Akustisk gitarr är ett av de mest populära och igenkännbara instrumenten i västerländsk musik. Du kan höra den överallt, från folkmusik till pop och rock. Trots att den finns överallt har sökandet efter det perfekta akustiska gitarrljudet varit en ständig utmaning för generationer av ljudtekniker.

För alla som arbetar hemifrån kan processen kännas särskilt överväldigande. Du sitter i ditt sovrum eller i din provisoriska studio med mikrofonen i handen och hoppas på att få till den perfekta inspelningen, men det kan kännas omöjligt när du inte har tillgång till den avancerade utrustning eller de studiolokaler i miljonklassen som branschproffsen använder.

Naturligtvis har inte alla tekniker eller musiker samma uppfattning om vad ett bra akustiskt gitarrljud är. Vad som låter "rätt" kan variera mycket beroende på spår och artist. Det finns ingen lösning som passar alla. I stället för att försöka definiera vad det perfekta ljudet är och sedan jaga efter det, ska vi gå igenom en rad tekniker som ger dig verktygen att hitta det ljud du letar efter, oavsett hur du är uppbyggd.

1. Hitta det perfekta utrymmet

När man letar efter det perfekta utrymmet för att spela in akustisk gitarr måste man hitta en balans mellan rummets storlek, akustik och isolering.

Det första du bör tänka på är rummets storlek och form. Ett för litet utrymme kan orsaka överdrivna reflektioner, vilket gör att inspelningen låter boxig, medan alltför stora rum kan få din gitarr att låta för avlägsen eller ihålig.

Det bästa är att välja ett rum med oregelbunden form. Ett rektangulärt eller kvadratiskt rum kan orsaka stående vågor, vilket kan skapa oönskade resonanser. Oregelbundet formade rum eller rum med välvda tak hjälper till att förhindra detta och skapar ett mer naturligt ljud.

Ytmaterial spelar en stor roll. Hårda ytor som kakel eller kala väggar reflekterar ljudvågorna skarpt, vilket kan göra ditt akustiska ljud hårt eller grumligt. Leta istället efter rum med en blandning av material, t.ex. mjuka ytor (gardiner, mattor, stoppade möbler), som absorberar höga frekvenser, och hårdare ytor (trä eller tegel), som hjälper till med lågfrekventa reflektioner och ger värme och klarhet.

Det är också viktigt att undvika parallella väggar, så att du kan kontrollera stående vågor och fladdereko.

Omgivningsljudet är lika viktigt. Även i tysta miljöer kan det subtila brummandet från HVAC-system, gatubuller eller elektrisk utrustning störa din inspelning. För att minimera detta bör du antingen välja ett rum långt från bullerkällor eller använda ljudisolerande tekniker, som tunga gardiner, väderskydd eller isoleringspaneler.

Slutligen bör du överväga monitorering och rumsbehandling. Även om du spelar in vill du kunna lyssna på gitarren på ett korrekt sätt. Investera i bra monitorer eller hörlurar och behandla rummet med basfällor och diffusorer, så att du får en tydlig bild av hur det kommer att låta i inspelningen.

2. Skaffa rätt mikrofon

När det gäller att välja rätt mikrofoner för inspelning av akustisk gitarr beror valet till stor del på faktorer som det ljud du eftersträvar, miljön där du spelar in och din budget.

Det finns hundratals unika mikrofoner, var och en med sina egna styrkor och svagheter. Det är viktigt att ha en allmän förståelse för vad de kan göra för att hitta rätt för ditt projekt.

Kondensatormikrofoner med stort membran

Kondensatormikrofoner är mycket känsliga och fångar upp ett brett spektrum av frekvenser. Jag gillar dem för inspelning av organiska instrument som akustiska gitarrer eftersom de ger en klar, detaljerad och naturlig återgivning av ljudet.

• Fördelar:
  • Varmt ljud: LDC:er har ofta ett fylligt, varmt ljud med ett rikt lågregister, vilket gör dem utmärkta för att ge djup åt en akustisk gitarrs ton.
  • Mångsidig: Perfekt för en mängd olika ljud, inklusive sång och instrument.
  • Hög känslighet: De fångar upp invecklade detaljer och subtila nyanser, vilket är perfekt för att fånga hela spektrumet av en akustisk gitarrs toner.
• Nackdelar:
  • Benägen att överbelastas: Deras höga känslighet kan vara en nackdel i obehandlade rum, eftersom de fångar upp mycket rumsljud.
  • Dyra: Dessa är ofta de dyraste mikrofonerna i gänget, särskilt med avancerade tillverkare som Neumann och Telefunken.

