I ljudinspelningens barndom, innan de massiva inspelningskonsoler som vi känner till idag tog över, använde ingenjörer mixrar gjorda av modulära förstärkare för att bearbeta ljud. Dessa tidiga uppsättningar, som utvecklades av ljudpionjärer som Western Electric och RCA, var enkla men effektiva. De bestod av enskilda komponenter, inklusive förstärkare, equalizers och kompressorer, som var och en gjorde sin sak.

I takt med att inspelningstekniken utvecklades, utvecklades också utrustningen. Introduktionen av helt integrerade inspelningskonsoler förändrade spelplanen, och i hjärtat av dessa konsoler fanns kanalstrimlorna. Det var dessa kanalremsor, med sina EQ:ar, kompressorer och förförstärkare, som bidrog till att skapa några av de mest ikoniska skivorna från 1960-talet och framåt.

I den här artikeln kommer vi att titta på den moderna motsvarigheten till de klassiska remsorna, kanalremssplugins. Vi kommer att bryta ner våra toppval för 2024, varför de är värda att kolla in och hur de kan ge samma magi till din digitala installation!

Vad är en Channel Strip Plugin?

En kanalremsa är i princip en samling verktyg som gör att du kan forma ljudet för ett enda spår i en mix. Ursprungligen syftade termen på en del av en analog inspelningskonsol som innehöll allt som behövdes för att bearbeta ljud: en mic pre, EQ, kompression, gates osv.

Fysiska kanalremsor hade också panoreringspottar och aux-sends, men nuförtiden hanteras den delen av din DAW:s mixerbord, så det moderna plugin-programmet för kanalremsor fokuserar mer på ljudformningsverktygen.

EMI var först med att tillverka en rörbaserad inspelningskonsol redan 1958 med REDD-serien, som användes av inga mindre än The Beatles och Pink Floyd. År 1968 hade de utvecklat den till TG12345, som blev en självklarhet för album som Abbey Road och Dark Side of the Moon.

Ungefär samtidigt började Electrodyne tillverka sina egna Quad-Eight-konsoler, som hittade sin väg till studior som användes av artister som The Doors och The Beach Boys.

När de stora inspelningskonsolerna började fasas ut ur studiorna till förmån för mer kompakta uppsättningar började ljudteknikerna använda rackmonterbara enheter med individuella kanaler. Det tog inte lång tid innan tillverkarna fick upp ögonen för detta och snart tillverkade de dedikerade kanalstrippar för dem som ville ha samma flexibilitet i ljudformningen utan att behöva en komplett konsol.

Nu har plugin-utvecklare tagit saker och ting ett steg längre. I stället för att vara begränsade till en viss hårdvara kombinerar dagens plugins för kanalremsor de bästa elementen från olika klassiska konstruktioner, vilket ger dig en digital version av det som brukade ta upp en hel studiovägg.

De bästa Channel Strip-pluginsen

1. Brainworx bx_konsol Focusrite SC

Focusrite-namnet har rötter som går hela vägen tillbaka till den legendariske producenten George Martin, som letade efter något speciellt för att flytta fram gränserna för inspelning. Tillsammans med Rupert Neve skapade de Focusrite ISA-110. ISA-110 var ursprungligen utformad som en modul som kombinerade en förförstärkare och en EQ. Preampen gav inspelningarna en fyllig, musikalisk ton, medan EQ:n erbjöd ett mjukt men kraftfullt sätt att forma ljudet.

Det var en utrustning som kunde göra allt, och stora band som Dire Straits och Rolling Stones spelade in några ikoniska skivor med just den här enheten. ISA-110 hade en värme som kunde ta fram det bästa i sång, gitarrer och i stort sett vad som helst.

