Förr i tiden (utan att låta alltför nostalgisk) var det lite av en konstform att skapa en grym gitarrton och för många människor, inklusive mig själv, ett ekonomiskt svart hål. Du behövde en bra förstärkare, ett anständigt urval av pedaler, några bra mikrofoner och, om du spelade in, ett utrymme som inte lät som ett badrumsbås. Allt detta var en del av processen, och även om det var roligt (och fortfarande är det!) krävdes det en blandning av utrustning, tid och ansträngning för att få saker och ting att bli helt rätt.

Nu kan plugins för gitarr göra en hel del av det tunga arbete som tidigare var förbehållet hårdvaran. Medan förstärkare, pedaler och allomfattande utrustning fortfarande är värda sin vikt i guld, särskilt för en mer taktil, praktisk upplevelse, har plugins blivit så bra att de kan återskapa mycket av vad dessa inställningar ger till bordet. Och det bästa av allt är att de ryms på din dator och inte kräver ett andra bolån.

Så vem kan dra nytta av gitarrplugins? Ärligt talat, i stort sett vem som helst. Oavsett om du är en nybörjare som vill testa ett stort utbud av förstärkare och effekter utan att ruinera dig, en erfaren gitarrist som vill spela in utan att väcka grannarna eller en ljudtekniker som älskar verktyg som kan hålla hög standard, finns det ett plugin (eller tio) som passar dig.

I den här artikeln går vi igenom hur du kan börja använda gitarrplugins, oavsett vad ditt slutmål är.

Resan bortom förstärkaren

Låt oss börja med en universell sanning: förstärkare är fantastiska. Det är något visst med att stå framför en vrålande 5150, känna mullret i bröstet och veta att din ton kan få ansikten att smälta. Förstärkare har personlighet, egenheter och den där obeskrivliga "mojo" som vi gitarrister jagar som den heliga graalen.

Men förstärkare kan också vara ett kolossalt krångel. De är tunga, högljudda och inte precis lägenhetsvänliga. Vill du spela in? Nu behöver du ordentliga mikrofoner, ett behandlat rum och tillräckligt med tålamod för att hantera mikrofonplaceringen tills du är på humör för att slå ett hål i väggen.

Och sedan har vi underhåll.

När bytte du senast rör i din förstärkare?

Tack och lov lever vi i en tid då tekniken har blivit så bra att gitarrförstärkarsimulatorer i många fall är nästan omöjliga att skilja från sina analoga motsvarigheter. Företag har designat dessa plugins för att återskapa allt vi älskar med förstärkare, från tonen till dynamiken och känslan.

De öppnar också upp för en helt ny värld av möjligheter, inklusive uppställningar som skulle vara helt opraktiska, om inte rent av omöjliga, i den verkliga världen.

Vill du köra en kedja med tio förstärkare med olika effekter på var och en? Kör på det. Drömmer du om att spela en boutiqueförstärkare som du skulle behöva sälja en njure för att ha råd med? Du kan förmodligen hitta ett plugin som replikerar den till punkt och pricka.

Den kreativa potentialen är oändlig.

Vad är gitarrplugins och hur fungerar de?

Gitarrplugins, eller mer specifikt förstärkarsimuleringar, är i princip virtuella versioner av specifika förstärkare eller förstärkarsamlingar i din dator.

De är utformade för att efterlikna tonen, responsen och den allmänna känslan hos riktiga förstärkare, kabinett och effektpedaler.

De flesta DAW-program levereras idag med en standardförstärkarsimulering som är tillräckligt bra för att du ska komma igång. Men om du letar efter mer specifika toner eller vill nörda ner dig i detaljer finns det en enorm marknad för tredjepartsalternativ. Varumärken som Neural DSP, IK Multimedia och Positive Grid erbjuder plugins som konkurrerar med verklig hårdvara i ton och känsla.

Så, hur fungerar den här trolldomen? Det är ganska enkelt. Här är det grundläggande upplägget:

1. Anslut din gitarr: Anslut din gitarr till ett ljudgränssnitt (se en lista över våra favoritljudgränssnitt ). Ditt gränssnitt fungerar som mellanhand mellan din gitarr och din dator.
2. Ladda pluginet: Öppna din DAW, skapa ett ljudspår och ladda upp din gitarrplugin. De flesta plugins kommer med förinställningar, så du kan börja göra ljud på några sekunder.
3. Tweak Away: Justera förstärkarinställningar, byt ut kabiner och lägg till effekter.
4. Spela: Så där ja! Du är redo att jamma, öva eller spela in!

