Jazzens själva natur definieras av kreativ frihet och improvisation, så det borde inte komma som en överraskning att otaliga musikinstrument har integrerats i jazzskivor under årtiondena.

Men vilka musikinstrument är det vi kallar genrens "ryggrad" och var kan vi lyssna på dem när de är som bäst?

Dagens artikel handlar om jazzinstrument: från rytmsektionen till leads och de mest oväntade, vi kommer att beskriva varje instrument och förklara dess plats i jazzens ständigt föränderliga ekosystem.

Rytmsektionen

Rytmsektionen är grunden i en jazzensemble. Dess huvuduppgift är att stödja huvudinstrumenten, men de kan också ha egna solon. De instrument som ingår i denna kategori är piano, bas och trummor.

Trummor

Att säga att trummor i jazz är avgörande skulle vara en underdrift! Dessutom är jazztrummisar vanligtvis en kraft att räkna med, som inte bara håller tempot utan också lägger till synkopering och utvecklande dynamik för att driva intensiteten i ett stycke.

Jazztrummisar är ansvariga för den "swing"-känsla som du hittar i de flesta jazzstycken. Detta görs genom att tillämpa nyanserade förändringar i toner för att skapa en dansbar rytm, fokusera på ridecymbal- eller hi-hat-mönster och lägga till subtila variationer i snare och bastrumma.

Jazztrumset är vanligtvis ganska minimalistiska, men innehåller troligen en bastrumma, virveltrumma, tom-toms, hi-hat och cymbaler.

Bästa spelare: Max Roach, Buddy Rich, Art Blakey

Rekommenderad lyssning: Art Blakey and the Jazz Messengers - Moanin' (1958)

Kontrabas

Kontrabasen överbryggar klyftan mellan rytmsektionen och de ledande instrumenten. I allmänhet spelar basisten ackordens rötter och förstärker rytmen samtidigt som han ger en solid grund för soloinstrumenten.

Basisten kan samarbeta med trummisen och använder ofta walking bass-linjer för att ge låten en tydlig riktning eller ta kontroll över melodin med intrikata mönster eller melodiska solon. Även om det är mindre populärt kan du också se en elektrisk basgitarr på scenen (Jaco Pastorius.)

Bästa spelare: Charles Mingus, Paul Chambers

Rekommenderad lyssning: Charles Mingus - Mingus Ah Um (1959)

Piano

Pianot har en dubbel roll i jazzen: det hjälper till att hålla takten med rytmiska ackord och ger den harmoniska grund som huvudinstrumenten kan improvisera på.

Precis som trummisar står för "svänget" står pianister i jazz för den så kallade "kompningen": att ackompanjera melodin genom att spela ackord på ett livligt och rytmiskt sätt och samtidigt lämna utrymme för andra instrument att ta plats.

Även om pianospelare betraktas som ett rytminstrument får de också spela solon och improvisera musik under tiden.

Bästa spelare: Thelonious Monk, Bill Evans

Rekommenderad lyssning: Bill Evans Trio - Sunday at the Village Vanguard (1961)

Ledningar

Huvudinstrumenten i jazz är vanligtvis de som spelar huvudmelodin och har återkommande solon. Dessa instrument ger ensemblen en distinkt röst och är de viktigaste verktygen som används för att uttrycka en låts karaktär. Träblås- och mässingsinstrument är själva sinnebilden för leadinstrument i jazz, men de är inte de enda.

Gitarr

Till skillnad från rock och blues har gitarren i jazzmusiken en mer nyanserad roll som liknar den rytmiska grund som pianot utgör. I vissa fall spelar gitarrister melodier med en enda ton och fyller rollen som leadinstrument, men kan också helt enkelt ackompanjera blåsarna med kompande ackord.

Under årtiondenas lopp har otaliga gitarrister utforskat möjligheterna med detta mångsidiga instrument inom jazzen, antingen med en akustisk eller elektrisk gitarr eller genom att blanda och överskrida genrer. Jazzgitarrister använder ofta en ren ton, som låter instrumentets naturliga värme skina igenom.

