Ljudkomprimering är en av de vanligaste komponenterna i ljudinspelningsprocessen, men vad är egentligen en kompressor? Om du inte vet det, oroa dig inte! Du är verkligen inte ensam.

Som tur är har vi sammanställt en guide med allt du behöver veta om ljudkomprimering för att använda det framgångsrikt i dina låtar. Nedan kommer vi att definiera de olika användningsområdena för ljudkompressorer och hjälpa dig att identifiera när det är mest meningsfullt att välja en komprimerad signal framför en ren. Låt oss hoppa in i det!

Vad är en ljudkompressor?

En ljudkompressor är en ljudutrustning, antingen en virtuell plugin eller hårdvara, som används för att minska avståndet mellan de tystaste och högsta ljuden i ett spår. Ljudreduktion som ett resultat av en kompressor kallas gain reduction, och att lägga till ljud igen kallas makeup gain.

Kompressorer finns i flera olika varianter och används i nästan alla delar av musikproduktionsprocessen, vilket gör dem till en ovärderlig tillgång för alla musiker.

Hur fungerar ljudkompressorer?

Ljudkompressorer arbetar genom att minska det dynamiska omfånget i ett bearbetat spår. Dynamiskt omfång är avståndet mellan de tystaste och de mest högljudda delarna av ett ljudspår. När ljudet komprimeras förstärks de tystaste delarna, medan de mest högljudda delarna tonas ned.

Resultatet blir ett mer balanserat ljud med en jämnare utjämning över hela det bearbetade spåret. Komprimering kan också introducera eller framhäva vissa frekvenser som tidigare inte var lika uppenbara. På så sätt kan komprimering användas för att ge karaktär eller till och med användbart "brus" till bearbetade spår.

Fortfarande förvirrad? Se vad som händer med ljudvågor i realtid när de komprimeras:

När använder jag en ljudkompressor?

Så, när brukar du använda en ljudkompressor? Här är fyra av de vanligaste scenarierna där det är mycket meningsfullt att använda en ljudkompressor:

Minskning av dynamiskt omfång

Det främsta skälet till att använda ljudkomprimering är att minska det dynamiska omfånget i en insignal. Fullt komprimerade spår är lättare för lyssnarna att ta till sig och hjälper till att skapa utrymme för ytterligare frekvenser i en mix. Kompressorer är särskilt viktiga vid inspelning av levande, oförutsägbara ljud som sång, där det är mer sannolikt att in- och utgångsnivåerna är instabila.

Sidechain-komprimering

Kompressionseffekten i sidokedjan används för att skapa utrymme och lyfta fram vissa instrument mot andra som har ett liknande frekvensområde. Till exempel tar basgitarr och kickdrums ofta upp en hel del låga frekvenser när de spelar samtidigt.

För att hjälpa kick-trumman att sticka ut mot bakgrunden av den låga elbasen kan vi sidechaina kicken till basen, så att basstämman duckar varje gång kicken spelas. På så sätt kan vi effektivt höra både kicken och basen utan att fördunkla hela låten.

Lägga till färg

Kompressorer kan framhäva ljud och eventuellt lägga till eget brus i förstärkningen av en bearbetad signal. Vissa kompressorer används för att ge färg och smak åt enskilda ljudspår eller hela mixar, särskilt kompressorer som rörkompressorer som är utformade för att efterlikna äldre, karakteristisk hårdvaruutrustning.

Att forma ljudet

Komprimering kan användas för att finjustera eller forma vågformer som annars kan låta oregerliga eller inkonsekventa. Det är till exempel supervanligt att komprimera alla trumdelar som hi-hats, kick- och virveltrumma för att forma transienterna lika. Att avrunda trumdelar är nyckeln till att få dem att låta bra och inte överdrivet uttalade i hela mixen.

Parallell kompression

Parallellkomprimering, som ibland kallas New York-komprimering, är en process där en okomprimerad signal blandas med en fullt komprimerad signal. Den här extra graden av kontroll ger ett unikt ljud och kan göra det lättare för tekniker att få den kompressionsblandning de är ute efter.

Förståelse av kompressorns delar

Det finns flera huvudkomponenter i själva kompressorn. Här är de olika reglagen som du hittar i nästan alla kompressorer:

Attack och frisläppande

Attack- och release-inställningarna avgör hur snabbt en kompressor applicerar kompression och släpper den efter att signalen har passerat igenom. En snabb attacktid komprimerar signalen omedelbart, medan en långsam attacktid är mer gradvis. Snabba frigöringar skapar mer punch, klämmer åt ljudsignalen och släpper den ganska snabbt. En långsammare release-tid håller kvar längre och skapar en mer konsekvent ljudvägg.

Förhållande

Förhållandet avgör kompressorns styrka eller intensitet. I de flesta fall bör du sträva efter lägsta möjliga ratio för att få den kontroll över det dynamiska omfånget som du behöver. Detta beror på att överkomprimering av din signal kan ta bort dynamik som ger karaktär och liv i din mix - det är viktigt att hitta en bra balans mellan de två.