Därefter kommer jag att bryta ner de viktigaste komponenterna i ett typiskt gitarrplugin.

De viktigaste komponenterna i ett gitarrplugin

När du först öppnar ett gitarrplugin ser du vanligtvis en virtuell förstärkare i mitten, omgiven av kontroller, menyer och vad som ser ut som tillräckligt med alternativ för att bygga ett rymdskepp. Även om allt detta kan verka förvirrande till en början, är det ganska intuitivt när du väl förstår grunderna.

Nu är det värt att notera att varje gitarrplugin är annorlunda, även om de flesta följer en liknande struktur. När du väl har fått grepp om hur ett plugin fungerar, kommer du att ha en ganska bra känsla för hur andra gör det också.

För denna genomgång kommer vi att fokusera på Amplitube 5, eftersom det är en av mina mest använda gitarrförstärkarsimulatorer.

Förförstärkarsektion

Det första stoppet på ton-tåget är "pre-amp"-sektionen, som inte ska förväxlas med en "preamp".

I Amplitube 5 (och de flesta gitarrplugins) innehåller den här sektionen en stämapparat och en rad digitala stompboxar, inklusive overdrive, distorsion, modulering, kompression, EQ, reverb, delay med mera.

Förförstärkarsektionen skapar i princip förutsättningarna för det som ska in i förstärkaren.

Förstärkarsektion

Nästa steg är hjärtat i alla plugins för gitarrförstärkare, nämligen förstärkarsektionen. I de flesta gitarrplugins, inklusive Amplitube 5, replikerar denna sektion utseendet och känslan av en riktig förstärkare, komplett med alla inbyggda rattar och omkopplare.

Förstärkaren på bilden ovan är tänkt att modellera Roland JC-120, så du har alla tonformande kontroller som EQ, gain och volym, plus extrafunktioner som distorsion, reverb, chorus och vibrato. Dessa kontroller är alla modellerade för att bete sig som den riktiga saken, så om du har tillbringat någon tid med att ringa in fysiska förstärkare kommer du att känna dig som hemma här.

En sak att tänka på här är korrekt förstärkningsstaging. Precis som med fysisk utrustning måste du hantera signalnivån som går in i förstärkarmodellen för att få bästa möjliga resultat. Om din insignal är för varm får du ett alltför komprimerat, hårt ljud. För svagt och det kan kännas livlöst. De flesta plugins har en enkel ingångsmätare, så att du kan sikta på en stark, men inte klippande, signal.

Hyttsektion

Även om förstärkarna får det mesta av äran spelar kabinett- och högtalaruppsättningen också en viktig roll för att forma det slutliga ljudet.

I de flesta gitarrplugins hittar du massor av alternativ att leka med här. I Amplitube kan du välja olika typer av högtalare, som vintage Celestions för en klassisk rockvibb eller moderna högeffektshögtalare för strama, slagkraftiga metalltoner.

Sedan har vi kabinkonfigurationen, t.ex. en enda 12-tums högtalare för ett mer fokuserat ljud eller en 4x12 för en ljudvägg av energi.

Därefter kan du gå in på olika mikrofonval och -placeringar. Många plugins innehåller också rumsemulering, så att du kan justera hur mycket naturlig atmosfär du vill ha i din ton.

Det fina med kabinsektionen är hur mycket kontroll du har över den slutliga tonen. I den verkliga världen skulle experimenterande med alla dessa alternativ innebära att man släpar runt på utrustning och tillbringar timmar med att justera mikrofonstativ. Här är det bara några få klick.

Sektion för eftereffekter

Och slutligen, den sista anhalten i din virtuella signalkedja: post-effektsektionen. Eftersom dessa effekter kommer efter förstärkaren och kabinen påverkar de hela ljudet i din rigg.

Vad är det då för effekter vi talar om här?

Ja, det kan vara allt från reverb och delay till EQ och kompression. Jag älskar att ha tillgång till en post-effects-sektion i ett plugin för gitarrförstärkare, eftersom det låter dig experimentera utan att behöva några ytterligare tredjepartsplugins eller efterbehandling.

När du har fått den här delen att fungera är du i stort sett redo att köra!

