Om du lyssnar på populärmusik har du troligen redan upplevt den magi som sampling kan tillföra musikproduktionen. I sin mest grundläggande form är en sampler en enhet eller programvara som spelar in, manipulerar och spelar upp ljudfiler. Men det är också ett kraftfullt kreativt verktyg som har hjälpt till att definiera hela genrer och omforma arbetsflödet för modern musikproduktion.

Från 1980-talets hiphop med samplade trumbreaks till enorma orkestrala hybridfilmmusik av Hans Zimmer - samplern är ett av de mest mångsidiga instrumenten i en producents verktygslåda. Oavsett om du gör beats, skriver filmmusik, designar ljudeffekter eller bara leker i Ableton Live är det viktigt att förstå hur samplers fungerar för att kunna utnyttja deras fulla potential.

I den här artikeln tar vi en titt på var samplers kommer ifrån, hur de fungerar och hur man bäst använder samplingstekniken för att blåsa liv i sin egen musik. Ja, till och med du Nickelback...

Hur hamnade vi här? En kort historik över provtagning

Sampling har rötter som går långt tillbaka till mitten av 1900-talet, då den franske kompositören Pierre Schaeffer utvecklade en experimentell kompositionsteknik som använde upphittade ljud som råmaterial (musique concrète). Genom att manipulera de analoga bandinspelningarna genom att hacka, skarva och loopa skapades helt nya ljudvärldar.

På 1960-talet anammades tape replay-keyboards av artister som The Beatles, David Bowie och Pink Floyd. Dessa klaviaturinstrument använde analogt band för att lagra inspelningar av riktiga instrument, den mest kända modellen var Mellotron. De var den första formen av samplerinstrument, men kontakterna mellan bandhuvudena och de många bandmekanismerna gjorde att systemen blev otympliga och komplicerade att använda.

Den verkliga samplingsrevolutionen kom i och med den digitala lagringens intåg. Den första kommersiellt tillgängliga minnesbaserade samplern för datorer var Computer Music Melodian 1976, som kort därefter följdes av tungviktare som Fairlight CMI, E-MU Emulator och Akai S900.

Dessa samplingssynteser gjorde det möjligt för producenter att spela in och lagra digitala samplingar, mappa dem över ett tangentbord och manipulera dem på nya sätt. De kom dock med en enorm prislapp - de tidiga Fairlight-modellerna började på 30.000 dollar (cirka 130.000 dollar i dagens penningvärde).

I takt med att den digitala tekniken utvecklades blev samplarna billigare och mer kraftfulla. Relativt billiga samplers gjorde det möjligt för hiphopartister att anamma sampling som ett prisvärt sätt att använda delar av befintliga inspelningar och förvandla dem till nya skapelser. När Akai MPC60 kom ut på hyllorna 1988 blev den en stapelvara på hiphop- och dansscenen och fick en plats i musikhistorien.

Digital samplingsteknik hittade sin väg in i alla tänkbara genrer. Samplingskulturen exploderade, men det utlöste också en juridisk (och etisk ) debatt om upphovsrätt och äganderätt.

Från Beatles och Björk till Daft Punk och Aphex Twin har sampling blivit en hörnsten i modern produktionsteknik - och de kreativa möjligheter som den erbjuder är nästan obegränsade.

Vad är en provspelare i musik?

Så vad är egentligen en sampler inom musiken? Enkelt uttryckt är en sampler ett musikinstrument i hård- eller mjukvara som använder inspelningar av riktiga eller konstgjorda instrument, eller andra inspelningar, för att generera ljud. Oftast kan användaren spela upp dessa ljud över en rad olika tonhöjder och manipulera ljudet på andra sätt.

Låt oss säga att du spelar in din svärmor när hon klagar på hur din tvätt ser ut. Med samplingsredigering kan du ta den inspelningen, pitcha upp eller ner den, klippa den, loopa den, backa den eller dela upp den i mindre delar. Du kan ta dessa redigeringar och spela dem som ett tonhöjdsinstrument, eller tilldela olika ljud till olika pads eller tangenter och skapa ett trumbeat av hennes diatribe. Det är verkligen roligt.

