Ljudkablar kan vara ett överväldigande ämne för alla nybörjare och avancerade musiker.

Eftersom Bluetooth och trådlös teknik inte riktigt är i nivå med vad vi behöver i våra studior, är kablar och ledningar tyvärr något vi måste ta hänsyn till.

Även om kablar kanske inte är det mest spännande ämnet i världen är det viktigt att veta hur man använder dem för att generera rent ljud genom dina olika signalkedjor.

Så för att hjälpa dig på vägen mot kabelmästarskapet har vi skapat en djupgående guide till olika typer av ljudkablar.

Läs vidare för att få veta mer!

Analoga kontra digitala ljudkablar

Innan vi ger oss in i kablarnas värld ska vi först se till att du förstår skillnaden mellan analoga och digitala kablar.

Båda dessa kabeltyper är gjorda för att överföra ljudinformation. Analoga kablar fungerar dock genom att överföra elektriska ljudsignaler, medan digitala kablar fungerar genom att överföra digital binär information.

Balanserad kontra obalanserad

Analoga kablar kan också delas in i två typer, bland annat balanserade och obalanserade kablar.

Obalanserade kablar har två ledningar på insidan, inklusive en jordledning och en ledarledning. Dessa kablar löper större risk att ta upp brus och radiostörningar.

Balanserade kablar använder dock en extra tråd på insidan för att eliminera eventuellt brus eller elektriskt brum. På insidan av dessa kablar finns en jordledning och två ledartrådar. Den extra ledartråden eliminerar oönskat brus.

Balanserade och obalanserade kablar är bara toppen av isberget, eftersom du också måste avgöra om den utrustning du använder är balanserad eller obalanserad.

Balanserade redskap finns i alla former och storlekar, men några av de vanligaste är

• Utrustning med XLR-ingångar och -utgångar
• Studiomikrofon
• PA-system
• Proffsinspelningsutrustning

Obalanserade kugghjul finns också i många former och storlekar, bland annat:

• Gitarrer och basgitarrer
• Utrustning med RCA-ingångar eller -utgångar
• Utrustning med 1/4" mono- eller stereo-ingångar och -utgångar

Om du har obalanserade anslutningar som du vill omvandla till balanserade anslutningar kan du använda externa omvandlare. Om du har en komplex installation kan den här typen av omvandlare dock bli mycket dyra.

Om du konverterar för att bli av med brum kan du överväga att köpa något som Clean Box-konvertern istället, som gör underverk för att bli av med brum och brus.

Du kan också använda en vanlig DI-box (direktinsprutning) för den här typen av konvertering. Du hittar ofta DI-boxar i livevärlden. Om du någonsin har spelat på en scen har du säkert sett dessa små lådor längst fram i närheten av PA-anslutningen.

*DI Box Foto

De här boxarna är gjorda för att ansluta obalanserad utrustning, som gitarrer, syntar etc., till balanserade ingångar, som PA-system och mixerbord. Det fina med den här typen av boxar är att du kan dra längre kablar utan att behöva oroa dig för störningar och brus.

Olika typer av ljudkablar

Analoga anslutningar

1. TS-kablar

TS-kablar, som står för Tip/Sleeve-kablar, kallas ibland instrumentkablar eller gitarrkablar. Det här är obalanserade kablar, vilket innebär att du bör hålla dem så korta som möjligt för att undvika oönskat brus.

Dessa kablar är avsedda för anslutning av monokällor, t.ex:

• Gitarrer, basgitarrer och andra obalanserade instrument
• Effektpedaler
• Blandare
• Trummaskiner
• Ljudgränssnitt

Du hittar oftast TS-kablar i 1/4" storlekar. Men de är också vanliga i 1/8" eller 3,5 mm storlekar. Dessa mindre kablar används i konsumentprodukter, t.ex. MP3-spelare och bärbara datorer. Om du vill undvika signalbrus rekommenderar vi att du använder 1/4" TS-kablar när det är möjligt, eftersom dessa har bättre skärmning.

2. TRS-kablar

TRS-kablar kan se väldigt lika ut som TS-kablar, men om du tittar noga inser du att det finns två små remsor på anslutningshuvudet i stället för två. De kallas Tip/Ring/Sleeve-kablar på grund av dessa tre uppdelade utrymmen på kontakten.

