Du har säkert hört någon prata om att "shela" sina basfrekvenser eller mixtra med "shelffiltren" på sin equalizer. Men vad exakt är ett shelf-filter, och mer specifikt, vad är en low shelf EQ?

Tänk på ett shelf-filter som en volymkontroll som påverkar allt under (eller över) en viss frekvenspunkt. Det är ganska enkelt per definition! Medan en låg shelf tar hand om alla basfrekvenser, tar dess kusin, den höga shelfen, hand om diskanten.

Förr i tiden hade många mixerkonsoler dedikerade equalizers med shelving. Dessa var enkla tonkontroller, ungefär som bas- och diskantknapparna som du hittar på din bilstereo eller hifi-anläggning.

Numera använder de flesta av oss parametriska EQ:ar i våra DAW:er, och nästan alla har inbyggda låg- och högshelffilter. De är de små sluttningarna i vardera änden av din EQ-kurva. Faktum är att du kanske har använt dem utan att ens veta vad de heter!

I den här artikeln kommer vi att fokusera på EQ med låg hylla i synnerhet, samtidigt som vi hjälper dig att förstå vad det är och varför det är användbart jämfört med lågpass- eller höghyllsfilter. Jag ska visa dig exakt hur den fungerar, när du ska använda den och några av mina favorittrick som jag har lärt mig under det senaste decenniet av mixning.

Filter på låg hylla jämfört med filter på hög hylla

Låt oss börja med att reda ut de viktigaste skillnaderna mellan låg- och högshelffilter. Dessa är i princip två sidor av samma mynt, som var och en arbetar i motsatta ändar av frekvensspektrumet.

Jag börjar med att konstatera att våra öron bara kan uppfatta ljud mellan cirka 20 Hz och 20 kHz. Det är därför de flesta EQ:er fokuserar på detta område. På sätt och vis är det ingen mening med att bearbeta frekvenser som vi inte kan höra! Den här riktade metoden sparar också värdefullt utrymme i mixen, gör ljudfilerna mindre och bidrar till att bibehålla en tydlig stereobild.

Ett low-shelf-filter är som en volymkontroll för basfrekvenserna. När du ställer in en brytpunkt (låt oss säga 200 Hz) kommer filtret att förstärka eller sänka allt under den frekvensen. Men till skillnad från ett low-cut-filter slår det inte bara till bromsen vid 200 Hz. I stället skapar det en jämn sluttning som gradvis stiger eller sjunker tills den når målfrekvensen och sedan planar ut som en hylla (därav namnet!).

Låt oss titta på några exempel:

Här är en low-shelf boost - ser du hur den smidigt lyfter upp de låga frekvenserna?

Och här är en EQ-sänkning på låg nivå - lägg märke till hur den försiktigt reducerar samma frekvenser.

Kolla nu in en boost på hög hylla. Den gör samma sak, fast i motsatt ände!

Och slutligen har vi ett snitt med hög hylla. Ser ganska bekant ut, eller hur?

Som du kan se är låg- och höghyllfilter i princip spegelbilder av varandra. De skapar båda en jämn sluttning och platåeffekt. Det ena filtret arbetar bara med de låga frekvenserna medan det andra hanterar de höga. Det är som att ha två olika volymknappar, en för bas och en för diskant.

Nu när vi har lärt oss grunderna kan vi fokusera på lågprisfilter och lära oss hur vi använder dem i våra mixar.

Vad är ett filter med låg hylla?

Nu när du vet vad ett filter med låg hylla gör, låt oss gå in på hur det faktiskt fungerar. Jag ska hålla det så enkelt som möjligt!

Minns du att vi sa att ett filter för låga frekvenser ändrar volymen på dina låga frekvenser? Det handlar om lite mer än att bara vrida på en ratt. När du använder ett low-shelf-filter talar du om två viktiga saker för din EQ:

• Först ställer du in en "cutoff-frekvens" - det är här ditt shelving-filter börjar verka. Låt oss säga att du väljer 200 Hz. Du säger i princip "Hej EQ, jag vill att du ska ändra allt under den här punkten."
• För det andra bestämmer du hur mycket du vill förstärka eller sänka dessa frekvenser. Du kanske vill höja allt med 3 dB eller sänka det med 6 dB. Detta skapar den hyllliknande form vi talade om, som är platt på undersidan, som en hylla monterad på din vägg!

Det som blir intressant är att övergången mellan originalljudet och det förstärkta/skurna ljudet inte är plötslig. I stället för en skarp kant får du en jämn lutning runt din cutoff-frekvens. Ju flackare lutningen är, desto mjukare blir övergången och desto mer naturligt och musikaliskt kommer ljudet att låta, snarare än hårt och konstgjort.