Jag är personligen ett stort fan av Nuemann U87 för det klassiska LDC-ljudet!

Kondensatormikrofoner med litet membran

• Fördelar:
  • Exakt och detaljerad: SDC har en mycket plattare frekvensåtergivning och en mer exakt återgivning av en akustisk gitarrs ljud. De tenderar att fånga den naturliga ljusstyrkan bättre än sina LDC-motsvarigheter.
  • Bättre för stränginstrument: SDC:er används ofta för instrument som akustiska gitarrer eftersom de fångar upp många detaljer i diskanten och mellanregistret.
• Nackdelar:
  • Mindre värme: Det är mindre sannolikt att de ger dig ett varmt ljud än LDC. Ljudet kan upplevas som för ljust eller hårt, beroende på gitarren.
  • Känslig för rumsakustik: I likhet med LDC kan de också ta upp rumsljud om de inte placeras noggrant.

Jag har alltid varit ett stort fan av Shure SM81. Den har ett fint, ljust ljud som är perfekt för popmusik och en vackert riktad design.

Dynamiska mikrofoner

Dynamiska mikrofoner är mindre känsliga än kondensatorer, vilket innebär att de fångar upp färre detaljer.

De är dock kända för sin hållbarhet och förmåga att hantera höga ljudtrycksnivåer utan att förvrängas.

Fördelar:

• Hållbarhet: Dynamiska mikrofoner är robusta och tål höga volymer, vilket gör dem perfekta för mer högljudda spelstilar.
• Mindre rumsbuller: Eftersom de har ett smalare upptagningsmönster (vanligtvis kardioid) tenderar dynamiska mikrofoner att avvisa mer omgivande ljud och är mindre känsliga för rumsreflektioner.
• Prisvärd: Generellt mer budgetvänliga än kondensatormikrofoner.

Nackdelar:

• Mindre detaljrikedom: De fångar inte upp samma detaljnivå som kondensatormikrofoner, vilket gör dem mindre lämpliga för att fånga upp subtiliteterna och den naturliga resonansen i en akustisk gitarr.
• Begränsad frekvensåtergivning: De fångar vanligtvis inte upp hela frekvensområdet hos en akustisk gitarr lika bra som kondensatorer gör.

Även om det ofta är ett standardval för elgitarrförstärkare kan en Shure SM57 också vara ett bra alternativ för en akustisk gitarr om du inte behöver ett superdetaljerat ljud.

Faktum är att Bon Ivers hittills mest populära album, som sålde platina, spelades in med endast en mikrofon, en Shure SM57, vilket visar hur mångsidig den här mikrofonen kan vara.

Bandmikrofoner

Bandmikrofoner är kända för sitt "vintage"-ljud och är vanligtvis mer ömtåliga än dynamiska mikrofoner eller kondensatormikrofoner.

Fördelar:

• Mjukt och naturligt ljud: Bandmikrofoner har ett varmt vintage-ljud med en naturlig roll-off i de höga frekvenserna, vilket kan vara mycket smickrande för akustiska gitarrer.
• Utmärkt för specifika stilar: Om du spelar in akustisk gitarr i ett mer vintage- eller mjukt sammanhang är bandmikrofoner fantastiska!

Nackdelar:

• Ömtålig: Bandmikrofoner är ömtåligare än kondensatorer eller dynamiska mikrofoner. De kan skadas av höga ljudtrycksnivåer, t.ex. vid närmikrofonering av högljudda akustiska gitarrer eller i vissa scenmiljöer.
• Mindre detaljer i högtalarna: Även om de ger en jämn vintage-ton, tenderar de att sakna detaljer och spänst i högtalarna.

Jag är ett stort fan av Royer R-121, särskilt för det igenkännliga bandljudet.