Beroende på hur du använder TRS-kablar kan de vara balanserade eller obalanserade. När TRS-kablar t.ex. används med monoutrustning kan de vara balanserade med sina positiva, negativa och jordade ledare.

TRS-kablar kan dock även överföra stereoljudinformation, vilket gör dem obalanserade. Detta beror på att varje ledartråd tar en av de två stereokanaler som löper genom kabeln.

Du hittar ofta TRS-kablar i studiomonitorer, ljudgränssnitt, mixerbord, hörlurar och hörlursutgångar på vissa instrument.

Det som är bra med TRS- och TS-kablar är att du har gott om konverteringsalternativ. Du kan t.ex. enkelt konvertera från en TRS-kabel till en 3,5 mm adapter.

3. XLR-kablar

XLR-kablar finns i stort sett överallt i ljudvärlden. Med sina skrymmande, hållbara konstruktioner kan du förvänta dig en ren och balanserad anslutning från dessa kablar. Det fina med XLR-kablar är att du kan använda superlånga anslutningar utan att behöva oroa dig för brusstörningar som du kan få från exempelvis en TS-kabel.

XLR-kablar finns på en mängd olika enheter, t.ex:

• Mikrofoner
• PA-system
• Högtalare
• DMX-lampor
• Synthesizers

XLR garanterar den klaraste och skarpaste signalen, perfekt för att ansluta instrument och andra enheter för ren inspelning eller liveframträdanden. Du kan förvänta dig samma klarhet oavsett om du använder en fem fot lång kabel eller en femtio fot lång kabel.

Det är dock viktigt att notera att alla XLR-kablar inte är likadana. En guldpläterad XLR-kabel är t.ex. mer hållbar än en kopparpläterad XLR-kabel. Om du har en XLR-kabel med individuell folieskärmning och isolering för de interna ledarna får du också ett mycket bättre brusskydd.

4. Speakon-kablar

Jag har ännu inte hittat någon konsumentenhet som använder Speakon-kablar, eftersom dessa kablar oftast används för att ansluta högtalare och förstärkare i professionella miljöer. Den här typen av kablar är ofta obalanserade, men de är fortfarande mycket populära alternativ till 1/4-tums högtalarkablar, eftersom de har en unik design som låses på plats, så att du kan undvika avbrott under de mest energiska liveframträdanden.

Med förstärkt kabelflätning är de dessutom mindre utsatta för slitage, vilket också ger dem en hållbarhetsfördel.

Om du ansluter en enhet som inte har en Speakon-anslutning kan du använda en adapter som omvandlar kvartstums högtalarkablar till Speakon-kablar. Du måste dock se till att dina Speakon-kablar inte är utformade för högeffekts bi-amp-konfigurationer, eftersom vanliga kvartstums-kablar inte fungerar.

5. RCA-kablar

Om du någonsin har tittat bakom din TV eller ditt A/V-system i hemmet har du förmodligen sett RCA-anslutningar. Du hittar också ofta RCA-kablar i DJ-setups, eftersom de är populära för anslutning av mixerbord och skivspelare till CDJ-spelare.

RCA-kablar är som TS-kablar på så sätt att de är obalanserade kablar, vilket innebär att de bara har två trådar på insidan. Av den anledningen är det en god idé att se till att RCA-kablarna är så korta som möjligt för att begränsa risken för brus.

Många enheter är gjorda för att anslutas till varandra med enkla RCA-kontakter. Men om du har en inkompatibel enhet som inte har RCA-ingångar eller -utgångar kan du använda ett antal konverteringsanslutningar, t.ex. XLR till RCA eller 3,5 mm till RCA.

6. Banankablar

Banankablar, även kallade banankontakter eller högtalarkablar, har samma utseende och storlek som TS-kablar. De är dock konstruerade på ett annat sätt och är avsedda för anslutning av förstärkare och högtalare. Dessa är vanligare i konsumentklass och används ofta i A/V-receivrar för att ansluta externa högtalare.

Digitala anslutningar

1. MIDI-kablar

MIDI-kablar är unika på så sätt att de inte skickar någon ljudinformation. De skickar i stället digitala händelsemeddelanden. MIDI-kablar har funnits i produktion sedan 1980-talet. Utan dem skulle vi inte ha kommit så långt som vi har gjort med den digitala ljudutvecklingen. Dessa kablar är lätta att känna igen på sina fempoliga kontakter.

