Jag måste erkänna att det var först nyligen som jag började lära mig mer om Timbalands enorma produktion och hans inflytande på popmusiken under de senaste decennierna. Jag menar, jag visste vem han var. Jag var medveten om att namnet Timbaland var förknippat med några stora hits. Men hans arbete och min musikaliska bana har aldrig riktigt korsat varandra på något meningsfullt sätt.
Tills i julas, då någon gav mig ett buffékort med allt du kan äta för onlineutbildningsvideogiganten Masterclass. Jag tillbringade den sista veckan 2020 med att suga åt mig visdom från hjärnan bakom hits som "Work It", "Pony" och "Dirt Off Your Shoulder". Kanske blev jag lite avundsjuk på hans Ableton Live Push-uppsättning också, men det är inte poängen med det här inlägget (se dock lektion 6 nedan).
Så om min produktion skiljer sig så mycket från Timbaland, varför ens bry sig om att titta på hans videoserie? Svaret ligger i den första lektionen.
Lektion 1: Bli påverkad
En sak som är mycket tydlig redan från början är att Timbaland är ett stort fan av musik. Hans entusiasm för musiken märks tydligt under hela produktionsprocessen, från att lägga det första beatet till att avsluta låtens topline. Och hans kärlek till allt som har med musik att göra innebär att han lyssnar på ett brett spektrum av stilar. Från den sena disco-eran i början av 80-talet, genom afrikanska rytmer och vidare till arabiska skalor, Timbaland suger upp alla dessa stilar och låter dem påverka hans musikaliska språk.
Lektion 2: Börja lyssna
I en lektion talar Timbaland om att hitta musikalisk inspiration i alla aspekter av det dagliga livet, oavsett om det är ljudet av en bebis som gråter, vågor på en strand eller till och med en avfallskvarn som arbetar. Allt har någon form av musikalitet om man lyssnar tillräckligt noga. Leta efter det, hitta det och använd det för att skapa ljud som du inte hör någon annanstans.
Lektion 3: Var kreativ
Timbaland använder en "slumpmässig metod" när han skapar sina grooves. I stället för att använda en standardkombination av kick/snare/hi-hat slumpar han fram vilka ljud han tilldelar sin Push-kontroller och leker med dem för att lägga på lager i sina beats. Jag har använt den här slumpmässiga metoden när jag börjar på ett spår och har fått några fantastiska resultat.
Lektion 4: Börja samarbeta
När jag såg Timbaland arbeta med sina kollegor påmindes jag om hur viktigt samarbete kan vara. Teamet är större än summan av dess delar, och att se inspirationen flyga runt i rummet var ett bevis på den magi som kan uppstå när man öppnar upp för samarbete.
Lektion 5: Släpp loss
En överraskande lärdom från lektionerna var hur lekfull Timbaland var under den kreativa processen. Han kunde springa in i sångbåset och lägga grunden till ett spår med hjälp av bara sin röst. Lite som beatboxing, men inte i den typiska bemärkelsen. I slutändan handlar det om att ge sig själv utrymme att leka och inte redigera sig själv under arbetets gång.
Lektion 6: Bli bekväm
Alla drabbas av utrustningsavund. Det är så mjukvaru- och hårdvaruutvecklare håller sig kvar i branschen. Men Timbaland poängterar att producenter blir stora på grund av sina kreativa beslut, inte för att de har en miljard plug-ins. Ju mer bekant du är med de verktyg du har till ditt förfogande, desto mer mental energi kommer du att ha för att hålla din musik inspirerad och fortsätta att utveckla ditt sound.
Lektion 7: Bli lycklig
Slutligen är det helt klart att musikproduktion för Timbaland är en sak av glädje. Det handlar om att få kontakt med andra människor och att skapa ljud som korsar gränser och berör liv. Fokusera på musiken som sin egen belöning. Resten kommer att följa.
