Aftertouch. Du ser ordet i specifikationerna för MIDI-controllers, men vad betyder det egentligen?

Denna ofta förbisedda funktion i MIDI-protokollet är faktiskt ett fantastiskt verktyg att använda oavsett om du uppträder på scenen eller producerar i studion.

I den här artikeln ska vi titta på allt som har med aftertouch att göra, inklusive vad det kan göra och hur du börjar använda det i din egen musik. Dessutom tar vi en snabb titt på några av de bästa midi-kontrollerna med aftertouch-aktivering.

Är du redo? Låt oss trycka på....

Aftertouch i synthar

Aftertouch (eller AT som det förkortas) handlar om tryck. Närmare bestämt det tryck som uppstår efter att en not på ett tangentbord har slagits an.

På AT-aktiverade syntar och MIDI-controllers kan sensorer upptäcka om en musiker justerar trycket på en tangent som spelas. Det betyder att när tangenten har tryckts ner fortsätter musikern att justera hur hårt han eller hon trycker ner fingrarna på tangenterna. Att gräva ner sig, om man så vill.

Dessa tryckförändringar översätts till MIDI CC-meddelanden av sensorerna och skickas till syntmotorn (verklig eller virtuell) för att ändra det ljud som spelas.

Och det handlar inte bara om tangenttryck. Pads kan också ha inbyggda aftertouch-sensorer, så när du trycker hårdare på en pad ändras ljudet.

Alla MIDI-controllers är dock inte lika bra. I den lägre delen av marknaden är det inte troligt att du hittar en modell med AT-aktiverade tangenter eller pads, på grund av den extra kostnaden för att inkludera sensorerna i tillverkningsstadiet.

Vad kan Aftertouch styra

Några vanliga användningsområden för aftertouch är:

• Vibrato
• Volym
• LFO-modulering
• Filteravstängning

Med lite kreativitet och programmering kan AT dock styra i stort sett vad som helst. Så länge en synt- eller instrumentparameter kan mappas till ett MIDI CC-meddelande kan den styras av hur hårt du trycker ner på controllern.

Behöver jag Aftertouch i ett tangentbord?

Ibland är det inte så. Eftersom aftertouch helt enkelt genererar MIDI CC-meddelanden är det fullt möjligt att dra dessa meddelanden direkt till din DAW eller styra den MIDI-parametern med en fader, vridknapp eller modulationshjul medan du spelar.

Å andra sidan ger aftertouch spelaren tillgång till större uttryck och dynamisk ljudmodulering. Att rita in ett filtersvep på en pianorulle är inte lika organiskt som att få det att hända med fingrarna i realtid när du spelar.

Och om du uppträder live kan aftertouch verkligen ge liv åt ditt spel. Har du inga händer kvar för att flytta mod-hjulet? Aftertouch har din rygg.

Olika typer av aftertouch

Det finns två olika typer av aftertouch på MIDI-controllers:

Kanal Aftertouch

Det här är den vanligaste typen av aftertouch, som skickar ett MIDI-meddelande till hela controllern när du trycker hårdare. Om du t.ex. spelar ett stort ackord med åtta toner och bara ett av dina fingrar trycker hårdare på en tangent, påverkas alla toner på MIDI-kontrollen.

Polyfonisk aftertouch

Med polyfonisk aftertouch sänder varje tangent eller pad på kontrollenheten sin egen signal. Detta kan leda till otroligt komplexa och uttrycksfulla variationer i ditt spel. Om du spelar ackord kan du bara ändra en del av ljudet med hjälp av AT.

Att använda polyfonisk aftertouch till sin fulla fördel kräver dock lite övning!

Hur vet jag om min controller har Aftertouch?

Ett snabbt sätt att kontrollera om din controller har stöd för aftertouch är att ansluta den till din DAW och justera trycket från fingret medan du håller ner en not. Om du ser en blinkning på din DAWs MIDI-aktivitetsindikator tar den emot data som svar på den förändrade hastigheten på MIDI-keyboardet.

Hur man använder Aftertouch

De flesta syntar och virtuella instrument levereras förprogrammerade med vissa parametrar som styrs av en specifik kontroll. Du känner säkert till hur du använder mod-hjulet för att lägga till vibrato i en patch eller för att öppna ett filter. På samma sätt har många patchar redan programmerat in aftertouch-funktioner.

Det första du måste göra är att ta reda på vilket värde som modifieras med aftertouch.