Så här använder du plugins för gitarr vid liveframträdanden

Allt fler gitarrister tar steget över till virtuella förstärkare även för liveframträdanden. Mer än någonsin tidigare håller virtuella förstärkare måttet när det gäller tillförlitlighet, mångsidighet och ljudkvalitet på scenen.

Så, hur ställer vi in dem för att få ett professionellt ljud?

Ljudgränssnitt och bärbar dator

Ditt ljudgränssnitt och din bärbara dator är de platser där din installation börjar.

Även om du verkligen inte behöver ett lyxigt ljudgränssnitt för att spela live, skulle jag rekommendera att du letar efter ett med låg latens, stabila drivrutiner och hållbarhet, eftersom den här saken trots allt kommer att resa med dig.

När det gäller den bärbara datorn vill du bara ha något som kan hantera flera instanser av ditt gitarrplugin. Se till att du har en solid processor, gott om RAM (minst 8 GB, helst 16 GB) och en SSD för snabbare laddningstider. Glöm inte att optimera din bärbara dator för att spela live genom att inaktivera alla onödiga bakgrundsprocesser och testa din installation noggrant innan du kommer till platsen.

DAW

Därefter har vi din DAW, där dina virtuella förstärkarplugins, effekter och routing kommer att finnas.

Min personliga favorit för att spela live är Ableton Live, eftersom du enkelt kan ordna dina riggar från låt till låt i olika "scener".

I DAW laddar du ditt plugin för förstärkarsimulering och ställer in separata spår eller patchar för olika toner eller låtspecifika inställningar. De flesta DAW-program låter dig också mappa effekter och parameterändringar till en MIDI-kontroller eller fotpedal, vilket gör det enkelt att växla mellan ljud i realtid, vilket leder mig till nästa punkt.

MIDI-kontroller

Med en MIDI-controller eller footswitch får du handsfree-kontroll över din virtuella rigg, precis som med en pedalboard. Med rätt enhet kan du växla mellan patchar, slå på och av effekter eller angripa det från mikronivå och styra olika parametrar som reverb eller delay, allt utan att ta händerna från gitarren.

Det finns SÅ många olika alternativ för controllers, men några som jag skulle rekommendera att titta på är Behringer FCB1010, Line 6 FBV eller MIDI Maestro.

När du har kopplat in din controller måste du mappa knapparna eller pedalerna på din controller till specifika funktioner i din DAW eller plugin. Du kan till exempel tilldela en knapp för att växla en lead-boost, en annan för att byta förstärkare och en tredje för att styra tempot på din delaytap.

När allt är kartlagt kan du öva på att använda handkontrollen under repetitionen så att du känner dig bekväm under föreställningen.

FOH-anslutning

Det sista steget när du ställer in din live-rigg är att få ljudet till front-of-house-systemet, även kallat "FOH". Med en virtuell förstärkaruppsättning görs detta vanligtvis via direktutgången på ditt ljudgränssnitt. Det fina här är att du skickar en ren, konsekvent signal direkt till mixerbordet, samtidigt som du kringgår de många komplikationerna med att micka en förstärkare på scenen.

För bästa resultat bör du samarbeta med ljudteknikern för att se till att dina utgångsnivåer är balanserade och EQ:ade för rummet. De flesta plugins och gränssnitt gör det också möjligt att dela upp signalen, så att du kan skicka en fullt bearbetad ton till FOH och samtidigt behålla ett torrt spår eller ett backupspår för säkerhets skull.

Om du använder in-ear-monitorer kan du till och med skapa en anpassad mix för dig själv genom att använda en annan utgång i ditt gränssnitt.

Bästa gitarrplugins

Även om vi redan har en artikel som täcker de bästa gitarrförstärkarsimulatorerna på djupet, ville jag åtminstone gå igenom några av mina favoriter så att ni har någonstans att börja.

Neural DSP-arketypen Corey Wong

Om du huvudsakligen spelar rena eller funkiga toner är Neural DSP Archetype Corey Wong det första insticksprogrammet jag rekommenderar att du provar. Den här grejen har några av de bästa rena tonerna jag någonsin har hört från programvara. Clean Machine-förstärkarmodellen är särskilt anmärkningsvärd för ljus, klockliknande klarhet, men den har också en vackert varm topp.