3. Bestäm din mikrofoneringsstil

När du har dina mikrofoner kan du bestämma om du vill använda en enda mikrofon eller en stereoinstallation.

Båda alternativen har sina fördelar och valet beror helt på vilket ljud du vill ha.

Att spela in med en enda mikrofon är den enklaste metoden, särskilt om du är ute efter ett klart och fokuserat ljud. Du behöver inte heller oroa dig för fasproblem eller för att passa in din inspelning i en livligare mix.

Om du däremot använder två mikrofoner i en stereokonfiguration får du ett helt nytt djup i din inspelning. Den fångar upp den akustiska gitarrens naturliga bredd, vilket gör att den känns mer omslutande. Detta kan vara särskilt användbart när du har ett avskalat arrangemang och vill att den akustiska gitarren ska ta mer plats.

Utmaningen här är att det krävs lite mer finess när det gäller mikrofonplacering. Du måste ta hänsyn till fasproblem och se till att dina mikrofoner är korrekt inriktade för att få det ljud du letar efter.

4. Mikrofonens placering

Innan vi går in på de vanligaste teknikerna för mikrofonplacering ska vi prata om några vanliga misstag som kan ställa till det för dig när du spelar in akustisk gitarr.

Ett av de vanligaste felen är att placera mikrofonen direkt framför ljudhålet. Även om det kan verka som ett logiskt val tenderar detta att överdriva basen och resulterar ofta i ett dovt, bökigt ljud.

Ett annat misstag är att placera mikrofonen för nära gitarren. Detta kan orsaka en så kallad närhetseffekt, där de låga frekvenserna förstärks för mycket, vilket gör ljudet alltför grumligt och obalanserat. Undvik därför att komma för nära och experimentera alltid med mikrofonavståndet för att hitta den perfekta platsen.

Mono-mikrofoninställning

Om du arbetar med en monomikrofon är en bra utgångspunkt att placera mikrofonen cirka 6 till 12 tum från det 12:e till 14:e bandet. Detta område fångar upp en fin balans mellan gitarrens kropp och strängarna, vilket ger dig en ren, fyllig ton.

Härifrån kan du vara kreativ. Rikta mikrofonen mer mot halsen för ett tunnare, luftigare ljud, eller vinkla den mot ljudhålet för en mer fokuserad attack, där du fångar upp nyanserna i plektrumet eller fingrarna.

Om du är ute efter något lite fylligare och mer robust kan du använda en enda mikrofon för att fånga gitarrens kropp. Genom att placera mikrofonen något lägre, nära gitarrens nedre del (kroppen), fångar du upp mer mellanregister och bas, vilket ger en varmare och fylligare ton.

Om du å andra sidan vill ha ett tunnare, mer perkussivt ljud för bakgrundsdelar eller textur, är det ett fantastiskt val att rikta en kondensator med litet membran mot halsen. Den här tekniken är utmärkt för att få fram skimmer och fånga strängarnas perkussiva egenskaper.

Om du väljer en stereoinstallation finns det några tekniker för mikrofonplacering som kan hjälpa dig att få det bredare ljudet.

Par med mellanrum (A/B)

Den här stereoinstallationen innebär att du placerar två mikrofoner några meter från varandra och riktar dem mot gitarren i olika vinklar. Avståndet mellan mikrofonerna ger en naturlig stereoeffekt som fångar gitarren i hela dess bredd.

Nyckeln här är att placera mikrofonerna på ett sätt som både fångar upp gitarren lika bra och samtidigt ger utrymme för rummets naturliga akustik. Det är en enkel inställning som fungerar särskilt bra i större utrymmen, där du vill fånga rummets karaktär tillsammans med gitarren.

Sammanfallande par (X/Y)

X/Y-metoden innebär att två mikrofoner placeras i 90 graders vinkel mot varandra, med kapslarna så nära varandra som möjligt, vanligtvis på samma punkt (eller "sammanfallande"). Den här tekniken är perfekt för att få stereoljud och samtidigt undvika fasproblem.

Jag använder den framför allt i mindre utrymmen eller när man vill ha en fokuserad stereobild utan att ta upp för mycket av rummets akustik.

