Jag har jobbat som musikproducent i över ett decennium och håller alltid öronen öppna för nästa stora grej inom produktionsverktyg. Jag älskar plugins som förändrar vårt sätt att göra musik. Oavsett om det är något som sparar tid, gör livet lite enklare eller bara är roligt att använda, är jag alltid glad över att se hur tekniken flyttar fram gränserna.

Under årens lopp har vi sett många innovativa plugins omforma produktionsprocessen. Multibandskompressorer, dynamiska EQ:ar och multi-FX-plugins har till exempel alla bidragit till att förbättra vårt sätt att arbeta. På många sätt betraktar vi dessa verktyg som stapelvaror i den moderna studion.

Spola fram till idag och vi ser en ny våg av EQ-teknik - auto EQ-plugin (eller som många vill kalla dem - "intelligenta" EQ-plugin). Dessa verktyg analyserar spår i realtid och gör justeringar baserat på vad de "hör". Även om de fortfarande är långt ifrån perfekta, kan de vara en enorm tidsbesparing och kan ta dig närmare en balanserad mix med mindre ansträngning.

Efter att ha forskat och testat en mängd olika alternativ har jag sammanställt en lista över de bästa auto EQ-pluginsen som finns där ute för att hjälpa dig att ta dina mixar till nästa nivå. Låt oss dyka in!

Vad är Auto EQ Plugins?

Det verkar som om allt har en "smart" etikett nuförtiden - smartphones, smarta hem, till och med smarta kylskåp som kan berätta för dig när du har ont om mjölk (och förmodligen beställa det åt dig också). Vi lever i en värld där tekniken blir allt mer intuitiv för varje dag som går, och det är bara logiskt att våra musikproduktionsverktyg följer efter.

Här kommer plugins för automatisk EQ in. Även om jag inte är säker på om jag skulle gå så långt som att kalla dem "smarta" i AI-anda, är de här insticksprogrammen definitivt ett stort steg framåt när det gäller bekvämlighet och effektivitet.

Dessa plugins använder dynamiska algoritmer för att applicera hundratals responsiva toppfilter över hela frekvensspektrumet. I stället för att bara justera ett frekvensområde övervakar de ständigt och anpassar sig till förändringar i ljudet. När du gör justeringar eller lägger till nya element i din mix, justerar pluginet om i farten för att säkerställa att allt förblir i harmoni.

Det bästa av allt är att du inte behöver dyka in och justera allt själv om du inte vill. De flesta plugins för automatisk equalizer kommer med förinställda inställningar eller automatiska förslag, så att du antingen kan lita på deras omdöme eller använda dem som utgångspunkt. Och för mer specifika situationer kan du alltid anpassa inställningarna så att de passar dina behov.

1. Oeksound Soothe 2

Om det finns ett plugin som verkligen satte konceptet intelligent EQ på kartan så är det Oeksounds Soothe 2. När det först lanserades fick det snabbt en kultstatus, både bland sovrumsproducenter och ingenjörer med stora namn.

Anledningen till det är att det här pluginet löser ett verkligt problem och minskar hårdhet och resonans utan mycket arbete. Även om den första versionen av Soothe var en hit, hade den några konstigheter som behövde strykas ut. Men utvecklarna på Oeksound vilade inte på sina lagrar, och Soothe 2 tar saker till nästa nivå.

Soothe 2 används ofta av topproducenter och tekniker som Skrillex, Andrew Huang och Charlie Puth, som är entusiastiska över dess förmåga att jämna ut skarpa, obehagliga resonanser utan att förstöra musikaliteten i ett spår. Originalversionen hade dock vissa begränsningar, som mindre kontroll över attack- och release-tider och avsaknad av fullständig bearbetning av mellansidan. Soothe 2 åtgärdar dock dessa brister och lite till.

En av de viktigaste funktionerna som lagts till i den andra versionen är bearbetningsläget "Soft", som ger en mer subtil och försiktig effekt. Det är perfekt när du vill tämja resonanser utan att spåret låter alltför bearbetat.

