På 80-talet exploderade trummaskinerna på scenen och förändrade musikbranschen för alltid. Analoga trummaskiner som Roland TR-808 och TR-909 förde fram elektroniska trummor och gav artister och producenter en helt ny värld av trumljud att arbeta med. Vare sig du gillar det eller inte behövdes inte längre en live-trummis för att lägga live-trummor till ett spår.

Spola fram till idag, och även med ökningen av mjukvarusyntar och trumplugins håller trummaskinerna fortfarande ställningarna, särskilt inom hiphop och elektronisk musik.

I den här guiden vill jag ge dig en gedigen genomgång av proffstips för att använda en trummaskin, vilket kommer att vara särskilt användbart om du vill använda en men aldrig har gjort det förut. Men först...

En historia om trummaskiner

Även om 80-talet utan tvekan var den största förespråkaren för trummaskiner, hade de faktiskt funnits i årtionden och långsamt utvecklats från klumpiga, besvärliga maskiner.

Den första riktiga trummaskinen var Wurlitzer Sideman, som kom ut 1959. Denna skrymmande best var en av de första kommersiellt tillgängliga trummaskinerna, även om den inte var särskilt användarvänlig.

Men det satte scenen för vad som skulle komma.

Innan jag går vidare vill jag göra en poäng för dem som kommer att argumentera med mig och säga att Chamberlin Rhythmate från 1949 var den första trummaskinen.

Även om den hade ett liknande mål att skapa rytmer utan en levande trummis, använde den bandloopar snarare än anpassningsbar handkontroll. Ljudkvaliteten, även om den var häftig för personer som gillar vintagekänslan, beskrevs ofta som "tveksam" i bästa fall.

Trots det var det ett tidigt försök att förena elektroniska och mekaniska ljud.

Nu återgår vi till vårt ordinarie program.

Under årtiondenas gång började trummaskinerna hitta sin plats i mer sofistikerade instrument, som elektroniska orglar. Dessa tidiga modeller gjorde det möjligt för musiker att lägga till programmerade rytmer i sina framträdanden, men ljuden var fortfarande inte riktigt i toppklass. Det var inte förrän i slutet av 1970-talet och början av 1980-talet, när den digitala samplingstekniken kom, som trummaskinerna verkligen hittade rätt.

Roland TR-808 och TR-909 är de främsta exemplen. Dessa trummaskiner gav artisterna kontroll över varje del av sina trummönster, och musikvärlden blev aldrig densamma igen.

FAKTA: TR-909 var den första trummaskinen från Roland som använde MIDI

Spola fram till idag och trummaskiner har utvecklats till sofistikerade, kompakta enheter som kan göra nästan allt när det gäller rytmer, både i hård- och mjukvaruform.

Nu när du har fått en smak av historien, låt oss hoppa in i hur du kan använda dig av grundläggande trummaskiner i dina spår:

Tips #1: Lär dig grunderna för din trummaskin

Innan du börjar göra beats med din trummaskin vill jag att du bekantar dig med dess layout och grundläggande funktioner. Tänk på din trummaskin som en bil. Du skulle inte försöka köra den utan att veta var pedalerna och växlarna sitter, eller hur?

Bekanta dig med gränssnittet

De flesta trummaskiner har ett fåtal nyckelkomponenter:

• Pads: där du triggar ljud. Varje pad motsvarar ett specifikt trumljud, t.ex. kicks, snares, claps eller hi-hats.
• Rattar: styr vanligtvis parametrar som volym, ton, filter eller avklingning - saker som formar hur dina ljud beter sig.
• Skärm (gäller i högre grad moderna trummaskiner ) : visar inställningar, ljudparametrar och sekvensdata, så att du enkelt kan justera dina ljud och mönster i farten.
• Sequencer: här arrangerar du dina trummor och programmerar dina rytmer steg för steg.

