Mastering is een beetje een duistere kunst in de wereld van muziekproductie. Sommigen geloven dat het helemaal niet nodig is, terwijl anderen geloven dat het een van de belangrijkste aspecten van het afmaken van een mix is.

Hier bij eMastered geloven we dat mastering de BESTE manier is om een samenhangend en consistent geluid te krijgen, vooral als het gaat om het uitbrengen van een album (of een groep nummers).

Als je naar je favoriete albums luistert, merk je misschien consistente niveaus, tonaliteit, frequentie-inhoud en verfijnde elementen op van track tot track. Geweldige albums hebben een geheel eigen esthetiek.

De vraag is,

Hoe bereiken deze artiesten dat?

Is het mastering of iets anders?

In dit artikel gaan we dieper in op de kunst van het masteren van albums, zodat je samenhangende en professionele releases kunt maken.

Pre-Mastering voor een Album

Als je van plan bent om je albummixen naar een mastering engineer te sturen, zijn er een paar dingen waar je rekening mee moet houden.

Zowel schone als bewerkte mixen verzenden

Je hebt misschien processing op je masterkanaal en dat is prima. Maar als je je albummixen naar de mastering engineer stuurt, stuur ze dan BEIDE de bewerkte en de schone versie. Soms kunnen EQ, compressie, verzadiging en limitering op de masterbus het masteringproces negatief beïnvloeden.

Niveaus

Probeer alle nummers zo consistent mogelijk te maken qua niveau. Als vuistregel is het een goed idee om de track te laten pieken rond -5dB op het luidste gedeelte. Dit niveau geeft je mastering engineer meer headroom en dynamisch bereik om mee te werken.

Opmaak

Bounce al je tracks in hetzelfde formaat.

De industriestandaard is 44100Hz, 24bit WAV-bestanden.

Stuur GEEN MP3's op.

Referentiesporen en notities verzenden

Elk genre gebruikt verschillende smaken compressie en EQ. Bovendien willen veel artiesten een ultra-specifiek geluid voor hun hele album. Door referentietracks op te sturen, heeft een mastering engineer een leidraad om je tracks samenhangend te laten klinken.

Zodra een engineer een referentiesong gebruikt voor de eerste track die hij mastert, kan hij die track gebruiken om elke volgende song te masteren.

Vertel je Mastering Engineer over het mixproces

Als jij of de mixing engineer bijvoorbeeld een aantal tape-gebaseerde plug-ins hebben gebruikt op de mastering bus voor jouw tracks, dan moet je hen dat vertellen, zodat ze niet dezelfde dingen gebruiken tijdens de masteringfase. Alles wat je de mastering engineer kunt vertellen om de mastering sessie in de juiste richting te sturen is essentieel.

Standaard Mastering vs. Stem Mastering

Standaard Stereo Mastering

Bij het masteren van een heel album gebruiken de meeste technici de stereomixen die je ze opstuurt. Dit is hoe het proces meestal verloopt:

• Album Evaluatie - De mastering engineer luistert naar alle tracks van het album om een gevoel te krijgen voor het project als geheel en te bepalen wat er ontbreekt en of er inconsistenties zijn.
• Polijsten - De mastering engineer gebruikt geavanceerde technieken om elke track afzonderlijk te balanceren met de volgende.
• Vertaling - De technicus speelt de masters af op verschillende audiosystemen om er zeker van te zijn dat ze vertalen.
• Assemblage - Als het hele album gemastered is, zal de technicus de tracks op de juiste plaats zetten, het begin en einde van de nummers polijsten en het volume aanpassen, zodat ze consistent zijn met elkaar.

Mastering

Hoewel stem mastering vaak langer duurt en meer kost, kan het de extra kosten waard zijn. Een technicus die stem mastering uitvoert kan trackgroepen op elementair niveau bewerken voor extra helderheid en punch.

Als je bijvoorbeeld een rocknummer opstuurt voor mastering, zul je waarschijnlijk groepsstammen opsturen, inclusief drums, bas, gitaren, keyboards, leadzang, achtergrondzang en effecten.

De mastering engineer kan dan indien nodig elk van deze afzonderlijk verwerken en een meer gedetailleerde master opbouwen met behulp van een soortgelijk proces als bij standaard stereomastering.

De algemene aanpak voor het masteren van albums

Als je probeert om je album samenhangend te laten klinken, kan het moeilijk zijn als je werkt met verschillende stijlen, genres en muzikale intensiteiten. Je kunt echter een paar dingen doen om door dit proces te navigeren.

Je zou bijvoorbeeld kunnen beginnen met het bepalen van het centrale punt van je album. Is dat de zang? Misschien de akoestische gitaar? Misschien draait het allemaal om de drums? Als je eenmaal hebt besloten wat het middelpunt is, kun je ervoor zorgen dat dat specifieke instrument consistent klinkt van nummer tot nummer.

