Har du någonsin spelat in en akustisk gitarr och upptäckt att den inte alls låter som det du hörde i rummet? Kanske är den för boomy, för tunn eller på något sätt både och på samma gång. Försvinner den hela tiden i mixen oavsett hur mycket du vrider på fadern? Eller så kanske den krockar med sången eller låter hård när du försöker göra den ljusare?

Du är inte ensam.

Akustiska gitarrer kan vara vackra och uttrycksfulla instrument. Men när det gäller att mixa dem kan de vara förvånansvärt knepiga.

Tyvärr blir problemet värre när du börjar EQ:a för mycket. Inspelningar är brutalt ärliga och en mikrofon fångar upp varenda liten detalj, från oönskat brus till rumsreflektioner. Många nya ljudtekniker överkompenserar och gör drastiska EQ-sänkningar och -höjningar, bara för att få något onaturligt, tunt eller livlöst i slutändan.

Det som är bra är att du inte behöver kämpa mot din mix eller kasta oändligt många plugins på problemet, eftersom vi i den här guiden går igenom allt du behöver veta om hur du EQ:ar akustisk gitarr.

Varför EQ:ar vi akustisk gitarr?

Behöver du ens EQ:a akustisk gitarr i din mix? Jag menar, det behöver du inte. Precis som du inte behöver betala dina räkningar i tid, svara på sms inom en rimlig tid eller undvika att dricka kaffe klockan 22.00. Men låt oss vara ärliga, vissa saker gör bara livet enklare.

Om din akustiska gitarr spelades in i ett perfekt balanserat rum, med den perfekta mikrofonen, spelad av någon med felfri teknik, ja, då kanske du skulle kunna komma undan utan att röra EQ:n. Men i den verkliga världen? Det finns en god chans att den behöver lite hjälp.

Tricket med organiska instrument som akustiska gitarrer är att ju mindre du gör, desto bättre. Detta gäller naturligtvis om du vill hålla saker och ting naturliga. Över-EQing kan suga livet ur en akustisk gitarr och få den att låta onaturlig eller processad.

Men om EQ används på rätt sätt kan det bli din bästa vän. Akustiska gitarrer tenderar att ha alla möjliga små problem, från boomy low-end och boxiga mellantoner till hårda toppar, vilket kan göra dem svåra att passa in i en mix.

Målet är inte att skapa ett helt nytt akustiskt ljud, utan snarare att rensa bort det som är onödigt och förbättra det som redan är bra. Så, låt oss prata om hur man använder EQ på rätt sätt.

Tankar om akustisk gitarrs räckvidd

En genomsnittlig akustisk gitarr, i standardstämning, sträcker sig från E2 (82 Hz) på den låga E-strängen till ca 1,2 kHz för den högsta grundtonen på greppbrädan.

Betyder det att du ska sätta ett högpassfilter vid 80 Hz, stänga av allt över 1,2 kHz och sedan bara köra på? Nix!

Akustiska gitarrer är rika på övertoner, vilket innebär att deras karaktär sträcker sig långt bortom deras grundläggande frekvenser. Och eftersom de flesta akustiska gitarrer spelas in med mikrofoner fångar du också upp rummets ljud, mikrofonens frekvenssvar och alla de små nyanser som gör att ett framträdande känns levande.

Om du har ett rum med bra ljud, varför skulle du vilja skära bort det naturliga utrymmet med aggressiv filtrering?

Om du har att göra med en akustisk gitarr som är DI:ad är det en helt annan sak. DI-signaler tenderar att ha massor av high-end-information, ibland för mycket, vilket gör att de låter spröda eller onaturliga. Det är här EQ kan hjälpa till att jämna ut saker och ting och ge lite värme tillbaka i mixen.

Så innan du börjar klippa och boosta är det bra att tänka på vad du faktiskt arbetar med.

