Om du har ägnat någon tid åt att läsa om mixning eller titta på YouTube-videor om mixning, har du förmodligen hört termen "lim" slängas runt fler gånger än du kan räkna. Det är ett av de där buzzworden som verkar dyka upp hela tiden. Och även om du kanske har en allmän uppfattning om vad det betyder, är du förmodligen inte helt säker på hur du använder det i dina egna mixar, eller kanske är du inte ens säker på vad det egentligen gör.

Saken är den att "lim" kan vara den saknade pusselbiten mellan att dina mixar låter som en samling separata spår och att de låter som en enhetlig, professionell produktion. Jag gillar att tänka på lim som en tjock, sammanhängande känsla som drar ihop allt. Det är därför professionella mixar har ett polerat, radiofärdigt ljud.

När det används på rätt sätt kan lim ta en amatörmix och göra den till något mycket mer raffinerat.

I den här guiden går vi igenom exakt vad glue är, varför det är så viktigt och hur du kan använda det i dina mixar på ett sätt som gör en märkbar skillnad.

Vad är en limkompressor?

En glue compressor är precis vad det låter som: en kompressor som används för att sammanföra flera spår till en mer sammanhängande helhet. I stället för att kontrollera dynamiken i enskilda ljud arbetar den över en grupp instrument, vilket gör att de känns mer sammankopplade och enhetliga.

När ett spår i en grupp - t.ex. en snare i en trumbuss - slår tillräckligt hårt för att utlösa gain-reduktion på transienten, sänker glue-kompressorn nivån på allt i den gruppen. Denna subtila rörelse gör att olika element som borde ingå i en grupp känns som om de hör hemma i samma utrymme snarare än som separata delar staplade ovanpå varandra.

Om du driver den här effekten för långt kommer du att börja höra tydlig pumpning. Det är när hela mixen eller bussen andas på ett märkbart sätt. När limkompression används på rätt sätt jämnar den dock ut saker och ting på ett mindre märkbart sätt.

Tekniskt sett kan alla kompressorer användas för glue, men det är inte alla kompressorer som är konstruerade för det ändamålet. En LA-2A är t.ex. en optisk kompressor som fungerar utmärkt på sång och bas, men dess långsamma responstid och mjuka egenskaper gör den mindre effektiv för att limma en trumbuss eller en hel mix.

Å andra sidan är en 1176 snabb och aggressiv, vilket kan vara bra för att tillföra energi, men kanske inte alltid ger den jämna, naturliga sammanhållning som du vill ha från en dedikerad limkompressor.

De bästa limkompressorerna befinner sig någonstans i mitten, reagerar tillräckligt snabbt för att fånga upp transienter men tillräckligt mjukt för att undvika alltför tydlig pumpning.

När ska man använda limkompression

Glue-komprimering kan användas på en mängd olika grupper och bussar i mixen, men den är verkligen användbar när du inte behöver tunghänt kontroll av det dynamiska omfånget.

Med glue compression är det ultimata målet att jämna ut saker och ting, inte att krossa dem. Så i stället för att lägga en limkompressor på varje enskilt spår är den mest användbar på grupper som redan har en naturlig balans men som skulle behöva lite extra sammanhållning.

Trumbussar är ett klassiskt exempel.

Om dina enskilda trumspår redan är välbalanserade kan glue compression låsa ihop dem och hjälpa kick, snare, toms och overheads att fungera som en sammanhållen enhet.

Sång och backing vocals är ett annat utmärkt val för glue compression. Oavsett om du arbetar med en leadsång eller ett antal harmonier hjälper glue-komprimering på en vokalbuss till att hålla ihop allt så att sången sitter naturligt i mixen.

Detta är särskilt användbart om du har flera vokala lager som du vill blanda ihop.

Samma sak kan sägas om gitarrbussar (särskilt rytmgitarrer). Om du har flera lager av gitarrer i ett avsnitt kan limkompression hjälpa dem att smälta samman och ge hela gitarrdelen ett enhetligt ljud.

Så här använder du en limkompressor för en hel mix

Alla mixar är olika, så det finns inte en uppsättning inställningar för limkomprimering som passar alla. Med det sagt finns det några utgångspunkter som du kan använda för att börja forma det ljud du är ute efter.