Spola fram till idag, och Brainworx har tagit med sig den magin till den digitala världen med sitt bx_console Focusrite SC-plugin. Tack vare deras Tolerance Modeling Technology (TMT) har in-the-box-producenter nu tillgång till ljudet från en komplett Focusrite-konsol, komplett med 72 separata, unika kanalremsor, var och en baserad på den ursprungliga ISA 130 dynamikmodulen och ISA 110 Equalizer. Och när jag säger unik, så menar jag det. Brainworx har faktiskt modellerat de subtila skillnaderna mellan kanalremsorna, så ingen är exakt lik den andra, precis som på originalkonsolen.

En sak som jag verkligen älskar med det här pluginet är expandermodulen. Den är perfekt för att ta fram punch i trumspår.

2. Universal Audio API Vision Kanallistkollektion

Universal Audio API Vision Channel Strip Collection är en riktig schweizisk armékniv av channel strip-plugins. Här finns allt du kan önska dig av en kanalremsa, inklusive en grym preamp baserad på API 212L, de klassiska EQ:arna 550L och 560L, den kraftfulla kompressorn 225L och gate/expandern 235L, som håller din signal ren och tight.

Det jag älskar med det här pluginet är hur mångsidigt det är. Oavsett om jag arbetar med sång, trummor, bas eller gitarrer, levererar den här remsan. Särskilt 212L-förförstärkaren har en underbar crunch när du trycker hårt på den, och lägger till precis rätt mängd grit för att göra saker intressanta.

Om du är som jag och älskar lite biff i basen, är det här pluginet din bästa vän. Det ger den där nödvändiga extra tyngden utan att fördunkla saker och ting, och det är fullpackat med så mycket sonisk karaktär att det tar fram det bästa i nästan allt du kastar på det.

3. UAD Century Tube kanalremsa

Om du är ute efter den där varma vintagekänslan men inte vill gå vilse i ett hav av kontroller är Century Tube Channel Strip det rätta valet. Den här grejen är fullpackad med mångsidighet, men den lyckas på något sätt hålla sig superströmlinjeformad. Till skillnad från vissa kanalremsor känns den aldrig rörig eller skrämmande. Den har det klassiska rörljudet som omedelbart ger en rik, gammaldags värme till allt du sätter på den.

En sak som verkligen sticker ut är hur användarvänligt det grafiska gränssnittet är. Det är så väldesignat att det känns som om du bara skulle kunna sträcka ut handen och vrida på de stora, tjocka rattarna för hand. Layouten är ren och inbjudande, vilket är en frisk fläkt när du är knädjupt inne i produktionen.

Kanalremsan inleds med en förförstärkarsektion med mikrofon- och linjeväljare, som ger dig alternativ för både låg och hög förstärkning, tillsammans med standardknapparna för low-cut, pad och polaritetsinvertering. Superfunktionellt, inga gissningar inblandade.

Sedan har vi EQ-sektionen, som håller saker och ting enkla men effektiva. Du har en fast 10 kHz hög hylla, ett svepbart mellanregister från 300 Hz till 7,2 kHz och en annan fast hylla vid 110 Hz på den låga änden. Den är musikalisk, lätt att använda och låter bara bra.

När det gäller kompression är det enkelt med en enda optoratt. Perfekt för att tämja vild dynamik, och om du pressar den får du några färgstarka resultat som ger ännu mer karaktär åt din mix.

En annan bonus? Om du redan är en del av UAD:s ekosystem är du i guldläge. Du kommer att kunna dra nytta av all den extra DSP-processorkraften, vilket innebär att du kan köra den här skönheten utan att ta upp din dators CPU.

4. Vågor Scheps Omni Channel

Jag erkänner det - om Andrew Scheps sätter sitt namn på något är jag förmodligen redan såld. Killen kan sina saker, och Waves Scheps Omni Channel är inget undantag. Faktum är att detta plugin är i princip allt du någonsin kan önska dig i en kanalremsa, och ärligt talat mer än de flesta av oss någonsin kommer att behöva. Det är packat till brädden med verktyg, men det känns fortfarande hanterbart och intuitivt.

