Det är något med synthwave-ackord som bara träffar annorlunda. Ena stunden ligger du i soffan med ett par hörlurar på dig och i nästa cruisar du genom neonupplysta gator i ett retrofuturistiskt drömlandskap. Den känslomässiga dragningskraften finns i produktionen och ackorden.

Om du någonsin har undrat varför synthwave känns som det gör (vad de flesta av oss skulle beskriva som varmt, nostalgiskt, filmiskt), då har du kommit till rätt ställe. Den här guiden bryter ner ackordprogressionerna som formar genren och visar exakt hur du använder dem.

Vi går igenom hur de här progressionerna är uppbyggda, vad som gör att de fungerar och varför de omedelbart framkallar den där känslan av vintage sci-fi och 80-talsfilm om att komma upp i åldern.

Vad är Synthwave-musik?

Synthwave är en genre som bygger på nostalgi, men inte av det töntiga slaget. Se det mer som ett kärleksbrev till 1980-talets ljud, stämningar och filmiska stilar. Den är starkt inspirerad av musiken som du hör i gamla sci-fi-filmer, actionfilmer och vintage-arkadspel, laddad med analoga syntar, gated reverb snares och drömska texturer som känns både retro och futuristiska på samma gång.

Synthwave, som ursprungligen kom i mitten av 2000-talet som en avart av new wave-musiken, växte fram ur internetcommunities och oberoende producenter som ville återskapa den gamla estetiken. Artister som Kavinsky, Power Glove och College hjälpte till att driva genren framåt och kombinerade ofta sin musik med bilder som hämtade direkt från ett VHS-band eller pixel-art-spel. När ljudet fick fäste började det blandas med andra genrer som synthpop, EDM, outrun och till och med metal.

Men under neonljuset är det harmonin som är det verkliga limmet. Synthwave trivs med rika ackordprogressioner, som ofta använder durtonarter, förlängda ackord och långsamma, pulserande rytmer. Det är känslosamt men inte dramatiskt. Melankolisk, men hoppfull. Filmisk, men lätt att groova till. Ackorden har stor tyngd, och det är just det som gör dem så kraftfulla i produktionen.

Så om ditt mål är att fånga den omisskännliga känslan av synthwave-musik, vill du börja med rätt progressioner. Låt oss bryta ner dem nästa.

7 Synthwave-ackordprogressioner

Synthwave-musik lever och dör med sina ackord. Tillsammans med de uppenbara produktionselementen kan synthwave-ackordprogressioner hjälpa till att sätta stämningen. Nedan finns sju av de mest igenkännliga och känslomässigt laddade synthwave-ackordprogressionerna där ute, hämtade från riktiga spår och uppdelade med tillräckligt med teori för att hjälpa dig att göra dem till dina egna.

1. I-ii-II-IV - Den kromatiska driften

• Track: Gunship - "Woken Furies"
• Nyckel: D♭ dur
• Ackord: D♭ - E♭m - E♭ - G♭

Den här progressionen balanserar på gränsen mellan konsonant och nervös. Den börjar i bekant territorium med I och ii, och kastar sedan in en kromatisk twist genom att använda ett II-durackord (E♭), som inte hör hemma i tonarten. Detta ger omedelbar spänning och gör att upplösningen till IV (G♭) känns mjukare än den borde.

Det lömska kromatiska steget ger hela slingan en dimmig, drömlik dragningskraft, som synthens motsvarighet till en scen som löses upp i minnet. En perfekt matchning för Gunships filmiska texturer.

2. i-VI-VII-VI - Retrokaskaden

• Track: The Midnight - "Crystalline"
• Nyckel: F-moll
• Ackord: Fm - D♭maj7 - E♭ - D♭maj7

Den här låten osar nostalgi. Den är uppbyggd kring en tonika i moll och två durackord som hämtats från dess relativa dur (A♭), vilket ger den en glödande, synthtung värme. Rörelsen från i till VI till VII till VI skapar en loopande uppgång och nedgång, nästan som vågor i slow motion.

Användningen av maj7-ackord jämnar ut övergångarna och lägger till harmonisk rikedom. Det är känslomässigt, melodiskt och oändligt loopbart, ryggraden i ett fantastiskt melodiskt synthwave-spår.

