Har du någonsin undrat varför poplåtar fastnar i ditt huvud som lim?

Genren är känd för sin medryckande, smittsamma kvalitet som får folk att fastna direkt, även om det bara är refrängen som upprepas i flera dagar. Modern pop, som vi känner den i dag, har en polerad, överjordisk känsla som kan kännas som om den kommer från en annan planet. Den typ av produktion som låter nästan för ren, för perfekt för att kunna åstadkommas utan en high-end studio.

Jag vill dock bryta ner stigmat att göra popmusik av hög kvalitet är någon oåtkomlig konstform. Med rätt vägledning (det är där jag kommer in i bilden) och några få nyckelkompetenser kan alla musiker väcka det där "radioklara" ljudet till liv direkt från sitt sovrum.

Visst, popmusik finns i olika varianter, från The Weeknds RnB och synthtunga hits till Taylor Swifts twangiga berättande och till och med Doja Cats genreöverskridande stil. Trots det finns det några kärnelement som förblir universella: krokar som griper tag, beats som poppar och en melodi som fastnar.

I den här guiden går jag igenom vad du behöver veta för att skapa dina egna poplåtar, allt från att piska upp en signaturbeat till att lägga på ren, luftig sång och lägga till den sista finputsningen.

Låt oss avmystifiera processen och dyka ner i vad som gör popmusik pop!

Vad är popmusik?

Låt oss börja med grunderna: "Pop" är en förkortning för populärmusik, vilket innebär att det är musik som är utformad för att nå så många öron som möjligt.

Det är den typ av musik vi hör överallt, oavsett om det gäller strömmande spellistor, radio, reklam eller när vi går genom mataffären. Pop skapades för att fånga uppmärksamhet och behålla den, så den tenderar att följa vissa beprövade och sanna knep som gör den omedelbart fängslande och tillgänglig.

Visst har popmusiken förändrats en hel del genom åren, men det finns ett recept som fortfarande håller. Här är en snabb genomgång av några av de viktigaste ingredienserna:

• Catchy Hooks - refrängerna som du inte kan sluta sjunga
• Steady Beat - enkel men medryckande rytm som får dig att röra på dig
• Relatable Lyrics - låtar som känns som om de talar direkt till dig
• Polerad produktion - elegant och ren, utan alltför många ojämna kanter
• Melodic Simplicity - okomplicerade melodier som fastnar utan att man behöver en examen i musikteori

Så var kommer dagens popsound ifrån? För att svara på det, låt oss ta en snabb promenad genom popens historia.

Popmusikens rötter i väst sträcker sig ända tillbaka till början av 1900-talet, då storband och jazz styrde danssalongerna. På 50-talet exploderade rock 'n' roll, som blandade rytm, blues och lite rebellisk energi. Spola fram till 60- och 70-talet och vi befinner oss i Beatles- och Motown-eran, med melodidrivna låtar och ett växande fokus på relaterbara teman. Sedan kom 80-talet med syntar och massiv produktion (för att inte tala om massivt hår), 90-talet med catchy hooks och pojkband, och 2000-talet med popens digitala utveckling.

Trots de skiftande ljuden har en sak förblivit konstant: popmusik är avsedd att skapa kontakt mellan människor. I grunden vill pop nå ut och knyta an till något verkligt, vare sig det är kärlek, hjärtesorg, lycka eller vad som än gör oss mänskliga. Det är musik som känns som om den pratar med dig, och det är precis vad vi är här för att skapa.

Vad behöver jag för att göra popmusik

Dator

Kärnan i nästan alla popproduktioner är en dator. Nuförtiden är det inte nödvändigt med klassisk, tung analog utrustning, som gigantiska mixerbord eller trummaskiner som TR-808 eller LinnDrum. Medan producenterna en gång förlitade sig på väggar av hårdvara för att få sitt sound, har dagens teknik gjort det möjligt att skapa chartklara spår enbart på en bärbar dator.