Ställa in din trummaskin

När du har fått en känsla för layouten kopplar du in den, ansluter den till högtalarna (eller ljudgränssnittet, om du använder ett sådant) och slår på den. De flesta trummaskiner har en enkel strömbrytare - ibland måste du ställa in den i ett visst läge (t.ex. performance- eller produktionsläge) för att börja göra musik.

Kontrollera även utgångsnivåerna för att se till att du inte spränger trumhinnorna!

Väsentliga funktioner

Nu till det roliga - att göra musik.

Först måste du välja dina trumljud. Beroende på vilken trummaskin du använder kan du ha en bank med förinställda ljud att välja mellan, eller så kan du ladda in dina egna.

När jag leker med en ny trummaskin brukar jag börja med grunderna: kick drum , snare, hi-hat. För varje ljud kan du vanligtvis justera volym, ton och tonhöjd med hjälp av rattarna.

Därefter kan du börja skapa mönster. Ett mönster är i princip en sekvens av ljud som spelas om och om igen. Med trummaskiner kan du programmera dessa mönster steg för steg, vanligtvis med ett 16-stegs rutnät (ibland 8 eller 32, beroende på maskin). Med rutnätet kan du i princip placera ett ljud på varje steg för att skapa en fullständig rytm. Placera t.ex. en kick på steg 1, 5 och 13 och en snare på 9 och 16. Tryck på play och ditt mönster loopar!

PRO-TIPS: Ja, nu ska jag bli lite "pappalik", men snälla, läs manualen. Jag vet, jag vet, manualer är inte precis det mest spännande läsmaterialet, men lita på mig, de är fulla av information som hjälper dig att undvika frustration längre fram. Dessutom kommer du att lära känna din trummaskin inifrån och ut, vilket gör den roligare att använda.

Tips #2: Bemästra din sequencer

Kärnan i varje bra trummaskin är sequencern. Utan den har du bara en beatpad.

I en typisk trummaskin visas din sequencer som ett rutnät av steg. Varje steg representerar en del av tiden, och varje gång den delen kommer runt spelar trummaskinen det ljud som du har tilldelat det steget.

De flesta trummaskiner använder 16 steg i ett mönster, men vissa modeller erbjuder 8 eller till och med 32. Ju fler steg du har, desto mer detaljerat kan ditt mönster bli.

När du trycker på play kommer sequencern att loopa genom dessa steg och spela upp dina programmerade ljud i rätt ordning.

Intressant blir det när du börjar ändra enskilda steg slumpmässigt för att ändra känslan i din rytm. Om du till exempel lägger ett enkelt kick-snare-kick-snare-mönster kan rytmen låta solid, men det kommer också att låta förutsägbart.

Men om du till exempel flyttar en kick till steg 3, en snare till steg 15 och en koskälla till 5, 10 och 16 (någon får gärna berätta hur det låter), så har du plötsligt en groove med lite studs. Du kan till och med få rytmen att gå snabbare eller långsammare genom att justera tempot eller leka med timingen i dina steg.

Tips #3: Ljudval och ljudskikt

Att känna till sin sequencer är en sak, men att veta hur man väljer rätt ljud är en annan. Det är utan tvekan en av de mest spännande (och ibland överväldigande) delarna av att använda en trummaskin.

De flesta moderna trummaskiner erbjuder en rad olika trumljud, t.ex. kickdrums, snares, hi-hats, claps och kanske några extra ljud som toms eller slagverksinstrument. Det första steget är att bestämma vilken typ av ljud du vill ha baserat på vilken genre eller vibe du är ute efter.

Om du till exempel gör hiphop vill du ha slagkraftiga, djupa kicks och snares som knakar (TR-808, någon?). Å andra sidan, om du gör house eller techno, kanske du lutar åt synthiga, elektroniska kicks och skarpare hi-hats med lite mer kropp (TR-909 är kungen i det här fallet).