I dag har USB-kablarna i många fall tagit MIDI-kablarnas plats. Det förtar dock inte MIDI-kablarnas betydelse som viktiga komponenter i många synthesizers, sequencers och instrument.

MIDI-kablar är utbytbara, vilket innebär att de kan användas för MIDI In, MIDI Out och MIDI Thru-anslutningar. Många apparater har tre separata portar för dessa användningsområden, så att du kan ordna dem som du vill i din installation eller signalkedja.

Du kan också använda MIDI-kablar för att skicka och ta emot information från flera enheter samtidigt.

2. S/PDIF-kablar

S/PDIF-kablar (Sony/Phillips Digital Interface) finns ofta i A/V-hårdvara för konsumenter, TV-apparater och spelkonsoler. Du hittar dem i två olika former, inklusive koaxial (RCA) och optisk (ofta kallad Toslink).

I dagens konsumtionsvärld är S/PDIF-kablar lite föråldrade. Om du inte äger ett äldre mediasystem har du förmodligen HDMI-ingångar och -utgångar som har ersatt S/PDIF. Den stora fördelen med S/PDIF-kablar jämfört med HDMI är dock att de ger en dedikerad ljudanslutning istället för en fullfjädrad ljud- och videoanslutning.

3. AES/EBU-kablar

AES-kablar, som officiellt kallas AES3-kablar, är tredelade kablar som överför två kanaler via ett stort antal enkla kontakter, oftast XLR.

Dessa kablar utvecklades ursprungligen under 1980-talet i ett samarbete mellan Audio Engineering Society och European Broadcasting Union, därav namnet. De har dock uppgraderats ett antal gånger fram till sista gången 2003.

S/PDIF utvecklade sina konsumentvänliga kablar baserat på AES/EBU-kablar.

Observera att även om S/PDIF-kablar har XLR-huvuden innebär skillnaden i motstånd att de inte fungerar för vanliga XLR-anslutningar.

4. USB-kablar

Oavsett om du lyssnar, skapar eller bara överför data från en enhet till en annan är USB-kablar några av de mest utbredda och välkända digitala ljudkablarna i världen. Du hittar dem i olika former och storlekar, även om USB-A- och USB-B-kablar är två av de vanligaste.

USB-kablar är konstruerade för att överföra digitala ljuddata. De har till stor del ersatt MIDI-kablarna och överför MIDI-kommandon samtidigt som de ger ström till bussdrivna enheter. De är perfekta för att ansluta datorer till digitala synthesizers och ljudgränssnitt. I många fall kan en enda USB-kabel göra samma jobb som flera ljud- och MIDI-kablar.

Under de senaste åren har USB-C-kabeln kommit ut på marknaden och erbjuder inbyggt ljudstöd av hög kvalitet.

Det är dock viktigt att notera att eftersom USB är en ganska ny anslutning är den inte kompatibel med många gamla instrument och hårdvarutillbehör. Eftersom de inte är lika robusta som andra typer av ljudkablar (för det mesta) är de inte de bästa när det gäller livslängd.

5. ADAT-kablar

ADAT-kablar är digitala kablar som används för att ansluta två kompatibla utrustningar. Dessa kablar kallas ADAT-kablar på grund av det optiska ADAT-gränssnittsprotokollet som används i den kompatibla utrustningen.

ADAT använder en optisk kabel, vilket gör att du kan överföra upp till åtta kanaler med högkvalitativt 24-bitars/48 kHz-ljud med en enda anslutning.

Du ser dem ofta i studior där man behöver koppla extra preamps eller ingångar till ljudgränssnitt. Även om de använder samma kontakthuvuden som S/PDIF-kablar, arbetar de med olika protokoll.

6. Dante

Dante-kablar är relativt nya kablar i den digitala ljudvärlden. För att vara specifik är Dante-kablar faktiskt inte kablar alls utan det protokoll som används för att överföra ljudet. Dante-protokollet använder antingen CAT-5 eller CAT-6 ethernetkablar.

Vi börjar se Dante-setups allt oftare inom liveljudsområdet, och vi är ganska säkra på att det kommer att bli den nya standarden med tiden. Det beror på att Dante-setups har möjlighet att överföra upp till 256 kanaler med en enda Ethernet-kabel, vilket är perfekt för liveframträdanden med många spår.

