Du hittar en masterbuss i varje DAW som du använder. Masterbussen finns där för att summera alla dina källor till en slutlig mix som kommer ut ur dina högtalare. Du kan se det som det sista steget i din session innan ljudet skickas till ditt gränssnitt.
Även om definitionen kan låta ganska enkel är det viktigt att veta hur du hanterar masterbussen och masterbussbearbetningen så att du kan få din mix att låta bra överlag.
Att göra dåliga val på masterbussen är ett säkert sätt att påverka hela mixen negativt.
Frågan du kanske ställer dig är,
Hur använder jag min masterbuss och vilka typer av masterbussbearbetning bör jag vara försiktig med?
För att besvara dina frågor, fortsätt läsa så går vi igenom allt du behöver veta om hur du använder masterbussen för att skapa den perfekta mixen.
Vad är en Master Bus?
Innan vi går in på ämnet är det viktigt att förstå vad en masterbuss är.
I nästan varje DAW-mixer finns en masterbuss som fungerar som den sista stereobussen där alla spår går innan de skickas ut till ditt interface och dina högtalare.
Alla dina mixbussar, t.ex. trum- eller sångbussen, liksom alla dina aux-kanaler, dirigeras hit så småningom. Vissa kallar masterbussen för stereobussen, mixbussen eller 2-bussen. Men eftersom det är möjligt att skapa en mixbuss som inte är den sista stereokanalen före utgången, vill vi hålla dem åtskilda.
Det är också viktigt att notera att även om masterbussen sammanfattar alla spår i din session är den också ett eget spår, vilket innebär att du har plats för plug-ins på inserts och en masterfader för att justera nivån.
Det finns många ingenjörer som använder extra masterbussbearbetning för att påverka hela mixen.
Varför ska jag vara uppmärksam på min Master Bus?
Masterbussen är i princip hur din stereofil kommer att låta när du studsar ut mixen från din session. Eftersom den är representativ för din slutprodukt kommer alla problem med nivåer eller dynamik att höras i slutändan.
Det är ofta så att problem som hörs på masterbussen är problem i mixen som du bör gå tillbaka och åtgärda individuellt. Några av de mest grundläggande formerna av mixning, inklusive gain staging och headroom, förbises ofta tills folk ser sina mätare blinka rött på mastern.
Även om allt detta är oerhört viktigt att hålla ett öga på när du skapar en proffsmix, finns det också många andra saker du kan göra för att forma tonen i hela din mix.
Detta kallas ofta mixbussbearbetning eller masterbussbearbetning. Eftersom du påverkar varje enskilt spår samtidigt med mixbussbearbetning kan du göra gigantiska förändringar med minsta lilla justering.
Låt oss gå igenom några olika sätt att bearbeta mixbussar för att få en sund och spännande mix.
Hålla ett öga på dina nivåer
Som vi sa tidigare är det så många tekniker som till slut förbiser sina nivåer, särskilt nybörjare och medelgoda mixare som befinner sig för djupt inne i plug-in-världen för att bry sig om något som verkar så vardagligt.
Även efter att du har lagt till några spår i din mix kan nivåerna ändras avsevärt. Nybörjare inom ljudproduktion inser ofta inte att det här är ett problem förrän långt senare.
Om dina nivåer är för höga på masterbussen får du ett hårt klippljud som fastnar på mixen när du studsar ut den. Och nej, det här är inte den goda sortens clipping som man ofta hör talas om i musikproduktion.
En sak du verkligen kan göra är att dra ner master-fadern tills du har fått ner nivåerna till en sund nivå. Men även om den här snabba lösningen kan fungera om du har ont om tid, är det inte det bästa sättet att hantera dina nivåer.
Det bästa sättet att hantera nivåerna på mixbussen eller masterbussen är att använda gain staging.
Kort sagt bör du se till att du håller ett öga på dina nivåer i varje steg av mixningsprocessen.