5. Registrera en D.I.

Även om jag alltid rekommenderar att du spelar in akustisk gitarr med mikrofon, ska du aldrig underskatta kraften i att spela in en direktinmatning (D.I.) tillsammans med eller som ett alternativ till ditt mickade ljud. En D.I.-signal tas direkt från gitarrens utgång, vilket ger dig en ren, ofärgad version av ljudet utan rumsinflytande eller mikrofonfärgning.

Att spela in en D.I. kan vara särskilt användbart när du vill ha ett mer perkussivt, transientrikt ljud. Den direkta signalen fångar strängarnas attack, plektrumets knäppning och alla de fina detaljerna i hur spelaren interagerar med instrumentet. Det är ett utmärkt sätt att få en stram, fokuserad energi som en mikrofonuppsättning kanske inte förmedlar fullt ut, särskilt om mikrofonen sitter längre bak eller är vinklad mer mot gitarrkroppen.

Det fina med att spela in en D.I. är att det ger dig fullständig flexibilitet i efterproduktionen. Om du till exempel redan har en inspelning med mikrofon kan du lägga till ett D.I.-spår som ger dig extra kontroll över ljudet. Du kan mixa in bara en aning av D.I. för att förstärka de perkussiva elementen eller lägga till lite extra definition i strängarnas attack utan att förlora värmen och den naturliga karaktären i mikrofoninspelningen.

Om du väljer en ren D.I.-inspelning kan avsaknaden av rumston göra att den låter lite torr.

Du kan dock använda ett convolution-reverb för att simulera ljudet från rummet runt gitarren. På så sätt kan du återskapa en del av det utrymme och den luft som du kanske förlorar utan mikrofon.

6. Gå in i "inspelnings"-tänket

Om du någonsin har spelat in i en studio eller till och med i hemmet känner du säkert igen känslan av "red light fever". Det är den där känslan av press som infinner sig när du vet att du blir inspelad. Plötsligt känns allt mer intensivt och minsta lilla misstag verkar förstorat. Det är lätt att bli uppslukad av prestationen och glömma bort att fokusera på den större bilden.

Det bästa sättet att hantera detta? Erfarenhet. Ju mer du spelar in, desto lättare blir det att skaka av sig nerverna och spela på bästa sätt. Med tiden kommer du att vänja dig vid att du alltid kan rätta till småfel i redigeringsfasen. Om du missar en ton eller slår an lite fel ackord, kom ihåg att du har friheten att spela in så många tagningar som du behöver.

När du spelar in kan det dock ofta kännas som om du är under ett mikroskop.

Varje subtil nyans, ljudet av ditt plektrum som träffar strängarna, ett litet surr på en ton, gnisslet av dina fingrar som rör sig på greppbrädan, blir mer uppenbart. Dessa små brister som kan vara okej i ett liveframträdande kan vara distraherande när du lyssnar tillbaka på din inspelning.

En sak som ofta hjälper är att justera din spelstil lite när du spelar in. Att spela live och att spela in är inte alltid samma sak, och ibland kan en liten förändring i hur du närmar dig instrumentet göra hela skillnaden.

När du spelar in kan du till exempel upptäcka att en något lättare touch eller en mer kontrollerad attack ger ett renare ljud. Du bör vara uppmärksam på hur din dynamik och frasering kommer fram, eftersom mikrofonen fångar upp även de minsta fluktuationerna.

Ett annat tips är att spela in med en liten mängd reverb i hörlurarna. Det kan hjälpa till att återskapa den där "live"-känslan och ge dig det utrymme du behöver för att slappna av i framförandet.

7. Tänk på dina strängar

En av de mest förbisedda faktorerna är faktiskt något som du har kontroll över varje dag: dina strängar.

Strängarnas skick kan ha en enorm inverkan på din ton, och om de är gamla eller slitna kan de få ett bra framträdande att låta tråkigt och livlöst i inspelningen. Även om du tycker att strängarna låter "bra" när du spelar, har mikrofoner ett lustigt sätt att avslöja varje liten skavank.

Färska strängar är det enda sättet att få ett riktigt ljust och fylligt ljud.

8. Använd kompression när du går in

Genom att använda lite lätt kompression på vägen in, antingen med en hårdvara eller med ett insticksprogram, kan du kontrollera dynamiken under inspelningsprocessen.