Det jag gillar mest med just detta Neural DSP-plugin är dock detaljrikedomen i dess förförstärkarsektion. Du får Wong-specifika pedaler som The Big Rig Overdrive för en mättad fuzz och The Postal Service envelope filter, vilket ger dig massor av tonalternativ direkt från början. 4th Position Compressor är fantastisk för ett kraftfullt, krossat gitarrljud som är utmärkt för modern funk, och Tuber boost-pedalen är helt fantastisk om du älskar klassiska rörförstärkarsounds.

Med allt detta sagt är Neural DSP:s hela Archetype-serie värd att kolla in. Var och en gjordes med en annan artist i åtanke, så oavsett om du är ute efter högförstärkande kaos eller orörda rensningar finns det ett plugin för dig.

IK Multimedia AmpliTube 5 Max

AmpliTube har varit en av de mest populära förstärkarsimulatorerna i flera år. I själva verket var det plugin som personligen blåste Guitar Rig ur vattnet för mig för många månar sedan.

AmpliTube 5 Max är bättre än någonsin och erbjuder över 400 modeller av förstärkare, kabinett, pedaler, mikrofoner och rackeffekter. Du har allt från den klassiska Fender Twin och Vibroverb till high-gain MESA/Boogie Dual Rectifier och Marshall Plexi, och allt däremellan. Det finns massor av boutiqueförstärkare som du inte hittar i andra plugins, så om du är en utrustningsnörd som jag kommer du att älska de oändliga möjligheterna.

En av de bästa sakerna med AmpliTube 5 Max är dess avancerade mixnings- och mappningsfunktioner. Du kan ladda flera förstärkare och kabinett samtidigt, skapa komplexa signalkedjor och till och med justera mikrofonplaceringen på det sätt som du anser lämpligt. Med funktionen för dubbla signalvägar kan du dela upp din ton i två separata kedjor och bearbeta var och en på olika sätt, vilket är perfekt för att skapa mer komplexa toner med flera lager.

Dessutom gör drag-and-drop-gränssnittet det superenkelt att skapa och modifiera riggar i farten.

Sammantaget är detta lätt en av de mest omfattande plugins för gitarrister som finns, och om du gillar att ha lite av allt kan jag inte rekommendera något annat.

Positiv förspänning av gallret FX 2 Elite

Positive Grid Bias FX 2 Elite kanske inte är lika användarvänligt som AmpliTube, men det håller absolut måttet när det gäller kraft och flexibilitet. Om du letar efter något som går utöver enkel plug-and-play och erbjuder djup anpassning, är det här plugin-programmet för dig.

Bias FX 2 Elite är laddad med 100 förstärkare, över 100 effekter och 18 rackprocessorer, vilket ger dig en massiv palett av tonalternativ att leka med. Den verkliga magin är dock hur anpassningsbart gränssnittet är. Precis som med Neural DSP-plugins kan du gå in på djupet och skapa en otroligt detaljerad gitarrigg från grunden.

En funktion som jag älskar är Guitar Match-tekniken. Om du någonsin har velat höra hur din gitarr skulle låta med till exempel en Gibson Les Paul eller en Fender Stratocaster pickupkonfiguration, så låter Bias FX dig göra just det. Det hjälper dig verkligen att få känslan av en annan yxa utan att faktiskt behöva köpa en, vilket är en total spelväxlare.

Jag är också ett stort fan av den inbyggda loopern/inspelaren. Den är perfekt för att skriva ner snabba idéer, öva eller bara jamma med till dina favoritspår. Möjligheten att lägga delar i lager och höra hur olika förstärkar- och effektkombinationer interagerar är ovärderlig. Dessutom integrerar pluginet med MIDI riktigt bra, så att du kan trigga patchar i realtid medan du spelar live.

Även om Bias FX 2 Elite definitivt kräver lite mer tid att bemästra jämfört med andra plugins på den här listan, erbjuder det djup som många andra inte gör.

Slutliga tankar

Och där har du det!

Jag hoppas att den här guiden har hjälpt dig att få en bättre förståelse för gitarrplugins, hur de fungerar och vilka du kan använda för att spela in och spela live med. Det bästa med dessa plugins är att de erbjuder samma tonkvalitet till en bråkdel av priset för en riktig förstärkare, allt med mycket mer mångsidighet.

Allt du behöver göra nu är att välja en och börja spela!