Hur man EQ:ar akustisk gitarr i en mix

Så hur EQ:ar man egentligen akustisk gitarr i en mix? High-passar man bara de allra lägsta registren, lägger till lite höga toppar och säger att det är klart? Skär man kirurgiskt ut mellanregistret som om man desarmerar en bomb? Slänger du på en förinställning och hoppas på det bästa?

Sanningen är att det inte finns ett enda sätt att EQ:a en akustisk gitarr. De rätta greppen beror på inspelningen, spelaren, mikrofonen, rummet, låten och allt annat som händer i mixen. En känslig fingerplockad del i ett sparsmakat arrangemang kräver en helt annan inställning än ett stort strummat countryrytmspår som sitter under ett fullt band.

Vilken är den ideala tonen för din akustiska gitarr?

Hur låter den perfekta tonen på en akustisk gitarr? Tja... det beror på. Pratar vi om en varm, mjuk nylonsträng? En ljus, slagkraftig stålsträng? En stor dreadnought som fyller hela rummet eller en kompakt parlor-gitarr med ett mer intimt ljud?

Akustiska gitarrer finns i alla former och storlekar, och varenda en har sin egen personlighet. En Grand Auditorium-gitarr kan ge dig en balanserad ton med ett fint fokus på mellanregistret, medan en Jumbo-modell ger dig mer bas och kraft. Träslagen som används spelar också en stor roll. Toppar av gran tenderar att låta livliga och ljusa, medan mahogny låter varm och fokuserad.

Det är därför det inte finns någon universallösning för hur du EQ:ar en akustisk gitarr. En akustisk Taylor-gitarr med ljust ljud kan behöva dämpas lite i de höga tonerna, medan en mörkare Martin kan behöva lyftas lite. Målet är inte att tvinga din akustiska gitarr att låta på ett visst sätt. Det är att förbättra det som redan finns där.

Hur spelades den akustiska gitarren in?

Innan du rör dina EQ-inställningar, fråga dig själv - hur spelades den akustiska gitarren in? Bara det förändrar nämligen allt.

Om det spelades in med en mikrofon i ett rum är rummet i sig en stor del av ljudet. Ett välbehandlat rum med en bra mikrofonuppsättning kan fånga djup, värme och naturlig resonans. Men om rummet var för litet, kompakt eller obehandlat kan du få konstiga reflexer och ett bökigt lågregister som behöver rensas upp.

Om du å andra sidan arbetar med en DI:ad akustisk gitarr har du ett helt annat problem. DI-signaler tenderar att låta onaturligt ljusa, tunna och plastiga, särskilt när de är inkopplade direkt i ett gränssnitt. Det beror på att du hör den råa piezo- eller pickup-signalen, inte gitarrens naturliga kropp. I det här fallet används ofta EQ för att tämja hårdheten och få tillbaka lite naturlig karaktär.

Hur spelades den akustiska gitarren?

Hur gitarren spelades är lika viktigt som hur den spelades in. Ett mjukt fingerplockat parti behöver inte samma EQ-behandling som ett aggressivt strummat rytmspår.

Fingerpicking tenderar att ta fram fler detaljer i de höga tonerna och kan ibland låta tunt eller sprött om det inte är rätt balanserat. Du kan behöva hålla tillbaka lite hårdhet i de höga tonerna samtidigt som du tillför värme i mellantonerna för att hålla det fylligt.

När du spelar trummor tillförs ofta mer låg- och mellanregister, som kan bli grumliga om de inte kontrolleras, och när du spelar percussiva instrument tillförs ett helt nytt spektrum av transienter.

Vad händer annars i mixen?

Du kan EQ:a en akustisk gitarr perfekt, men om den inte passar ihop med allt annat, vad är då poängen? Mixning handlar inte om att få instrumenten att låta bra var för sig. Det handlar om att få dem att fungera tillsammans.

För det första, hur tätt är arrangemanget? Om det bara är en akustisk gitarr och en sång vill du förmodligen hålla saker och ting fylliga och naturliga och låta gitarren ta mer plats. Men om du har att göra med flera akustiska instrument, elgitarrer, akustisk bas, kickdrum, snare och syntar kan du behöva skära ut frekvensområden för att få plats med allt.