Här är en bra uppsättning standardinställningar som du kan prova:

• Attack: 10 ms
• Utlösning: 0.1 s
• Förhållande: 4:1

Börja med att placera kompressorn på masterbussen med de här inställningarna och justera efter behov baserat på känslan i mixen. För att hitta rätt inställningar är det bra att börja med att sänka tröskeln tills du börjar se en minskning av förstärkningen på cirka 2-3 dB. Detta ger dig en subtil mängd kompression på mixbussen som hjälper till att få ihop allt.

Om du märker att din mix känns lite för rapp eller punchig med den extra kompressionen kan du försöka minska attacktiden. En för snabb attack kan krossa transienterna i mixen och göra att mixen känns mindre dynamisk, så om du vill bevara lite av punch och rörelse kan du välja en något långsammare attack.

Men kom ihåg att attacktider som är längre än 15-20 ms i allmänhet inte ger det sammanhängande "lim" som du letar efter.

Release-tiden är en annan viktig faktor. En snabbare release ger ett mer transparent ljud genom att låta mixen andas utan att det märks att den pumpar.

Men om release-tiden är för snabb kan du börja höra oönskad distorsion. Om du vill att kompressionen ska vara mer märkbar kan du prova att öka release-tiden lite. Det hjälper till att framhäva kompressionen på ett sätt som fortfarande är musikaliskt men lite mer närvarande i mixen.

När du har ställt in attack och release kan du börja justera tröskeln. Sänk den tills du får rätt mängd förstärkningsreduktion. Jag brukar ligga på runt 2-4 dB för limkompression. Ju mer du sänker tröskeln, desto mer kompression kommer du att använda, så håll ett öra på hur det påverkar mixen.

När det gäller förhållandet är 4:1 en bra utgångspunkt för de flesta moderna mixar och aggressiva stilar, men om du är ute efter något lite mer subtilt kan du alltid prova ett 2:1-förhållande på din busskompressor för mer transparent kompression.

Använda en limkompressor för sång

För att limma ihop vokaler måste du först och främst skicka alla dina vokalspår till en vokalbuss. Det innebär att istället för att komprimera varje sångspår för sig, komprimerar du hela sånggruppen på en gång.

När du har routat sången till bussen placerar du en limkompressor på den bussen.

Tänk på att limkomprimering för sång handlar om subtilitet, så du vill använda dina öron och justera därefter.

Med det sagt, här är några bra utgångspunkter för din kompression av vokalbussen:

• Attack: 10-20 ms
• Släpp: 50 ms
• Förhållande: 3:1 eller 4:1

När du har gjort de här startinställningarna kan du justera dem utifrån vad du hör. Om din sång känns för klämd kan du öka attacktiden eller minska förhållandet något. Om de fortfarande inte är riktigt så limmade som du skulle vilja, sänk tröskeln och låt limkompressorn fånga upp mer av prestandan.

Använda en limkompressor för trumbuss

När du limmar din trumbuss är processen ganska lik sång. Börja med att skicka alla dina individuella trumspår (kick, snare, toms, overheads osv.) till en enda buss och applicera kompression på den bussen som helhet.

Detta gör att alla dina trummor sitter ihop på ett mer sammanhängande sätt, snarare än att de låter som isolerade element.

Det viktigaste med trumkompression är att bevara slagkraften samtidigt som man får en jämn, enhetlig känsla. Trummor är dynamiska och deras individuella transienter, särskilt från kick och snare, är ofta det som ger spåret dess driv. Så när du använder limkomprimering vill du inte döda den energin genom att överkrossa allt.

En långsam attack och snabb frisläppning är en klassisk utgångspunkt här.

Här är en bra uppsättning startinställningar för din trumbuss limkomprimering:

• Attack: 20-30 ms
• Utlösning: 0.1-0.3 s
• Förhållande: 4:1

Våra favoritplugins för limkompressor

Ableton Stock Glue-kompressor

Som Ableton-användare brukar jag ofta sträcka mig efter Glue Compressor som levereras med programvaran. Det är ett av de verktyg som, även om det inte är flashigt på något sätt, form eller form, bara får jobbet gjort. Ibland är enkelhet allt du behöver, och det är precis vad den här Glue Compressor levererar.

Det grafiska användargränssnittet är enkelt med reglage för attack, release, ratio och threshold samt en mix-ratt för torr/våt mixning för parallell kompression. Det är tillräckligt intuitivt för att du inte ska behöva en manual för att komma igång, men tillräckligt flexibelt för att du ska kunna forma ditt ljud på ett effektivt sätt.

Om du är ute efter en transparent kompressor utan krusiduller är den här svårslagen.