Bästa spelare: Wes Montgomery, Pat Metheny

Rekommenderad lyssning: Wes Montgomery - The Incredible Jazz Guitar of Wes Montgomery (1960)

Saxofoner

Saxofonerna går hand i hand med jazzens födelse och utveckling. Under årtiondenas lopp har dessa mångsidiga blåsinstrument anpassat sig till genrens olika stilar och är fortfarande en ständig närvaro på scenen.

Det finns fyra huvudtyper av saxofoner som vanligtvis används inom jazz:

Altsaxofon: Med sitt ljusa ljud används altsaxofonen vanligtvis som en huvudröst. Den har ett brett omfång och stort uttryck, vilket är anledningen till att den ofta används för galvaniserande solon.

Tenorsaxofon: Tenorsaxofonen är djupare än altsaxofonen och har en balans mellan kraft och värme, vilket gör den idealisk för spelare som växlar mellan solo och komp.

Sopransaxofon: Sopransaxofonen har en högre tonhöjd och ett mer genomträngande ljud än altsaxofonen. Den tillför en eterisk kvalitet till jazzbandet och har den dynamik som är typisk för en sångares framträdande.

Baritonsaxofon : Baritonsaxofonens ljudsignatur är den djupaste i saxofonfamiljen. Den är inte så vanlig som huvudinstrument, men den kan ge resonans och djup i kombination med andra horn, särskilt i storband.

Bästa spelare: John Coltrane (tenor, sopran), Charlie Parker (alt)

Rekommenderad lyssning: John Coltrane - A Love Supreme (1965)

Trumpeter

Precis som saxofoner har trumpeter använts i jazz sedan genrens begynnelse. Det som gör den så populär är dess ljusa ljud, bärbarhet, mångsidighet och förmåga att producera en bred ljudpalett, från staccatos till legatos.

Här är de typer av trumpeter som används i jazz:

Bb-trumpet: Det är standardtrumpeten inom jazz eftersom den är den mest mångsidiga. Den kan producera både kraftfulla höga toner och omslutande lägre toner. Du har förmodligen sett den otaliga gånger.

Flugelhorn : Flugelhornet är nästan identiskt med trumpeten, men har en bredare klocka och en mjukare ton, vilket gör det utmärkt för kompning men inte idealiskt som huvudinstrument.

Kornett: Kornetten är som en trumpet men med ett varmare och tystare ljud. Trumpeten ersatte den nästan helt, utom i gamla tiders jazzband.

Bästa spelare: Miles Davis, Dizzy Gillespie, Chet Baker

Rekommenderad lyssning: Miles Davis - Kind of Blue (1959)

Tromboner

Trombonen, som betyder "stor trumpet" på italienska, är ett annat viktigt mässingsinstrument som används för att spela jazz. Dess signaturljud är fylligt och kraftfullt, och möjligheten att glida mellan tonerna med hjälp av en glidmekanism gör den till ett extremt mångsidigt instrument.

Det finns flera olika typer av tromboner som används inom jazzen:

Tenortrombone: Den vanligaste typen av trombone inom jazz. Tenortrombonen har ett medelhögt omfång och är tillräckligt mångsidig för att hantera både melodiska linjer och rytmiska harmonier. Den spelas vanligtvis i samma omfång som en barytonröst.

Bastrombone: Jämfört med tenortrombonen har bastrombonen ett djupare och fylligare ljud, så den används vanligtvis för att förstärka de lägre registren i en jazzensemble.

Ventiltrombon: Till skillnad från de trombontyper som nämns ovan, som använder ett drag för att ändra tonhöjd, använder ventiltrombonen ventiler som på en trumpet. Detta gör det lättare att spela snabba passager men offrar det mjuka glidande ljudet som gör dragtrombonen populär.

Bästa spelare: J.J. Johnson, Curtis Fuller

Rekommenderad lyssning: J.J. Johnson - The Eminent Jay Jay Johnson, Vol. 1 (1953)

Det okonventionella

Instrumenten som följer kanske inte är lika vanliga som andra jazzinstrument, men de tillför unika ljud och texturer till ett jazzband och har använts av många ikoniska musiker genom åren.