Missförstå mig inte nu - analog utrustning har fortfarande en plats i popvärlden. Faktum är att jag är ett stort fan av att använda min Moog Voyager och spela in mina gitarrer genom min Supro Keeley Custom 12. Du kommer att se många topproducenter lägga in vintage-syntar eller trummaskiner för att lägga till lite smak här och där.

Det fina är att du inte behöver det för att få det där polerade, professionella ljudet. Faktum är att nästan allt du behöver för att producera pop kan programmeras på en bärbar dator.

Så om du har en dator är du redan på rätt väg.

DAW

Nu när du har din dator behöver du en DAW (Digital Audio Workstation). Detta kommer att vara ditt nav där du spelar in, arrangerar, mixar och justerar varje element i ditt spår tills det är radioklart. I grund och botten är det din virtuella studio.

Det finns många olika DAW-program, alla med sin egen stil och atmosfär. Några av de stora namnen inom pop-produktion inkluderar Ableton Live, Logic Pro och Pro Tools. Men om du precis har börjat och inte är redo att investera, oroa dig inte. Det finns gott om gratisalternativ också. GarageBand (för Mac-användare) och Cakewalk (för Windows) är fantastiska nybörjar-DAW som erbjuder massor av funktioner utan att kosta en krona.

Samplingar, loopar och VST:er

När du väl har din DAW behöver du några musikaliska komponenter för att faktiskt börja skapa ett popbeat.

Samplingar, loopar och VST:er kommer att vara byggstenarna i ditt spår.

Samplingar och loopar är färdiga ljudsnuttar som kan bestå av allt från enstaka trumslag till loopade och manglade sångstycken, som du kan lägga in direkt i ditt spår. De är superpraktiska för att ge snabb inspiration eller fylla ut ditt arrangemang utan att spela in allt från grunden.

För att få tillgång till royaltyfria samplingar och loopar, kolla in webbplatser som Splice och Loopmasters. De har bibliotek fulla av högkvalitativa ljud i alla genrer.

Sedan har vi VST:er , som är virtuella instrument och effekter som utökar din DAW:s möjligheter. Det kan handla om allt från syntar och orkestersträngar till multifx-plugins med oändliga moduleringsmöjligheter.

Några av mina favorit VST-företag som jag starkt rekommenderar att kolla in inkluderar:

• Native Instruments
• Spectrasonics
• Spitfire Audio
• Arturia

MIDI-kontroller

Även om du kan göra popmusik utan en MIDI-kontroller, kan en sådan i din installation göra att hela processen känns mycket mer hands-on.

Med ett keyboard eller en trumpad kan du spela dina melodier, slå trummönster och justera ljud i realtid istället för att klicka runt på skärmen. Det är perfekt för att ge din musik en mer naturlig känsla.

Om du letar efter en bra nybörjarkontroller rekommenderar jag att du kollar in antingen Akai MPK Mini eller Novation Launchpad.

Hörlurar och/eller studiomonitorer

Högtalarna på din bärbara dator kanske är bra för att lyssna på din favoritpodcast, men de är inte direkt byggda för att skapa popmusik. De små högtalarna ger dig inte en fullständig bild av din mix, och om du vill att din låt ska låta bra i allt från öronsnäckor till bilhögtalare behöver du en installation som låter dig höra hela spektrumet.

Studiomonitorer är utformade för att ge dig ett ärligt, ofärgat ljud, så att du vet exakt hur din musik faktiskt låter. Om du inte har plats för monitorer eller om du producerar på språng fungerar ett par bra hörlurar lika bra.

Var ska man börja?

När jag gör popmusik gillar jag att dela upp processen i olika block. Jag är i allmänhet en person som gillar att skriva "att-göra-listor", så det hjälper mig att hålla saker organiserade och hanterbara.