Waves SSL G-Buss Master-kompressor

Solid State Logic har varit en stapelvara inom mixerhårdvara i årtionden. Den ursprungliga SSL-konsolen kom ut 1976 och har använts på otaliga hits sedan 80-talet. Varje kanal på SSL-konsolen har sin egen EQ och kompressor, men det var busskompressorn i G-serien som verkligen blev den hemliga såsen för att få mixar att kännas tightare och mer sammanhängande, eftersom tekniker kunde köra en hel mix genom den.

Waves SSL G-Buss Master Compressor gör ett fantastiskt jobb med att efterlikna den analoga magin hos den ursprungliga hårdvaran. Den har det klassiska, slagkraftiga, något "krossade" ljudet som är utmärkt för en slutlig mixpolering.

En av de bästa sakerna med Waves-versionen är att den är otroligt lätt att använda. Gränssnittet är enkelt, och om du är osäker på var du ska börja finns det massor av förinställningar från Grammy-prisbelönta ingenjörer som kan ge dig en solid startpunkt.

Brainworx bx_townhouse Buss-kompressor

Om du är ute efter något som skiljer sig lite från den vanliga SSL-vibben är Brainworx bx_townhouse Buss Compressor ett fantastiskt alternativ. Detta plugin modellerar en outboard-kompressor som byggdes 1978 av ingenjörer på Townhouse Studios, och den har en lite unik bakgrundshistoria.

Den ursprungliga kompressorn skapades som ett alternativ till SSL-kompressorn, som på den tiden inte gick att köpa separat. Man var tvungen att köpa en hel konsol.

Så Townhouse-ingenjörerna bestämde sig för att bygga sin egen version, och resultatet blev en slagkraftig, snärtig kompressor som snabbt blev en favorit.

Pluginet bx_townhouse fångar upp alla de snärtiga, slagkraftiga egenskaper som originalhårdvaran har. Du får fortfarande den strama, limmiga känslan, men det är en märkbar skillnad. Den här kompressorn har en smutsigare, biffigare karaktär än SSL, med lite mer grus och vikt. Det är därför jag är ett sådant fan av den för rock eller tung elektronisk musik. Om du letar efter något som kan hantera energin från ett fullt band och få ihop kraften i din mix är bx_townhouse ett utmärkt val.

Kiive Audios XTComp

När jag behöver lite extra muskler i mina mixar brukar jag vända mig till Kiive Audios XTComp. Det här är en FET-kompressor med en twist. Tack vare det brittiska läget har den en aggressiv kompressionsstil som ger dig ett tjockt ljud som går rakt in i ansiktet på dig.

Det häftiga med XTComp är dess mångsidighet. Med rätt inställningar kan du få allt från den mjuka, optiska kompressionen hos en LA-2A till den snärtiga, punchiga karaktären hos en 1176. Det är en av de kompressorer som kan göra allt, men den kan också bli ganska hardcore om du pressar den, vilket gör den till ett utmärkt verktyg när du behöver något med lite mer attityd.

Det jag älskar med XTComp är hur bra den hanterar gitarrer i rockmixar. När du limmar ihop ett gäng aggressiva, förvrängda gitarrer behöver du en kompressor som kan hålla energin intakt samtidigt som allt känns som en solid enhet. XTComp kan verkligen gräva sig in i ljudet och få saker att kännas biffiga utan att förlora den klarhet du behöver.

Faktum är att XTComp enligt min mening är lite biffigare än bx_townhouse plugin.

IK Multimedia Dyna Mu

IK Multimedia Dyna Mu är en otrolig emulering av den klassiska Manely Variable-Mu rörkompressorn, som länge har hyllats för sin mjuka, musikaliska kompression. Dyna Mu plugin naglar fast den analoga värme och färg som den ursprungliga hårdvaran är känd för, vilket är bra när du behöver en rik, vintage vibe.

Personligen älskar jag att använda den på mina sångbussar, särskilt när jag vill att sången ska kännas fylligare och mer närvarande utan att lägga till någon hårdhet. I synnerhet brukar jag använda den för mer intima, organiskt klingande mixar...

Sluttankar - Använda en limkompressor som ett proffs

Att limma en mix är ett av de där subtila men viktiga knepen som många stora producenter och tekniker använder för att ta sina produktioner till nästa nivå. På många sätt är det att använda lim det som skiljer en bra mix från en fantastisk, eftersom det hjälper varje element att komma ihop som en sammanhängande, polerad bit.

I slutändan är det bästa du kan göra att experimentera med olika kompressorer och inställningar för att hitta det som fungerar bäst för ditt sound!