Att få till rätt subbas i en mix är en balansgång. För mycket, och du kan blåsa ut någons bilhögtalare, för lite, och ditt spår förlorar sin inverkan. Det är ett av de mest kraftfulla elementen i en mix, men också ett av de svåraste att kontrollera.

Det som gör subbas lite tråkigt att mixa är att det handlar mer om känsla än om hörsel. Den ligger i den lägsta delen av frekvensspektrumet och dess energi rör sig genom hårda material, vilket är anledningen till att du i vissa fall hör hur det rasslar i bagageutrymmet innan du faktiskt hör själva basen.

När den är rätt inställd ger den ett spår tyngd och djup och fungerar som den grund som allt annat vilar på. Men om den är fel kan din mix bli grumlig, svag eller helt enkelt överväldigande.

I den här guiden går vi igenom hur du EQ:ar subbasen så att den blir tight, kontrollerad och träffar exakt där den ska. Dessutom går vi igenom några extra tips för att hjälpa din bas att låta kraftfull utan att förvandlas till en enda röra.

Vad är subbas?

Subbasen ligger längst ner i frekvensspektrumet, från cirka 20 Hz (den lägsta punkten för mänsklig hörsel) upp till cirka 60 Hz. Det här frekvensområdet ger en mer fysisk upplevelse. Det är den djupa, bröstkittlande dunk som du känner på en klubb eller mullret från en 808 i en bil.

För att ge lite perspektiv kan nämnas att den lägsta tonen på en vanlig basgitarr (lågt E) ligger på cirka 41 Hz. Ett piano går lägre, med sitt lägsta A på 27,5 Hz. Men allt under 20 Hz rör sig in i infraljudsterritoriet. Det är frekvenser som är så låga att människor inte riktigt kan höra dem (även om elefanter och valar kan det).

Utmaningen med subbas är att de flesta konsumenthögtalare inte är byggda för att hantera den. Om du verkligen vill höra vad som händer där nere behöver du antingen en rejäl subwoofer eller ett par bra hörlurar med tillräckligt låg bas. Annars kanske du får gissa, och när det gäller att mixa subbas är gissningar ett farligt spel.

Hur man EQ:ar subbas

Först och främst, om du inte har en subwoofer behöver du inte stressa. Ett par rejäla studiohörlurar kan göra jobbet alldeles utmärkt. Beyerdynamic DT 770 Pros och Audio-Technica ATH-M50xs har en solid basåtergivning och ger dig en tydlig bild av vad som händer i de låga frekvenserna.

Även många populära studiomonitorer, som Yamaha HS8 eller KRK Rokit 8, har ett frekvenssvar som når ner till cirka 40 Hz, vilket är tillräckligt för att ge dig en solid referenspunkt.

Med det sagt är det bästa sättet att vara helt säker på din subbas att använda en spektrumanalysator. Dessa verktyg ger dig en visuell representation av mixens frekvensinnehåll, så att du inte bara förlitar dig på vad du tror att du hör.

Ett bra gratisalternativ är Voxengo SPAN:s spektrumanalysator, som låter dig se exakt hur mycket energi som finns i subområdet och om den spelar bra med resten av mixen. Dessutom är det helt gratis!

På tal om att spela snällt, din subbas kommer aldrig att låta ren om andra instrument kommer i vägen. Allt som inte behöver leva i subområdet (som gitarrer, sång och till och med vissa trumelement) bör högpassas för att förhindra att de lägger till onödigt muller.

En bra utgångspunkt är att klippa bort allt under 80-100 Hz på instrument som inte är basinstrument. På så sätt håller du lågbasen stram och låter det faktiska subbasspåret andas utan att bli grumligt.

Bli av med ultralåga toner med ett högpassfilter

Det kanske låter kontraintuitivt, men ett av de bästa sätten att få din subbas att slå hårdare är att högpassa den, bara lite. Allt under 20 Hz är knappt hörbart och äter mest upp headroom, så att rulla bort den ultralåga änden med ett milt high-pass-filter hjälper till att hålla din mix renare och stramare. Det är en liten åtgärd som gör stor skillnad.

Efter att ha passerat de ultralåga subfrekvenserna kan du forma subbasens vikt med hjälp av mittdelen av en midside EQ. Ett bra knep är att förstärka några dB mellan 20-60 Hz med ett måttligt Q-värde för att lägga till lite extra energi där det räknas.

En viktig sak är att alltid använda en EQ med linjär fas när du gör dessa justeringar. Vanliga EQ:s kan mixtra med fasen, vilket faktiskt kan ändra amplituden på dina låga frekvenser på oförutsägbara sätt.

FabFilter Pro-Q3 är ett av mina bästa val för detta eftersom det har ett fantastiskt linjärfasläge och gör det enkelt att göra exakta justeringar utan att införa konstiga artefakter.

Raka av den övre delen med ett lågpassfilter

Precis som det kan hjälpa till att rensa upp i mixen om du kapar de extrema lågbasarna, kan lågpassfiltrering av subbasens övre del också göra stor skillnad. Om till exempel din subba basgitarr har frekvenser som kryper upp i mellanregistret kan den börja krocka med andra instrument som faktiskt behöver det utrymmet.

Ett lågpassfilter hjälper till att hålla basgitarren exakt där den hör hemma, dvs. i den lägsta delen av mixen.

