"EQ före eller efter komprimering? Jag säger: före OCH efter kompression." Det var i alla fall vad min produktionslärare sa.

Men han talade i allmänhet. Och att tala om speciella sammanhang på ett så enkelt sätt gör inte rättvisa åt hantverket att producera (eller till min handledare, för den delen).

Du kanske tror att jag bara är nostalgisk, men så är inte fallet här. Jag vill bara komma fram till en punkt, efter att först ha utforskat grunderna och vanliga inställningar och situationer.

Krönikorna om "förr i tiden"

På den analoga utrustningens tid fanns det ingen fråga som "kopplar vi EQ:n före eller efter kompressionen?". Det var underförstått att EQ:n kommer först.

Anledningarna

Till att börja med ljudkvaliteten och tonklarheten.

Komprimering är meningsfullt först när brus och/eller brus (särskilt i de låga frekvenserna) har tagits om hand. Föreställ dig nu en uppsättning där en källinspelning är av lägre kvalitet och lägg till lite signalbrus...

I en sådan situation skulle det vara som att skära av den gren man sitter på om man komprimerade innan man applicerade EQ. Det dynamiska omfånget kommer att visa sig vara mer flexibelt än det faktiskt är, vilket resulterar i en mycket suboptimal tonformning.

När du sedan försöker förstärka ett visst frekvensområde med EQ:n inträffar katastrofen: ljudspåret börjar låta både bullrigt och grumligt. Faktum är att det låter mycket värre än det gjorde innan kompressorn och equalizern användes. Och det går inte att åtgärda på något sätt; bokstavligen ingenting hjälper här!

Resurser och mål idag

I slutändan beror frågan "EQ före eller efter komprimering" numera på vad du vill uppnå.

Ljudresurserna är i toppklass, inställningarna för plug-ins är definierade på förhand, mixen är stabil till att börja med, med signalkedjan klarare än en nyfödds ögon, medan masterbussen aktivt utvecklas till en master-Airbus... Tja, inte riktigt...

Det finns massor av arbete kvar att göra i dagens musikproduktion, men flödet är i alla avseenden mycket mer "plastigt". Och det på ett bra sätt!

Kompressortröskeln är t.ex. både en siffra och en ratt, vilket gör det möjligt att få ett mycket nyanserat dynamiskt omfång för varje kanal.

På samma sätt finns EQ:s i alla tänkbara former och med otaliga förinställningar. Och du kan skapa nya, justera de befintliga och spara dem. Du kan bokstavligen experimentera med dina equalizer-plug-ins till glömska.

Alternativ och scenarier

Ja, antingen kompressorn eller EQ:n kommer först, det går inte att komma ifrån!

Men: vad skulle ditt beslut bero på? Låt oss ta en titt på några standardscenarier.

En tjock bas

Beroende på texturen kan det vara svårt att mixa en enda kickdrum med basgitarr eller kontrabas. Många sådana situationer kräver lite side-chaining.

Nu är side-chaining baserat på kompression, men vi pratar om mastringsfasen i första hand. Så side-chaining, även om det är först, betyder inte att kompression i allmänhet ska gå före EQ, åtminstone inte alltid.

Den allmänna regeln här är: ju tjockare basen är, desto mer kommer den att påverka det övergripande ljudet och tonen. Och mycket mer faktiskt, än vad ett tjockt högregister skulle göra. Det höga registret är naturligtvis tjockt som standard, eftersom de flesta övertonerna ligger i det registret.

Därför måste även de första stegen i mixningen helt enkelt börja med utjämning här. Ta bort lera och dimma och skapa det utrymme som behövs; komprimera och justera dynamiken senare.

Man kan inte vara "kreativ" överallt. Du kan till exempel behöva ta hand om timpani, orkesterbas, plus kontrabassektionen och basgitarren... jag har gjort det, och det är en mardröm om du inte vet vad du gör. Lita på mig - försök åtminstone att inte experimentera här.

Den rumsliga texturen

Från de uthålliga ackorden i ett meditationsspår, hela vägen till den virtuosa repertoaren i en kammarensemble av klassisk typ (t.ex. en stråkkvartett eller en träblåsarkvintett), är ljudet ganska rymligt.

Detta innebär att klarheten är tydlig. Du hör varje ton tydligt, och det leder naturligtvis till att du får större kontroll och fler alternativ i mixen.

Det är i en sådan situation som du kan - och bör - vara kreativ. Mixningsreglagen påverkar ljuddynamiken, och kompressionen är nästan ett instrument i sig självt.

Att sätta kompressorn först är ett standardalternativ, som eventuellt kan utelämna EQ:n helt och hållet, beroende på sammanhanget. Observera dock att kreativiteten har ett pris.

Undvik att vara kreativ utanför sammanhanget... om du ska mixa en professionell inspelning med en stråkkvartett, så ta inte ut svängarna med kompressorn bara för att du knappt skulle använda en EQ.

Breda dynamiska intervall

Dynamiken är en viktig faktor i alla genrer. Det kan låta motsägelsefullt, men när spåren har breda dynamiska intervall bör bearbetningen av ljuden vara mer strikt och tight. Med andra ord måste kompressorns tröskelvärde ställas in på en ganska hög punkt.

Ovanstående är tänkt att kompensera för vad som annars skulle resultera i en mer "platt" dynamik. Kompressorn ska inte påverka spåren genom att okontrollerat bara förstärka de tysta och sänka de högljudda elementen.

När den stora skillnaden i ljudstyrka mellan ljuden är avsiktlig, håll dig till EQ och förbättra kanske balansen bara en aning med kompressorn. Observera att detta är en situation som skiljer sig från den där rumslig textur är närvarande.

Vad sägs om rumsliga texturer med breda dynamiska intervall?

Kompressorer behövs fortfarande knappt; det breda dynamiska omfånget tar hela kakan. I en sådan situation är det ändå EQ som gäller.

Så, har reglerna ändrats?

Hårda och snabba regler är mindre och mindre hårda och mer snabba. Signalen låter mjukare idag, och det övergripande ljudet: stramare.

Med andra ord, applicera kompression och EQ i den ordning som signalen kräver. Du har plug-ins och vet i stort sett vad du kan förvänta dig.

Kom ihåg att vi som producenter är ute efter ljudbalans och den övergripande tonen i ett spår; vi försöker inte komprimera, utjämna, mixa, begränsa, bypassa, göra bussar ...

Signal, EQ, Kompressor, Kontroll, Kurs - Slutsats

Vad som kommer först mellan kompressorn och EQ:n bör bero på vilken av dem som behövs mest, d.v.s. vad signalen som bearbetas kräver.

Tekniskt sett kan du göra vad du vill, men praktiskt sett beror flödet faktiskt på vad mixarna kräver. Den ton vi är ute efter kommer att diktera nödvändigheten, ordningen och nivån på EQing och komprimering som sådan.

Enkelt uttryckt:

Det som inte behövs så mycket påverkar ljudet ännu mindre om det kommer senare. Så om signalen kräver mindre kompression och mer EQ - bör EQ:n komma först och kompressorn i andra hand. Omvänt gäller att när EQ:n inte är lika relevant kommer kompressorn först.

En enda signal kan ibland spela en avgörande roll för hur en låt utvecklas. Samma signal kan utlösa ett fall eller en utveckling inom spåren.

Men en enda signal är just det: en enda signal fortfarande! Om du inte är ute efter extravaganta ljud bör spårens instrument, deras sång och alla andra signaler också tala för sig själva!