Low Shelf Boost Vs. Low Shelf Cut

Låt oss gå igenom de två sätt på vilka du kan använda ett filter med låg hylla. Jag lovar att det här kommer att vara vettigt, även om vissa delar låter lite tekniska till en början!

När du använder en low-shelf boost skruvar du upp volymen på de låga frekvenserna. Detta kräver lite extra förstärkning (eller volymökning) från din EQ. Tänk på att vrida upp basknappen på stereon i bilen. Du tillför i princip mer energi till de låga frekvenserna.

Å andra sidan kommer en low-shelf cut att sänka de låga frekvenserna. Även om cuts tekniskt sett inte behöver extra förstärkning för att fungera, använder de flesta EQ:er fortfarande något som kallas op-amp för att få det att hända. Men oroa dig inte för mycket för det tekniska. Det viktiga är att både boosts och cuts ger dig den där fina, mjuka shelf-formen som vi pratade om tidigare.

En low-shelf EQ-boost ser ut ungefär som ett lågpassfilter, men med en stor skillnad. I stället för att signalen bara rullar av för evigt som ett lågpassfilter skulle göra, förstärker en low-shelf boost den låga delen och planar sedan ut efter cutoff-frekvensen.

Om vi blir lite nördiga och struntar i fasen (eller tittar på det här med en linjär fas-EQ) kan du tänka på en low-shelf boost som att du blandar ihop två signaler: ditt originalljud och samma ljud med ett lågpassfilter på.

Nu för low-shelf cuts, de ser ut som högpassfilter, men återigen finns det en viktig skillnad. Med ett högpassfilter fortsätter skärningen att gå lägre och lägre för alltid. Men med en låg hylla stannar skärningen vid en viss punkt och planar ut för att skapa vårt hyllfilter.

Precis som med boost kan vi tänka oss en EQ-sänkning på låg nivå på ett liknande sätt (och ignorera fasen igen). Tänk dig att du tar ditt originalljud, blandar in en högpassfiltrerad version av det och sedan sänker den totala volymen så att den matchar originalsignalens nivå i de höga frekvenserna.

Jag vet att det här kan låta som en massa teknisk mumbo-jumbo, men stressa inte om du inte får med dig alla detaljer. Det viktigaste att komma ihåg är att low-shelf-filter ger dig en smidig, naturligt klingande kontroll över dina låga frekvenser, oavsett om du skruvar upp eller ner dem.

Filter i låga hyllor I en perfekt värld

I en perfekt värld skulle en EQ på låg hylla fungera som en ljusströmbrytare. Slå på den och allt under den valda frekvensen skruvas upp eller ner direkt. Frekvensdiagrammet skulle se ut som ett perfekt shelvingfilter, med en skarp, ren kant precis vid din cutoff-punkt. Inga mjuka sluttningar, bara en fin, skarp rät vinkel.

Men det är inte så ljud fungerar i den verkliga världen. Det är som att försöka rita en perfekt rak linje i sanden. Oavsett hur försiktig du är kommer kanterna alltid att vara lite suddiga.

Även med dagens digitala EQ:ar (som kan komma ganska nära den perfekta shelving-filterformen) kommer du alltid att ha någon form av övergångsperiod. Och vet du vad? Det är faktiskt en bra sak! Dessa mjuka övergångar hjälper dina EQ-ändringar att låta mer musikaliska och naturliga i våra öron. En superskarp cutoff skulle låta konstgjord och kanske till och med skapa några otäcka artefakter i ditt ljud.

Om vi tittar på bilden ovan, som har en lutning på 96 dB/oktav (den brantaste lutningen som finns på FabFilter Pro-Q 3), har vi fortfarande en lutning. Det är inte en rak nedgång.

Viktiga EQ-kontroller på låg hylla

Okej, nu när vi har fått en solid förståelse för vad filter med låg hylla är och hur de fungerar, låt oss prata om de kontroller du kommer att stöta på när du använder dem.

Förstärkning

Låt oss börja med Gain-kontrollen. Den styr hur mycket du vill förstärka eller sänka de låga frekvenserna. Vill du ha mer bas? Vrid upp förstärkningen. Vill du ha mindre? Vrid ner den.

Förstärkningen mäts i decibel (dB) och fungerar precis som volymknappen på din stereo. Om du ökar den med +6 dB gör du basen mycket mer uttalad. Om du sänker den med -6 dB dämpar du de låga frekvenserna för att göra ljudet klarare eller skapa mer utrymme för andra element i mixen.