Om du delar upp din basgitarr i två delar och mixar ultraljudet och mellanregistret separat, behöver du inga extra övertoner i subfrekvenserna. Om du rullar av någonstans runt 80-100 Hz kan du hindra onödiga frekvenser från att fördunkla saker och ting. På så sätt håller du fokus på de låga frekvenserna och förhindrar att subbasen konkurrerar med instrument som borde bära mer av mixens klarhet.

Målet här är enkelt, låt subbasen göra det den gör bäst utan att låta den störa allt annat.

Ytterligare tips för subbas

Mättnad och förvrängning

Mättnad är ett kraftfullt sätt att göra subbasen mer påtaglig. Den lägger till övertoner som ger basen mer närvaro och gör den lättare att uppfatta i högtalare som inte hanterar djup bas så bra.

När du mättar ett ljud lägger du till extra harmoniskt innehåll, vilket i princip ger din subbas lite textur i de högre frekvenserna. Detta gör det lättare att höra på mindre högtalare som inte kan återge superlåga frekvenser ordentligt. En lätt touch av mättnad på den övre delen av din subbas kan hjälpa den att skära igenom mixen utan att faktiskt göra den högre.

Med det sagt, håll de extrema lågfrekvenserna rena. Om du förvränger ultra-subfrekvenserna för mycket riskerar du att förvandla ett stramt, kontrollerat lågregister till en slapp röra. Ett bra sätt är att använda en multibandsmaturator som FabFilters Saturn eller Saturn 2 och lägga värme på den övre basen/mellanbasen medan allt under 50 Hz lämnas orört. På så sätt får du det bästa av två världar, solid, ren sub-energi med precis tillräckligt med närvaro för att höras i alla system.

Subharmonisk generering

Om din subbas saknar djup och kraftfull botten kan en subharmonisk generator vara precis vad du behöver. De här verktygen skapar ytterligare övertoner under originalfrekvenserna, vilket i princip ger mer djup i basen till instrument som inte har tillräckligt med naturlig subbas.

Tänk på det som en artificiell förstärkning av det låga ljudet utan att volymen egentligen höjs.

Submarine från Waves är ett av mina favoritverktyg för detta. Det genererar subharmoniska toner som ger din bas mer tyngd.

Det viktiga är att vara subtil med subharmoniska, eftersom för mycket kan vara överväldigande.

Mixa i Mono

Även om det inte alltid är en fast regel är det oftast en bra idé att mixa dina subfrekvenser i mono. Lågfrekvenser har en bred våglängd som kan orsaka fasupphävning när de panoreras över stereofältet.

Om subbasen är för brett utspridd kan vissa frekvenser ta ut varandra, vilket gör att den låga basen låter svag eller till och med obefintlig i vissa system.

Genom att hålla din subbas i mono säkerställer du att de djupaste frekvenserna förblir solida och starka, oavsett vilken högtalare eller installation som används för att spela upp din låt. Du får en stramare, mer fokuserad bas som fungerar bra i olika miljöer.

Det är ganska enkelt att mixa din sub i mono. De flesta DAW-program låter dig infoga ett mono-plugin eller använda ett stereobreddverktyg för att kollapsa stereofältet till mono. Abletons Utility har till och med en "Bass Mono"-knapp, där du kan justera det frekvensområde som du vill behålla i mono.

Använda dynamisk EQ

Dynamisk EQ är ett mycket kraftfullt verktyg när du behöver mer kontroll över hur dina subfrekvenser beter sig i mixen. Till skillnad från vanlig EQ, som är statisk, justerar dynamisk EQ EQ EQ-banden baserat på signalens nivå, vilket innebär att den bara träder in när subbasen blir för hög eller för låg. Detta gör den perfekt för att tämja boomy eller resonanta subfrekvenser som ibland kan överväldiga en mix utan att offra kraften och närvaron i det låga slutet.

Använd ett referensspår

Om du någonsin är osäker på var din subbas ska sitta i mixen kan ett referensspår vara en total livräddare. Det hjälper dig att få en bättre uppfattning om hur din bas ska låta i en professionell mix, vilket ger dig ett riktmärke att jämföra ditt spår med.

Slutliga tankar

Med subbas-EQ är mindre ofta mer. Det viktigaste att komma ihåg är att subbasfrekvenser inte kräver massor av bearbetning. Faktum är att ju enklare du håller det, desto bättre. Fokusera på att få rätt ljud med din EQ och lite mättnad eller harmonisk förstärkning om det behövs, men undvik att överkomplicera dina subbasfrekvenser med för många plugins eller tweaks. Håll basen ren och slagkraftig och låt den göra sin grej.

Innan du färdigställer hela mixen ska du alltid testa den på olika system, inklusive bilen, hörlurar, smartphone och studiomonitorer. Detta är avgörande för att se till att din subbas översätts väl till alla typer av högtalare. Du kanske hör saker på ett sätt i studion, men på en telefonhögtalare eller en billig uppsättning öronsnäckor kan din låga bas låta helt annorlunda.

I slutändan kräver subfrekvenserna bara en bra balans. Om du har följt de här tipsen och hållit ditt tillvägagångssätt enkelt kommer du att ha en låg frekvens som är kraftfull, tydlig och redo att slå oavsett var den spelas. Trevlig mixning!