Om du kan få en bra volymbalans på din mix med gott om headroom på mixbussen får du mycket mer utrymme att arbeta med längre fram. Dessutom, när det gäller att skicka det till en masteringstekniker eller få ditt spår mastrat med eMastered, kommer ditt spår att vara på rätt nivå för att driva det med andra typer av bearbetning.
Som en tumregel rekommenderar vi att du inte låter topparna i ditt spår gå högre än -9 dBFS, med ett genomsnitt på cirka -18 dBFS. Det är lätt att läsa av detta med några bra mätare. Du kommer sannolikt också att märka att din mix låter klarare och fylligare om du följer den här tumregeln.
Bearbetning av masterbuss
Med masterbussbearbetning kan du påverka alla instrument, sång och effekter i mixen med hjälp av plug-ins som EQ, komprimering, mättnad och stereofältförstärkning.
Saken är den att masterbussbearbetning kan vara ett mycket kontroversiellt ämne, eftersom den här typen av mixbearbetning lätt kan förstöra en hel mix. Så många producenter och mixtekniker (även erfarna sådana) kan lätt suga livet ur en fantastisk mix genom att använda mixbussbearbetning på ett aggressivt sätt.
Om du verkligen tror att du vet vad du gör och du har en anledning att bearbeta din master, gör det. Det kan vara bra om du vill få ditt ljud att närma sig en färdig mix.
Men om du bara gör det för att någon på Internet har sagt åt dig att göra det, rekommenderar vi att du väntar med det till själva masteringsprocessen.
Med det sagt finns det ingen anledning till att du inte ska börja experimentera med olika plug-in-kedjor på din master. Se hur olika verktyg reagerar på din mix på olika sätt.
Här är några saker du kan prova:
Parametrisk EQ
EQ är en av de bästa sakerna att börja med när du bearbetar din master, eftersom du kan avgöra vad din mix behöver när det gäller frekvensinnehåll som helhet för att komma närmare ett polerat och professionellt ljud.
Vi rekommenderar att du använder ett referensspår när du gör EQ-justeringar i din mix. Utan någon riktning är det lätt att lura sig själv att tro att lågmellanregistret är grumligt eller att vi behöver förstärka hög- och lågmellanregistret för att få de där spännande ytterligheterna.
När du jämför din mix med ett referensspår kan du fråga dig själv vad som är annorlunda med din mix jämfört med referensen.
Du kanske kan lägga till lite high-end eftersom din mix låter tråkig jämfört med referensen.
Kanske låter din mix rörig i mellanregistret och behöver tas bort lite runt 500 Hz för att ge den klarhet.
Oavsett vad som gäller är det viktigt att du är försiktig när du använder EQ på din master, eftersom du påverkar hela mixen. Använd breda Q-inställningar och försök att inte höja eller sänka mer än 1 till 1,5 dB.
Kompression
Den sista kompressorn som används på hela mixen innan du skickar ut den är en del av mixbussens kompressionsprocess. Målet med att använda kompression på mastern är att limma ihop alla dina spår.
VCA-kompressorer är utmärkta för detta, eftersom de är mycket rena och transparenta men ändå kan dra ihop spår så att de låter som en enda sammanhängande enhet. Naturligtvis kan du också använda en Vari-Mu-kompressor, t.ex. en Fairchild-emulering, även om det kan medföra viss harmonisk distorsion.
Det är inte nödvändigtvis en dålig sak, men det är värt att notera om du är ute efter transparens.
Det verkligt viktiga här är inte vilken typ av kompressorplugin eller outboardutrustning du har, utan de inställningar du använder. Börja med en långsam attack och en automatisk release om kompressorn har det. Det sista du vill ha är en snabb release, eftersom det kan leda till pumpning i mixen.
Håll förhållandet ganska lågt, cirka 1,5 till 2, och använd cirka 1-2 dB kompression.
Om du gör mer än så kan du krossa de välbehövliga transienterna i din mix.