Du har en preamp-sektion i fronten för att lägga till övertoner, hög- och lågpassfilter för att städa upp och en kompressorsektion där du kan välja mellan FET-, VCA- eller Optokompression - i princip ett "välj ditt eget äventyr" för dynamik.

Sedan har vi EQ:n, som är en mångsidig fyrbandsdesign som hanterar allt från subtila justeringar till fullfjädrade kirurgiska ingrepp med smal Q. Behöver du tämja lite irriterande sibilans? Det är inget problem. Dual-band de-esser har koll på läget. Sedan har vi naturligtvis gate/expandern, som hjälper till att hålla allting snyggt och tätt.

En av mina favoritfunktioner är hur du kan ordna om modulerna i den ordning som passar bäst för din signalkedja. Vill du ha EQ före kompression? Kör på det. Föredrar du gate framför? Det är inget problem. Den är helt anpassningsbar, vilket gör den superflexibel beroende på vad du arbetar med.

På utgångssidan finns nivåkontroller för in- och utgång och en limiter som håller allt i schack. Det fungerar utmärkt på enskilda spår, men det är också en riktig bjässe på gruppbussar. Varje modul kan också köras i stereo-, duo- eller midside-läge, vilket är ett stort plus när du vill vara kreativ med ditt stereofält eller åtgärda problem som bara uppstår i vissa kanaler.

5. Softube Summit Audio Grand Channel

Softube Summit Audio Grand Channel är en absolut pärla av ett channel strip-plugin. Det är en kombination av två emuleringar av Summit Audios ikoniska rackutrustning: EQF-100 fullrange EQ och TLA-100A kompressor. Men det här är inte bara en karbonkopia av hårdvaran. Softube har lagt till några fantastiska plugin-funktioner som verkligen får den att sticka ut.

EQF-100 är perfekt när du behöver en tjock bas och en silkeslen topp, nästan som en EQ i Pultec-stil. Du har sex valbara frekvenser med bandbreddskontroll på fyra band, vilket ger dig all den precision du behöver när du vill skära ut eller förstärka specifika områden. Det finns till och med ett transparent lågpassfilter för att förhindra att det blir för skarpt i den höga änden.

När det gäller kompressorn TLA-100A är den löjligt enkel att använda. Det är en rörkompressor med bara två inställningar för attack och release - snabb och långsam. Det är allt. Det håller saker och ting enkla, men låt inte det lura dig, det är fortfarande supereffektivt för att få smidig, musikalisk kompression. En cool bonus är möjligheten att växla mellan intern och extern sidechain. Den är utmärkt för allmänna kompressionsbehov, men om du behöver vara extremt exakt är den kanske inte det bästa alternativet. Men den ton som den tillför är värd det.

På tal om ton, rörljudet är den verkliga stjärnan här. Det ger värme och karaktär till allt du kör genom det, och högpassfiltret före kompressorn? Jag älskar att se det på en kanalremsa! Det hindrar kompressorn från att överdriva i de låga registren, vilket gör att din mix inte låter alltför tillknäppt.

Och om du är ute efter lite grus finns det en mättnadsratt som låter dig ställa in precis rätt mängd crunch. När du har ställt in allt efter smak kommer Dry/Wet-ratten väl till pass. Den är perfekt för parallellbearbetning när du vill lägga till lite subtil smak utan att gå all-in.

6. Metrisk Halo kanalStrip4

Metric Halo ChannelStrip4 är ett av de plugins som inte alltid hamnar i rampljuset, särskilt inte bland amatörtekniker, men låt mig säga att den här saken har varit en industristandard i flera år. Det har rykte om sig att vara superrent och exakt, vilket förmodligen är anledningen till att det har varit en favorit för proffs som Billy Decker, Richard Furch, Serban Ghenea och Steve DeMott. Om den är tillräckligt bra för dem vet man att den gör något rätt.

ChannelStrip är nu inne på sin fjärde upplaga och låter bättre än någonsin, och den är dessutom mycket mer flexibel. Du har allt du behöver på ett och samma ställe: en expander, en kompressor, en multibands-EQ och till och med en limiter.