De flesta EQ:er ger dig cirka +/- 15 dB förstärkning, men vissa analogt modellerade plugins som Pultec EQP-1A kan driva detta ännu längre, upp till +20 dB! FabFilters Pro-Q 3 tar det ett steg längre med +/- 30 dB förstärkning.

Frekvens

Nästa steg är Frequency-kontrollen, som är den viktigaste kontrollen när det gäller var ditt shelving-filter börjar verka. Den ställer in cutoff-punkten för shelving-filtret och talar om för filtret vilken frekvens det ska börja påverka.

Om du ställer in din frekvens på 200 Hz börjar filtret justera allt under den punkten. Om du höjer eller sänker den här frekvensen påverkar du subbasen och basområdet i ditt spår, vilket har en enorm inverkan på den övergripande tonen.

Om du flyttar frekvensen lägre, t.ex. till 50 Hz, påverkar du det riktigt låga subbasområdet. Om du å andra sidan flyttar frekvensen högre (t.ex. 300 Hz) påverkas basen och de lägre mellantonerna.

Lutning

Slope är en lite mer subtil kontroll. Den styr hur brant eller ytlig övergången är mellan de frekvenser som du förstärker eller sänker och de som inte påverkas.

Om du ställer in en brant lutning (ca 24 dB/oktav eller mer) blir övergången från förstärkta till orörda frekvenser mycket skarpare, vilket gör effekten mer abrupt. Detta kan fungera bra i vissa situationer, men kan låta lite för konstlat i andra.

Om du till exempel försöker åtgärda något specifikt, som att klippa bort en problematisk låg frekvens eller ta bort mullret i subbasen, kan en brant lutning vara användbar. Det hjälper dig att snabbt bli av med den specifika frekvensen utan att påverka för mycket runt omkring.

Men i mer musikaliska eller tonala situationer, där du strävar efter ett mjukt och naturligt ljud (som när du förstärker basen för att ge värme åt ett spår), kan en brant lutning sluta med att låta konstlad.

En flackare lutning (t.ex. 6 dB/oktav) skapar en mjukare kurva, vilket gör att förändringen känns mer naturlig och sömlös.

Q-faktor

Och slutligen Q-faktorn. Den styr bredden på det frekvensområde som påverkas av filtret.

Ett lägre Q innebär att ett bredare frekvensområde påverkas runt avgränsningspunkten. Tänk på det som ett brett penseldrag som försiktigt påverkar en stor del av ditt basområde. Ett högre Q betyder å andra sidan att du fokuserar på ett mycket smalare band. Det är som att zooma in på en specifik punkt i ditt frekvensspektrum och bara justera en liten del av det.

Fasförskjutning i filter på låg hylla

Så du kanske undrar: "Varför ska jag bry mig om fasförskjutning?"

Bra fråga! Även om fasförskjutning inte är något som vi alltid märker direkt, spelar det en stor roll för hur din mix känns.

När du använder en low-shelf EQ förstärker eller sänker du inte bara volymen på de låga frekvenserna, utan du ändrar också timingen för dessa frekvenser på ett subtilt sätt. Detta kan påverka hur allt i din mix sitter ihop, så det är viktigt att förstå vad som händer bakom kulisserna.

Med fasförskjutning menas hur timingen för en signal justeras när du använder ett filter. Så medan filtret påverkar ljudstyrkan i dina låga frekvenser, ändrar det också timingen, vilket gör att vissa delar av ljudet kommer lite tidigare eller senare än tidigare. Det kanske inte alltid märks direkt, men det kan förändra hur allt står i linje i mixen.

Det är här som det blir intressant. Det är känt att högpass- och lågpassfilter orsakar en fasförskjutning på 90º för varje reaktiv komponent (t.ex. kondensatorer eller induktorer) i filtret. Det innebär att varje gång signalen passerar genom en av dessa komponenter fördröjs den med en kvarts cykel. Detta kan ge ljudet en viss "off-sync"-känsla, särskilt när du använder dessa filter på extrema sätt.

Men filter på låg hylla pressar inte fasförskjutningen lika hårt. Även om de fortfarande introducerar en viss fasförskjutning (vilket innebär att de fortfarande ändrar tidpunkten för din signal), går de inte hela vägen till den fullständiga 90º-förskjutning som högpass- och lågpassfilter kan orsaka.

Istället är fasförskjutningen mycket subtilare.

Vad innebär detta för dig som producent eller mixer?