Samplers kan användas för att imitera riktiga instrument (som t.ex. en violin), skapa nya ljud från ovanliga källor (som det tidigare nämnda svärmorsscenariot) eller spela in musikstycken för uppspelning.

Till skillnad från analoga synthesizers, som genererar ljud från oscillatorer, spelar en sampler upp inspelat ljud. Men nuförtiden erbjuder moderna samplers liknande bearbetningstekniker som filter, granulär eller subtraktiv syntes, LFO:er och effekter, som suddar ut gränsen mellan de två.

Hur fungerar provtagare?

Låt oss se hur en provtagare gör sitt speciella korvmärke. Den grundläggande processen är relativt okomplicerad oavsett vilken provtagare du använder.

Spela in eller importera

Först spelar du in ett ljud eller laddar upp ett befintligt sampel - kickdrum, bilhorn, sång, allt är tillåtet i samplingsvärlden.

Redigera provet

Du kan trimma start- och slutpunkterna för det samplade ljudet för att bara lämna kvar det ljud du vill höra, normalisera volymen och tona in/ut för att få det att låta jämnt.

Kartläggning av urvalet

Med de flesta samplers kan du tilldela samplingen till specifika tangenter eller kromatiskt över ett antal tangenter. Om du använder flera samplingar kan de ordnas över klaviaturen eller tilldelas en not eller en grupp noter.

I exemplet nedan är ett enda sample mappat till tangenterna mellan C3 och C4. Om jag skulle bygga ett perkussivt kit av flera samplingar skulle jag mappa varje sampling till enskilda tangenter.

Tuning och tidsmanipulation

Du kan pitch-shifta samplet för att göra det högre eller lägre, eller time-stretcha det för att passa spårets tempo utan att ändra pitch. Moderna samplers gör detta sömlöst. I bilden nedan har jag pitchat upp samplet 3 halvtoner och fördubblat hastigheten.

Looping och kuvert

Ställ in loop-punkter för att upprepa en del av samplet. Detta är särskilt användbart för att skapa ett ihållande ljud från ett kort sample. Genom att justera crossfade kan du få det att låta naturligt när ljudet loopas.

Attack, decay, sustain och release (ADSR) kan alla justeras för att forma hur ljudet beter sig när det triggas.

Multi-sampling

Med de flesta samplers kan du ladda flera versioner av samma ljud och automatiskt växla mellan dem baserat på vissa MIDI-meddelanden. Varje notmeddelande som tas emot av samplern ger tillgång till ett visst sample, beroende på hur du har ställt in det.

Spårning av tangentbord

Att mappa en enda sampling över hela klaviaturen kan få saker att låta onaturligt, särskilt i de högre eller lägre registren. Det beror på att ett instruments klangfärg förändras med tonhöjden.

Om du samplade varenda ton kromatiskt inom ett instruments område skulle du snart få slut på digitalt minne.

För att motverka detta samplar ingenjörerna flera toner över instrumentets omfång, i allmänhet med intervaller på en mindre tredjedel. Dessa samplingar används sedan för att skapa zoner som mappas ut över tangentbordet. Keyboard tracking gör att samplingen inom den zonen kan pitchskiftas med en lämplig mängd när man trycker på olika tangenter.

Om du t.ex. samplar en violin som spelar C3 och sedan D#3, mappas det första samplet till att spela från B2 - C#3 och det andra samplet från D3 - E3. Den här processen upprepas över hela instrumentets omfång. Mödosamt, men värt det!

Den här processen med keymapping är också hur samplade trumset byggs upp, men varje olika slagverksljud mappas till endast en enda tangent eller pad.

Velocity-skiktning

Ett musikinstrument kan också ha olika klang beroende på hur högt eller lågt det spelas. Vid digital sampling kan detta återskapas med hjälp av velocity layering, som automatiskt växlar mellan de olika samplingarna beroende på hur hårt en tangent trycks ned.

