Nämn orden "elgitarr" och det råder knappast någon tvekan om vilken modell som de flesta gitarrister kommer att tänka på: den ikoniska Fender Stratocaster. Otaliga musiker inom alla genrer har gjort Strat till sin favoritgitarr. Här är några av de mest populära gitarristerna som någonsin har använt en Strat:
- Jeff Beck (med sin signatur tremolo bar användning)
- Buddy Holly (en av de första som använde en Strat som sin huvudgitarr) Jimi Hendrix (vem kan någonsin glömma Woodstock?)
- Eric Clapton (en hängiven Strat-användare sedan mitten av 1970-talet)
- David Gilmour (främst en Strat-spelare under hela sin karriär)
- Buddy Guy (en bluesman med ett uppdrag)
Med en sådan lista måste det finnas en bra anledning till varför Stratocaster var deras gitarrval. I Buddy Hollys fall bytte han in en Gibson Les Paul för att få tag på en. Legenden säger att Stratens lättare vikt, futuristiska (på den tiden) design och spelbarhet var anledningen till att han bytte. Det är samma skäl som gör att många gitarrister föredrar en Stratocaster än i dag. Stratocaster (ofta kallad "Strat") har en lång och fascinerande historia, och den är fortfarande en av de mest populära elgitarrmodellerna på marknaden. Idag ska vi ta en snabb titt på Stratocasterns historia. Vi kommer också att beröra dess utveckling genom dess många förändringar sedan den introducerades i början av 1950-talet. Så sätt på dig en Strat, plugga in, skruva upp förstärkaren och kör!
Den första tiden (1951 - 1965)
I början av 1950-talet var Fender ett litet men växande gitarrföretag som ville göra avtryck i efterkrigstiden. Företaget leddes av Leo Fender och hade tidigare haft framgångar med Telecaster och Precision Bass. Båda är förvisso fortfarande legendariska instrument i sin egen rätt. Redan 1951 började Leo och hans team utveckla efterföljaren till Telecaster. Fenders mål var helt enkelt att bygga vad han ansåg vara den bästa möjliga gitarren, både ur funktionell synvinkel och ur tillverkarens synvinkel. Den första Fender Stratocaster presenterades för världen i början av 1954. Den var en av de första produktionsgitarrerna som erbjöd - vad som nu anses vara - "standardfunktioner" på en elgitarr. En av dessa är de tre pickuperna med exakta voicingar, som styrs av en trevägsväljare. En annan innovation var ett revolutionerande tremolobryggsystem som erbjöd exceptionell prestanda med god stämningsstabilitet. Marknadens reaktion på Fenders nya elitgitarr var till en början något långsam. I slutet av årtiondet var Stratocaster ändå en gitarr som spelades av flera framstående gitarrister. Denna optik låste fast Stratens plats på marknaden och visade på ett extremt löfte för framtiden. Milstolpar som Strat gick igenom under denna period inkluderar:
- 1954: De första produktionsmodellerna släpptes, med halsar i lönn i ett stycke (vilket inkluderade greppbrädan)
- 1958: Alder skulle uteslutande användas som tonmaterial för kroppen; halsprofilens form utvecklades från ett "V" till ett "D" med tunnare proportioner
- 1959: Brasiliansk rosenträ läggs till på greppbrädan; plektrumskydd i tre lager läggs till som standardutrustning
CBS-eran (1965 - 1985)
Stratocasterns framgångar bidrog till att Leo Fender 1965 sålde sitt företag till CBS för 13 miljoner dollar. Ägarbytet ledde till olika ändringar i produktionsdesignen. Vissa blev väl mottagna, medan andra inte blev det. En del av de mindre populära ändringarna berodde helt enkelt på lägre tillverkningskostnader, men de uppfattades ofta som undermåliga av många Fender-kunder. Många lojala Fender-kunder ser denna era som en lågvattenmärke för både Stratocaster och företaget. Viktiga design- och produktförändringar under CBS-eran:
- 1964: Logotypbyte på huvudstammen från den ursprungliga "spaghetti"-designen
- 1965: Återgång till greppbräda i lönn; större huvuddocka; "F"-logotyp tillagd på halsens fästplatta
- 1968: Kluson-tuners ersatta med "F"-stil; ytterligare en logotypändring på huvudstammen; indisk rosenträ tillagd som greppbrädesalternativ; finishens sammansättning ändrad från nitrocellulosa till polyuretan
- 1971: Halsfäste med fyra bultar ersatt med en konfiguration med tre bultar; "bullet style"-justering av fackverksstången introducerad
- 1977: Femvägs pickupväljare blir standardutrustning, vilket gör det möjligt för spelare att uppnå de "mellanliggande" pickupkonfigurationerna (brygga & mitt, hals & mitt) som inte var möjliga med den ursprungliga trevägsväljaren
- 1983: Återkomst av den mindre huvudstammen i vintagestil och halsinfästning med fyra bultar
Fender Musical Instrument Corporation (FMIC)-epoken (1985 - idag)
Flera Fender-anställda köpte tillbaka Fender från CBS 1985 för att återföra företaget till sin forna glans. En stor del av den planen innebar fler förbättringar av Stratocaster. För det mesta har företaget lyckats betydligt med dessa ansträngningar fram till idag. Många nya undermodeller av Strat har släppts sedan 1985. Denna åtgärd gav Fender ett helt utbud av Strats för att möta kundbasens olika behov. Fender fortsätter att göra uppgraderingar och ändringar i hela Stratocaster-produktlinjen, där varje nivå får nya och förbättrade funktioner. Anmärkningsvärda händelser under FMIC-perioden inkluderar:
- Utvidgningen av olika modellnivåer, framför allt Standard-serien (kallad Player Series från och med 2020), som tillverkas i Mexiko
- Introduktion av ett stort antal USA-byggda modeller från anläggningen i Corona, Kalifornien (den ursprungliga anläggningen i Fullerton ingick inte i återköpsavtalet med CBS)
- Flera artistspecifika modeller med ett brett spektrum av kända gitarrister, bl.a: Eric Clapton, Jimi Hendrix, Stevie Ray Vaughan, Jimmie Vaughan, Yngwie Malmsteen, Robert Cray, Jeff Beck
Slutsats
Stratocastern har haft sina upp- och nedgångar under sin 60-åriga livstid. Från sin blygsamma början i Fenders ursprungliga lokaler i Fullerton, Kalifornien, till det nuvarande FMIC-konglomeratet har Stratocaster överlevt och förblivit en av de mest populära - om inte den mest populära - produktionsgitarren som finns idag.