Tillägget av Attack- och Release-parametrar innebär också att du nu kan finjustera hur snabbt Soothe reagerar på problemfrekvenser, vilket ger dig mer kontroll över plugin-programmets respons. En annan anmärkningsvärd uppgradering är mid-side processing, som låter dig behandla stereokanalerna på olika sätt.

Soothe 2:s arbetsflöde och användargränssnitt är i toppklass, och det märks att många andra utvecklare har inspirerats av dess enkla, intuitiva och mycket effektiva känsla. Den interaktiva djupkurvan är en av mina favoritsaker med Soothe 2. Den fungerar i en inverterad EQ-stil, där du enkelt kan forma mängden bearbetning som tillämpas över hela spektrumet genom att justera kurvans djup. Detta gör att du kan se och höra exakt hur mycket bearbetning som används, så att du kan göra exakta justeringar med minimal ansträngning.

Plugin-programmet har också en "Sharpness "-ratt, som gör att du kan finjustera intensiteten i plugin-programmets bearbetning av mer genomträngande eller hårda frekvenser. Det är perfekt för att ringa in precis rätt mängd tämning för väsande sång, hårda gitarrer eller irriterande höga mellanfrekvenser i en upptagen mix.

Sammantaget är Soothe 2 en av de bästa som finns. Du får jämna, transparenta resultat med all den musikalitet du kan önska dig.

2. Sonible smart:EQ 4

Sonibles smart:EQ 4 är ett av de verktyg som känns som om det designats av någon som verkligen förstod vad ljudtekniker behöver - en kraftfull, intelligent EQ som snabbt tar hand om problemfrekvenser samtidigt som mixen förblir intakt. Efter att ha förfinat sin teknik i fyra versioner har Sonible fulländat sin smarta equalizer till ett plugin som är både praktiskt och mycket effektivt.

Gränssnittet är underbart och otroligt intuitivt, vilket gör det enkelt att dyka in och börja göra justeringar direkt.

En av de bästa sakerna med smart:EQ 4 är att processen är ganska okomplicerad. Du börjar med att välja en målprofil (trummor, sång, ambiens, gitarrer etc.). När du har valt din profil spelar du in några sekunder av ingångssignalen, och det är då det magiska händer. Maskininlärningsalgoritmen analyserar ditt spår och genererar en optimal responskurva baserat på det ljud den hör.

Därefter börjar det roliga. Du kan finjustera kurvan genom att justera "viktningen " , vilket gör att du kan intensifiera eller minska mängden bearbetning som tillämpas. Detta ger dig kontroll över hur stor inverkan pluginet har på din mix. Du kan till och med invertera kurvan för mer kreativ ljudformning. Om du vill ha mer kontroll kan du med smart:EQ 4 dyka djupare med vanliga multimode-filternoder.

Det jag gillar med smart:EQ 4 är att den gör det enkelt att skapa en välbalanserad mix - förutsatt att man vet hur den ska användas, förstås. Även om den inte ersätter behovet av kritisk lyssning och mixning, så tar den bort en hel del av gissningarna ur ekvationen.

3. Ljudteori Gullfoss

Gullfoss är unik i förhållande till andra intelligenta EQ-plugins, eftersom den är baserad på det mänskliga hörselsystemet. Den använder automatisk frekvenskorrigering för att förstå hur vi uppfattar en ljudsignal så att den kan göra justeringar som inte bara är ljudmässigt effektiva utan också perceptuellt meningsfulla.

I mina öron använder Gullfoss en mycket lättare touch. Jag gillar verkligen att använda den på mina instrument- och sångbussar, och ibland även på fullmixar. Även om jag inte kan förklara det många gånger, verkar jag ofta få ett ljud som är kvalitativt "bättre" när jag A/B:ar med andra proffsmixar.

En av sakerna att notera är att du kommer att behöva öva och experimentera med Gullfoss kontroller för att vänja dig vid dem, och arbetsflödet är lite knasigt direkt från början.