Men musikproduktion i verkliga livet är inte alltid en steg-för-steg-grej. Ibland börjar man med ett beat, blir inspirerad och plötsligt står man där och skriver refrängen innan man ens har rört verserna. Eller så får du melodin först och bygger allt runt den. Processen kan med andra ord vara lite hur som helst, och det är helt normalt.

Men i undervisningssyfte gör ett linjärt tillvägagångssätt livet mycket enklare. Så i den här guiden kommer jag att gå igenom varje steg på ett enkelt, linjärt sätt. Tänk bara på att när du väl har fått kläm på det är du välkommen att blanda upp det hur inspirationen än slår till!

Börja med ackorden

I popmusik är mindre ofta mer när det gäller ackord.

Du skulle bli förvånad över hur många hits som förlitar sig på bara en handfull ackord för att skapa det där oförglömliga ljudet. Ta Ariana Grandes "Thank U, Next" eller Ed Sheerans "Shape of You".

De är uppbyggda kring enkla, loopande ackordprogressioner som inte ändras under låten. Målet är att hitta rätt få ackord som fungerar som en grund.

Ett bra knep är att låna populära ackordföljder från andra låtar. Du skulle bli förvånad över hur många hits som delar liknande progressioner, som det klassiska I-V-vi-IV-mönstret som används i allt från Adeles "Someone Like You" och Lady Gagas "Poker Face".

Du kopierar inte låten, utan använder bara en beprövad grund som fungerar.

Om du nu kan lite om musikteori hjälper det dig att förstå vilka ackord som passar bra ihop och ger dig mer flexibilitet att leka med progressioner och göra dem till dina egna.

Lägg till trummor och slagverk

Nästa steg: takten! I popmusik är trummorna vanligtvis ganska okomplicerade.

För att börja med ett standardpopbeat ställer du in din BPM (beats per minute) någonstans mellan 90 och 120. Det är här de flesta poplåtar ligger bekvämt. I sin enklaste form har ett popbeat en kick på 1 och 3 räkningar och en snare på 2 och 4 räkningar. När din kick och snare sitter högt och mäktigt kan du lägga till en hi-hat som spelar åttondels- eller sextondelsnoter för att fylla i tomrummen och hålla ditt spår framåt.

När du har fått ner den grundläggande rytmen kan du bli kreativ med några extra slagverkselement eller fyllningar för att ge beatet lite smak. Gör bara ditt bästa för att hålla det rent och fokuserat.

Lägg till bas

Nu är det dags att ta in basen. Detta kommer att vara grunden för ditt popspår. Basen är tänkt att fylla ut de låga tonerna och förankra beatet och ackorden. Utan bas kan ditt spår kännas lite tunt eller platt.

För att hålla det enkelt kan du börja med att dubbla grundtonerna i din ackordföljd. Därifrån kan du leka med rytmen. Ibland kan det hjälpa att följa kicktrummans mönster för att låsa ihop basen och trummorna och få ett tightare, mer slagkraftigt groove.

Jag rekommenderar att du använder ett kort, slagkraftigt basljud för en fartfylld låt, som den nedan:

Å andra sidan kan du prova något mjukare och mer uthålligt om din låt har en avslappnad atmosfär.

Var inte rädd för att experimentera med olika ljud! Synthbasar är superpopulära i modern pop, men en samplad basgitarr kan också ge en fin organisk touch.

Kom på en melodi

Den del av din pophit som alla kommer att komma ihåg är melodin! Popmelodier är avsedda att fånga lyssnarens öra, och det finns några sätt att nå dit.

Du kan antingen nynna på den eller spela den på det instrument du vill. Ibland kommer de bästa idéerna när man bara leker, så tänk inte för mycket på det.

Om det inte är din starka sida att spela på tangenter kan du alltid spela in dig själv när du nynnar (eller spela på något instrument som du känner dig bekväm med) och sedan konvertera inspelningen till MIDI i din DAW. På så sätt kan du behålla din melodiidé och justera den digitalt så att den passar perfekt till ditt spår.

Alla bra popmelodier har en bra balans mellan upprepning och variation.