Och hur många akustiska gitarrstämmor finns det? Om det bara är en enda vill du hålla frekvensområdet balanserat och naturligt. Men om det finns flera lager måste de alla spela fint tillsammans. En kan behöva lite mer kropp, en annan kan behöva ljusas upp och en kan bara sitta i bakgrunden för texturens skull.

Det största misstaget är att EQ:a i ett vakuum . Att köra ett spår solo och justera det tills det låter "perfekt" betyder ingenting om det inte sitter som det ska när allt spelas ihop.

Med det i åtanke ska vi nu titta på hur man EQ:ar akustiska gitarrer i faktiska mixar och vilka EQ-inställningar man bör leta efter.

Frekvensområden och EQ-inställningar att ta hänsyn till på en akustisk gitarr

Högpassfilter

Ett high-pass-filter kan vara din bästa vän i en hektisk mix, särskilt när du behöver förhindra att den akustiska gitarren kommer i vägen för de instrument som är tyngre med låga toner. Om mixen redan är full av lågfrekvent energi kan du städa upp och få allt att sitta bättre ihop genom att rulla bort den akustiska gitarrens låga frekvenser.

Det är också användbart om din inspelning har oönskat muller, vibrationer i mikrofonstativet eller annat oönskat ljud. Ett försiktigt högpassfilter kan eliminera det du inte behöver utan att påverka de bra delarna av ljudet.

Men innan du blir galen och börjar klippa bort allt under 150 Hz bör du tänka på hur viktig den akustiska delen är i mixen du arbetar med. I folkmusik, singer-songwriter-framträdanden eller akustiska soloframträdanden är gitarrens låga frekvenser en del av dess värme och djup, så du vill inte ta bort dem. Om gitarren bär upp rytmen och stommen i spåret kanske du inte behöver använda högpass alls.

En bra metod är att sopa upp filtret långsamt medan du lyssnar på hela mixen. Börja runt 50-80 Hz och höj det gradvis tills du hör att de låga frekvenserna stramas upp. Om mixen är tät kan du pressa upp det till 120 Hz eller till och med 150 Hz, men om akustiken står i centrum kan det vara bättre att hålla det lägre (eller hoppa över det helt).

Kropp, värme och lera

Det är här det blir lite knepigt. De låga mellantonerna ligger vanligtvis mellan 100 Hz och 400 Hz. Det är i det här området som den akustiska gitarren får sin kropp och värme, men det är också här som det kan börja låta grumligt eller boxigt om det är för mycket uppbyggnad.

Hur detta område beter sig beror helt på gitarren själv och hur den spelades in. En dreadnought med stor kropp? Har förmodligen en hel del naturlig värme i basregistret. En liten parlor-gitarr? Troligen lättare i det här området. Mikrofonplacering, rumsreflektioner och till och med hur hårt strängarna spelades påverkar vad som händer här.

Det är därför jag inte kommer att säga åt dig att "alltid klippa vid 250 Hz" eller "alltid förstärka vid 180 Hz". Det finns ingen magisk siffra. Lyssna bara på vad mixen behöver.

Behöver du mer värme och fyllighet? Prova med en mild boost någonstans i intervallet 150-300 Hz.

Känns det lerigt eller boxigt? Ett litet snitt med en smal Q runt 200-350 Hz kan hjälpa till att rensa upp utan att det låter tunt.

Klarhet

Klarhet är det som gör att en akustisk gitarr inte låter tråkig, dämpad eller försvinner i mixen. För mig ligger den i intervallet 3-4 kHz. Det är lite av en sweet spot på de flesta akustiska gitarrer där attacken från strumming och fingerpicking skär igenom och hjälper till att definiera varje ton.

