Att spela in och mixa musik i din hemmastudio är inte alltid en dans på rosor. Oavsett om du spårar ett trumset, lägger en akustisk gitarr i stereo eller försöker få en sång att sitta rätt i ett tätt arrangemang, är chansen stor att du har stött på problem med fas, oavsett om du visste det eller inte.

En av de viktigaste aspekterna inom ljudteknik är att förstå fasinversion. Det är ett enkelt men kraftfullt verktyg som kan innebära skillnaden mellan en fyllig, slagkraftig mix och en tunn, ihålig mix.

I den här artikeln ska vi förklara vad fasinversion är, när det är ett problem och när det är en lösning, och ge dig några praktiska ljudknep för fasinversion som får din produktion att glänsa.

Är du redo? Ställ in fasrarna på bedövning...

Vad är fas i ljud?

För att förstå vad fasinversion innebär måste du först förstå själva fasen.

När en ljudtekniker pratar om fas i ljud, syftar de på förhållandet mellan två versioner av en ljudvåg. Närmare bestämt den ena signalens position i tiden i förhållande till den andra.

En ljudvåg har i sig själv toppar och dalar, som här:

När två signaler (från samma eller liknande källa) är perfekt inriktade - toppar med toppar, dalar med dalar - sägs de vara " i fas ". Detta förstärker ljudsignalen och gör den högre och fylligare.

Om vi skjuter vågformerna ur linje - så att topparna inte matchar varandra - blir de ur fas eller i relativ fas. Resultatet blir ett tunnare och tystare ljud, ungefär som när två personer försöker skjuta en gunga åt olika håll.

Om vågformerna är 180° ur linje - helt motsatta - leder detta till fasannullering. De positiva komponenterna i den ena vågformen upphäver de negativa komponenterna i den andra, vilket leder till en dramatisk minskning av volymen eller till och med fullständig tystnad.

Vad är fasinversion?

Fasinvertering är en process där en ljudsignal avsiktligt vänds 180°. Där den ursprungliga vågformen var positiv är den inverterade versionen nu negativ, och vice versa. Du tar bokstavligen signalen och vänder den upp och ner.

När du inverterar fasen förblir ljudet i isolering vanligtvis detsamma. Men när det ljudet spelas tillsammans med andra spår - särskilt liknande spår eller inspelningar med flera mikrofoner - kan inverteringen dramatiskt förändra hur ljudet beter sig i mixen.

Om du t.ex. duplicerar ett gitarrspår och sedan inverterar fasen på det duplicerade spåret kommer du att få en märkbar minskning av förstärkningen eller fullständig tystnad - fasavbrott i aktion.

Fasinversion mot fasförskjutning

Det är skillnad på att invertera en vågform och att förskjuta dess fas. Om ett spår dupliceras och sedan fördröjs något blir det tidsförskjutet i förhållande till originalet - en fasförskjutning snarare än en fullständig inversion.

Du kommer inte att få en fullständig avstängning, men du kan höra saker som kamfiltrering och distorsion.

Fasinvertering mot polaritetsinvertering

Ibland används dessa två fraser synonymt, men även om resultaten kan vara likartade finns det en subtil skillnad mellan processerna.

• Polaritetsinvertering vänder på de positiva och negativa spänningarna i en signal - en process på hårdvarunivå.
• Med fasinversion avses en 180° vändning av vågformens form i förhållande till en annan.

Resultatet kan bli detsamma, men tekniskt sett är det inte alltid samma sak.

Absolut fas mot relativ fas

När vi ändå är inne på ämnet...

• Absolut fas avser huruvida en ljudvåg börjar med ett positivt eller negativt tryck när den hörs genom högtalare. De flesta människor uppfattar inte detta om de inte jämför signaler.
• Relativ fas är det som är viktigt vid mixning. Det handlar om hur ett spår förhåller sig till ett annat, t.ex. skillnaden mellan en DI-bass och dess mikrofonförstärkta förstärkarsignal.

Varför fasinversion är viktigt

Fasinvertering kan vara avgörande för din mix. Om ljudet är ur fas, eller inverterat, kan du uppleva följande:

• en svag stereobild
• minskad effekt i låga frekvenser
• förvrängning
• kamfiltrering
• fullständig tystnad

Vanliga situationer där fasproblem uppstår

Här är några exempel från verkligheten där fasproblem kan uppstå:

• Multi-Miking: Alla situationer där du använder flera mikrofoner för att spela in samma källa kan leda till problem, och det är särskilt problematiskt när du spelar in trummor. Om du använder fasinverteringsknappen i din DAW eller vänder på polaritetsomkopplaren på en av mikrofonerna återställs korrekt fas mellan två signaler.
• DI- och förstärkarsignaler: Samma sak händer när du spelar in en signal från en direktingång och en förstärkare samtidigt. DI-signalen kommer sannolikt att komma tidigare än mikrosignalen, vilket leder till fasproblem.
• Stereobreddning: Vissa tekniker för "stereobreddning" fungerar genom att skicka en inverterad version av ett spår till en kanal. När en av kanalerna är inverterad låter det bredare i stereo, men när det spelas upp i mono kan det orsaka fasupplösning.
• Dubbel spårning: Att lägga nästan identiska framföranden eller signaler utan att kontrollera fasjusteringen kan leda till märkliga tonala förändringar.
• Importera stammar: Om du tar in stems från en annan tekniker eller ett annat projekt kan det skapa hörbara fasproblem. Detta kan bero på inneboende fasproblem i en inspelning med flera mikrofoner, inbakad bearbetning från effekter som EQ eller kompression, eller när stems kombineras med befintliga spår.

Fas, eller mer exakt, polaritetsinversion kan inträffa i högtalarsystem om högtalarkablarna är anslutna bakifrån och framåt.

Hur man upptäcker fasproblem

Att lära sig att identifiera fasproblem är ganska enkelt:

Använd dina öron:

Om något låter tunt, ihåligt eller inte så högt som det borde, prova med en av kanalerna inverterad.

Lyssna i Mono:

De flesta människor lyssnar inte aktivt på musik i mono, men om man gör det när man mixar kan man upptäcka problem som inte hörs i en stereomix.

Vrid fasbrytaren:

De flesta DAW-program, mixerbord och många plugins har en fasinverterings- eller polaritetsknapp. Prova att använda den på ett spår i taget och se om det hörs några förändringar.

Kontrollera ditt utrymme

Din lyssningsposition kan överdriva eller maskera fasproblem, särskilt i små rum med dålig behandling.

När man inte ska invertera fas

Ibland orsakas fasproblem inte alls av inversion. Innan du slår på strömbrytaren:

• Kontrollera om spåren är försenade - de kanske bara behöver en liten knuff i rätt tid.
• Använd korrelationsmätare eller fasverktyg för att analysera skillnaden mellan signaler.
• Överdriv inte! Slumpmässig invertering av fas på kanaler kan göra saken värre!

Kreativa användningar av fas

Fasinversion betraktas normalt som ett sätt att lösa problem, men det kan också vara en kreativ funktion när det används i rätt sammanhang.

Mid-Side Processing:

Vissa midside-tekniker inverterar fasen på en kanal för att isolera specifika rumsliga element under mastering, stereobreddning eller komprimering.

Tricks för skiktning:

Prova att blanda en fasinverterad kopia av ett spår med originalkanalerna för att på ett subtilt sätt ta bort vissa frekvenser och skapa en ny ton. Detta kan skapa helt nya och fascinerande ljud när originalkällan består av komplexa övertoner.

Avbryt ut hum:

Tekniskt sett är detta en problemlösare, men hey-ho. Spela bara in brummet från pickupen under hela gitarrspelet och invertera sedan fasen på den kanal som innehåller brummet. Så länge topparna och dalarna ligger i linje med varandra kommer det mesta av brummet att elimineras.

Isolera prover:

Om du är en remixare eller en producent som förlitar sig mycket på samplingar är detta ett roligt trick. Skapa två spår med identiskt ljud, invertera fasen på det ena och sätt in en EQ på det andra. Med den här metoden kan du precisera de frekvenser som du vill ska höras i originalsamplet.

Dessa tekniker är inte nödvändigtvis "korrekta" i ljudteknisk mening, men regler är ju till för att brytas, eller hur?

Slutsats: Viktiga lärdomar

• Fas beskriver den relativa tidpunkten mellan en ljudvåg och en annan.
• När du inverterar fasen vänds vågformen på huvudet och dess positiva och negativa sidor blir omvända.
• När du inverterar fasen påverkar det inte spåret i sig, men det kan drastiskt förändra hur det interagerar med andra spår.
• Fasupphävning kan orsaka tunna mixar, saknade låga frekvenser eller till och med total tystnad.

Om du vill att dina spår ska låta rätt i stereo och mono är det viktigt att du förstår fasinvertering.

Kom dock ihåg att inversion inte är en magisk trollstav som du pekar på för att automatiskt åtgärda fasproblem. Ibland räcker det med att knuffa en ljudvåg några millisekunder i endera riktningen för att lösa de problem du har hört.

Phew! Efter allt det tekniska snacket ska jag ta en kopp kaffe. Du min vän borde gå ut och göra musiken. Jag kommer att vara precis där.