Lägga trummor i lager

När du har dina ljud är det dags att bli kreativ. Ett av de bästa sätten att ge textur och djup till en trummaskinsrytm är att lägga ljud i lager. Det innebär att du staplar två eller flera liknande ljud ovanpå varandra för att skapa ett mer komplext resultat. Om du till exempel lägger två olika kicks (t.ex. en låg, boomy 808-liknande kick och en klickande akustisk kick) kan du få dina trummor att låta mer intressanta.

Med det sagt är layering en konst. Det är viktigt att välja ljud som kompletterar varandra. Du skulle inte vilja ha två snares med exakt samma ton. Det skulle bara bli onödigt rörigt.

Lägg istället en slagkraftig snare med en clap eller en alternativ snare som har mer reverb eller textur för att få ett bredare ljud.

Därifrån kan du börja forma dina trummor. Trummaskiner låter dig ofta manipulera parametrar för varje element som tonhöjd, filtrering och kuvert.

Jag gillar att börja med tuning. Om du till exempel vill att din kick ska slå hårdare kan du sänka ton höjden något. För snares kanske du vill höja tonhöjden för att få mer bett, eller stämma dem så att de passar bättre in i låtens tonart.

Sedan kan du justera filtrets cutoff för att få ett element att låta mer dämpat eller ljusare (jag älskar ett analogt lågpassfilter på en snare, särskilt för lo-fi-beats).

Slutligen kan du leka med kuverten för att kontrollera hur ett ljud beter sig över tid. Decay är särskilt viktigt för snares, eftersom en kortare decay ger din snare ett snärtigt, stramt ljud, medan en längre decay kan få det att kännas mer utdraget.

Tips #4: Var kreativ med effekter

Det är med effekter som magin uppstår. Oavsett om du lägger till reverb, delay, distorsion, bitcrushing eller allt detta kan effekterna ge dina trumljud ett helt nytt liv.

Det finns naturligtvis oändligt många sätt att använda effekter på, så jag vill bara gå igenom mina grundläggande tankar om hur man använder dem.

Många trummaskiner levereras med en rad inbyggda effekter, men några av de vanligaste du ser inkluderar reverb, fördröjning, distorsion och bitcrushing.

Nyckeln med effekter är subtilitet. Det är lätt att gå till överdrift och slänga på en massa effekter på allt, men ofta är mindre mer. En liten mängd reverb på din snare kan ge den utrymme utan att få den att låta som om den är i en tunnel, och lite delay på dina hats kan göra dem mer dynamiska.

Men du kan också dirigera utgångarna för vissa trumljud separat till egna spår i din DAW (på samma sätt som du spelar in ett trumset) och använda effektplugins från tredje part, som jag gjorde i exemplet nedan.

För att ge dig ett exempel tog jag det här torra trumspåret:

och lägga till reverb till kantskottet och ett subtilt rumsreverb till allt annat:

Lägg märke till hur det fyller ut utrymmet mer, men ändå inte överväldigar ljudet från satsen.

Här bestämde jag mig för att ta det ett steg längre genom att lägga till lite subtil bitcrushing till hela groovet, post-reverb, vilket ger mig ett fetare, mer karaktärsfullt trumljud:

Tips #5: Synkronisering med annan utrustning

På tal om att spela in i din DAW, låt oss prata om att synkronisera trummaskiner med annan utrustning. Oavsett om du arbetar med en DAW, andra trummaskiner eller externa syntar och samplers, kommer synkronisering av allt korrekt att hjälpa till att hålla din rytm stram och ditt arbetsflöde smidigt. Så här gör du för att få allt att stämma.

Synka trummaskiner med DAWs

Om du ska integrera en trummaskin med din DAW behöver du först och främst en stabil anslutning. Det finns flera sätt att synkronisera hårdvarutrummaskiner med din DAW, och vilken metod du väljer beror på din utrustning.