3. i7-iv7-VII7-I7 - Blues in Neon

• Track: NINA & LAU - "Synthian" (Highway Superstar Remix)
• Nyckel: B♭ moll
• Ackord: B♭m7 - E♭m7 - A♭7 - B♭7

Det är här som synthwave korsar vägar med soul och blues. Användningen av sjundedelar på varje ackord ger färg och djup, vilket ger en lösare och mer uttrycksfull kvalitet. Det mest utmärkande draget här är att landa på B♭7 istället för att stanna i ren moll.

Den dominerande I7 har en funkig känsla som håller loopen i rörelse, nästan som om den ber om att få börja om. Du kommer att höra den här stilen i retroinfluerade remixer och spår med en funk- eller R&B-kant bakad in i syntharna.

4. i-♭II-♭vi-V - Noir Driver

• Track: Droid Bishop - "Genom natten"
• Nyckel: D-moll
• Ackord: Dm - E♭ - Gm - Cm - G

Nu är vi inne på mörkare territorium. Den här progressionen använder ♭II (E♭) som en napolitansk punch direkt från porten, vilket omedelbart skapar spänning och mystik. Resten av slingan dansar mellan diatoniska ackord i moll (Gm, Cm) och otonartade överraskningar som G-dur, som möjligen lånar från dorisk eller bara lutar sig mot kromatiskt drama. Den har en noir-liknande stämning, perfekt för den regndränkta gatan och den avlägsna neon-synthwave-vibben.

5. i - ii - ♭IV - iv - Den trasiga kretsen

• Track: Street Cleaner - "Better the Devil You Know"
• Nyckel: G♯ moll
• Ackord: G♯m - A♯ - C - Cm

Den här är rena vänsterfältet. Den börjar förutsägbart nog med i - ii, och slänger sedan in en ♭IV-dur (C) och iv-moll (Cm), varav ingen av dem är i tonart. Den här typen av modala skiftningar är klassisk synthwave. Man förväntar sig en sak och får en annan, men stämningen känns ändå rätt. Det är en konstig, lätt dissonant loop som fungerar på grund av hur oväntad den är. Perfekt för oroliga eller mer aggressiva spår.

6. i - vi-iii - En dagdrömsslinga

• Track: Ace Buchannon - "Come Alive"
• Nyckel: B♭ dur
• Ackord: B♭ - Gm - Dm

Det här är en av de enklare progressionerna på listan, men det är just därför den fungerar. Rörelsen från I till vi till iii känns naturlig och optimistisk, och ger dig den där drivande, euforiska känslan som ofta hörs i synthwave- eller outrun-inspirerad musik på dagtid.

iiiackordet ger precis tillräckligt med tyngd utan att dra ner progressionen. Använd den här när du siktar på drömskt snarare än mörkt.

7. i - ii - ♭VII - II - IV - Neo Pulse

• Track: Scandroid - "Neo-Tokyo (Dance with the Dead Remix)"
• Nyckel: C-moll
• Ackord: C - Dm - B♭ - D - F

Den här böjer på reglerna på bästa sätt. Den börjar i moll men introducerar omedelbart Dm (ii) och B♭ (♭VII), som båda håller loopen flytande. Sedan hoppar den till D-dur (II), som definitivt är ur tonart, och landar på F (IV), som knyter ihop allt igen.

Det är den här typen av överraskningar som ger synthvågen dess känslomässiga komplexitet. Man gör ett par avstickare på kartan, och det är det som gör det hela intressant.

Så här skriver du dina egna Synthwave-ackordprogressioner

För att skriva en bra synthwave-ackordprogression behöver du inte återuppfinna musikteori. Allt du behöver göra är att låsa in dig i en stämning. Du behöver inte heller ha en musikexamen eller en samling analoga synthar för att få till ett bra synthwave-spår. Med några få grundläggande tekniker kan du skriva ackordprogressioner som känns som hämtade direkt från ett retrofilmsmontage eller en VHS-sci-fi-öppnare.

Så här börjar du bygga din egen.

Välj en nyckel

Det första beslutet du måste fatta är om du vill att ditt synthwave-spår ska luta sig mot ljust och upplyftande eller stämningsfullt och filmiskt, och det handlar vanligtvis om att välja mellan en dur eller molltonart.

Durtonarter (som C-dur, A♭-dur osv.) tenderar att ge en hoppfull, nostalgisk känsla. Dessa återfinns i optimistiska synthwave-spår med gnistrande pads och drömska leads. De förlitar sig ofta på durackord och progressioner i durskalan som I-vi-IV-V.

Molltonarter (som f-moll eller d-moll) ger en mörkare och stämningsfullare ton. De passar bättre för nattdrivna vibbar, dystopisk estetik eller något mer dramatiskt. Molltonarter är också flexibla, eftersom du kan använda modala skiftningar eller kromatiska ackord utan att det låter fel.