Det innebär att när du använder en low-shelf EQ påverkar du både volymen och timingen för de låga frekvenserna, men förändringarna blir mindre dramatiska och mer musikaliska än med andra typer av filter.

När ska man använda Low Shelf EQ?

Med ett fast grepp om EQ:er på låg hylla och hur de fungerar, låt oss prata om när de ska användas. De är mer mångsidiga än du kanske tror.

Lägger till värme till en full mix

En av de klassiska användningsområdena för en low-shelf EQ är att tillföra värme till en hel mix under mastringsfasen. En mild low-shelf-boost kan få din mix att kännas fylligare utan att det blir för mycket.

Jag brukar börja med att ställa in min cutoff-frekvens på cirka 100-150 Hz för att få en fin, bred boost. Därifrån ökar jag med cirka 2 till 4 dB för att ge min mix en mjuk och rundad känsla. Jag rekommenderar att du håller lutningen runt 6 dB/oktav för ett subtilt tillvägagångssätt.

Att ge en sparkdunk mer biff

Kickdrummor lever ofta i det låga registret, och ibland behöver de en liten extra boost för att verkligen sticka ut ur mixen. Om du är ute efter en mer slagkraftig och fokuserad kick kan en low-shelf boost göra underverk för att få fram de djupa ljuden.

Ställ in din cutoff-frekvens på ca 50-80 Hz och lägg på en boost på ca 3-5 dB. Använd en brantare lutning (t.ex. 12 dB/oktav) för att ge kicken en mer definierad punch samtidigt som du undviker att de förstärkta låga frekvenserna spiller över i mellanregistret.

Utrymme för lågprisinstrument

Lågbasinstrument, oavsett om det är en basgitarr eller syntbas, behöver ofta ett särskilt utrymme i en mix. Om de försvinner i spåret eller konkurrerar med andra lågfrekventa element kan en subtil sänkning på andra instrument med mellanregister hjälpa till att skapa utrymme.

Ställ in cutoff-frekvensen på ca 80-120 Hz och lägg på en måttlig cut på ca 2-3 dB på dina mellanregisterinstrument, med en flack lutning på ca 6 dB/oktav.

EQ på låg hylla vs. Tilt-filter

Tilt EQs kan användas på ett mycket liknande sätt som low-shelf EQs, men i stället för att förstärka eller sänka frekvenser över eller under en viss punkt ändrar de hela tonbalansen i det spår som går igenom dem genom att justera både de låga och höga frekvenserna samtidigt. Detta ger en "tilting"-effekt, där bas och diskant antingen förstärks eller sänks tillsammans, vilket skapar ett mer balanserat helhetsljud.

Tilt EQs är vanligtvis bredbandiga (vilket innebär att de påverkar ett stort antal frekvenser) och fungerar genom att höja eller sänka de låga frekvenserna och göra det motsatta för de höga. Så om du förstärker de låga frekvenserna kommer de höga frekvenserna att sänkas lika mycket och vice versa.

Det är som att luta hela frekvensspektrumet åt ena hållet.

Jag använder ofta en tilt EQ i stället för ett shelving-filter om jag vill ge ett spår mer värme genom att förstärka de låga och sänka de höga tonerna, eller om jag vill göra det ljusare genom att förstärka de höga tonerna och sänka de låga tonerna. Det är ett utmärkt verktyg för att forma en övergripande mix, särskilt när du kämpar för att hitta rätt balans mellan fyllighet i låga toner och klarhet i höga toner.

Slutliga tankar - Få ut mesta möjliga av EQ på låg hylla

En low-shelf EQ kan tyckas vara ett bedrägligt enkelt verktyg, men det kan göra stor skillnad i dina mixar om det används på rätt sätt. Jag gillar att använda low-shelving-filter för att tillföra värme, städa upp i basen och forma den övergripande balansen i mina mixar tillsammans med hög- och lågpassfilter.

De kan vara mycket mjuka och musikaliska, men lika exakta beroende på vilka inställningar och vilken EQ du använder.

Som med alla former av EQing är mindre ofta mer, särskilt med low-shelf boosts. För mycket i det här frekvensområdet med en low-shelf EQ kan överrösta din mix. Om jag verkligen behöver en stor EQ-boost för låga frekvenser brukar jag kombinera den med ett högpassfilter så att jag inte tar upp en massa ohörbar lera.

Naturligtvis är det alltid värt att experimentera, så länge du har rätt monitoreringssystem för att göra det. Varje mix är trots allt annorlunda, och ibland är det de mest extrema justeringarna som får jobbet gjort.