På användargränssnittet hittar du två huvudparametrar - Återställ och Tämj.

Dessa fungerar genom att motverka och undertrycka maskering mellan element i den inkommande signalen. Beroende på hur du använder Bias-kontrollen kommer den utgående signalen att lutas åt det ena eller andra hållet. Du kan också använda Boost- och Brighten-reglagen för att framhäva eller dämpa höga och låga/mellanfrekvenser, nästan som med en dynamisk EQ.

En av de saker som gör Gullfoss så användarvänlig är dess omfattande mätning. Lyckligtvis behöver du inte bara lita på dina öron. Det finns gott om visuell återkoppling som visar exakt vad som händer med ditt ljud. På ett ögonblick kan du se hur mycket tämjning, återhämtning och ljusning som sker över hela frekvensspektrumet.

4. McDSP SA-3

McDSP:s SA-3 ger en ny syn på automatisk EQ genom att bygga vidare på de kraftfulla algoritmerna bakom den hyllade dialogprocessorn SA-2. Medan SA-2 utformades med ett primärt fokus på dialogbearbetning, för att hjälpa till att jämna ut och balansera röstinspelningar, tar SA-3 samma intelligenta algoritmer och utökar dem till ett mer allmänt system.

En av de viktigaste uppgraderingarna i SA-3 är utökningen av frekvensområdet. Medan SA-2 hade en fembands equalizer med centerfrekvenser som var mer inriktade på dialogbearbetning, tar SA-3 saker och ting till en helt ny nivå genom att öka antalet till över 1 000 band. Denna ökade frekvensupplösning gör att SA-3 kan täcka hela frekvensspektrumet med mycket större precision, vilket gör den idealisk för ett mycket bredare utbud av ljudkällor.

Utöver sitt frekvensområde riktar SA-3 in sig på "spikar" och "ihållande övertoner" för att bli av med oönskade uppbyggnader som ofta är orsaken till hårdhet och obalans. Algoritmen är utformad för att identifiera och åtgärda dessa problem i realtid för ett jämnare och mer sammanhängande ljud.

För att styra plugin-programmets fokus och justera hur det tar itu med dessa problemområden har McDSP inkluderat en Focus-kontroll. Detta gör att du kan ringa in exakt hur mycket vikt du vill lägga på undertryckningen. I huvudsak ger Focus-kontrollen dig möjlighet att bestämma om du vill rikta in dig på mer omedelbara, hårda toppar i ljudet eller jämna ut längre, mer ihållande resonanser.

Om du vill vara ännu mer praktisk kan du lägga in en sidechain-nyckel för att styra undertryckningen baserat på en extern signal. Det innebär att du kan använda ett annat spår eller en annan signal för att styra hur pluginet bearbetar ljudet, vilket kan vara bra för att få en bas ur vägen för en kick eller mellanregisterinstrument ur vägen för sång.

Som du kan förvänta dig av McDSP är SA-3 verkligen exceptionell på det den föresätter sig att göra. Den här nyare versionen bygger vidare på framgångarna med SA-2 och ger ännu mer mångsidighet och precision.

5. Baby Audio Smooth Operator

Om du är på jakt efter en mycket effektiv men ändå budgetvänlig auto EQ är Baby Audios Smooth Operator ett av de mest prisvärda alternativen på den här listan, och den snålar verkligen inte på prestandan. Trots sin låga prislapp använder den en högkvalitativ FFT-baserad spektral kompression, som aktivt justerar ditt ljud för att matcha en användardefinierad responskurva. Det jämnar ut din signal på ett sätt som känns både naturligt och kontrollerat.

En av anledningarna till att Smooth Operator är så bra för att fixa problematiska frekvenser är dess enkelhet. För att komma igång behöver du bara dra mittnoden i huvuddisplayen för att ställa in det primära tröskelvärdet för spektral kompression. Därefter kan du använda de ytterligare fyra EQ-noderna för att justera tröskeln över olika frekvensområden och skräddarsy komprimeringen efter dina behov. Med Focus-reglaget kan du ställa in filtrens bredd, så att du enkelt kan forma kompressionens inverkan över hela spektrumet.