En lätt kompressionsinställning med ett förhållande på ca 2:1 eller 3:1 och endast några dB förstärkningsreduktion kan göra underverk för din inspelning.

Fördelen med att använda den här lätta kompressionen under inspelningsprocessen är att du får en bra utgångspunkt när det gäller nivån, och det hjälper dig att hålla allt i schack. Du behöver inte heller arbeta lika hårt för att hantera dynamiken under mixningsprocessen, vilket kan spara tid och energi.

9. Testa olika val

Precis som strängarna kan plektrumet också ha stor inverkan på inspelningsprocessen. Olika plektrum ger olika tonkvaliteter, så att experimentera med några alternativ kan hjälpa dig att få det ljud du letar efter.

Om du till exempel försöker få ett lättare strumming-sound som är perfekt för att fylla ut bakgrunden, kan du välja ett tunnare plektrum.

Om du å andra sidan vill ha ett mer perkussivt ljud med snabba mönster av enstaka toner är ett tjockare plektrum rätt väg att gå.

Materialet kan också ha stor betydelse. Plektrum av hårdare material, t.ex. Delrin (används på Tortex-plektrum), rostfritt stål eller acetal, ger ett rappare ljud, medan plektrum av mjukare material, t.ex. nylon, gummi eller sköldpaddsskal, passar bra när du vill ha mer värme.

10. Förstå det ljud du är ute efter

Inspelningsprocessen är till sin natur beroende av sammanhanget. Faktum är att du har friheten att närma dig den hur du vill - det finns inget "rätt" eller "fel" sätt, bara olika verktyg och tekniker som fungerar för olika mål.

Det viktigaste att tänka på när du gör dig redo för inspelning är att ställa dig själv en enkel fråga: Hur vill du att det ska låta?

Ett naturligt, "i rummet"-ljud

Det klassiska "in the room"-folkljudet är varmt och enkelt. En enkel kondensatormikrofon placerad runt det 12:e bandet (ca 6-12 tum bort) ger dig en väl avrundad bild av gitarrens kropp och strängar.

Jag rekommenderar att du använder en mikrofon som inte överbetonar de höga registren, t.ex. en kondensator med stort membran (t.ex. Neumann U87).

Det akustiska ljudet "Pop"

Akustiska popspår kräver ofta en renare, mer polerad ton. Här bör fokus ligga på klarhet, definition och gnista.

För ett mer definierat ljud är ett stereopar med småmembranskondensatorer ett utmärkt val. Prova A/B-tekniken (spaced pair) för att fånga gitarrens bredd och hela dess tonala omfång. Placera mikrofonerna ca 3-4 meter från varandra vid 12:e greppet för att se till att varje mikrofon fångar upp olika aspekter av gitarren.

Det "bluesiga" akustiska ljudet

Akustisk blues är bra när du behöver karaktär, grus och lite growl. Gitarren ska kännas rå, men ändå artikulerad, med stor tonvikt på de perkussiva elementen och strängspänningen.

För den här typen av ljud använder jag gärna en dynamisk mikrofon som en Shure SM57 eller Sennheiser 421 placerad närmare ljudhålet. Du kan också experimentera med att lägga till ett D.I.-spår för att fånga den direkta, rena signalen från gitarren och blanda den med mikrofoninspelningen för extra definition.

"Rock"-ljudet

I rock behöver en akustisk gitarr ofta energi, punch och närvaro för att slå igenom mixen.

En dynamisk mikrofon är bra för den här typen av ljud, särskilt en med en lite mer aggressiv, mid-forward ton som en SM57. Du vill ha lite bett i ljudet, särskilt om gitarren finns med i en fullbandsmix.

Slutliga tankar - att lyckas med din akustiska inspelning

Att få till ett bra akustiskt gitarrljud behöver inte vara en utmaning.

Det handlar om att förstå rätt inspelningsteknik och hur man fångar instrumentets naturliga ljudkälla. Oavsett om du är i en inspelningsstudio eller arbetar hemifrån med bra mikrofoner är målet nästan alltid att skapa ett balanserat ljud som representerar gitarrens sanna karaktär.

Som med allt annat inom musiken kan naturligtvis experimenterande ibland ge de bästa resultaten. Så ha kul och prova olika saker!