Tröskelvärde Nivå

Tröskelvärdet eller tröskelnivån avgör vid vilken punkt kompressorn börjar arbeta. Ju lägre tröskelvärdet är, desto mer komprimerad blir signalen, eftersom kompressorn börjar arbeta vid den lägsta nivå som tröskelvärdet anger.

Mjukt knä vs hårt knä

Kompressorns "knä" bestämmer kompressorns lutning. Ju hårdare lutning, desto mer komprimerad låter din signal. Ett hårt knä skapar en tydligare kompression medan ett mjukt knä är mer skonsamt.

Sminkförstärkning

Denna nivå mäter hur mycket utgångsförstärkningen ökas för att återge amplituden till en processignal. Komprimering som ger en kraftig förstärkningsreduktion kräver t.ex. mer makeup gain för att kompensera för den lägre upplevda volymnivån.

Vanliga typer av kompressorer

Det finns alltför många typer av kompressorer för att nämnas individuellt, men generellt sett faller kompressorer in i någon av följande kategorier:

VCA-kompressorer

Spänningsstyrda förstärkarkompressorer använder en styrsignal som referens för att bestämma den önskade kompressionsnivån. Dessa typer av kompressorer är mycket förutsägbara och kan anpassas med särskilda rattar för attack, release, threshold, ratio och knee.

Rörkompressorer

Rörkompressorer använder vakuumrör för att kontrollera dynamiken i ett ljudstycke. Rörljudet har en långsammare attacktid och komprimerar inte din mix för mycket. Rörkompressorer är utmärkta för att hålla transienterna intakta samtidigt som de lätt formar signalen.

FET-kompressorer

FET-kompressorer, eller fälteffekttransistorkompressorer, använder transistorkretsar för att bestämma nivån på förstärkningsreduktionen. De här kompressorerna är kända för att vara otroligt snabba, med ultrasnabb attack- och release-tid. Med detta sagt kan överanvändning av en FET-kompressor ge upphov till en del brus, som kan manipuleras för att skapa mättnad eller konstfull distorsion.

Optiska kompressorer

Så många av dina favoritlåtar har förmodligen använt Teletronix LA-2A som en del av den karakteristiska sångkedjan. Den här kompressorn är ett specialfall som faller under kategorin optiska kompressorer, eller opto som det förkortas.

Som du kanske har gissat av namnet avger dessa kompressorer ett internt ljus som skiftar beroende på ingångsnivån för signalen. Denna lampa kommunicerar nivåer till ett motstånd, som sedan informerar om hur mycket kompression som tillämpas på ingångssignaler. De här specialkompressorerna har inga attack- och release-kontroller eftersom kompressionsnivån bestäms enbart av den okomprimerade signalen.

PWM-kompressorer

Dessa kompressorer har skarpa attack- och release-tider och har använts taktfullt i olika generationer ända sedan 60-talet. Namnet, som står för pulsbreddsmodulering, syftar på kompressorns teknik att separera ljud med hjälp av högfrekventa pulser för att avgöra vilka delar som ska framhävas eller minimeras.

Vanliga frågor om ljudkomprimering

Är du fortfarande osäker på när du ska använda ljudkomprimering? Använd de här vanliga frågorna och svaren för att öka din förståelse som producent eller ljudtekniker:

När bör du komprimera ljud?

Du bör komprimera en ljudsignal när du försöker minska det dynamiska omfånget i ett ljud. Komprimering av det dynamiska omfånget förkortar avståndet mellan den högsta och lägsta amplituden i en signalkedja, vilket ger ett mer balanserat och konsekvent ljud.

Varför behöver vi ljudkomprimering?

Ljudkomprimering gör att ljudfiler av hög kvalitet låter jämnare, särskilt när spåren förbereds för vissa typer av standardiserade utgångar som streamingplattformar.

Vad är en begränsare?

Du kan se en limiter som en kraftfull version av en kompressor. Limitrar ger överdriven kompression för att lägga till de sista komprimerade detaljerna i en mastermix.

Varför låter komprimerat ljud bättre?

Komprimerat ljud tenderar att låta bättre eftersom det jämnar ut ljudsignalen genom att minska det dynamiska omfånget i utsignalen. Våra öron föredrar att höra en konsekvent ljudnivå, vilket bäst uppnås med hjälp av kompressorer.

Låter komprimerat bättre?

Komprimering minskar gapet mellan de höga och tysta delarna av en ljudfil, vilket kan hjälpa ett spår att låta mer konsekvent, och för vissa, bättre. Överkomprimering av en ljudfil kan dock ta bort all dynamik i ett spår, vilket gör att den bearbetade signalen låter platt.

Ljudkomprimering är en viktig process som alla musiker kommer att stöta på någon gång under sin karriär. Förhoppningsvis fungerar den här guiden som en resurs för att visa skillnaderna mellan okomprimerade och komprimerade ljud så att du kan använda kompressorer som effektiva verktyg. Njut av att utforska kompressorernas kraft!