Natuurlijk zullen er kleine verschillen zijn. De drums in een zwaardere hardrocktrack hebben bijvoorbeeld meer punch en grit nodig dan die in een balladtrack. Maar als je drums 6dB stiller zijn dan in het laatste nummer, zal de luisteraar dat waarschijnlijk wel merken.

Naast de toonbalans wil je ook rekening houden met dynamiek.

We weten dat nadenken over dynamiek moeilijk kan zijn als je consistente niveaus en toonbalans probeert te creëren. Toch kun je, nogmaals, de aandacht van de luisteraar afleiden als je dynamiek niet goed is.

Als je bijvoorbeeld een nummer hebt dat luid en agressief is en een ander dat zacht en schaars is, moet het luide en agressieve nummer luider zijn dan het rustigere nummer, vooral als het direct na het rustige nummer wordt afgespeeld.

Natuurlijk zullen individuele nummers uiteindelijk hun eigen karakter hebben. Als je het gevoel hebt dat je dat unieke geluid of karakter vernietigt omwille van consistentie, STOP dan. Sta verschillen toe zolang ze niet schokkend klinken wanneer je van het ene nummer naar het andere gaat.

Mastering Plug-In volgorde

Hoewel we niet te diep willen ingaan op de plug-in keten voor mastering, aangezien dit artikel gericht is op het masteren van een album als geheel, willen we toch een kleine handleiding geven over wat volgens ons de beste keten is voor mastering.

EQ

We beginnen graag met een EQ om het frequentiebereik op te schonen als dat nodig is. Als je bijvoorbeeld harde hoge tonen of modderige lage tonen hebt, kun je een EQ gebruiken om deze op te schonen. Omdat subtiliteit cruciaal is bij mastering, kun je het beste brede Q-waarden gebruiken en kleine, bijna transparante aanpassingen maken.

De-Esser

Doet dat bereik van 5 kHz tot 8 kHz een beetje pijn aan je oren?

Misschien knallen die vervelende S'en eruit in de leadzang, of zijn de bekkens een beetje te hard.

In plaats van te proberen die frequenties weg te vegen met een EQ, raden we aan een de-esser te gebruiken. Net als bij de EQ moet je deze heel subtiel houden en controleren of deze alleen werkt wanneer je dat wilt.

Lijm Compressor

Een van de verklikkerlichten van een mix die niet onder de knie is, is het gebrek aan lijm.

Met een lijmcompressor kun je samenhang in een track creëren. Je kunt het beste beginnen met een snellere attacktijd (minder dan 1 ms) en een langzamere release (2-5 seconden). In de meeste gevallen moet je streven naar ongeveer 1-2dB gain reductie. Luister om er zeker van te zijn dat het niet te hard aankomt.

Multi-bandcompressor

Als je specifieke frequentiebereiken apart wilt comprimeren, kun je een multi-band compressor gebruiken. Je wilt bijvoorbeeld de lage tonen een beetje in toom houden, terwijl je minder compressie wilt op de hoge tonen. In dit geval is multi-bandcompressie je compadre.

Tonale EQ

Het primaire doel van een tonale EQ is om het nummer te verbeteren en kleur te geven. Daarom raden we aan plugins te gebruiken die gemodelleerd zijn naar hardware om je nummer een beetje aangename vervorming en kleur te geven.

Je mix heeft misschien een vlak, digitaal geluid. Misschien is het een beetje te ongerept. Met een hardware EQ emulatie kun je een paar kleine versterkingen maken in gebieden die je wilt benadrukken. Zelfs als je geen versterkingen aanbrengt, kan het simpelweg laten lopen van je nummer door de EQ het een beetje kleur geven.

Tonale compressor

Een tonale compressor is er om wat gruis, glans en smaak toe te voegen.

Nu weten we wat je denkt, en nee, je hebt geen twee compressoren nodig.

We gebruiken er echter graag twee en scheiden ze op basis van verschillende doeleinden.

Een tooncompressor kan een beetje kleur toevoegen, zelfs als je de naald niet laat stuiteren.

Stereo verspreiding

Met een stereospreider kun je het stereoveld van je track verder naar buiten duwen, waardoor je nummer meer breedte krijgt.

Eén ding dat je waarschijnlijk zult merken als je je ongemasterde mix vergelijkt met een professioneel gemasterde track, is dat die van jou veel smaller is.

Met stereo verbreding kun je de luisteraar bijna in je nummer wikkelen. Je moet echter oppassen dat je het niet te breed maakt, want dan kun je ongewenste faseproblemen veroorzaken.

Begrenzer

Ahhh, de begrenzer.

Limiters zijn waarschijnlijk de meest onbegrepen plug-ins die er zijn. Terwijl veel technici vroeger limiters op hun tracks zetten en ze zo luid mogelijk zetten, vechten moderne streamingdiensten de loudness wars uit.

Je master moet luid zijn, maar ook dynamisch.

Als je dieper wilt ingaan op welke soorten verwerking je kunt gebruiken in je masteringketen, bekijk dan ons recente artikel.

Moet ik mijn album masteren?