För extra flexibilitet har Baby Audio inkluderat en sidechain-ingång för cross-channel ducking. Det gör det enkelt att skapa utrymme i mixen eller lägga till ett dynamiskt samspel mellan olika element. Kombinationen av en spektrumdisplay och en förstärkningsreduktionsmätare ger dig informativ feedback i realtid om hur pluginet bearbetar.

6. Waves Silk Vocal

Waves släppte nyligen Silk Vocal, ett kraftfullt men ändå enkelt EQ-plugin för att få klara, polerade röster.

Det finns i två versioner: den vanliga för studioanvändning och "Live"-versionen, som är optimerad för justeringar med låg latens under framträdanden. Gränssnittet har tre stora rattar för att justera låg-, mellan- och högregister, samt en Rvox-kompressor och gate för extra kontroll. Det finns också gott om användbara förinställningar för olika sångtyper, vilket gör det enkelt att komma igång.

Du måste vara försiktig med detta plugin, eftersom om du driver det för långt är det lätt att få sång som låter super onaturlig. Det är också värt att nämna att det inte finns någon spektralanalysator heller, vilket är lite av en besvikelse, men det är fortfarande bra för att få välbalanserade sånger.

Sammantaget är Silk Vocal ett bra val för klara, kontrollerade röster så länge du inte överkokar det!

7. Vågor Kurvor Ekvator

Waves Curves Equator är ett av deras nyaste plugins, och det har redan visat sig vara till stor hjälp när det gäller att hantera irriterande frekvensproblem. Det är otroligt lätt att använda och utmärker sig för två huvuduppgifter: resonansundertryckning och frekvensavmaskering - med andra ord ser det till att dina spår är rena och balanserade.

Oavsett om du mastrar ett helt spår eller fixar till enskilda element som akustiska gitarrer eller sång, briljerar Curves Equator. Den har även en smart "Learn"-funktion som lyssnar på din insignal och automatiskt identifierar och tar bort problematiska frekvenser eller balanserar eventuella inkonsekvenser.

En annan cool funktion är sidechain-ingången, som hjälper till att hantera frekvensmaskering, så att elementen i din mix inte överlappar för mycket och förlorar klarhet. Om du inte har provat det ännu rekommenderar jag verkligen att du gör det. Det är ett enkelt verktyg med stora resultat!

8. Wavegrove Vastaus (Fri)

Om du har att göra med hårda, skarpa höga frekvenser kan Wavegrove Vastaus vara din nya bästa vän. Det är en resonansreducerare som är särskilt utformad för att tämja taggiga, bitande frekvenser som kan få avancerade instrument som cymbaler, snares eller elgitarrer att kännas lite för bitande.

Även om det inte är ett supermångsidigt plugin, eftersom det egentligen bara är fokuserat på höga frekvenser, jämnar det ut toppen av en mix riktigt bra.

Det som gör att Vastaus verkligen sticker ut är dess översamplingsfunktion, som ger pluginet mer klarhet samtidigt som aliasing reduceras. Detta är särskilt viktigt när du vill hålla saker och ting transparenta och undvika konstiga artefakter i den övre delen.

Det är inte lika selektivt som vissa av de andra verktygen, men om du behöver ett snabbt och effektivt sätt att rensa upp dina höga frekvenser är Vastaus utmärkt.

Gör blandningsprocessen smart

Om du är öppen för att släppa lite av kontrollen till några av dessa "smarta" plugins, kan du komma att skörda några ganska fina belöningar. Dessa verktyg är utformade för att ta bort gissningarna från vanlig EQ, resonansreducering och övergripande frekvensbalansering på hela mixar, så att du kan fokusera på den större bilden. Naturligtvis är de inga trollstavar, och det är fortfarande viktigt att lita på dina öron och justera efter behov. Men med det sagt gör de verkligen ditt jobb enklare.