Det fina med synthwave-musik är att den inte låser fast dig i det ena eller det andra. Några av de bästa spåren skiftar mellan dur- och mollprogressioner beroende på avsnitt, vilket ger känslomässig variation utan att bryta retroestetiken.

Håll verser och refränger enkla

En av de saker som gör synthwave-soundet så effektivt är dess enkelhet. Verser och refränger är ofta uppbyggda kring enkla ackordprogressioner med bara två eller tre ackord, som loopas på ett sätt som ger utrymme för arpeggios, leads, sång eller ljuddesign att glänsa.

Exempel på versprogression (molltonart):

Fm - D♭maj7 - E♭

Detta ger en mjuk, känslomässig grund, vilket är perfekt för en vers som bygger långsamt.

Exempel på körprogression (dur):

A♭ - Fm - C-moll - E♭

Den här har mer rörelse men håller sig fortfarande inom ett snävt harmoniskt intervall. Den är ljus, euforisk och lätt att loopa.

Därifrån kan du börja göra små justeringar. Kanske ändrar du det sista ackordet i refrängen till ett suspenderat ackord (mer om det nedan), eller kanske lägger du till en kromatisk passeringston mellan ii och V-ackorden för att skapa lyft. Tanken är att börja med en ren, spelbar loop och sedan lägga till färg.

Att använda sig av hängande ackord

Suspended chords är några av de enklaste och mest effektiva verktygen i en synthwave-producents arsenal. De skapas genom att ersätta tredjegraden i ett ackord med antingen den andra (sus2) eller den fjärde (sus4) skalgraden.

Till exempel:

• Csus2 = C - D - G
• Csus4 = C - F - G

Tanken är att du "upphäver" den upplösning som en normal dur- eller molltreklang skulle ge dig. Inom synthwave fungerar detta utmärkt eftersom genren bygger på tvetydighet. Du vill inte alltid låta glad eller ledsen. Ibland vill man låta vilsen, längtande eller mittemellan. Suspenderade ackord erbjuder exakt det.

De är också löjligt enkla att spela eller programmera. Ta bara tag i din triad och flytta mittnoten uppåt (för sus4) eller nedåt (för sus2). Vill du ha något fylligare? Lägg ett sus2-ackord ovanpå en pad och lägg till en septim ovanpå, och nu har du full retrodramatik.

Använda ackordinversioner

Om du någonsin har märkt att många av synthwaves ackordprogressioner låter som om de inte "rör sig" särskilt mycket, som om de flyter på plats, är det förmodligen tack vare ackordinversioner.

En inversion är när man ordnar om ordningen på ackordets toner så att en annan ton än grundtonen ligger i basen. Till exempel:

• C-dur grundposition: C - E - G
• 1:a inversion: E - G - C
• 2:a inversion: G - C - E

I synthwave tjänar inversioner två stora syften:

1. De håller ackordrörelsen smidig. Istället för att hoppa runt på tangentbordet flyttar du tonerna med bara några få halvtoner.
2. De lämnar utrymme i det låga slutet. Om du flyttar ut grundtonen ur basen kan du lämna det utrymmet öppet för en sub- eller syntbaslinje.

För att använda dem kan du prova att programmera en loop med fyra ackord i din DAW och sedan ändra det andra och fjärde ackordet till första eller andra inversion. Du kommer omedelbart att märka att progressionen flyter bättre och känns mer känslomässig, utan att ändra en enda ton i harmonin.

Låt pedaltonerna vara igång

En pedalton är en ton (oftast i basen) som förblir densamma medan ackorden ovanför den ändras. Den skapar en känsla av spänning eller känslomässig tyngd, beroende på hur den används.

I synthwave kan pedaltoner användas för att grunda en progression i ett specifikt tonalt centrum, bygga upp spänning under en breakdown eller pre-chorus, eller bara skapa hypnotiska loopar som känns oändliga.

Börja till exempel med en progression som C - Dm - G - Am, och spela ett lågt C under alltihop. Den statiska basnoten skapar en orolig känsla. Ackorden rör sig, men det gör inte grunden. Det är ett subtilt trick som kan få dina ackordprogressioner att låta mycket mer intressanta.

Observera bara att pedaltoner bäst används sparsamt. Om allt i hela ditt spår är statiskt försvinner spänningen. Men om du använder dem under övergångar eller lugna stunder kan de vara ett kraftfullt verktyg för att dra in lyssnaren.

