신 헤드폰도 마찬가지입니다). Apple 음악의 공간 오디오가 좋은 예입니다.

하지만 스피커 시스템에서 몰입형 오디오를 듣고 싶을 때 진짜 문제가 발생합니다. 기본적인 수준에서는 표준 스테레오 설정 이상의 것이 필요합니다. 5.1 또는 7.1 서라운드 사운드 시스템으로 어느 정도는 해결할 수 있지만, 진정한 몰입형 오디오를 경험하려면 오버헤드 스피커 또는 오버헤드 오디오 경험을 재현하도록 설계된 사운드바가 포함된 시스템이 필요합니다.

돌비 애트모스 또는 DTS와 호환되는 시스템과 같은 시스템이 좋은 출발점이 될 수 있습니다.

몰입형 오디오 시스템은 대부분 측면과 후면 채널에 집중되는 기존 서라운드 사운드와 달리 중요한 수직 요소를 추가하여 소리가 위아래는 물론 주변에서도 움직이는 것처럼 느껴집니다. 이를 위해 천장에 스피커를 설치하거나 천장에서 소리를 반사하여 머리 위 소리를 시뮬레이션하는 사운드바에 투자할 수 있습니다. 이제 막 시작하는 분이라면 당분간 헤드폰을 사용하는 것을 추천합니다.

몰입형 오디오 표준

몰입형 오디오는 다소 포괄적인 용어입니다. 특정 기술 하나를 가리키는 것이 아니라 입체적인 사운드 경험을 제공하도록 설계된 다양한 시스템을 포괄합니다.

이러한 형식 간에는 몇 가지 주요 차이점이 있습니다.

돌비 애트모스는 업계에서 가장 유명한 기술입니다. 대부분의 사람들이 3D 사운드라고 하면 떠올리는 표준이며, 그만한 이유가 있습니다. 최대 128개의 개별 트랙을 처리할 수 있으며, 각 트랙은 청취자 주변의 3D 공간 어디에나 배치할 수 있습니다. 따라서 음악을 듣거나 영화를 볼 때 놀랍도록 섬세한 오디오 경험을 할 수 있습니다.

영화와 TV 프로그램에서 완벽한 서라운드 사운드 환경을 제공하는 데 사용되는 Amazon Prime, Netflix, Apple TV 및 Disney+와 같은 스트리밍 플랫폼에서 Dolby Atmos를 즐길 수 있습니다.

하지만 음악의 경우, Apple Music은 Dolby Atmos를 지원하는 유일한 오디오 스트리밍 서비스로서, 좋아하는 음악을 몰입감 넘치는 사운드로 감상하고 싶은 음악 애호가들에게 최고의 선택이 될 것입니다.

결론

몰입형 오디오 기술은 우리가 사운드를 경험하는 방식에 완전히 새로운 세상을 열어가고 있습니다. 프로듀서, 뮤지션, 청취자 모두에게 지금 몰입형 오디오를 도입하면 큰 성과를 거둘 수 있습니다. 이 기술은 빠르게 진화하고 있으며, 일찍부터 이 기술을 탐구하기 시작하는 사람은 사람들을 진정으로 몰입시키는 새로운 서라운드 사운드를 만드는 데 있어 한발 앞서 나갈 수 있습니다.

그렇다면 왜 기다릴까요?