Om den akustiska gitarren känns lite begravd kan en liten förstärkning här föra fram den och göra den mer artikulerad. Men var försiktig, för mycket kan få det att låta hårt eller genomträngande, särskilt om spelaren har använt ett ljust plektrum eller lättare strängar.

När jag förstärker i det här området föredrar jag ett bredare Q än ett supersmalare, eftersom klarhet inte bara handlar om en isolerad frekvens. Jag vill ha lite lyft i de frekvenser som omger mittfrekvensen så att den smälter in mer mjukt.

Topp och slut

En akustisk gitarrs briljans och perkussivitet ligger vanligtvis i området 10 kHz och högre. Det är här du får det luftiga skimret, strängdetaljerna och den subtila attacken från ett plektrum eller en nagel på strängarna.

Om den akustiska gitarren inte skär igenom mixen kan en försiktig boost i det här området ge lite gnista och närvaro utan att mellanregistret blir för aggressivt. Det är särskilt användbart om gitarren spelades in med en mörkare mikrofon eller spelas med äldre strängar som har förlorat en del av sin ljusstyrka.

I pop- och rockmixar är akustiska gitarrer ofta mer av ett perkussivt element än ett dominerande melodiskt instrument. Tänk på hur strummade akustiska gitarrer tillför energi och rytm bakom ett helt band. Du behöver inte nödvändigtvis ackordinformationen, utan snarare strängarnas skarpa attack som hjälper till att driva rytmen.

När man höjer toppregistret i den här typen av mixar är man oftast ute efter ljusstyrka och struktur, precis tillräckligt för att få transienterna att smälla utan att något låter hårt.

Lågpass

Slutligen gillar jag att städa upp lite i toppen genom att rulla bort lite av de extrema höjderna runt 20 kHz. Detta bör inte förändra gitarrens ton på ett märkbart sätt, utan snarare skapa utrymme och förhindra att toppen blir rörig, särskilt i livliga mixar.

När jag ställer in ett lågpassfilter spelar jag gitarren solo och sänker cutoff långsamt och lyssnar efter den punkt där jag börjar höra en skillnad . Sedan tar jag bort den något. Målet är inte att ta bort ljusstyrkan eller luften, utan att trimma bort onödiga ultrahöga frekvenser som egentligen inte bidrar till ljudet men som ändå tar upp plats.

Det kan verka som en liten åtgärd, men när du har att göra med dussintals spår blir dessa små förändringar en stor summa. Lite extra klarhet här och lite mindre high-end-uppbyggnad där kan göra en enorm skillnad när det gäller att hålla en mix ren, öppen och balanserad - utan att röra en enda fader.

Använda parametriska EQ:ar för generell shaping

När det gäller kontroll finns det inget som slår en bra parametrisk EQ. Med dessa EQ:s kan du ställa in exakt vad du behöver, med full kontroll över frekvensval, förstärkning och bandbredd (Q). Oavsett om du gör breda, musikaliska förstärkningar eller kirurgiska nedskärningar kan du med en bra parametrisk EQ forma den övergripande tonen i din akustiska gitarr utan att introducera konstiga artefakter eller färg.

Det leder till min nästa punkt, som handlar om "transparens". Till skillnad från vissa analoga EQ:ar som ger karaktär eller mättnad kan parametriska EQ:ar vara nästan osynliga, vilket gör att du kan göra ändringar utan att påverka gitarrens naturliga ton.

De ger dig också möjlighet att rikta in dig på problemfrekvenser med extrem precision. Om det finns en irriterande resonans eller en skarp topp kan du använda en supersmal Q för att ta bort den utan att röra vid något annat.

Detta är särskilt användbart för att tämja boxiga lågmellanrum eller hårda övre mellanrum som kan få en akustisk gitarr att låta fel i en mix.

Många moderna parametriska EQ:ar har också dynamiska funktioner, vilket innebär att de kan fungera mer som en multibandskompressor och sänka frekvenser först när de blir ett problem i stället för att tillämpa en statisk sänkning. Det här är enormt viktigt för att kontrollera saker som boomy low-end som bara blossar upp på vissa ackord eller hård plektrumattack som blir aggressiv i högre sektioner.