Du hittar ofta Dante-installationer i form av scenboxar eller digitala slangar som går till en digital mixer. Men vi ser också att Dante dyker upp i vissa gränssnitt, eftersom det utnyttjar ethernets tillgänglighet.

7. FireWire

Det finns tre typer av FireWire-kablar, inklusive FireWire-kablar med fyra, sex och nio stift. FW400 är den fyrpoliga standardkontakten, som är gjord för att överföra 400 Mbps data. Den sexpoliga kontakten överför också data med samma hastighet, även om den också kan leverera likström.

Slutligen har vi den niopiniga kontakten, även kallad FW800, som är dubbelt så snabb som FW400 och kan leverera ström på samma sätt som den sexpiniga kontakten.

8. HDMI

HDMI-kablar är standardkablar för anslutning av konsumentelektronik, t.ex. Blu-Ray-spelare och DVD-spelare. Dessa kablar har möjlighet att överföra okomprimerat ljud och video till professionell ljudutrustning. Du hittar fem kontakttyper i HDMI-världen, inklusive typ A till E. Varje kontakttyp har sin egen stiftkonfiguration.

Det bästa sättet att avgöra vilken stiftkonfiguration du ska använda för din utrustning är att läsa manualen.

9. Åskledare

Thunderbolt kom till redan 2012, tack vare Apple. Det gjordes för att ersätta 30-pin-kontakter, som användes på Apple-enheter tidigare. Dessa kablar har blivit mycket populära för anslutning av ett brett utbud av kringutrustning, särskilt i världen av pro audio-utrustning. Om du använder någon Apple-utrustning efter 2012 har du definitivt använt dig av en Thunderbolt-kabel.

Det fantastiska med Thunderbolt-anslutningar är att de är ultrakompatibla, tack vare det stora antalet tillgängliga konverters. Oavsett om du behöver konvertera HDMI, USB, VGA eller SC-kort kan du göra det med en Thunderbolt-adapter.

10. D-Sub

D-sub-kablar (förkortat från D-Subminiature) är flerpoliga kontakter som du hittar i ett brett utbud av professionell ljudutrustning, inklusive analog och digital. Stiftkonfigurationerna kan variera. Du hittar dem i 9-, 15-, 25-, 37- och 50-pinskonfigurationer.

Många pro audio-varumärken använder DB25-anslutningar, t.ex. Tascam och Mackie.

11. Daisy Chain-kablar

Daisy chain-kablar används ofta i gitarr- och basuppsättningar för att koppla ihop flera effekter eller stompboxar för att skapa en enda signalkedja. Du hittar den här typen av kablar i en mängd olika konfigurationer.

Det är värt att notera att daisy chain-kablar inte överför ljud eller digital information. Istället överför de ström. Vi tyckte dock att det var viktigt att ta med dessa eftersom de är extremt vanliga i ljudanläggningar.

Hur förhåller sig högtalare till nivåer?

När du bygger din ljudanläggning och gör anslutningar är det viktigt att tänka på utrustningens nivåklassificering.

Det finns fyra typer av nivåklassificeringar som du hittar i kabel- och anslutningsvärlden, inklusive:

• Högtalarnivå
• Linjenivå
• Instrumentnivå
• Mikrofonens nivå

Den starkaste av dem alla är högtalarnivån. Som du säkert vet kräver högtalare en hel del kraft för att kunna låta så högt som de gör. Om du någonsin har rockat loss till ditt favoritband på en stadion eller dansat till din favorit-DJ på en klubb, då har du kommit ansikte mot ansikte med kraften i högtalarnivån.

Den näst starkaste är linjenivå. Linjenivåsignaler ger en standard när det gäller spänningsnivå för utrustning. När du ansluter mikrofoner eller instrument är målet att matcha kraven för linjenivå.

Instrumentnivån ligger strax under linjenivån när det gäller effekt. Utrustning på instrumentnivå är t.ex. gitarrer, basar och synthesizers. För att få dessa instrument till linjenivå är det vanligt att använda DI-boxar.

Den svagaste i gänget är Mic Level. Om du försöker uppträda eller spela in med en mikrofon behöver du en mikrofonförförstärkare för att få upp den till linjenivå. Annars får du ett lågt signal-till-golv-förhållande som gör att ljudet på mikronivå blir för mjukt för att höras.