Modulering och effekter

De flesta samplers har inbyggda filter och LFO:er, så att du kan modulera parametrar som tonhöjd, volym och filteravstängning för dynamisk kontroll av ljudformningen.

Utlösning

Samplingar triggas antingen av inbyggda pads eller tangenter (om det är en hårdvaruenhet) eller via ett anslutet musikklaviatur eller MIDI-kontroller (om det är programvara).

Samplingen kan ställas in så att den spelas upp en gång per tangenttryckning (så kallad one-shot - vanligt med trumsamplingar) eller så att den spelas upp kontinuerligt så länge tangenten hålls intryckt. Om loop-punkter har ställts in på samplet spelas ljudet upp tills du tar bort fingret från tangenten eller padden, annars spelas samplet upp till slutet och stoppas.

Alla dessa funktioner gör att samplern inte bara är en uppspelningsmotor utan också en lekplats för ljudliga experiment.

Olika typer av provtagare

Varje sampler är olika och erbjuder unika digitala tekniker för att skapa musikaliska idéer. I stort sett kan samplers dock placeras i en av två kategorier:

Samplers för hårdvara

Hårdvarusamplers ger användaren taktil kontroll och fristående prestanda. De innehåller ofta pads för att trigga samplingar och controllers för att manipulera samplingar.

Många samplers i denna kategori använder solid state-minneskort för inbyggd lagring, vilket möjliggör snabb och effektiv lagring och överföring av provdata.

Beroende på hur den fungerar kan en hårdvarusampler kallas för en frassampler. Phrase samplers är avsedda för att trigga enstaka ljud, t.ex. trumslag eller en loop av ett trumslag.

Varje sampel tilldelas en enda pad (eller not) och samplingsmotorn ändrar inte samplets pitch, den spelar bara upp det. Du kan naturligtvis redigera själva samplet för att stämma om eller tidssträcka det, men phrase samplers är inte utformade för att bygga ett musikinstrument från samplingar.

Hela idén bakom phrase sampling är att det förenklar processen - när du har skapat ditt bibliotek kan du fokusera på att skapa musik.

Digitala samplers för hårdvara är robusta, vilket gör dem idealiska för liveframträdanden eller live-looping. De är populära bland producenter av hiphop och elektronisk musik.

Professionella hårdvarusampler inkluderar:

• Akai MPC X
• Roland SP404
• Native Instruments Maschine
• Elekton Digitakt II

Samplers för programvara

Mjukvarusampler integreras djupare med digitala ljudarbetsstationer (DAW) och erbjuder mer flexibilitet med redigering och bearbetning, plus ett mer mångsidigt användargränssnitt.

Vissa samplers är specialiserade på specifika uppgifter; Native Instruments Battery och XLN Audios XO fungerar på ett liknande sätt som hårdvarutrummaskiner, medan Kontakt ofta används för att skapa instrument med realistiska ljud. Andra är designade med mer experimentell ljuddesign i åtanke, eller har en kombination av sampling och syntes.

Mjukvarusamplers är riktigt bra när det gäller multi-sampling, layering och integrering med MIDI och automation.

Om du äger en digital ljudarbetsstation äger du redan en sampler! Praktiskt taget varje DAW levereras med sin egen inbyggda sampler, till exempel Abletons Sampler, Logics Quick Sampler och FL Studios SliceX.

Även om dessa alla har ett brett utbud av samplingsteknik, om du verkligen vill få händerna smutsiga finns det massor av andra samplerplugins tillgängliga, till exempel:

• Native Instruments Kontakt
• Serato Sample 2.0
• Arturia CMI V
• Steinberg Halion

Alla dessa levereras med ett förinstallerat ljudbibliotek som hjälper dig att komma igång, men den verkliga glädjen ligger i att skapa nya egna ljud!

Använda samplers i musikproduktion

En av de stora fördelarna med den digitala tekniken är att den ger musiker tillgång till autentiska emuleringar av traditionella instrument och ensembler som annars skulle vara utom räckhåll för dem. Spitfires BBC Symphony Orchestra är ett bra exempel på detta; en av världens finaste orkestrar som är tillgänglig för dig för mindre än kostnaden för flygbiljetten för att se dem spela live.