Upprepning bidrar till att göra melodin minnesvärd, medan lite variation gör saker och ting intressanta, så att melodin inte blir tråkig.

Strukturera din låt

När ackord, takt, bas och melodi är klara är det dags att sätta ihop allt till en struktur.

Det bästa sättet att räkna ut en solid struktur är att ta en titt på några av dina favoritpoplåtar. Du kommer att märka att de flesta följer ett liknande flöde.

Här är en typisk poplåtstruktur för att hjälpa dig att komma igång:

• Intro - ett kort avsnitt för att sätta stämningen och introducera huvudvibben
• Vers - där berättelsen börjar, ofta med en enklare melodi och färre lager
• Pre-Chorus - ett uppbyggnadsavsnitt för att skapa förväntan
• Refrängen - det stora ögonblicket! Den mest fängslande, mest minnesvärda delen av låten
• Vers 2 - liknande den första versen men kanske med lite mer energi
• Pre-Chorus - bygger upp förväntan igen
• Refräng - för tillbaka huvudkroken
• Bridge - ett kontrasterande avsnitt, ofta med olika ackord eller texter
• Chorus (final) - ytterligare en omgång av den medryckande hooken för att avsluta saker och ting
• Outro - en kort sammanfattning som avslutar låten på ett tillfredsställande sätt

Låtskrivande och komposition

Bra låtskrivande är det som skiljer en ikonisk poplåt från en som faller platt. Som jag nämnde tidigare handlar pop om att få kontakt med lyssnarna på en personlig nivå, vilket är anledningen till att det är viktigt att fokusera på relaterbara teman.

Sånger om vardagliga känslor som kärlek, hjärtesorg, självupptäckt eller att ha roligt tenderar att väcka mycket mer genklang än till exempel en sång om astrofysikens finesser eller krigets grymheter. Människor vill höra texter som känns som om de kan tillämpas på deras egna liv.

Ta Billie Eilishs "bad guy" som ett exempel. Låten knyter an till den lekfulla, rebelliska känslan som i stort sett alla har känt någon gång, även om det bara är en antydan till det. Texten är smart, lite fräck och relaterbar, vilket är anledningen till att den har blivit en sådan anthem.

Hur man mixar popmusik

Inom popmusik är mixen otroligt viktig. En bra mix hjälper varje element i din låt att lysa upp så att den låter slagkraftig och spännande i alla högtalarinstallationer.

Det finns inga "gyllene regler" för mixning, men här är några snabba tips som hjälper dig att komma igång:

• Håll sången framme och i centrum - I pop är sången kung. Se till att den är tydlig och ligger överst i mixen.
• EQ för klarhet - Använd EQ för att ge varje instrument sitt eget utrymme i mixen, så att de inte krockar och skapar ett grumligt ljud.
• Använd kompression klokt - Kompression kan hjälpa till att jämna ut dynamiken och ge din mix ett jämnt och kontrollerat ljud. Var bara försiktig så att du inte överdriver!
• Lägg till djup med reverb och delay - Lite reverb eller delay kan ge utrymme och få ditt spår att kännas större, men använd det smakfullt så att saker och ting inte blir för urvattnade.
• Strama upp basen - Popmusik mår bra av en slagkraftig, ren bas. Håll basen och kicktrumman tydliga och synkroniserade för att få maximal effekt.

Om du är redo att dyka djupare in i mixningskonsten har vi en mer djupgående artikel som heter " How to Mix Pop Music in 7 Easy Steps " som täcker allt du behöver veta för att få den perfekta popmixen.

Att göra popmusik som proffsen

Vid det här laget har du fått alla grunderna för att börja göra popmusik som låter professionell. Om det finns en viktig lärdom här så är det att pop handlar om att balansera enkelhet och finess. Målet är att få det att låta enkelt samtidigt som du fångar något som alla kan relatera till.

Ha kul och var inte rädd för att experimentera!