En av de häftigaste funktionerna är den inbyggda SpectraFoo™-spektrumanalysen och den omfattande mätningen. Det är en enorm hjälp för att visualisera vad som händer med din signal i realtid, så att du kan se frekvensinnehållet och dynamiken när du justerar saker och ting.

En annan kraftfull funktion är den integrerade sidokedje-EQ:n för dynamik, som gör att du kan finjustera hur kompressorn eller expanderaren reagerar på specifika frekvenser.

Sammantaget är ChannelStrip4 ett seriöst starkt erbjudande som förtjänar mycket mer uppmärksamhet än det får.

7. SSL Native Channel Strip 2

Solid State Logic har legat bakom några av de mest legendariska konsolkonstruktionerna i musikhistorien. SSL Native Channel Strip 2 tar med sig all den klassiska SSL-magin från den ursprungliga 9000 K-konsolen till den digitala världen och kombinerar det bästa av den ikoniska hårdvaran med den moderna flexibiliteten hos ett plugin.

I hjärtat av Channel Strip finns en 4-bands EQ-sektion som är fullpackad med alternativ. Med de parametriska LMF- och HMF-banden kan du justera mellantonerna med kirurgisk precision, medan LF- och HF-sektionerna ger dig shelving-alternativ för att forma dina låga och höga toner precis som du vill ha dem. Utöver detta är dynamiksektionen mycket mångsidig. Den har allt du behöver för kompression, expansion och gating, allt på ett och samma ställe.

Det som verkligen lyfter det här pluginet är hur det integreras med SSL 360° Plug-in Mixer och SSL:s hårdvara. Allt i pluginet är fullt kontrollerbart från den miljön, vilket gör det ännu enklare att ringa in dina inställningar snabbt och effektivt. Om du är ett Solid State Logic-fan är det här en självklarhet.

8. Lindell Audio 80-serie kanal

Redan 1969 lanserade Neve Electronics konsolerna i 80-serien på marknaden, och de har varit en enorm succé sedan dess. Dessa konsoler hjälpte till att definiera ljudet på otaliga klassiska skivor, och det är ingen överraskning att de har uppnått legendarisk status. Med Lindell Audio 80 Series Channel har de omsorgsfullt omarbetat den ikoniska Neve 8028-konsolen för att föra in den klassiska analoga känslan i den digitala tidsåldern.

Förförstärkaren och EQ-sektionerna i detta plugin är modellerade efter de berömda 1073- och 1084-enheterna, så du får all den rika, varma tonen som folk betalar dyrt för i hårdvaruvärlden. Kompressorn är inte heller att leka med. Den är baserad på 2254, vilket innebär att du får en färgstark, karaktärsfylld kompressor som kan forma ditt ljud som en riktig analog konsol.

Pluginets modulsystem är också otroligt flexibelt. Du kan mixa och matcha sektioner för att passa ditt arbetsflöde, vilket gör att det känns som om du arbetar på en specialbyggd konsol. En av mina favoritsaker med kompressorn är "nuke "-läget , som är en absolut best när du vill ha brutal, krispig, transientkrossande kompression.

Om du letar efter en kanalremsa med den mest analoga känslan som ger dig allt det bästa från Neve-konsoler, kan det här vara rätt.

Börja mixa med plugins för kanalremsor

I slutet av dagen beror det bästa channel strip-pluginet verkligen på vad du behöver. Dessa kanalstripp-plugins erbjuder massor av värde för ingenjörer. Oavsett om du behöver något med ett flexibelt arbetsflöde som anpassar sig till olika projekt, eller om du är ute efter den perfekta modellen av din analoga favoritkonsol, finns det en kanalremsa där ute som har ditt namn på sig.

Det handlar om att hitta den som passar din stil, får dina mixar att låta fantastiskt och låter dig arbeta på det sätt du vill.