Saker att tänka på när du köper ljudkablar

Kvalitet

Huvudsyftet med en ljudkabel är att överföra en signal från en enhet till en annan utan signalförstöring eller externt brus. Naturligtvis är inte alla kablar tillverkade med samma kvalitetsnivå. För att få en perfekt, brusfri signal från din kabel måste du spendera lite mer pengar.

De flesta fritidsmusiker kan klara sig med billiga kablar, men professionella musiker och audiofiler vill ha brusfri överföring med hög kvalitet för närlyssning, inspelning, mixning och mastering.

Det finns många egenskaper att leta efter i ljudkablar av hög kvalitet.

Ofta får man rådet att köpa kablar med guldpläterade kontakter, eftersom guld minskar motståndet och ger en mer hållbar kabel. Det är dock lika viktigt att notera att jämfört med nickelplätering är guld mer utsatt för slitage. Om du ofta kopplar in och ur dina guldpläterade kablar kan guldkvaliteten vara ett större problem.

Om vi skulle säga att du ska prioritera några saker när du letar efter kvalitetskablar, skulle de sakerna vara hållbarhet, flexibilitet och stark lödning. Med dessa få element får du kablar som kommer att hålla i många år.

Du kan också överväga att skaffa kablar med värmekrympta plasthylsor, eftersom de förhindrar att interna ledningar flyttas runt.

Längd

Längd är en faktor som du måste ta hänsyn till när du köper obalanserade kablar, eftersom längre kablar är mer känsliga för brus.

Om du spelar en livespelning i en lokal med ett helt band kanske ljudet inte är det största problemet. Det är viktigare att ha en lång kabel som kan dras från ditt instrument till PA-systemet eller mixerbordet.

Men om du ska köpa en obalanserad kabel till din inspelningsstudio bör du välja en kortare kabel, eftersom kortare kablar inte är lika känsliga för brus.

Skärmade kablar

Alla ljudkablar har skärmning för att skydda mot brus och störningar. Oftast hittar du trådflätor på insidan av kablarna som omger mittledartrådarna.

Om du någonsin har spelat genom din förstärkare och hört radiosnack beror det sannolikt på att kabelskärmen är otillräcklig. Med bra avskärmning behöver du inte oroa dig lika mycket för störningar, eftersom den ofta fungerar som en jord.

Det är viktigt att notera att det finns flera olika typer av avskärmning, t.ex:

Flätad skärmning

Flätad skärmning är den vanligaste typen av skärmning. Den ser ut som en fläta med små trådsträngar som flätats runt den signalförande kabeln. Flätad skärm är både slitstark och flexibel, perfekt för kablar som används vid liveframträdanden.

Spirallindad skärmning

Spirallindad skärmning är utformad med en platt trådremsa som är spirallindad runt en grupp av mitttrådar. Du får inte samma draghållfasthet eller hållbarhet jämfört med flätad skärmning, men den här typen av skärmning ger bättre flexibilitet.

Dessutom är kablar med denna skärmning vanligtvis billigare än flätade kablar och är mindre motståndskraftiga mot störningar från radiosignaler.

Skärmning av folie

Folieskärmning använder Mylar-aluminium för att ge total täckning. Det är dock inte den bästa ledaren för elektricitet och stör ofta rena ljudöverföringar. Det är också den svagaste av de tre skärmningstyperna, vilket är anledningen till att den bryts ned ganska lätt vid konstant böjning.

Det som är bra är att folieskärmning är mycket billig, eftersom den är lätt att tillverka. På grund av dess svagheter rekommenderar vi den dock endast för små kablar, t.ex. patchkablar eller stereokablar som inte rör sig när de väl är anslutna.

Slutliga tankar - att finna tröst i den trassliga världen av kablar

Oavsett om du spelar in musik, spelar live eller njuter av musik som konsument är det bra att ha kunskap om ljudkabeltyper. Oavsett var i ljudvärlden du befinner dig kommer du alltid att veta hur du ska kabla din installation för att få bästa möjliga ljud.

Utöver det behöver du aldrig mer se ut som en total nolla framför ljudkillen på arenan!

När du står och tittar på en uppsättning kablar och blir förvirrad kan du alltid gå tillbaka till den här guiden för att få den information du behöver.