Börja med att starta din favoritsynth och tryck hårdare på några tangenter samtidigt som du håller dem nere. Se hur detta påverkar ljudet. Om det blir högre vet du att aftertouch är inställt på MIDI CC 11 - expression. Detta är ganska vanligt i samplingar för strängar och ger spelaren en chans att vara mer uttrycksfull.

Och om du hör ett filter som öppnas betyder det att aftertouch är inställt på MIDI CC 74 - Filter Cutoff. Mycket vanligt på syntar.

När du väl vet vad du kontrollerar med förändringarna i tonartshastighet kan du börja införliva detta i din spelstil. Det kräver lite övning, och om du spelar in i en DAW kan du behöva gå in i pianorullen och redigera datan till en början.

Men tänk om den patch du använder inte har aftertouch tilldelad, eller om du bara vill styra en annan parameter? Allt detta kan ändras genom att titta under huven på synthen. Du kan mappa vilken syntparameter som helst till vilken kontroller som helst. I den digitala världen är detta otroligt enkelt.

Hur man programmerar Aftertouch

Vi kommer att titta på grunderna för programmering av aftertouch, men eftersom varje synth och plug-in är annorlunda, glöm inte att RTFM.

I det här första exemplet använder jag Logics vackra men gamla ES2-synth. Jag har laddat upp Dark Pad 01-förinställningen.

Notera att det fjärde målet i moduleringsroutern är inställt på Cutoff 2, men tilldelat modulationshjulet. Om du spelar en ton och pillar med modulationshjulet kommer du att höra skillnad - ljudet blir ljusare.

Jag kommer att ändra källan från modulationshjulet till aftertouch. I ES2-synten kallas detta för "Touch".

När du nu trycker hårdare på tangenterna när du håller ner dem hör du en förändring i ljudkvaliteten.

Härnäst ska vi använda AT för att ändra tonhöjden på en not.

Jag har laddat upp Mini Saw Lead-presetet på Sampler-instrumentet.

Först stänger jag av alla modulationskällor i matrisen utom den första. Därefter tar jag den första källan i modulationsmatrisen och tilldelar den till aftertouch. Målet kommer att vara pitch.

När du nu trycker mer på noten hör du hur den böjer sig uppåt i tonhöjd. Ha kul med att replikera Nickelbacks finaste bends med en töntig synthpatch!

Populära MIDI-kontroller med Aftertouch

Om en av de funktioner du vill ha på en MIDI-kontroller är aftertouch, finns här några alternativ för keyboard- och pad-kontroller:

MIDI-kontroller för tangentbord

• Akai Professional MPK249
• M-Audio Oxygen Pro 49
• Native Instruments Kontrol S49
• Arturia KeyLab 61 MkII
• M-Audio Oxygen Pro 25

Pad-kontroller

• Akai Professional APC64 Pad Controller
• PreSonus ATOM 16 Pad Performance Controller
• Novation LaunchPad Pro Mk3
• Roger Linn Design LinnStrument MIDI Performance Controller

Hur är det med akustiska pianon?

Jag skulle inte kunna skriva den här typen av artikel utan att nämna morfadern till alla moderna tangentbordsinstrument - det akustiska pianot.

Det är sant att vissa digitala pianomodeller gör det möjligt för spelaren att kontrollera saker som ljudstyrkan i en strängpatch genom att trycka hårdare på tangenterna. Men vad i hela friden är aftertouch i akustiska pianon?

Akustiska pianon har inte någon aftertouch-mekanism på samma sätt som elektroniska keyboards och controllers.

När du slår an en ton på ett piano händer två saker. En dämpare lyfts upp från strängarna för den aktuella tonen och en hammare slår an dem. När det gäller tangentnedslaget är det också två saker som sker: den första är när tangentens baksida lyfter spjället unilever, och den andra är när utlösaren för att frigöra hammaren från strängen aktiveras.

Denna andra del är vad som kallas aftertouch i akustiska pianon.

Det är dock inte alla akustiska klaviaturinstrument som fungerar på det här sättet. Redan under barocken var clavichordspelarna kreativa med sin teknik.

På en klavikord studsar inte tangenterna (motsvarande hammare) tillbaka från strängarna. På grund av detta kunde spelare med seriösa chops påverka stämningen av de noter som spelades.

Ännu roligare är det att lägga till en gungande rörelse till den tangent som trycks ner, vilket skulle ge tonen en speciell typ av vibrato, känd som - hör och häpna - bebung. Måste älska dessa Baroquers...