Om du letar efter några av de bästa parametriska EQ-pluginsen, här är några som konsekvent får jobbet gjort:

• FabFilter Pro-Q3 - Min personliga favorit och en av de mest mångsidiga och transparenta EQ:er som finns. Det finns också gott om kraftfulla dynamiska funktioner och ett lättanvänt gränssnitt.
• DMG Audio Equilibrium - En djupt anpassningsbar EQ med kirurgisk precision och analoga alternativ om du vill ha lite karaktär.

Använda analoga EQ:ar för karaktär

Parametriska EQ:ar ger dig total kontroll och precision, men ibland behöver du inte kirurgisk precision. Ibland vill du bara ha atmosfär, och det är där analoga EQ:ar kommer in i bilden.

Om du någonsin har undrat varför skivor från 50-, 60- och 70-talen har det där varma, fylliga och lite grusiga ljudet, så beror det till stor del på de equalizers som användes under inspelningarna. Klassiska analoga equalizers ger färg, mättnad och ett visst "lim" som gör att allt känns mer levande. Oavsett om det är den silkeslena toppen på en Pultec eller det slagkraftiga mellanregistret på en Neve, så gör de här EQ:erna något speciellt som är svårt att återskapa med ren digital bearbetning.

Det är därför jag alltid rekommenderar att du har några analoga EQ:ar i din arsenal. Även om du gör det mesta av din ljudformning med en parametrisk EQ kan en analog emulering ge djup, värme och personlighet som tar en akustisk gitarr från att låta bra till att låta som en skiva.

Här är några av mina bästa EQ-plugins i analog stil för akustisk gitarr:

UAD Neve 1073

UAD Neve 1073 är modellerad efter den klassiska Neve 1073 preamp- och EQ-modulen, som är en av de mest legendariska utrustningarna i inspelningshistorien. Den har använts på otaliga skivor sedan början av 70-talet.

EQ-sektionen i sig är enkel men kraftfull, med bara tre band och ett högpassfilter:

Du får en fast High Shelf (12 kHz) för silkeslen, musikalisk toppklang, ett mellanband med valbara frekvenser (från 360 Hz till 7,2 kHz), en Low Shelf (35, 60, 110 eller 220 Hz) och ett High-Pass-filter (50-300 Hz) som är perfekt för att rensa bort oönskat muller.

Om du använder Neve 1073 på en akustisk gitarr finns det några utgångspunkter som kan hjälpa dig att forma tonen på ett naturligt och musikaliskt sätt. En lätt förstärkning i området 1,6 kHz till 3,2 kHz (ca +2 till +4 dB) kan föra fram gitarren i mixen. Om det låter lite grumligt eller boxigt gillar jag att sänka något runt 360-700 Hz (ca -2 till -3 dB).

För en gnutta luft och gnista kan sedan en high-shelf-boost vid 12 kHz (ca +2 dB) ge en ljusare topp utan att låta hård. Om jag behöver det för den mix jag arbetar med lägger jag också på ett högpassfilter runt 100 Hz.

Acustica Purple 3,5

Pultec EQP-1A är en av de mest magiska EQ:ar som någonsin tillverkats. Den har använts på otaliga ikoniska akustiska gitarrspår, från det varma, fylliga strummingspelet på Fleetwood Macs Rumours till de gnistrande akustiska tonerna hos James Taylor och Simon & Garfunkel.

Legendariska studior som Abbey Road, Sunset Sound och Capitol Studios var fyllda med Pultecs, och på många sätt formade de 60- och 70-talets ljud.

Det finns gott om Pultec-emuleringar, men Acustica Audios Purple 3.5 är utan tvekan en av de mest trogna och detaljerade återskapningarna av den ursprungliga hårdvaran. Den fångar inte bara EQ-kurvorna, utan även mättnaden, övertonerna och djupet som gjorde originalet så eftertraktat.