Mastering is geen magische kunstvorm die een slecht gemixt nummer kan veranderen in iets ongelooflijks. Het is echter wel de laatste polijsting die je album klaarmaakt voor release.

Er zijn een paar belangrijke redenen waarom artiesten hun albums opsturen voor mastering, waaronder het hebben van frisse oren voor het albumproject en het opzettelijk afmaken.

Een goede mastering engineer zorgt ervoor dat je album consistent, samenhangend, vertaalbaar en duidelijk is, op welk systeem het ook staat. Vergeet niet dat dit hun werk is en dat ze elke beslissing die ze nemen bewust willen nemen.

Hoeveel kost het om een album te masteren?

De kosten om je album van 10 nummers professioneel te laten masteren kunnen oplopen van $500 tot $2000 of meer.

Natuurlijk hebben niet alle artiesten zoveel geld achter de hand en daarom wenden veel artiesten zich tot online masteringdiensten zoals eMastered.

Onze AI-masteringstechnologie is ontworpen door professionele masteringtechnici om zuivere, heldere, krachtige masters te leveren, ongeacht het genre. Het is snel, gemakkelijk en betaalbaar, perfect voor artiesten die het zich niet kunnen veroorloven om honderden of duizenden dollars uit te geven voor mastering, maar toch die professionele afwerking willen voor de release.

Moet ik hetzelfde project gebruiken om mijn album te masteren?

We raden aan om een specifieke mastering-sessie te gebruiken voor je album, zodat je elke track die je mastert gemakkelijk kunt vergelijken met de andere tracks in dezelfde sessie.

In dit geval zal elke "track" in je sessie één nummer bevatten. We raden je aan om je nummers te rangschikken in de volgorde waarin ze op het album komen te staan, zodat je ze kunt visualiseren en achter elkaar kunt beluisteren.

Natuurlijk, in plaats van de mixbus te bewerken, omdat dat een impact zou hebben op alle sporen tegelijk, zou je je bewerking op de afzonderlijke sporen willen laden. Je kunt dezelfde plugins gebruiken voor elk van de afzonderlijke nummers, hoewel je waarschijnlijk verschillende parameters moet aanpassen om ze goed te laten klinken.

Checklist voor het masteren van albums

Als het aankomt op het masteren van albumaudio, moet je gedetailleerd zijn om ervoor te zorgen dat al je mixen goed overkomen.

Hier is een kleine checklist die je kunt gebruiken om ervoor te zorgen dat je albumrelease goed klinkt en toegankelijk is voor iedereen die ernaar wil luisteren:

• Titels - Zorg ervoor dat je de definitieve titels voor je tracks hebt voordat je ze naar je mastering engineer stuurt. Controleer drie keer op mogelijke spelfouten.
• Metadata - Zonder metadata wordt het moeilijk voor mensen om je online te vinden en je betaald te krijgen. Noodzakelijke metagegevens zijn artiestennamen, songwriters, platenmaatschappijen en uitgevers.
• Aflevering - Hoe stuur je je nummers naar de technicus? Is het via digitale media of een bestandsoverdrachtservice? Als het eenmaal gemastered is, pers je het dan op vinyl of stuur je het op voor cd-reproductie?
• ISRC en UPC - Wijs ISRC-codes toe aan je nummer op de ISRC-website en ontvang een gratis UPC-code voor je muziek van de distributeur.
• Luidheid - Stuur een referentietrack naar je mastering engineer om hem een idee te geven van hoe luid je de uiteindelijke master wilt hebben. Popmuziek is bijvoorbeeld meestal veel luider en minder dynamisch dan jazzmuziek.
• Zorg voor de volgorde van de nummers - Als het gaat om de manier waarop je album vloeit, is de volgorde van cruciaal belang. Luister naar het hele project in verschillende volgordes om je favoriete volgorde te bepalen. Als je van plan bent om vinyl te persen, houd er dan rekening mee dat elke kant een tijdslimiet van 22-24 minuten heeft. Deze tijdslimiet kan je volgorde beïnvloeden.
• Fades - Hoewel een professionele mastering engineer dit tijdens de mastering zal opmerken, is het een goed idee om slechte fades en cross-fades tussen tracks te herstellen of aan te passen voordat je het verstuurt.
• # Masters - Hoeveel masters heb je nodig? Apple digitale masters, hi-res, cd of vinyl? Heb je tv-versies of instrumentals nodig? Nu is het tijd om te beslissen!

Laatste gedachten

Zoveel artiesten richten zich op het mixen en opnemen en lijken het masteren als een bijzaak te behandelen.

Mastering is echter cruciaal voor een professioneel klinkend album. Ervoor zorgen dat je eindmixen op dezelfde manier zijn genivelleerd en EQ'd maakt deel uit van het proces. Maar tegelijkertijd zal mastering slechte mixen niet redden.

Het is net zo belangrijk om goede nummers, kwaliteitsarrangementen en solide mixen te hebben. Als je die eenmaal hebt, ben je al een heel eind op weg naar een professioneel album.