• MIDI-synkronisering: Detta är den vanligaste metoden. MIDI gör att trummaskinen kan ta emot timinginformation från din DAW. Det innebär att när du trycker på play i din DAW kommer trummaskinen att följa med i perfekt synkronisering. Om din trummaskin har stöd för MIDI måste du ansluta en MIDI-kabel från din DAW (eller ditt MIDI-gränssnitt) till din trummaskin. När den är ansluten ska du se till att trummaskinen är inställd på slavläge, vilket innebär att den följer klockan som skickas från DAW.
• USB Sync: Vissa moderna trummaskiner har USB-anslutningar som kan användas för både MIDI och ljud. Du kan skicka timing-information via en USB-anslutning, och vissa enheter låter dig till och med synkronisera flera utrustningar via en enda USB-kabel.
• DIN Sync: Om du använder äldre hårdvara eller specifika trummaskiner som Roland TR-serien kan du stöta på DIN Sync, ett timing-system med 24 pulser per fjärdedelsnot som används av vintage-trummaskiner. Även om det inte är lika vanligt i moderna installationer använder en del utrustning fortfarande DIN Sync, så se till att kontrollera din manual för kompatibilitet.

Integrering av extern växel

Om du har några externa apparater som syntar, samplers eller till och med en annan trummaskin är synkroniseringen lite mer komplicerad. De flesta utrustningar låter dig skicka MIDI-klocksignaler för att hålla allt i samma rytm. Om du till exempel använder en synt eller sampler tillsammans med din trummaskin kan du ansluta den via MIDI till din trummaskin eller DAW, skicka klocksignalen och hålla allt synkroniserat.

Här är en bra video om hur du använder en trummaskin som en extern hårdvarusekvenserare:

Tips #6: Skapa unika spår med sannolikhet

Om du har använt din trummaskin för att helt enkelt programmera snäva, förutsägbara mönster kanske du missar en av de mest spännande funktionerna: sannolikhetsbaserad sekvensering.

Med den här tekniken kan du slumpa fram eller fatta oförutsägbara beslut i dina trummönster. Den är perfekt för udda beats som inte följer den inslagna vägen.

Du kan t.ex. programmera en kickdrum att slå på vartannat eller vart tredje slag, vilket skapar en rytm som är lite mindre förutsägbar. I stället för det vanliga raka 4/4-slaget kan du låta maskinen göra slumpmässiga val om var snare eller hi-hat landar inom rutnätet. Tänk på det som att initiera kontrollerat kaos.

Dessa subtila slumpmässigheter kan verka små till en början, men de kan drastiskt förändra det övergripande groovet och få det att kännas mindre mekaniskt och mer mänskligt. Du kan till exempel låta din snare slå i ett konsekvent mönster för det mesta, men ibland missa ett steg eller landa tidigare än väntat. Detta ger en viss "imperfektion" som är svår att återskapa med traditionell programmering.

Om du vill få dina beats att kännas mindre robotiska kan du också slumpa fram hastigheterna . I stället för att varje slag har samma velocity (volym) kan du ställa in små variationer från ett slag till nästa. En lite högre snare här eller en mjukare kick där ger ditt spår en mer organisk, levande känsla, allt med den precision som du inte skulle få med ett levande trumset.

Du kan också slumpa fram saker som timing eller swing för att ge dina trummor en mer mänsklig touch.

Marvin Gayes "Sexual Healing" är utan tvekan ett av de mest kända exemplen på en Roland TR-808 trummaskin i bruk. Lyssna på hur den innehåller en ansenlig mängd swing:

Slutsats: Bemästra din trummaskin, gör den till din egen

När allt kommer omkring är det bästa sättet att vänja sig vid att göra musik på trummaskiner (eller trummaskinsappar) i mjukvara eller hårdvara att leka med dem. Bli bekväm med att göra misstag. Prova saker som känns fel i början och se vart de leder dig. Trummaskiner är verktyg för utforskning och experiment, och det finns inga felaktiga sätt att använda dem på!