Kopiera dina noter en oktav ner

Vill du att dina ackord ska kännas större och mer frodiga? Ett snabbt knep är att kopiera grundtonen i varje ackord och sänka den en oktav lägre. Omedelbar värme.

Detta är särskilt användbart när du bygger en baslinje. I synthwave speglar basen ofta ackordens rotrörelse. Så om din ackordföljd är F - A♭ - B♭ - C, kan du prova att lägga till samma toner en eller två oktaver under i en bassynth eller saw pad. Om du lägger dem i lager får du mer kropp och lim i mixen.

Med det sagt behöver du inte alltid följa den exakta ackordvoicingen. Ibland låter det ännu bättre när basen stannar på samma ton (pedalton) eller glider in i roten sent. Målet är att få fram den känsla som du är ute efter, även om det inte stämmer överens med traditionell musikteori.

Ytterligare produktionstips

När dina ackordföljder är på plats är det dags att ge dem liv med lite produktion. De produktionsval du gör, allt från hur du röstar dina synthwave-ackord till hur du behandlar dem med effekter, är det som i slutändan kommer att hjälpa dig att fånga synthwave-vibben.

Här är två viktiga tekniker för att få dina synthwave-låtar att låta mer filmiska:

Använd arpeggios för melodisk komplexitet

Ett arpeggio är när du spelar tonerna i ett ackord en i taget istället för alla på en gång. Det är ett av de enklaste sätten att lägga till rörelse och melodi i din progression utan att skriva en helt ny del. I synthwave används arpeggios ofta för att fylla ut rymden, skapa en puls eller lägga till den hypnotiska, skimrande känslan som definierar genren.

De fungerar särskilt bra över enkla ackordprogressioner. Till och med en enkel A-moll till F till G-loop kan låta helt ny om du kör en arpeggierad linje över den med en kraftfull synt eller sequencer.

Stranger Things-temat av Kyle Dixon & Michael Stein är nästan helt uppbyggt kring en spöklik arpeggio. Det är en av anledningarna till att du får en sådan fantastisk spänning, rörelse och textur från den temalåten.

Du kan programmera arpeggios manuellt i din DAW:s pianorulle eller använda ett arpeggiatorplugin för att experimentera med mönster. Ändra notordningen (upp, ner, slumpmässig), justera hastigheten (åttondelar, sextondelar) och synkronisera den med ditt BPM. Släng in några slumpmässiga noter om du vill. En enkel ackordföljd blir omedelbart mer uppslukande med några melodiska element.

Dränk dina ljud i reverb

Reverb är livsnerven i synthwave-musik. Det är så producenter får torra analoga syntar att låta som frodiga pads eller täta trumprover att låta som om de ekar genom en tom stadsgata. Utan reverb är det svårt att fånga den atmosfäriska, filmiska wash som synthwave är känd för.

Men även om synthwave är känt för sitt kraftiga reverb är mer inte alltid bättre. Det måste blandas med avsikt.

Så här använder du den på ett effektivt sätt:

• För pads och stämningsfulla ackord kan du använda långa, fylliga plate- eller hallreverb för att skapa ett brett stereofält.
• För leads och arps kan du använda kortare eller modulerade reverbs för att lägga till skimmer utan att sudda ut rytmen.
• För snares och claps ger gated eller pre-delay reverb dig den klassiska 80-talskänslan samtidigt som mixen hålls stram.
• Använd reverb-bussar i stället för att lägga in reverb på varje spår. På så sätt kan du styra reverbnivån oberoende och hålla din torra signal ren.
• Slutligen kan du använda EQ på din reverbretur. Genom att sänka basregistret och ta bort några höga toner kan du förhindra att det blir för lerigt.

Rätt inställt är reverb inte bara en effekt. Det är själva atmosfären.

Slutliga tankar

Att skriva fantastiska synthwave-ackordföljder är enklare än det ser ut. När du väl har förstått några enkla strukturer och vet hur du kan vrida dem med hängande ackord, inversioner eller pedaltoner har du allt du behöver för att skapa den där nostalgiska energin.

Därefter handlar allt om ljuden. Rätt synthar, trumset och texturer kommer att ta dina ackordprogressioner från grundläggande till filmiska. Om du är redo att bygga ut ett helt spår, kolla in vår fullständiga guide om hur man gör synthwave. I den här guiden täcker vi allt från ljuddesign till mixdown-tekniker.

Starta nu din DAW och skapa något retro-futuristiskt.