Men sampling handlar inte bara om att låna ljud från den verkliga världen - det handlar om att omvandla dem med alla de kreativa möjligheter som digitala samplers erbjuder. Här är några uppfinningsrika sätt att använda sampling i din musikproduktion.

Skapa loopar och beats

När samplers först kom på tapeten användes de främst för att skapa trumslingor, med kanske en och annan fras här och där. Producenter av elektronisk musik och hiphop använder dem fortfarande på detta sätt idag och skapar unika mönster med de olika samplingar som finns tillgängliga.

Det fina med att använda en sampler för att skapa en trumslinga är att du kan använda absolut vilken kombination av ljud som helst för att bygga upp kitet.

Hackning och skivning

Ta ett trumslag eller en musikalisk fras, skär upp det i enskilda hits, ordna om dem alla och du har en helt ny sak på gång. Detta kan vara ett bra sätt att blåsa liv i ett spår som inte riktigt skär senap, eller när du känner dig oinspirerad.

Skiktning och omsampling

Genom att stapla samplingar för att skapa ett sammansatt ljud - som att lägga tre snares med olika ljudkaraktäristik - kan du skapa kraftfulla och komplexa texturer.

Resampling tar det här ett steg längre; studsa ett skiktat ljud för att skapa en ny ljudfil och manipulera den sedan som en ny sampling.

Found Sound & fältinspelning

Använd din telefon eller en särskild fältinspelare för att fånga ljud i världen omkring dig - en tunnelbanestation, vinden i träden eller din kompis som rapar.

Ladda in dessa pärlor i din sampler och gå loss! Du kan förvandla praktiskt taget vilket upphittat ljud som helst till percussion, pads eller abstrakta landskap. Biosphere är en producent av elektronisk musik som använder upphittade ljud för att få stor effekt.

Granulär provtagning

Granulära digitala samplers delar upp ljudet i små korn och omorganiserar dem i realtid - ungefär som metoden att hugga och skära, men på mikronivå. Den här processen skapar den typ av frodiga, föränderliga texturer som är perfekta för filmisk ljuddesign och ambient musikproduktion.

Provbaserad sammansättning

En del artister bygger hela sin repertoar på samplingar, ungefär som när man komponerar musique concrète. Oavsett om det är sångsnuttar, radiostatisk eller ljud från din bil spelar du inte bara noter - du målar med ljud.

Performance & Live Looping

Liveartister använder samplers för att trigga loopar och effekter, manipulera ljud och remixa spår, allt i farten. Oavsett om det är en trummis som triggar ett episkt gong-sample eller en soloartist som skapar och remixar liveslingor i farten, behöver samplers inte begränsas till musikproduktion i studion!

Att använda provtagare: Godkännande av prov och andra juridiska frågor

Det är bra att använda samplers, men det är värt att notera att inte allt är tillåtet för sampling. Om du till exempel tar en sångkrok från en befintlig inspelning måste du få samplingstillstånd. Även om det bara är en ton, så tillhör den tonen någon annan.

På samma sätt, om du samplar din svärmor och använder den i en låt, behöver du hennes tillstånd för att släppa den offentligt.

Om du gillar att använda sample-paket för dina ljud, se till att kontrollera licensavtalet för slutanvändare (EULA) för detaljer om hur de kan användas.

Var kreativ, men var försiktig med dina källor!

Slutsats

Det finns inget rätt eller fel sätt att använda en sampler. Allt handlar om din kreativitet och ditt experimenterande. Ditt kattmjau kan utvecklas till en frodig pad, eller en vokal från en favoritnephew kan bli huvudkroken i din nästa hit.

Samplers kan hjälpa dig att utveckla ett unikt sound för dig som artist och ger dig ett brett spektrum av ljudmöjligheter. Oavsett om du använder dem på egen hand eller tillsammans med andra instrument är det bara din fantasi som sätter gränser.

Gå nu ut och smaka på musiken!