Det är inte en kirurgisk EQ, så om du är ute efter snäva, exakta skärningar är det här inte rätt verktyg för dig. Men om du vill lägga till tyngd, värme och glans på ett sätt som känns naturligt och musikaliskt är det svårslaget.

En av de häftigaste finesserna med Pultecs design är att du kan förstärka och sänka samma frekvens samtidigt. Det låter kanske inte så intuitivt, men det här tricket skapar en subtil sänkning precis ovanför den förstärkta frekvensen, vilket kan få en akustisk gitarr att kännas fylligare och mer definierad.

Vissa ingenjörer på 60- och 70-talet körde ofta instrument genom en Pultec med EQ:n helt avstängd bara för att få den färg och ton som den naturligt gav. Det är så mycket atmosfär den här grejen ger. Även om du inte gör några stora EQ-ingrepp på en akustisk gitarr kan det räcka med att köra den genom Acustica Purple 3.5 för att ge den ett subtilt djup och karaktär.

Slate Digital FG-A Vintage

Okej, jag vet att Fleetwood Mac redan nämndes tidigare, men det är bara för att bandet har några av mina favorit akustiska gitarrtoner genom tiderna. Inspelningen gjordes på API-konsolen, som levereras med kanal-EQ:n API 550A.

Ken Caillat och Lindsey Buckingham hade säkert en hel del att göra med ljudet av de akustiska gitarrerna på Rumours, men det råder ingen tvekan om att API EQ också hade ett stort inflytande på det.

Precis som med Pultec finns det hundratals emuleringar av API EQ:ar att välja mellan, men om jag måste välja en favorit måste det bli Slate Digital FG-A Vintage EQ.

Den efterliknar perfekt API 550A:s helt diskreta kretsar, som har det mest musikaliska ljudet av nästan alla analoga EQ:ar på marknaden. På många sätt är API den amerikanska motsvarigheten till det brittiska Neve 1073-ljudet.

Jag älskar verkligen värmen i de låga mellantonerna hos API 550, särskilt runt 200 Hz. Om du någonsin behöver en liten boost i lågmellanregistret är det här ett bra ställe att börja på.

När det gäller mellanregistret är jag ett stort fan av 5 kHz på API:et för akustiska gitarrer, men du behöver bara en liten boost. Kanske 2dB eller så.

Slutligen leker jag med de höga frekvenserna runt 10 kHz, när jag behöver lite glans.

Soundtoys Sie-Q

Ibland vill man bara ha en EQ för akustisk gitarr som är snabb och enkel. Det är där Soundtoys Sie-Q Equalizer kommer in i bilden. Jag brukar ta fram den när jag vill göra stora tonala förändringar i mitt akustiska gitarrljud.

Sie-Q är modellerad efter Siemens W295b, som var en tysk EQ för radio och TV från 1960-talet. Jag brukar använda högfiltret på den för att dra tillbaka hårda toner i high-end eller för att öppna upp den om mitt akustiska gitarrspår är för mörkt.

En av mina favoritsaker med den här EQ:n för akustiska gitarrer är att du kan ta i med hårdhandskarna med boostarna, eftersom kurvorna är mycket musikaliskt klingande. Den är perfekt för en sista touch, särskilt på en buss med flera akustiska gitarrer.

Slutliga tankar - att få det perfekta akustiska gitarrspåret

Att lära sig EQ akustisk gitarr behöver inte vara så svårt som du kanske tror.

När man mixar akustiska gitarrer är det första man måste tänka på mixen runt dem.

Om det är meningen att din akustiska gitarr ska vara stjärnan i showen kanske du vill låta den vara. Men om du lägger en större mix med massor av andra instrument som basgitarr, elgitarr, keyboard och sång, kan du behöva skapa frekvensutrymme för de andra instrumenten.

Som alltid, lita på dina öron och låt mixen vägleda dig!