Vibrafon

Vibrafonen används ofta i modern jazz och fungerar bra som både rytm- och leadinstrument. Med sina metallstänger och resonansrör är det ett instrument som ger ett distinkt och kraftfullt ljud. Jazzgemenskaperna är delade: vissa älskar den, andra tycker att den är malplacerad.

Bästa spelare: Lionel Hampton, Milt Jackson

Rekommenderad lyssning: Milt Jackson - Bags' Groove (1957)

Dragspel

Mycket tack vare jazzmusikern Richard Galliano har dragspelet fått en nisch inom jazzstilar influerade av europeisk folkmusik, t.ex. zigenarjazz och tangojazz. Instrumentets förmåga att producera melodi och harmoni samtidigt gör det till ett intressant tillskott i ensembler av alla storlekar, och förmodligen det svåraste instrumentet att bemästra!

Bästa spelare: Richard Galliano, Art Van Damme

Rekommenderad lyssning: Richard Galliano - French Touch (1998)

Violin

Violin och jazz? Självklart! Rätt använt kan detta instrument som är typiskt för klassisk musik kraftigt utöka jazzensemblens ljudpalett utan att denaturalisera den. Den kanske inte har samma svängiga egenskaper som andra instrument, men violinen kan förstärka känslan i ett stycke och ta det till nästa nivå.

Bästa spelare: Stéphane Grappelli, Jean-Luc Ponty, Mark Feldman

Rekommenderad lyssning: Stéphane Grappelli - Django Reinhardt & Stéphane Grappelli: Kvintett från Hot Club of France (1934-1948)

Bb klarinett

Även om klarinetten är mindre vanlig nuförtiden än i början av Dixieland och swing, gör dess träiga ton och breda omfång den till ett perfekt soloinstrument för jazz med en nostalgisk atmosfär.

Bästa spelare: Benny Goodman, Artie Shaw, Eric Dolphy (basklarinett)

Rekommenderad lyssning: Benny Goodman - Den berömda jazzkonserten i Carnegie Hall 1938 (1938)

Flöjt

Flöjtens smidighet gör den perfekt för snabba och invecklade jazzpartier, liksom för improviserade solon. Med sitt lätta och luftiga ljud utgör flöjten en intressant kontrast till de mer traditionella mässings- och träblåsinstrumenten.

Bästa spelare: Herbie Mann, Hubert Laws

Rekommenderad lyssning: Herbie Mann - At the Village Gate (1961)

Marimba

Marimban är i grunden en vibrafon men med trästavar och ger ett varmare och jordigare ljud. Det är inte så vanligt inom jazzen, men några innovativa musiker har visat hur uttrycksfullt och uppslukande detta instrument kan vara i jazzorkestrar.

Bästa spelare: Bobby Hutcherson, Dave Samuels

Rekommenderad lyssning: Bobby Hutcherson - Components (1966)

Hammondorgel

Hammondorgeln kommer från gospel och soul, genrer som ofta flätas samman med jazz. Den kan producera uthålliga ackord och basgångar samtidigt, den kan antingen förvrängas eller lugnas genom reverb och delays, vilket ytterligare utökar dess ljudpalett.

Slutligen har den en distinkt ton och förmågan att fylla ut ett rum med ett kraftfullt ljud. Vad finns det att inte älska med denna elektriska orgel?

Bästa spelare: Jimmy Smith, Larry Young

Rekommenderad lyssning: Jimmy Smith - Back at the Chicken Shack (1963)

Och det är allt jag vet om jazzinstrument! Som jag sa i början av artikeln ligger jazzens skönhet i dess oförutsägbarhet och uttrycksfulla frihet. Även om de instrument som nämns ovan är de vanligaste finns det gott om andra som lånats från andra genrer eller används i större ensembler som kan göra ett jazzstycke unikt.

Om du precis har börjat utforska denna tidlösa genre är min sista rekommendation att göra det med ett öppet sinne: lär dig av de mästare som kom före dig, samtidigt som du överväger de oändliga alternativ som erbjuds av de instrument som står till ditt förfogande. Varje träblås- och brassinstrument har vissa ljudmässiga egenskaper som kan göra att det passar bra ihop med din befintliga ensemble, så välj varje komponent i ditt band perfekt och sluta aldrig experimentera. Ha det så roligt!