Om du använder tyngre inställningar rekommenderar vi att du gör det parallellt. Parallellkomprimering ger dig det bästa av två världar genom att behålla dynamiken och samtidigt ge dig den punch, kraft och sustain som ett överkomprimerat ljud har.
Mättnad
Om du mixar allt i boxen kan du använda lite mättnad vid mastering för att få den där välbehövliga värmen. Tänk på det på det här sättet. Innan man började använda datorer spelades musik in på band. Det innebär att varje element i varje låt påverkades och färgades med bandmättnad.
Naturligtvis kan du vara en producent som inte vill efterlikna egenskaperna hos old school-musik, och det är helt okej. Även en emulering av en hårdvarukompressor ger dig lite harmonisk distorsion för att ge din mix karaktär, och det är verkligen allt du kan behöva.
Precis som med komprimering är det viktigt att vara subtil med mättnaden om du väljer att använda den. För mycket och du kan förlora klarheten i din musik.
Stereobreddning
Om du någonsin blir imponerad av hur professionella mixar verkar omsluta dig när du lyssnar på dem, beror det troligen på att de har fått en stereofältförstärkningsbehandling under mastringen.
Med hjälp av en stereoimager av hög kvalitet, t.ex. från iZotope, kan du sprida ut rätt delar av mixen och göra den bredare och större samtidigt som den behåller sin slagkraft.
Om det finns något råd vi kan ge dig när det gäller stereobreddning (och du har förmodligen redan gissat det), så är det att du måste vara subtil.
Om du går till överdrift med stereobreddning kan det skapa fasproblem och dina ljud kan börja ta ut varandra. Vi rekommenderar att du ser till att du har använt rätt panorering eller tidsbaserade effekter i din mix för att få den att låta bredare innan du tar till detta.
Verktyg som du inte bör sätta på din mästare
Hittills har vi gått igenom ett par verktyg som du kan använda för att påverka din mix på ett positivt sätt. Det finns dock några saker som du bör undvika att använda på din master, bland annat;
- Moduleringseffekter - flanger, chorus, phasers, etc.
- Pitch-effekter - Pitch-skiftare
- Tidsbaserade effekter - delay och reverb
Med det sagt finns det vissa tekniker som svär vid att lägga till en aning reverb i masterbussen för att samla alla instrument på ett ställe. Det är dock ett farligt spel som kan smeta ut dina transienter och ge dig en tvättäkta, oartikulerad mix. Det är bättre att använda tidsbaserad bearbetning när du mixar istället.
Ska jag låta en masteringstekniker sköta min masterbussbearbetning?
Innan vi svarar på den här frågan bör du notera att masterbusbearbetning inte är mastering.
De lägger inte bara till några plug-ins för att få en mix att låta bra. De använder otroligt sofistikerade tekniker och det utrymme du har lämnat till dem för att få mixarna att låta större, bredare, djärvare och mer slagkraftiga. De ser till att nivåerna är korrekta när de studsar ut de slutliga versionerna så att du kan lägga upp dem på dina favoritstreamingtjänster.
Mastering är också mycket mer än att göra din mix högre. En bra tekniker kan ta en hel mix som låter lite tråkig och blåsa liv i den, förbättra den och använda vissa effekter på ett subtilt sätt för att ge den totala mixen liv.
Dessa tekniker måste också arbeta i rum som är avsedda för mastring, där frekvenserna är jämna och varje ljud hörs tydligt.
Slutord - Nya insikter för ett bättre ljud
Vid det här laget borde det vara ganska tydligt hur viktig din masterbuss är för det totala ljudet i ditt spår. Det är den sista punkten i signalflödet i din DAW, och den måste alltid tas om hand.
Om du försummar masterbussen kan du få en låt med massor av problem efter att du har studsat den.
Eftersom du har läst den här artikeln och har en bättre förståelse för mastern vet du naturligtvis exakt vilka misstag du inte får göra för att din musik ska låta så bra som möjligt!
